La isla Texada es una gran isla situada en el estrecho de Georgia de la Columbia Británica , Canadá . Con una superficie de 300,45 km2 ( 116,00 millas cuadradas), es la isla más grande de las islas del Golfo y la tercera isla más grande del estrecho de Georgia después de la isla Whidbey en Washington y la isla Quadra de las islas Discovery . Alguna vez un importante centro minero y maderero que albergaba a una población bastante grande, la industria de Texada ha desaparecido en gran medida y su población se ha reducido desde que comenzó el declive en la década de 1950. En la actualidad, se reconoce principalmente como un destino apartado para cabañas y campamentos conocido por sus cálidas aguas y playas pintorescas.
El explorador naval español José María Narváez le dio el nombre de Texada a Félix de Tejada, un contraalmirante español [1] durante la expedición de 1791 de Francisco de Eliza . Narváez le dio el nombre de Isla de Texada a lo que ahora se llama Isla Lasqueti , e Islas de San Félix a la Isla Texada. Los mapas hechos por Eliza y Juan Carrasco a fines de 1791 trasladaron el nombre de "Texada" a la actual Isla Texada. [2] En la época de la Confederación, el extremo norte de la isla se convirtió en un puerto pesquero.
El cobre fue descubierto en Van Anda alrededor de 1898 por Olive y Harry Treat creando la mina Cornell rica en cobre y oro. [3] Se construyeron una fundición, un tranvía y una ciudad. La comunidad recibió el nombre de Carrie Van Anda, esposa del capitalista minero estadounidense Edward Blewett . JD Rockefeller invirtió en las minas de hierro, aunque vendió rápidamente después de perder dinero en una empresa de Monte Cristo, Washington, cerca de Everett . Las minas de hierro fueron adquiridas por la famosa Union Iron Works de San Francisco. Los inversores canadienses Sir William Mackenzie y Donald Mann también especularon con las minas de Van Anda. También se establecieron granjas, huertos, tala y un aserradero en Texada en esta época. A principios de siglo, el auge del cobre estaba en pleno apogeo, pero las minas solo rindieron durante unos pocos años. Van Anda albergaba una casa de ópera y un barrio chino . Una serie de incendios destruyeron el poblado de Van Anda (el último en 1917). En esa época también se realizaban regatas de vela entre Vancouver y Van Anda.
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Los transbordadores costeros conectaban la isla con las ciudades cercanas de Vancouver y Nanaimo . El primer transbordador a la isla, después de los vapores de la Unión que dejaron de operar, fue el Atrevida . [4] El vapor Cheslakee de la Union Steamship Company de Columbia Británica naufragó frente a Van Anda el 22 de enero de 1913 con la pérdida de siete vidas. [ aclaración necesaria ] El famoso barco de vapor de popa de Columbia Británica RP Rithet quedó varado en la bahía de Stuart en 1923.
El 6 de noviembre de 2004, el remolcador Manson , capitaneado por Dusty Davison, se hundió frente a la isla Texada. [5] [6]
La isla Texada es la más grande de las islas del norte del Golfo, con unos 50 kilómetros (31 millas) de longitud y 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho, y su longitud se alinea a lo largo de un eje noroeste-sureste. El extremo norte se encuentra a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al suroeste de la ciudad de Powell River y al oeste de la península Sechelt en la Sunshine Coast . Texada está separada del continente y de la isla Nelson por el estrecho de Malaspina en su noreste y de la isla Lasqueti por el canal Sabine a lo largo de su flanco suroeste. En su extremo noroeste está separada de la isla Ahgykson por el paso de Algerine y está flanqueada por el estrecho de Georgia en ¾ de su lado occidental.
Otras islas del archipiélago son Lasqueti , Jedediah , Ahgykson , Nelson , Hernando y Savary . Muchas islas y rocas más pequeñas también salpican la costa de Texada, particularmente en la costa suroeste.
El interior de la isla está completamente cubierto de bosques y contiene varias montañas. También hay numerosos lagos de distintos tamaños, siendo el lago Priest el más grande.
El punto más alto de la isla Texada es la cumbre del monte Shepherd, cerca del punto más sureste de la isla, y que se eleva 852 m sobre el nivel del mar.
Texada tiene una combinación de condiciones de luz y suelo adecuadas para la agricultura de mercado.
En los bosques, las aguas y el cielo de las islas se puede observar una gran variedad de plantas y animales.
La isla Texada es el hogar de la mayoría de las especies de plantas nativas de la zona costera de Columbia Británica. Sin embargo, su bosque se diferencia de las áreas costeras vecinas por contener una gran cantidad de la variante interior del pino contorta (en lugar de la variante costera); la especie se puede encontrar en tamaños récord con troncos de más de medio metro de diámetro y árboles de 60 metros de altura o más. El abeto Douglas y el aliso rojo también son árboles dominantes en los bosques de la isla. El cedro rojo , el pino blanco occidental , la pícea de Sitka , la cicuta occidental , el abeto grande y el arce de hoja grande existen en proporciones más pequeñas. El madroño es común a lo largo del océano, pero no se ve en el interior. El sotobosque está formado por cientos de especies de arbustos, siendo el helecho espada y el helecho ciervo los más comunes.
Los animales grandes nativos de la isla consisten solo en una pequeña variante del ciervo Sitka de cola negra . A diferencia de las islas vecinas y el continente, Texada no tiene mamíferos depredadores como lobos , pumas u osos. [7] Como resultado, la población de ciervos es densa en comparación con la mayoría de las áreas vecinas, y se los ve con frecuencia a lo largo de las carreteras de la isla. La alta población de ciervos también ha hecho de Texada un lugar de caza popular en el otoño. Se han introducido accidentalmente mapaches y ratas en la isla. Las serpientes de liga son comunes en todas las áreas y las tortugas de agua dulce existen en pequeñas cantidades en algunos de los lagos de la isla. Las aves grandes como las águilas calvas , los buitres , los cuervos y varias especies de halcones abundan en el área.
En el estrecho de Georgia que rodea la isla se pescan habitualmente muchas especies, incluidas las cinco especies de Oncorhynchus (salmón del Pacífico), el bacalao largo , el bacalao de roca y la trucha degollada costera . Los lagos interiores también albergan varias especies de trucha , incluida una variante única de espinoso nativa solo de la isla. Los arroyos más grandes de las islas tienen pequeñas migraciones de salmón . Varias especies de focas tienen colonias de cría en las orillas de la isla Texada y las rocas vecinas; las nutrias marinas son raras, pero a veces se pueden ver. Las orcas , que comúnmente se alimentan de las focas, son el único mamífero marino grande que se ve muy cerca de la costa de la isla. Otras especies de ballenas y delfines migran a través del estrecho, pero rara vez se las ve cerca de la tierra.
La isla Texada es un destino turístico poco conocido y poco conocido, principalmente durante el verano y el otoño. Es conocida por la pesca, la caza, la observación de aves, la acampada frente al mar y el kayak . También cuenta con excelentes lugares para practicar senderismo y natación. El agua que rodea la isla puede alcanzar los 20 grados en verano, lo que la hace popular para los deportes acuáticos.
Varios parques regionales y sitios forestales ofrecen campamentos, algunos más remotos que otros. El parque regional Shelter Point, ubicado al sur de Gillies Bay, es un lugar popular y pintoresco para acampar con un embarcadero. La playa de guijarros es un campamento más remoto en una ubicación igualmente pintoresca y un lugar popular para nadar. Bobs Lake y Anderson Bay son lugares de campamento muy remotos, lejos de los caminos forestales; para este último, se requiere un viaje de 3 horas desde la terminal del ferry en largos tramos de caminos 4x4.
En el extremo sur de la isla existen dos parques provinciales: el Parque Provincial de Anderson Bay y el Parque Provincial de South Texada Island . Se puede acceder a Anderson Bay por una larga pista de tierra que cruza desde el final del camino de grava en Bob's Lake hasta el punto sur. Es imprescindible utilizar un vehículo 4x4, ya que esta ruta se ha deteriorado con el paso de los años; conducir los últimos 15 km lleva una hora y media. Solo se puede acceder al Parque South Texada en barco o atravesando un largo camino por el bosque.
Los tres asentamientos principales son Gillies Bay, Blubber Bay y Van Anda, todos ellos situados en la mitad norte de la isla. Las carreteras principales entre los asentamientos también tienen numerosas hectáreas y granjas de mayor tamaño; muchas de las casas de la isla son propiedades vacacionales y solo están habitadas una parte del año. El agua de Gillies Bay proviene del cercano lago Cranby. [8] Anteriormente existía un pequeño asentamiento llamado Anderson Bay en el extremo sur de la isla, pero el último residente se mudó en la década de 2000 y la zona ha quedado invadida por la vegetación. [9] Esto deja la mitad sur de la isla prácticamente desierta con solo una pista de tierra que la conecta con la mitad norte poblada. Según el informe demográfico, se estima que la población permanente es de alrededor de 1200 personas y se espera que disminuya.
A diferencia de todas las islas del Estrecho de Georgia al sur y al oeste, la isla Texada no es parte del Islands Trust .
La isla cuenta con dos tiendas, una biblioteca, una cooperativa de crédito, una gasolinera, una escuela primaria, un hotel, pensiones, un cementerio, dos museos, dos parques de bomberos, dos tiendas de segunda mano, un destacamento de la Real Policía Montada de Canadá, una estación de ambulancias y dos oficinas de correos. Además de las tiendas principales y el hotel, varias granjas de la isla venden productos agrícolas a los turistas y hay un mercado de agricultores anual en verano.
El acceso a la isla desde Powell River en vehículos, bicicletas y a pie se realiza mediante 10 viajes diarios en el Island Discovery (anteriormente el North Island Princess [10] ) operado por BC Ferries . La terminal de ferry de la isla Texada se encuentra en Blubber Bay . Como parte de un proyecto piloto denominado "triángulo de navegación", BC Ferries ofreció un viaje desde la isla directamente a Comox en el Salish Eagle; pero se eliminó en respuesta a la pandemia de COVID-19, que redujo los volúmenes de viajes.
La isla Texada cuenta con el servicio del aeropuerto Texada/Gillies Bay , ubicado cerca de Gillies Bay. Tiene una pista pavimentada de 3000 pies de largo (910 metros) para aviones privados y vuelos chárter. La ahora extinta KD Air operaba anteriormente vuelos regulares al aeropuerto de Gillies Bay desde Vancouver y Qualicum Beach . Anteriormente existía un aeropuerto con una pista de tierra en Anderson Bay, en el extremo sur de la isla, pero desde hace mucho tiempo está cubierto de vegetación.
La isla tiene dos carreteras principales, Gillies Bay Road y Blubber Bay Road, ambas cumplen con los criterios de diseño de carreteras rurales pequeñas y tienen dos carriles. Hay carreteras pavimentadas más pequeñas que conectan con las canteras, el aeropuerto y el parque Shelter Point y brindan servicio a los residentes de las comunidades. Hay una carretera principal a la que se puede acceder desde Van Anda que va a la otra mitad de la isla, la "carretera principal". A las otras áreas más remotas de la isla se accede por caminos que van desde grava hasta tierra. El acceso a la mitad sur de la isla, incluido el antiguo asentamiento de Anderson Bay, se está volviendo cada vez más difícil debido a que la única carretera de acceso de tierra se ha deteriorado con el paso de los años.
La isla, que en el pasado fue una importante zona minera y maderera, ha perdido casi toda su industria, lo que ha provocado un descenso de la población. En la actualidad, solo quedan en activo unas pocas canteras y algunas explotaciones madereras a pequeña escala, que constituyen la principal fuente de empleo de la isla. En el pasado, la isla producía cinco millones de toneladas de piedra caliza al año; sin embargo, factores económicos recientes han reducido la demanda.
En 1982 se construyó una línea eléctrica de 500 kV de BC Hydro, conocida como la línea Cheekye-Dunsmuir, que corre de este a oeste a través del centro de la isla y une dos secciones de la línea de transmisión submarina que suministra energía a la isla de Vancouver. [ cita requerida ] Un gasoducto natural FortisBC , construido en 1989, corre de sur a norte, donde se divide y suministra gas a Powell River y a la isla de Vancouver.
En 2007, Westpac LNG anunció que tenía la intención de construir una terminal receptora de gas natural licuado (GNL) [11] y un proyecto de generación de electricidad a gas en Kiddie Point, en el extremo norte de Texada. La controversia en torno al proyecto aumentó rápidamente: el año también fue testigo de la reintroducción de Texada Action Now por parte de los residentes de Texada [12] y de la formación de la Alliance to Stop LNG [13] , que comprende un gran número de grupos conservacionistas, ambientales, comunitarios y laborales de toda la cuenca de Georgia. A partir del verano de 2009, el proyecto se archivó por el momento debido a la crisis económica mundial.