High Peak Junction , cerca de Cromford , Derbyshire , Inglaterra , es el nombre que se utiliza actualmente para describir el lugar donde el antiguo ferrocarril de Cromford y High Peak (C&HPR), cuyos talleres se encontraban aquí, se encuentra con el canal de Cromford . Se encuentra dentro del sitio de Patrimonio Mundial de los Molinos del Valle de Derwent , designado en 2001, [1] y hoy marca el extremo sur del High Peak Trail , un sendero de 27 km (17 millas) para caminantes, ciclistas y jinetes. El Derwent Valley Heritage Way también pasa por este punto, y los paseos populares conducen desde aquí a lo largo del camino de sirga en ambas direcciones.
En su origen, la C&HPR (construida según las proporciones del ancho de vía estándar, según los planes iniciales para que se construyera como una ruta de canal) terminaba originalmente en este lugar, denominado en la Ley original como "junto al canal de Cromford, en o cerca de Cromford", [2] donde se transfería la carga entre las barcazas del canal y los vagones de ferrocarril. El gran cobertizo de tránsito del lado del muelle , con un toldo sobre el canal, todavía se encuentra en la orilla oeste del canal, a poca distancia del complejo de talleres. Desde aquí, la línea de doble vía corría junto a los talleres y subía por la empinada pendiente de Sheep Pasture. Antes de la construcción de este cobertizo de tránsito más grande, se hizo uso de otro cobertizo al otro lado de los talleres, que se abría al río. Este luego se convirtió en un cobertizo de locomotoras, pero ahora ha sido demolido y se encuentra más allá del área de picnic. [3]
Esta primera sección de la línea, desde aquí hasta Hurdlow , se inauguró el 29 de mayo de 1830 y se inauguró por completo en 1831. En ese momento, el ferrocarril estaba aislado de cualquier otra línea ferroviaria y solo estaba conectado a canales en ambos extremos, a saber, el canal de Cromford en el sur y el canal de Peak Forest en Whaley Bridge en el norte. El canal de Cromford se había terminado previamente en 1794 y conectaba los molinos de Sir Richard Arkwright con el sistema nacional de vías navegables.
El complejo de talleres que se encuentra aquí se construyó en gran parte entre 1826 y 1830 (lo que lo convierte en el segundo taller ferroviario más antiguo del mundo [3] ), específicamente para dar servicio a la nueva línea. [4] También había algunos apartaderos aquí. Las cadenas sin fin para las rampas, por ejemplo, se fabricaron aquí con cadenas de ¾ de pulgada aparentemente suministradas por Pritt & Co de Liverpool. [5]
En la época de la inauguración del ferrocarril, además de en las pistas, el caballo era el principal medio de transporte y solo se transportaban minerales y mercancías. Estas mercancías, entre las que se encontraba el carbón, se destinaban principalmente a las comunidades locales situadas a lo largo de la ruta. El transporte de piedra caliza también desempeñaba un papel predominante, ya que este mineral era necesario para la fabricación de acero y se encontraba en abundancia en esta zona de las tierras altas.
Inicialmente, las locomotoras de vapor estáticas impulsaban las rampas, pero en 1833 se adquirió la primera locomotora para la línea, y como tal fue uno de los primeros ferrocarriles del país, que llegó solo siete años después de que se inaugurara el ferrocarril Stockton and Darlington de George Stephenson . [6] Pasarían 30 años antes de que toda la fuerza motriz de los caballos fuera reemplazada por el vapor, pero mientras había locomotoras en la línea, los vagones de agua tenían que ser llevados por las rampas desde el muelle, para que los usaran las locomotoras estacionarias y más tarde las locomotoras, y para el suministro a propiedades aisladas. Había más de 20 cisternas ferroviarias en total, muchas de ellas ténderes LNWR reconvertidos, enviados desde el muelle a un ritmo de aproximadamente 100 al mes y dejados en apartaderos a lo largo de la ruta. [2] El agua era escasa en la línea, pero aquí en el muelle un manantial en la ladera alimentaba un tanque que estaba ubicado en Sheep Pasture Bottom, al otro lado de la línea de los talleres. Además de reparar vagones y locomotoras, el inventario de existencias de la empresa registra que en 1859 se construyeron dos locomotoras en los talleres, pero en realidad es más probable que se ensamblaran aquí, ya que a partir de 1840 se compraban piezas a la Union Foundry en Derby . [2]
Sin embargo, el ferrocarril inicialmente era sólo un enlace en la red de canales y estaba aislado de otras líneas ferroviarias. Terminaba aquí en su extremo sur y no fue hasta dos décadas después que se realizó una conexión física con alguna línea principal, eliminando su dependencia del canal para el comercio. Esta conexión se realizó con el ferrocarril Manchester, Buxton, Matlock y Midland Junction en un punto entre las estaciones de Cromford y Whatstandwell (ahora en la línea del valle de Derwent ). Este era estrictamente el "High Peak Junction", nombre que no se utilizó para este sitio junto al canal hasta después del cierre de la línea. (Ver más abajo.)
El nuevo cruce de la línea principal Midland Railway se puso en funcionamiento el 21 de febrero de 1853, aumentando la longitud del C&HPR en 58 cadenas (aproximadamente ¾ de milla), y el Manual de Ferrocarriles de Bradshaw de 1870 describe que toda la empresa ahora funciona "desde Peak Forest Canal hasta el Canal de Cromford, y hasta un cruce con Manchester, Buxton, Matlock y Midlands Junction". [2] Sin embargo, pasó otra década antes de que la potencia de los caballos en el High Peak Railway fuera reemplazada por vapor. [7] Después de esta conexión, y el desarrollo de la Midland Line hasta Manchester, cada vez más tráfico tomó esta ruta. Las tarifas de tonelaje en el canal se redujeron para atraer el comercio, pero la competencia era feroz, y no ayudó la venta final del Canal de Cromford a la compañía ferroviaria en 1852. [3] Un segundo colapso del túnel Butterley (2966 yd (1,685 mi)) en 1900, debido al hundimiento de la mina, sonó la sentencia de muerte final para el canal como un modo de transporte efectivo. Sin embargo, el carbón todavía se transportó en esta sección aislada desde Hartshay a Lea y Cromford hasta 1944, cuando todo el canal fue abandonado oficialmente. [3]
Junto al cobertizo de tránsito, una carretera cruzaba la línea de extensión del cruce en un cruce sin barreras. Una placa de hierro roja sobre un poste estaba girada 90 grados para indicar "parada" tanto en la carretera como en el ferrocarril. [2]
A partir de 1862, los funcionarios de la LNWR realizaron inspecciones periódicas del ferrocarril y, en junio de este año, se intentó encontrar un taller más grande que el de Cromford. Se consideró la posibilidad de construir un taller nivelado en Ladmanlow, a unos 40 km de la línea, pero un informe de Charles Mason del mes siguiente sugirió que allí solo había un pequeño taller de mantenimiento. Dado que en Cromford trabajaban 18 hombres y que muchos de sus hijos trabajaban en el molino de Arkwright, se decidió dejarlo allí.
Un horario de 1874 mostraba unas nueve salidas diarias desde el cruce, aunque sólo había un tren diario a lo largo de toda la línea, con un recorrido de unas cinco horas y media. La mayoría de los demás terminaban en Hopton, pero es evidente que todos estos trenes pasaban por este muelle de Cromford. [2]
High Peak Junction se encuentra en la parte inferior de la pronunciada pendiente de Sheep Pasture (unas 1.320 yardas (0,75 millas) de longitud con una pendiente que varía entre 1:8 y 1:9), y después de un desbocamiento en 1888 se construyó un pozo de captura, las dos líneas pasaban por ambos lados de él. En este accidente (del que hay varias versiones diferentes), parece que un vagón cargado de cal y un furgón de freno que contenía pólvora se soltaron de un tren, precipitándose por la pendiente a velocidades de hasta 120 mph (190 km/h). Al no poder tomar la curva en la parte inferior, corrieron a través del sitio, saltando tanto el canal (dañando la orilla) como las vías dobles del Midland Railway antes de que uno de los botes explotara en el campo adyacente. Minutos después pasó el tren de pasajeros de Londres. [8] [9] Los restos que se ven en el pozo de captura hoy en día datan de otro desbocamiento en la década de 1950. [10]
La línea prosperó y se prestaron servicios a las canteras de Hopton, Hoptonwood, Middleton Top y Longcliffe. También se generó tráfico en Harboro Brick Works, Longliffe y Derbyshire Firebrick Company en Friden.
Las locomotoras de la línea se adquirían principalmente en el cobertizo de Rowsley, pero también se conseguían cobertizos secundarios en Cromford, Middleton y Sheep Pasture, que proporcionaban alojamiento y mantenimiento rutinario menor, y cubrían la sección de la línea entre High Peak Junction y Friden. [11]
La Ley de 1855 otorgó poderes para transportar pasajeros, y esto se hizo –en ciertos trenes– utilizando un vagón de cola con asientos. No había un horario adecuado, pero los pasajeros podían aprovechar el tren que circulaba una vez al día en ambas direcciones a lo largo de toda la línea de 33 millas (53 km). Se suponía que los pasajeros debían bajarse y subir caminando las pendientes, pero muchos se arriesgaron a hacer el viaje. Una fatalidad en 1877 proporcionó una razón para interrumpir lo que era un servicio poco rentable. [12]
Como se ha mencionado, aunque hoy el nombre High Peak Junction hace referencia al complejo de talleres junto al canal al pie de la pendiente Sheep Pasture, durante la vida operativa del ferrocarril High Peak, el nombre "High Peak Junction" era oficialmente el de la caseta de señales y la unión con la línea principal del ferrocarril Midland, que se encontraba a unos ¾ de milla al sureste. En consecuencia, el nombre de vías de servicio de High Peak Junction hacía referencia a esa vía de servicio adyacente. (Véase más abajo.)
A lo largo de los años, este sitio de taller ha tenido varios nombres:
En los mapas de Ordnance Survey de 1880 y 1884, el sitio está etiquetado como " Ferrocarrilend ", como lo fue hasta que se construyó la línea Junction en 1852. (Para los usuarios del canal, el puente giratorio en este punto era conocido como puente Railwayend ). Desde al menos 1900 en adelante, los mapas etiquetan este sitio como " High Peak Junction " (o " Highpeak Junction "). [15] Está etiquetado así en la edición de 1899 del mapa OS de 25" (revisado en 1896), donde el primer término se refiere a la unión de la línea principal, mientras que el segundo se refiere al área del muelle. La edición de 1884 de los mapas OS de 25" también muestra un "Junction Inn" en el lado del camino de sirga opuesto al muelle, aunque en la edición de 1899 esto había desaparecido debido a una realineación de la línea principal.
Una tabla fechada en 1891 que detalla los "Detalles de los gradientes" para la línea registra "Parte inferior del pastizal de ovejas" (es decir, que se encuentra al pie de la pendiente del pastizal de ovejas). [2] Este nombre se mantuvo para esa sección de la línea al lado de los talleres y la señal, es decir, donde se encuentran actualmente los vagones de freno.
Jones y Bentley [16] hacen referencia a Cromford Wharf del C&HPR , mientras que Rimmer, [2] una autoridad en el ferrocarril, se refiere al sitio principal como Cromford Wharf , aunque hoy en día este nombre se utiliza para referirse al muelle original en el extremo del canal junto a Cromford Mill , en Cromford. [17] [18] Por esta razón, a veces también se utiliza el nombre High Peak Wharf . [19]
El pequeño patio de mercancías y los apartaderos limitados al noroeste, más allá de los talleres y paralelos al canal, se conocían como Cromford Goods . [7] [20] [21] El Libro de reglas y los horarios se refieren simplemente a Cromford . [5]
El mapa OS de 1900 marca Cromford Goods Wharf junto al cobertizo de tránsito.
Un número de la revista Railway Magazine (1934) se refiere incorrectamente a este sitio como Cromford Sidings , [22] aunque este nombre era el que se usaba para las vías de apartadero de la línea principal en la estación de tren de Cromford .
El cambio de uso del nombre "High Peak Junction" sigue causando confusión hoy en día. Por ejemplo, en "Peak District Walking on the Level" (Sigma Press, 2006), aunque se afirma correctamente que "el extremo de Cromford del ferrocarril (High Peak) estaba conectado en High Peak Junction con la línea principal (Midland)", el diagrama del autor muestra un enlace directo desde aquí, el pie de la pendiente de Sheep Pasture, que continúa directamente sobre el canal hasta la línea principal adyacente. La diferencia de altura nunca podría haber permitido esto.
No hubo ninguna ley del Parlamento que autorizara un ramal para conectar la C&HPR con la línea principal de Midland, pero su construcción y apertura (el 21 de febrero de 1853) fueron confirmadas en la Sección 6 de la Ley C&HPR de 1855.
La construcción de este ramal se había producido tras una serie de debates sobre quién debía financiarla, si la C&HPR o la Matlock (posteriormente Midland) Railway. La C&HPR finalmente aceptó, el 19 de enero de 1852, construirla a su propio costo, pero pidió a la Matlock Company un apartadero en el cruce, que le fue proporcionado. Después de un anuncio en el Derby Mercury del 6 de octubre de ese año, solicitando ofertas para construir esta línea, de 58 cadenas de longitud (ver ilustración), el contrato se adjudicó el 16 de octubre y se abrió al año siguiente, discurriendo a lo largo de una plataforma sobre y en gran parte paralela al río Derwent. [5]
Una descripción de 1934 afirma que "se proporcionan dos apartaderos de intercambio en el lado inferior de la línea principal y desde ellos la línea High Peak se desvía a través del bosque, en una pendiente ascendente de 1 en 200, hacia Cromford Sidings [sic], al pie de la pendiente Sheep Pasture, que está a una milla de distancia del cruce. Los primeros 500 metros se trabajan como un apartadero, después de lo cual se extiende una sección para el personal hasta el pie de la pendiente". [22]
El reglamento de 1858, reemplazado en 1877 por uno emitido por la LNWR, hace referencia a la Sección 1 del C&HPR (de un total de 9) como "High Peak Junction a Cromford", atendida por un personal cuadrado y negro. Aquí, el nombre "High Peak Junction" se refiere a la unión real con la línea principal, y "Cromford" se refiere al sitio junto al canal.
Un horario de 1891 también utiliza esta terminología y muestra un tiempo de 10 minutos desde Cromford hasta Junction, con 20 minutos permitidos en la dirección cuesta arriba. Esta sección se operaba como OES, es decir, One Engine in Steam. [5]
En el cruce, mirando hacia el norte, la caja de señales estaba situada a la derecha de la línea principal. En este punto había de hecho 5 vías paralelas, que comprendían, de oeste a este, el "apartadero de bajada" (utilizado por la C&HPR, con espacio para 35 vagones [23] ), el "ramal de High Peak" (la línea principal de la C&HPR, operada por personal independiente ), la línea principal de subida, la línea principal de bajada y el circuito de subida. [2] El apartadero aquí, junto con la línea principal adyacente de High Peak Railway, se usaba para maniobrar vagones por la locomotora en esta sección, y se conocía como apartaderos de High Peak Junction . [2]
La longitud de la vía doble que comprende el ramal C&HPR (esencialmente, vía principal y vía de enlace) proporcionaba solo las instalaciones más básicas y la flexibilidad operativa era limitada. Si alguna vez un tren de la línea principal no recogía vagones cargados (una operación reservada), o si el tren de maniobras High Peak tardaba en retirar los vacíos, el resultado era una congestión considerable. [16]
La caja de señales de High Peak Junction, designada "D22", se describe como ubicada "en el lado este (arriba) de la línea a 140 m al sur del puente del río Lea Wood", en la referencia de cuadrícula 32306 55495. Las distancias a las ubicaciones vecinas se proporcionaron de la siguiente manera:
La caja se cerró en octubre de 1967, y aún sobreviven los cimientos y una cantidad significativa de madera, incluidos los postes traseros y las vigas transversales. La señal de soporte de acero de Up Home ha sido cortada en su base y todavía está donde cayó (presumiblemente para su recolección posterior), aunque faltan los brazos y las muñecas. [24] Una línea de postes de telégrafo aún se extiende desde Cromford Meadows hasta Junction, entre el río Derwent y la línea ferroviaria, aunque los cables desaparecieron hace mucho tiempo.
El ferrocarril High Peak Railway cerró por completo en 1967 y en 1971 la Junta de Planificación de Peak Park y el Consejo del Condado de Derbyshire compraron por 1 libra la plataforma de la vía de los talleres de High Peak Junction hasta Parsley Hay , y la convirtieron en el High Peak Trail. En Parsley Hay se une al ramal Ashbourne , ahora parte del Tissington Trail , otro sendero para caminar o andar en bicicleta de larga distancia, y la ruta continúa hacia el norte hasta Dowlow cerca de Buxton , una distancia total de 17½ millas.
El tramo de la línea desde los talleres hasta el cruce original, aunque forma parte del C&HPR, no fue comprado (aunque sigue siendo un derecho de paso) y High Peak Junction, al lado del Canal de Cromford, es por lo tanto el punto de inicio sur del High Peak Trail, desde donde se dirige inmediatamente cuesta arriba, pasando por el túnel y subiendo la pendiente de Sheep Pasture hacia Black Rocks y Middleton Top , desde donde se pueden alquilar bicicletas.
La mayor parte de los edificios del ferrocarril se conservan, en concreto las oficinas y los antiguos talleres donde se construían y reparaban las primeras locomotoras y donde se reparaban los tanques de agua. Junto al cobertizo de tránsito también se encuentra el cobertizo de motores, donde se encontraba la máquina de maniobras del patio. En 1985, los talleres ferroviarios y la forja se restauraron y abrieron al público, y también hay un centro de información, una tienda y una pequeña cafetería para los visitantes. Hay disponible una audioguía del lugar. La tienda se encuentra actualmente en lo que fueron unas oficinas y el almacén de aceite y lámparas. La habitación del fondo era el comedor de los conductores.
Más allá de lo que ahora es el área de picnic, había una vez un cobertizo de locomotoras (un antiguo cobertizo de tránsito), que se usaba para alojar la locomotora que circulaba entre este lugar y el cruce de la línea principal. Frente al antiguo poste de señales había una vez un gran tanque de agua, que se usaba para llenar los ténderes que luego se llevaban por la pendiente.
En los talleres, prácticamente no se han modificado muchas cosas desde el cierre, y se exhiben numerosos objetos en forma de artefactos y un folleto para ayudar a identificarlos (aunque algunos elementos del equipo son tan raros que la Guía para visitantes admite que no ha sido posible identificarlos todos). Es posible que los rieles de hierro fundido con forma de panza de pez a ambos lados del foso de inspección formen el tramo de vía férrea más antiguo del mundo que aún se encuentra en su posición original. [10] Otros elementos de particular interés, como se indica en la Guía para visitantes, incluyen un taladro, bahías de cadena, una fotografía antigua, herramientas de línea, la fragua y los fuelles, piezas de motor de viga, un banco de carpintero y un tanque de aceite.
La casa del antiguo agente de C&HPR se puede ver junto a la A6 arriba.
A unos 400 metros de los talleres y otros edificios ferroviarios se encuentra el cobertizo del muelle (antiguo cobertizo de tránsito) junto al canal, la grúa de 10 toneladas y la báscula, siendo el propio cobertizo de gran importancia histórica. Los vagones podían pasar directamente a la zona cubierta que había más allá. Todavía se exhibe un cartel que prohíbe a las locomotoras entrar en el cobertizo (hay vigas y pisos de madera). El cobertizo del muelle, que ahora es propiedad del Consejo del Condado de Derbyshire , se convirtió en un centro residencial a principios de la década de 1970. Está disponible para alquiler para escuelas, grupos comunitarios de jóvenes y adultos, con espacio para grupos de hasta 24 personas. Tenga en cuenta que "Cromford Wharf Shed" está aquí, no en la terminal del canal junto a Cromford Mill , ahora conocido como Cromford Wharf .
Una sección de 9,7 km (6 millas) de largo del canal de Cromford entre Cromford y Ambergate está catalogada como Sitio Biológico de Especial Interés Científico (SSSI), [27] y también forma parte del Derwent Valley Heritage Way .
Otra atracción adyacente es Leawood Pump House , construida para bombear agua del río Derwent con el fin de mantener el nivel del agua en el canal de Cromford. Originalmente concebida en 1844 tras un verano muy seco, la estación de bombeo entró en funcionamiento en 1849. [28]
Se puede acceder fácilmente a todo el sitio de High Peak Junction desde el gran estacionamiento público en Lea Bridge, en Lea Road, desde donde una pasarela cruza el río Derwent, el ferrocarril y el canal.
Desde High Peak Junction, los caminantes pueden seguir el camino de sirga del canal nivelado en ambas direcciones, o tomar el sendero High Peak Trail por la pendiente.
53°06′01″N 1°32′00″O / 53.1002, -1.5334
