La línea Ashbourne era una 33+1 ⁄ 2 mi (53,9 km) [1] vía férrea desde Buxton vía Ashbourne hasta Uttoxeter . Fue construida por el London and North Western Railway utilizando una sección del Cromford and High Peak Railway (C&HPR) y se unió al North Staffordshire Railway en Ashbourne, continuando hasta Uttoxeter con un cruce con la línea principal en Rocester .
Aunque la zona entre Buxton y Ashbourne estaba escasamente poblada y el terreno era sumamente difícil, hubo varias motivaciones para su construcción. Ashbourne era uno de los pocos asentamientos grandes de la zona sin conexión ferroviaria hasta que el ferrocarril North Staffordshire Railway construyó su ramal a partir de la línea Churnet Valley en 1852. Mientras tanto, se estaba desarrollando un lucrativo comercio de piedra caliza y la única ruta del LNWR hacia el sur pasaba por la zona de Manchester . Por último, pero no por ello menos importante, el ferrocarril Midland Railway amenazaba con apoderarse del negocio de Derbyshire con sus intentos de llegar a Manchester desde Derby a través de Buxton .
La LNWR intentó consolidar su posición construyendo una línea hacia el sur que atravesara la ruta del Midland. Ambos ferrocarriles habían llegado a Buxton casi simultáneamente en 1863, con terminales adyacentes entre sí (y Buxton perdió la oportunidad de contar con un ferrocarril principal).
La LNWR había arrendado la línea de Cromford y High Peak en 1861 y en 1874 obtuvo permiso para unir Buxton con la C&HPR en Hindlow Junction, justo al sur de Harpur Hill, a donde llegó en 1892. [1] En el otro extremo, construiría High Peak Junction cerca de Cromford . Después de algún retraso, se solicitó un nuevo proyecto de ley en 1887 que, además, permitía la toma de control completa de la línea de High Peak. Los servicios comenzaron a Parsley Hay el 1 de junio de 1894. [1]
El tramo de 21 km (13 mi) desde Parsley Hay hasta Ashbourne fue autorizado por la Ley LNWR del 4 de agosto de 1890, el contrato de construcción se adjudicó a Naylor Brothers el 10 de diciembre de 1895, [1] y se inauguró el 4 de agosto de 1899. [1] La NSR y la LNWR construyeron conjuntamente una nueva estación en Ashbourne. El Station Hotel (conocido como The Beresford Arms durante algún tiempo, pero que ahora ha recuperado su nombre original) data de esta época.
La estación de Buxton se construyó como terminal orientada al norte, por lo que primero fue necesario seguir una curva cerrada de 180 grados sobre el viaducto de Hogshaw de 15 arcos, [1] con una pendiente de hasta 1 en 62, hasta la estación en Higher Buxton. Al salir de la ciudad, la línea pasaba por el viaducto de Dukes Drive de 13 arcos, [1] y luego subía de manera constante a 1 en 62 hasta Beswick's Sidings. La pendiente se suavizaba desde allí hasta Hindlow, donde la línea se unía a la CHPR. Luego subía una vez más a 1 en 60, a través del túnel Hindlow de 514 yardas (470 m), [1] hasta la cima de la línea en Dowlow, una altura de 1260 pies (380 m) sobre el nivel del mar, lo que la convertía en la línea pública más alta de Inglaterra en ese momento. Esta sección todavía existe, y da servicio a varias fábricas de cal en Hindlow y Dowlow. [2]
Desde allí, la línea descendía a una velocidad de 1 en 60 hasta Hurdlow (para Longnor y Monyash ), pero luego la pendiente se suavizaba considerablemente hasta Parsley Hay, donde dejaba el CH&PR. Desde allí hasta Ashbourne, la línea era única, con bucles de paso en todas las estaciones excepto Thorpe Cloud, y aunque la línea inicialmente era bastante nivelada, incluía varias curvas cerradas. La siguiente parada era Hartington , donde después de un par de millas la línea comenzó a descender abruptamente nuevamente a una velocidad de 1 en 60 a través de Alsop en le Dale , Tissington , Fenny Bentley , donde había un depósito de mercancías, y Thorpe Cloud , y finalmente a través del túnel Church St de 378 yd (346 m) [1] hasta Ashbourne.
Se puede observar que las pendientes y curvas hicieron que fuera siempre una línea difícil de trabajar, sobre todo durante el invierno, cuando estaba expuesta a los elementos en los páramos altos. En cambio, la línea desde Ashbourne hacia el sur era relativamente fácil, ya que seguía los valles de los ríos, primero el arroyo Henmore y luego el río Dove.
Había trenes regulares desde Ashbourne a Derby .
Baedeker para 1890 da la siguiente información: Ferrocarril de Ashbourne a Derby, 30 M., en 1¼-2 horas (tarifas 2s.6d., 2s., 1s. 3d.) – 5M Norbury con una iglesia muy interesante (14-15cent; vidrieras finas) y una antigua casa señorial – A las 7M Rocester (ferrocarril, salas de refrigerio) la bonita 'línea Churnet Valley' se desvía a la derecha; la primera estación en ella es (3½M) Alton – 11M Uttoxeter 19M Tutbury – 30M Derby [3]
Una vez que se inauguró la línea a Parsley Hay en 1899, había seis trenes al día entre Buxton y Ashbourne, pero los expresos esperados no eran más que vagones acoplados a los trenes de Londres. [4] Hasta 1914 era posible viajar en la línea 168+1 ⁄ 2 mi (271,2 km) de Euston a Buxton en 4 h 24 min. [1] Sin embargo, era valiosa para el transporte de mercancías, no solo minerales, sino también leche y otros productos agrícolas. Además, se convirtió en un salvavidas durante las tormentas de nieve de invierno: dos años después de la inauguración de la línea, un tren de vagones de seis ruedas se descarriló por la nieve y quedó abandonado durante tres días, tiempo durante el cual los granjeros locales dieron a la tripulación comida y bebidas calientes. Esta camaradería aseguró que los trenes siempre lograran pasar de alguna manera.
Durante toda su existencia, prestó servicio a los habitantes de las ciudades que deseaban explorar el campo y a los habitantes del campo que querían visitar la ciudad. Los servicios regulares de pasajeros finalizaron el 30 de octubre de 1954, [5] pero los servicios especiales y excursiones de diversos tipos continuaron hasta 1963. En sus últimos años, la línea fue operada por un LMS Fowler 2-6-2T y 2 vagones. [1]
Ese mismo año, finalizó el tráfico de mercancías entre Ashbourne y Hartington, hasta Rocester en 1964, desde Hartington hasta Parsley Hay en octubre de 1967, y hasta Hindlow el mes siguiente.
Aunque prácticamente ha desaparecido todo rastro de las antiguas líneas de la NSR, el lecho de la vía desde Ashbourne hasta Parsley Hay fue adquirido por el Consejo del Condado de Derbyshire y el Parque Nacional Peak para una ruta para bicicletas y peatones. Esta, la Tissington Trail , fue una de las primeras iniciativas de este tipo en el país. Más tarde, el túnel de Ashbourne fue adquirido por Sustrans .
La línea todavía está abierta desde Buxton a Hindlow para el tráfico de piedra de la industria de cal de Buxton y Lafarge Dowlow. [2]
53°04′50″N 1°45′12″O / 53.08044, -1.75322