El bacalao largo o bacalao maruca ( Ophiodon elongatus ), también conocido como bacalao búfalo o bacalao cultus , es un pez de la familia de los verdes Hexagrammidae . Es el único miembro existente del género Ophiodon . [1] Una especie extinta un poco más grande, Ophiodon ozymandias , se conoce a partir de fósiles del Mioceno tardío del sur de California. [2]
Ophiodon elongatus es originario de la costa oeste de América del Norte, desde las islas Shumagin en el Golfo de Alaska hasta Baja California , México. Se ha observado hasta un tamaño de 152 centímetros (60 pulgadas) y un peso de 59 kilogramos (130 libras). [3] Está manchado en varios tonos de gris. El bacalao largo es un pez de consumo popular y, por tanto, apreciado por los pescadores. Aunque no está estrechamente relacionado ni con la maruca ni con el bacalao , el nombre "bacalao largo" se originó porque se parece un poco a esos peces. Alrededor del 20% de los bacalaos largos tienen una carne de color azul verdoso a turquesa. [4] pág. 298 El color, que se destruye con la cocción, puede deberse a la biliverdina , pero esto no se ha establecido fuera de toda duda. [5]
El bacalao largo es endémico de la costa oeste de América del Norte, con su centro de abundancia frente a la costa de Columbia Británica . Se encuentran en el fondo, y la mayoría de los individuos ocupan áreas rocosas a profundidades de 10 a 100 m (32 a 328 pies). Los estudios de marcado han demostrado que el bacalao largo es una especie en gran medida no migratoria, y la colonización y el reclutamiento se producen únicamente en áreas localizadas. [6]
A partir de octubre, el bacalao largo migra a zonas de desove cercanas a la costa. Los machos migran primero y establecen nidos en áreas con fuertes corrientes, en grietas de rocas o en cornisas. El desove tiene lugar entre diciembre y marzo y las hembras abandonan el nido inmediatamente después de depositar los huevos. Los machos defienden activamente el nido de los depredadores hasta que los huevos eclosionan desde principios de marzo hasta finales de abril.
Las larvas son pelágicas hasta finales de mayo o principios de junio, cuando se asientan en el fondo como juveniles . Inicialmente habitan en lechos de pastos marinos , luego se trasladan a áreas planas y arenosas que no son el hábitat típico del bacalao largo. Con el tiempo se asientan en hábitats de relieve y sustrato similares a los del bacalao largo, pero permanecen a menor profundidad durante varios años.
Las hembras y los machos maduran entre los tres y los cinco años (61 a 75 centímetros (24 a 30 pulgadas)) y los dos años (45 centímetros (18 pulgadas)), respectivamente. Un macho adulto se puede distinguir externamente de una hembra por la presencia de una pequeña papila cónica detrás del orificio anal. Hasta los dos años, los machos y las hembras crecen a ritmos similares, alcanzando ambos una longitud promedio de 45 centímetros (18 pulgadas). Después de los dos años, las hembras crecen más rápido que los machos; el crecimiento de los machos disminuye alrededor de los ocho años, y las hembras continúan creciendo hasta los 12 o 14 años. El bacalao largo vive un máximo de unos 36 años, [7] alcanzando un tamaño máximo. alrededor de 150 centímetros (59 pulgadas). [8] Frente a la costa de Alaska, muchos alcanzan los 32 kg (70 libras).
Los bacalaos largos son depredadores voraces y se alimentan de casi cualquier cosa que les quepa en la boca, incluidos invertebrados y muchas especies de peces, como el arenque ( Clupea pallasii ), el salmón y la merluza del Pacífico ( Merluccius productus ). Una de sus comidas favoritas son los pulpos más pequeños y también devoran fácilmente peces de roca grandes . Los bacalao largo que sobreviven a las etapas larvarias tienen pocos depredadores y son vulnerables principalmente a los mamíferos marinos, como los leones marinos y las focas comunes .
En 1977, el Dr. Dick Beamish y Doris Chilton de la Estación Biológica del Pacífico publicaron un artículo que mostraba que las secciones transversales del cuarto al octavo radio de la segunda aleta dorsal proporcionaban un método para estimar la edad del bacalao largo. [9] [10] Desde entonces, este método ha sido validado mediante un estudio de marcación y recaptura en el que el bacalao largo recibió una inyección de oxitetraciclina . Se descubrió que otros métodos de envejecimiento, como los que utilizan escamas y otolitos , subestiman las edades de los peces más viejos.
Las edades se determinan a partir de las aletas de la misma manera que para otras estructuras envejecidas: se examinan secciones de espesor variable bajo un microscopio y los anillos o anillos que se forman para cada año de crecimiento se cuentan y se utilizan para estimar la edad. Las secciones transversales deben realizarse en ángulo recto con la longitud del rayo de la aleta y, por lo tanto, es importante que las aletas se sequen en forma plana, con la superficie cortada en ángulo recto con el rayo de la aleta. Además, la distancia a la que se corta la sección desde la base del radio de la aleta es importante, por lo que todas las aletas deben recogerse con las bases intactas. [11] [12]
Un problema asociado con el uso de rayos de aleta para envejecer peces más viejos es que el centro puede reabsorberse, lo que resulta en la pérdida de los dos primeros anillos. Por lo tanto, es necesario determinar un ancho promedio para los dos primeros anillos examinando las aletas de los peces juveniles. Esta medición puede usarse luego para estimar la posición del tercer anillo en peces más viejos.
Este artículo incorpora material de Fisheries and Oceans Canada. Esta reproducción no se realizó en afiliación ni con el respaldo de Fisheries and Oceans Canada.
