La isla Walney , [1] también conocida como la isla de Walney , es una isla frente a la costa oeste de Inglaterra, en el extremo occidental de la bahía de Morecambe en el mar de Irlanda . Dentro de los límites del condado histórico de Lancashire , es parte de Barrow-in-Furness , separada del continente por el canal de Walney, que está atravesado por el puente Jubilee . Walney es la isla más grande del grupo de las islas Furness , tanto en población como en tamaño, así como la isla inglesa más grande en el mar de Irlanda . Su población en el censo del Reino Unido de 2011 era de 10.651, distribuida uniformemente en los dos barrios de la isla de Walney North y Walney South . [2]
La isla Walney se formó durante el último período glacial , cuando el río Duddon era un gran lago glacial , que depositaba till en su desembocadura, que se convirtió en Walney. Se han encontrado algunas pruebas de habitantes neolíticos en las dunas de arena de la isla , aunque es probable que su nombre sea de origen nórdico . [3] La isla siguió siendo rural hasta el crecimiento de las industrias de Barrow-in-Furness en el siglo XIX. En particular, el desarrollo entre 1867 y 1881 de los muelles en la isla Barrow , en el canal Walney frente a Walney, fomentó el crecimiento de Walney como asentamiento.
En 1898 se construyó en la isla la ciudad obrera planificada de Vickerstown , lo que dio lugar a un gran aumento de la población y a la construcción del puente Jubilee que conectaba Walney con el continente en 1908. La población actual de Walney representa aproximadamente una quinta parte de la población total de Barrow-in-Furness . La isla contiene dos reservas naturales, en cada extremo, y sus playas de arena la convierten en un popular lugar de ocio.
Se cree que el nombre Walney proviene del nórdico antiguo . Si bien el sufijo "-ey" es una característica común de los nombres de las islas, el origen de "waln" es menos claro. [3] La isla aparece en el Libro Domesday como Hougenai. [4] La mansión de "Hougun" (posiblemente la actual Millom ) aparece en el libro como propietaria de los asentamientos de todo Furness , por lo que "Hougenai" parece significar "isla de Hougun". La palabra en nórdico antiguo haugr significa montículo o colina. [5] Sin embargo, también se han sugerido otras etimologías nórdicas para el origen del nombre de la isla. [3]
Las excavaciones de dunas de arena en Walney han revelado evidencia de asentamientos del Neolítico Tardío / Edad de Bronce temprana en la isla, incluida una pequeña cantidad de cerámica. [6] Low Furness fue habitada más extensamente por colonos nórdicos, [7] probablemente viajando desde Irlanda o la Isla de Man , lo que se refleja en muchos nombres de lugares locales, incluido Walney. [3] Durante la Edad Media , Walney y Furness estuvieron dominados por los monjes de la Abadía de Furness , quienes construyeron Biggar Dyke como defensas contra inundaciones en la costa este de Walney. [8] Durante este tiempo, Walney era en gran parte pastoral , y siguió siendo así hasta principios de la Revolución Industrial : en su libro de 1810 Guide to the Lakes , William Wordsworth describe haber visto "los primeros campos de maíz de Walney" desde la cima de Black Combe . [9]
Sin embargo, Walney pronto se vio envuelto en la rápida expansión de la industria en Barrow-in-Furness . Los muelles de Barrow se construyeron en la isla de Barrow , en el canal de Walney. La isla actuó como un refugio natural, lo que permitió el desarrollo de los grandes astilleros de Barrow . En la década de 1870, Biggar Bank se convirtió en un popular sitio de recreación junto al mar en Walney, y esto se reforzó cuando se lanzó un ferry regular, operado por la Furness Railway Company. [10] En 1897, en respuesta a los altos niveles de inmigración a Barrow desde todo el Reino Unido, Vickers propuso construir una nueva ciudad planificada en la isla de Walney. Al mismo tiempo, otros desarrolladores imaginaron desarrollar Biggar en un complejo turístico costero más grande. [11] Los primeros inquilinos se mudaron a Vickerstown en 1900, y esto vio el comienzo de la integración de Walney como parte de la ciudad de Barrow. [11] El puente Walney , un puente basculante , se construyó en esta década y se inauguró en 1908, conectando la isla con el continente.
Vickers operaba instalaciones de construcción de submarinos y otros barcos en Barrow en las primeras partes de la Primera Guerra Mundial, y estas o instalaciones cercanas pueden haber sido los objetivos del submarino alemán U-21 , que se acercó a la isla Walney en aguas poco profundas en la tarde del viernes 29 de enero de 1915. La batería de artillería en Fort Walney, tripulada por la 7.ª Compañía, Artillería de Guarnición Real de Lancashire y Cheshire , abrió fuego contra el submarino a una distancia de alrededor de 7.000 yardas (6.400 metros) después de que el submarino disparara su cañón de cubierta a la estación de dirigibles en la isla. Después de unos minutos de intercambio de disparos, sin impactos de ninguno de los dos lados, el submarino se retiró. [12]
Walney continuó creciendo a lo largo del siglo XX, con una serie de desarrollos de viviendas suburbanas en la isla. [3] La mayor parte del crecimiento se produjo entre la construcción de la urbanización 'Links' en 1936 y la finalización de las viviendas suburbanas en North Scale en 1976. [13] Las instalaciones recreativas en Biggar Bank se redujeron, pero las playas de la isla siguen siendo populares a nivel local. La población de Walney en el censo de 2001 era de 11.388, lo que representa el 15% de la población total del municipio de Barrow-in-Furness y alrededor del 19% de la población de la ciudad de Barrow-in-Furness .
Walney se encuentra frente a la costa suroeste de Cumbria en el mar de Irlanda. Tiene 11 millas (18 kilómetros) de largo de norte a sur, pero nunca más de 1 milla (2 km) de ancho de este a oeste, [14] con lenguas de tierra en cada extremo. El canal que lo separa del continente de Gran Bretaña también es estrecho y se llama canal de Walney. La parte norte del canal se abre al estuario de Duddon y es más estrecha y menos profunda; con marea baja, es transitable a pie, con escalones conocidos localmente como 'Widow's Crossing' que ayudan a los peatones. [15] La mitad sur del canal es más ancha y se draga regularmente para permitir que los barcos accedan al puerto de Barrow . Esta mitad se abre a la bahía de Morecambe e incluye varias islas pequeñas , de las cuales Barrow Island , Roa y Piel están habitadas. Al norte de Earnsie Point hay playas aisladas, respaldadas por dunas, que tienden a ser utilizadas por naturistas.
El puente Jubilee , un puente levadizo , ha conectado Walney con el continente desde 1908. [16] El puente forma parte de la A590 , que corre entre la costa occidental de Walney y la autopista M6 . A veces se ha propuesto un segundo puente sobre el canal de Walney, con el fin de mejorar el acceso y aliviar el tráfico, [17] aunque nunca ha habido ningún intento significativo de proporcionar uno. La estación de tren más cercana a Walney es Barrow-in-Furness . No se proporcionan servicios de autobús de larga distancia, y todos los servicios desde la isla son proporcionados por Stagecoach y terminan en Barrow.
La isla de Walney tiene un pequeño aeropuerto ( Barrow/Walney Island Airport ), propiedad privada de BAE Systems . Se inauguró en 1935 y se utilizó inicialmente con fines militares durante la Segunda Guerra Mundial , antes de que el ayuntamiento de Barrow comprara el aeródromo. Fue adquirido por Vickers en 1968 y ha permanecido con los sucesores de la empresa desde entonces. Se han producido algunos intentos de servicios de pasajeros programados ( Air Ecosse , Air Furness y Telair han operado vuelos desde la isla), pero ninguno ha durado más de dos años. [18]
El asentamiento principal de Walney, Vickerstown , es en realidad una continuación de Barrow-in-Furness, que se encuentra en la costa este que da a Barrow en el centro de la isla, agrupada alrededor del puente Jubilee. Las primeras partes de Vickerstown se construyeron en la década de 1890 como una comunidad de trabajadores para el Astillero Vickers, [11] pero esta área se ha expandido desde entonces por el desarrollo suburbano. Las únicas áreas residenciales en la costa oeste están en Earnse Bay y Biggar Bank, que son extensiones del asentamiento central de Vickerstown. Más allá de Vickerstown, la isla conserva dos aldeas más antiguas. [19] North Scale , se encuentra cerca y al norte de Vickerstown en la costa este de Walney, y se compone principalmente de casas suburbanas. [20]
Biggar es el más aislado de los dos pueblos, situado a unos 3 km al sur de Vickerstown. Biggar está situado en la costa este de la isla y es una comunidad más agrícola, con granjas que se extienden al sur del pueblo hasta la Reserva Natural de South Walney . Es posiblemente el asentamiento más antiguo de Walney, con registros de la Abadía de Furness de 1292 que mencionan una granja en Biggar, [21] y hoy en día sigue siendo un pueblo agrícola.
Walney es una zona baja, estrecha y azotada por el viento; el North-West Evening Mail dice que es la zona baja más ventosa de Inglaterra. [22] Los extremos norte y sur de la isla, South Walney y North Walney , son reservas naturales que consisten en marismas , guijarros , dunas de arena y estanques salobres . [23]
South Walney es el hogar de una gran cantidad de aves, muchas de las cuales utilizan la isla como parada durante la migración. Las especies de aves que se reproducen en South Walney incluyen el eider común , el chorlito grande común , el ostrero euroasiático , la gaviota sombría y la gaviota argéntea . [24] South Walney también es el hogar del Observatorio de Aves de Walney. North Walney proporciona un hábitat para los sapos corredores , así como para el Geranium sanguineum var. striatum, el geranio de Walney , que se encuentra solo en la isla. [25] La costa oeste de la isla se caracteriza por amplias playas de arena, mientras que su costa este está más urbanizada, frente al estrecho y fangoso Canal de Walney.
Desde 2005, la costa de Walney se ha convertido en un centro de construcción de parques eólicos marinos . Se han construido cuatro parques eólicos y está previsto construir un quinto.
Desde 2023, Walney forma parte de Westmorland y Furness . Anteriormente formaba parte del distrito de Barrow-in-Furness , dentro del condado más grande de Cumbria , por lo que Walney se divide nuevamente en dos distritos. En las elecciones del Consejo del Condado de Cumbria de mayo de 2013, los distritos de Walney North y Walney South eligieron concejales del Partido Laborista . [34] En las elecciones de 2011 a nivel de distrito , se eligieron seis concejales del Partido Laborista de la isla, tres de cada distrito. A nivel nacional, Walney forma parte del distrito electoral parlamentario de Barrow y Furness . La miembro del Parlamento es actualmente Michelle Scrogham , quien ganó el escaño en las elecciones generales de 2024.
En el censo del Reino Unido de 2001 , Walney North tenía una tasa de desempleo del 7,7%, [35] mientras que era del 6,3% en Walney South [36]. Walney era históricamente agrícola, [9] y varias granjas permanecen en la isla, particularmente en su mitad sur. Después de la construcción de Vickerstown , el fabricante de defensa Vickers se convirtió en el principal empleador de la isla, lo que refleja tendencias más amplias en Barrow-in-Furness . [11] El sucesor de Vickers, BAE Systems , sigue siendo un empleador importante en Barrow y en Walney hoy: la isla tiene niveles particularmente altos de trabajadores en oficios calificados. [35] [36]
Walney tiene una escuela secundaria , Walney School , que abrió sus puertas en 1952 [37] y actualmente imparte clases a 681 alumnos. [38] Tiene varias escuelas primarias , pero los estudiantes que ingresan al colegio de sexto grado o a la educación superior deben ir a escuelas en el continente, en Barrow.
El fútbol y el rugby league son los deportes amateurs más populares en el área de Furness. El club de rugby amateur Walney Central actualmente juega en la Cumbria Men's Amateur Rugby League. El club se formó en 1936, [39] y ha jugado en la isla desde entonces. Llegaron a la segunda ronda de la Challenge Cup en 1960, perdiendo ante Oldham [39] y compitieron en la National Conference League entre 1991 y 2007. En fútbol, Vickerstown Football Club juega en la West Lancashire Football League (WFL) Premier Division (nivel 11 del sistema de liga de fútbol inglés ), [40] mientras que Walney Island Football Club, formado como Nautical FC en 1970, [41] compite en la WFL Division Two.
Walney se ha convertido en un lugar importante para la práctica del kitesurf y el windsurf . Anualmente acoge una de las rondas del Campeonato Británico de Kitesurf. [42] [43] En particular, la playa plana y ancha de Earnse Bay es popular para este deporte. [44] El windsurf se practica en toda la isla, en particular en su costa oeste y alrededor de la desembocadura del canal de Walney. [45]
En la literatura, Walney aparece, o más bien desaparece, en los libros de The Railway Series del reverendo W. Awdry , que se adaptaron a la serie de televisión Thomas the Tank Engine and Friends . Los libros y la serie de televisión están ambientados en la isla ficticia de Sodor , que se encuentra en la posición de Walney, aunque significativamente más grande. Su costa este se asemeja a la de Walney, y la ciudad principal al este de la isla es 'Vicarstown', ubicada en el mismo lugar que Vickerstown . [46]
En música, Walney aparece en la canción " Wa'ney Island Cockfight ", que describe una pelea de gallos entre los muchachos de North Scale y Biggar en la isla. [47] [48] La canción ha sido grabada por Fiddler's Dram y Martin Wyndham-Reed .
Los pubs ubicados en Walney son The Castle (Biggar Bank), The Queens Arms (pueblo de Biggar), The King Alfred (Ocean Rd), The Ferry (Promenade) y The Crown (North Scale). Los antiguos pubs cerrados o demolidos son Walney Tavern (antes Periscope), George y Vickerstown Institute.
