.jpg/1280px-Wake_Jun_15_007_(18905308620).jpg)
La isla Peale es una de las tres islas del atolón de la isla Wake , que se encuentra en el Océano Pacífico entre Guam y Midway . El atolón fue desde 1935 el sitio de una base de hidroaviones y un hotel construido por Pan-American , que inició el primer servicio transpacífico de pasajeros utilizando una serie de islas a través del Pacífico para volar entre América y Asia por etapas. La isla, como el resto de Wake, está hecha de fragmentos de coral y arena, encima de un monte submarino y rodeada por un arrecife de coral vivo. La isla está densamente cubierta de bosques con matorrales tropicales, árboles y pastos y está habitada principalmente por aves, ratas y cangrejos ermitaños. A finales del siglo XX, fue el sitio de una estación Loran de la Guardia Costera de los Estados Unidos , que apoyaba la navegación por radio antes de los sistemas satelitales. La isla alberga muchos elementos históricos, incluido el Hotel Panamericano (una aerolínea desaparecida) y restos de la Segunda Guerra Mundial , como búnkeres y un cañón de defensa costera oxidado de 8 pulgadas.
La isla Peale lleva el nombre del naturalista Tiziano Peale , quien visitó la isla en 1841. [1] La isla Peale fue el sitio de algunas de las primeras plantas cultivadas hidropónicamente , que se utilizaron para proporcionar productos frescos al personal del hotel Pan-American. y pasajeros en escala. [2] Peale era parte del hábito del ahora extinto ave no voladora, el carril de la isla Wake .
Peale está en el lado noroeste de la isla Wake , y los puntos principales de Peale incluyen Toki Point, que es el cabo occidental de Peale. En el lado sur hay una extensión de tierra hacia la laguna que apunta al sureste y termina en Flipper Point. [3] Está separada de la isla Wake por un canal que, desde la Segunda Guerra Mundial hasta el siglo XXI, fue atravesado por un puente de madera. El puente se había quemado en 2003. En 1953 se reconstruyó el puente entre Peale y la isla Wake. [4]
Wake es una de las islas más remotas del planeta y está a cientos de kilómetros de la tierra más cercana. Sin embargo, se encuentra convenientemente entre otras islas del Pacífico estadounidense, como Guam y las Marianas del norte al oeste, y Midway, las islas hawaianas occidentales y la isla Johnston al este.
El islote Peale de Wake fue elegido como sitio para el hotel Panamericano y las instalaciones del hidroavión a fines de la década de 1930, con un muelle que desemboca en la laguna. Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial las instalaciones fueron bombardeadas, destruyendo el hotel. Pan Am permaneció en funcionamiento hasta el día del primer ataque aéreo japonés en diciembre de 1941; la aerolínea había estado operando una base de hidroaviones y un hotel desde mediados de los años 1930. [5] La construcción comenzó en 1935, y el 22 de noviembre de 1935 comenzó el servicio de correo, y la construcción de un servicio de pasajeros de hotel comenzó el 4 de noviembre de 1936. [6] No hubo construcciones militares que no comenzaron hasta 1941. [6]
Juan Trippe , presidente de Pan Am, entonces la aerolínea más grande del mundo, quería expandirse globalmente ofreciendo un servicio entre Estados Unidos y China. Para cruzar el Océano Pacífico los aviones necesitarían hacer paradas en varios puntos para repostar combustible y realizar tareas de mantenimiento. Primero intentó trazar la ruta en su globo terráqueo , pero solo mostraba mar abierto entre Midway y Guam. Luego fue a la Biblioteca Pública de Nueva York para estudiar los cuadernos de bitácora y las cartas de los clípers del siglo XIX , y encontró la isla Wake, un atolón de coral poco conocido. Para continuar con sus planes en Wake y Midway, Trippe necesitaba tener acceso a cada isla y aprobación para construir y operar instalaciones; sin embargo, las islas no estaban bajo la jurisdicción de ninguna entidad gubernamental estadounidense específica. [7] [8]
Mientras tanto, los planificadores militares de la Armada estadounidense y el Departamento de Estado estaban cada vez más alarmados por la actitud expansionista del Imperio de Japón y su creciente beligerancia en el Pacífico Occidental . Después de la Primera Guerra Mundial , el Consejo de la Sociedad de Naciones había concedido el Mandato de los Mares del Sur ("Nanyo") a Japón (que se había unido a las potencias aliadas en la Primera Guerra Mundial), que incluía las islas de Micronesia , ya controladas por los japoneses, al norte del ecuador. que formaban parte de la antigua colonia de Nueva Guinea Alemana del Imperio Alemán ; estos incluyen las naciones/estados modernos de Palau , los Estados Federados de Micronesia , las Islas Marianas del Norte y las Islas Marshall . En las décadas de 1920 y 1930, Japón restringió el acceso a su territorio bajo mandato y comenzó a desarrollar puertos y aeródromos en toda Micronesia, desafiando el Tratado Naval de Washington de 1922, que prohibía tanto a Estados Unidos como a Japón expandir las fortificaciones militares en las islas del Pacífico. Ahora que la ruta de aviación Pan American Airways (PAA) planificada por Trippe pasaba por Wake y Midway, la Marina de los EE. UU. y el Departamento de Estado vieron la oportunidad de proyectar el poder aéreo estadounidense a través del Pacífico bajo la apariencia de una empresa de aviación comercial . El 3 de octubre de 1934, Trippe escribió al Secretario de Marina , solicitando un contrato de arrendamiento de cinco años en la isla Wake con opción a cuatro renovaciones. Dado el valor militar potencial del desarrollo de la base de PAA, el 13 de noviembre, el Jefe de Operaciones Navales, el almirante William H. Standley, ordenó un reconocimiento de Wake por el USS Nitro y el 29 de diciembre, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 6935, que colocó a Wake Island y también Johnston , Sand Island en Midway y Kingman Reef bajo el control del Departamento de Marina. La marina intentó adaptarse a otros intereses, y el contralmirante Harry E. Yarnell también designó la isla Wake como santuario de aves. [9]
El USS Nitro llegó a la isla Wake el 8 de marzo de 1935 y realizó un reconocimiento terrestre, marino y aéreo de dos días, proporcionando a la marina observaciones estratégicas y una cobertura fotográfica completa del atolón. Cuatro días después, el 12 de marzo, el secretario de Marina, Claude A. Swanson, concedió formalmente a Pan American Airways el permiso para construir instalaciones en la isla Wake. [3]
Para construir bases en el Pacífico, PAA fletó el carguero SS North Haven de 6.700 toneladas , que llegó a la isla Wake el 9 de mayo de 1935, con trabajadores de la construcción y los materiales y equipos necesarios para comenzar a construir las instalaciones de Pan American y limpiar la laguna. para una zona de aterrizaje de hidroaviones. El arrecife de coral que rodeaba el atolón impidió que el barco entrara y anclara en la laguna poco profunda. El único lugar adecuado para transportar suministros y trabajadores a tierra era la cercana isla Wilkes ; sin embargo, el ingeniero jefe de la expedición, Charles R. Russell, determinó que Wilkes estaba demasiado bajo y en ocasiones se inundaba y que la isla Peale era el mejor sitio para las instalaciones panamericanas. Para descargar el barco, la carga se transportaba desde el barco hasta la costa, se transportaba a través de Wilkes y luego se transfirió a una barcaza y se remolcó a través de la laguna hasta la isla Peale. Por inspiración, alguien había cargado anteriormente rieles de ferrocarril en North Haven , por lo que los hombres construyeron un ferrocarril de vía estrecha para facilitar el transporte de suministros a través de Wilkes hasta la laguna. La línea utilizaba un vagón de plataforma tirado por un tractor. El 12 de junio, North Haven partió hacia Guam, dejando atrás a varios técnicos de la PAA y un equipo de construcción. [10]
En medio de la laguna, Bill Mullahey , un nadador y buceador libre de la Universidad de Columbia , recibió la tarea de colocar cargas de dinamita para hacer estallar cientos de cabezas de coral desde una superficie de 1.600 m (1 milla) de largo y 270 m (300 yardas). Área de aterrizaje de ancho y 6 pies (2 m) de profundidad para los hidroaviones. [11] En total, se utilizaron unas 5 toneladas cortas (4,5 toneladas métricas) de dinamita durante tres meses en las cabezas de coral de la laguna del atolón Wake. [12]
El 17 de agosto se produjo el primer aterrizaje de un avión en la isla Wake cuando un hidroavión Pan-Am en un vuelo de reconocimiento de la ruta entre Midway y Wake aterrizó en la laguna. [13] En noviembre de 1935, Pan-American inició el servicio de correo transpacífico. [6]
La segunda expedición de North Haven llegó a la isla Wake el 5 de febrero de 1936 para completar la construcción de las instalaciones. Se descargó una locomotora diésel de cinco toneladas para el ferrocarril de la isla Wilkes y se amplió la vía del ferrocarril para que vaya de un muelle a otro. Al otro lado de la laguna, en Peale, los trabajadores montaron el hotel, que era una estructura prefabricada con 48 habitaciones y amplios porches y terrazas . El hotel constaba de dos alas construidas a partir de un vestíbulo central , y cada habitación tenía un baño con ducha de agua caliente. El personal incluía un grupo de hombres chamorros de Guam que trabajaban como ayudantes de cocina, asistentes de servicio de hotel y trabajadores. [14] [15] La aldea de Peale recibió el sobrenombre de "PAAville" y fue el primer asentamiento humano "permanente" en Wake. [dieciséis]
North Haven trajo dos hoteles prefabricados de 45 habitaciones, uno para Wake y otro para Midway en 1936. Pan-American originalmente comenzó con el servicio de correo a través del Pacífico, sin embargo, la gran demanda de servicio de pasajeros y el interés en las islas llevaron a acelerar Planes para la ruta de pasajeros. [17] El hotel fue diseñado para condiciones tropicales y constaba de un vestíbulo central de forma circular con dos alas. También se envió el mobiliario del hotel, y cada habitación contaba con baño con ducha y agua caliente, teléfono para llamadas dentro del hotel y entre habitaciones, y pequeños elementos como ceniceros y hangares para armarios. El barco también trajo gasolina, latas de comida y otros suministros para seis meses. Los equipos de construcción vivían en tiendas de campaña, desafiando las difíciles condiciones con un sentido de aventura. [17]
En octubre de 1936, Pan American Airways estaba lista para transportar pasajeros a través del Pacífico en su pequeña flota de tres Martin M-130 "Flying Clippers". El 11 de octubre, el China Clipper aterrizó en Wake en un vuelo de prensa con diez periodistas a bordo. Una semana después, el 18 de octubre, el presidente de la PAA, Juan Trippe, y un grupo de pasajeros VIP llegaron a Wake on the Philippine Clipper (NC14715). El 25 de octubre, el Hawaii Clipper (NC14714) aterrizó en Wake con los primeros pasajeros de una aerolínea de pago en cruzar el Pacífico. En 1937, Wake Island se convirtió en una parada habitual para el servicio internacional de correo aéreo y pasajeros transpacífico de PAA , con dos vuelos programados por semana, uno en dirección oeste desde Midway y otro en dirección este desde Guam. [14] [15] Pan Am también voló hidroaviones Boeing 314 Clipper además del Martin M130. [18]
A la isla Wake se le atribuye ser uno de los primeros éxitos de la hidroponía , que permitió a Pan American Airways cultivar vegetales para sus pasajeros, ya que era muy costoso transportar vegetales frescos por aire y la isla carecía de suelo natural. [19] El Dr. Gericke de la Universidad de California, Berkeley, había escrito una investigación innovadora sobre hidroponía. Después de un conflicto con la universidad sobre cómo publicaron su investigación, se fue; sin embargo, algunos proyectos ya se habían puesto en marcha. Una de ellas era pedirle al Sr. Laumeister, estudiante de último año de la Universidad de California, que estableciera un huerto hidropónico para la remota isla, que tenía problemas para conseguir productos frescos (un barco de reabastecimiento llegaba sólo una vez cada seis meses). En 1938 ya había cultivado rábanos y, tras superar algunos desafíos, logró cultivar lechugas , pepinos y zanahorias . En junio de 1939, Torrey Lyons asumió la dirección del proyecto y supervisó la construcción y el uso de un hidropónico mucho más grande para satisfacer la demanda. [2] Por el contrario, Midway, que era otra parada en la ruta, tenía que tener miles de toneladas de tierra importantes para cultivar alimentos y sustentar un paisaje verde deseado para una escala de lujo. [20]
A partir de 1941, debido a las tensiones en el Pacífico, Estados Unidos comenzó a construir una instalación militar mucho más grande en la isla Wake, que incluía una base aérea y submarina, aunque no estaba completa cuando comenzaron las hostilidades con el Imperio de Japón. [6]
Pan Am permaneció en funcionamiento hasta el día del primer ataque aéreo japonés contra Pearl Harbor en diciembre de 1941, lo que obligó a Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial . [21] El 8 de diciembre de 1942, el hotel de cinco estrellas sería bombardeado junto con la pista de aterrizaje militar, matando a muchos empleados y dañando las instalaciones. Sin embargo, el clíper volador sólo sufrió daños menores en la laguna, por lo que salió volando con los pasajeros y algunos de los empleados de Pan Am. [22]
El último vuelo que salió fue un Martin M-130 que acababa de despegar en vuelo a Guam cuando lo llamaron por radio sobre Pearl Harbor y el estallido de la Segunda Guerra Mundial, por lo que regresó a Wake. Estaba lleno de combustible e iba a realizar una patrulla marítima para buscar a los japoneses cuando se produjo el bombardeo japonés. El avión sufrió algunos daños leves durante el ataque y dos miembros de la tripulación resultaron heridos. Le quitaron los asientos y el peso sobrante y lo llenaron con 40 personas para evacuar. Después de tres intentos de despegue, despegó y voló a Midway, luego a Pearl Harbor y luego de regreso a Estados Unidos. [23] A excepción de otro infante de marina que salió en avión el día 21, estos fueron los últimos en abandonar la isla Wake antes de que los japoneses la capturaran. El plan había sido reabastecerse con una fuerza naval que estaba en camino y retirar a los contratistas civiles que habían estado trabajando en las instalaciones militares; sin embargo, fue invadida el 23 de diciembre antes de que esto pudiera suceder.
Temprano en la mañana del 8 de diciembre de 1941, un Pan-American Martin M-130 había partido y se dirigía a Guam con pasajeros, cuando recibió un mensaje de radio sobre el ataque a Pearl Harbor, y le dijeron que regresara a Wake. . [24] Regresó solo para quedar atrapado en el bombardeo sorpresa japonés que mató a 9 empleados y destruyó muchos de los edificios. [24]
Tras este ataque, los empleados de Pan Am fueron evacuados, junto con los pasajeros del Philippine Clipper , mientras que el hidroavión anfibio Martin 130 que había sobrevivido al ataque ileso salvo algunos agujeros de bala. Los trabajadores supervivientes de Chamorro no subieron al avión y quedaron atrás. [25] De los 45 chamorros, cinco murieron y cinco resultaron heridos en los ataques aéreos iniciales el 8 de diciembre, y los cinco que estaban en el hospital murieron al día siguiente cuando el hospital fue bombardeado. El comandante militar de Wake preguntó a los chamorros supervivientes si ayudarían a defender la isla; Estuvieron de acuerdo y ayudaron a fortificar la isla. Fueron tomados como prisioneros de guerra (POW), de los cuales 33 sobrevivieron a la guerra, y en 1982 se les concedió el estatus de veteranos por sus contribuciones durante la batalla. [26] El avión fue desmontado para albergar a la mayor cantidad posible, y cabían unos 40 pasajeros, pero tenían que sentarse en el suelo desnudo. [5] El Philippine Clipper tomó tres intentos de despegue para despegar y luego voló a Midway, luego a Honolulu y finalmente a San Francisco durante tres días, y los pasajeros brindaron relatos de primera mano sobre el ataque. [24] Los pasajeros no sólo experimentaron el ataque aéreo de Wake, sino que también habían visto daños en Midway y Pearl Harbor en el camino de regreso a San Francisco. [5] Midway también fue atacado ese día junto con Wake y Pearl; fue bombardeado por dos destructores japoneses . [27] Otras islas estadounidenses que fueron atacadas en diciembre incluyen el atolón Johnston, el atolón Palmyra , Guam y muchos lugares de Filipinas. (ver también Invasión de Filipinas )
A partir de 1941, la Armada de los Estados Unidos comenzó a convertir a Wake en un puesto militar, con varias fortificaciones sobre la isla Wake. En Peale, se construyó una rampa para hidroaviones para la Estación Aérea Naval . Además, había posiciones de ametralladoras de 5 pulgadas (127 mm), 3 pulgadas (76 mm), calibre 50 y 30 y luces de búsqueda en la isla Peale, como el punto Toki, similar a los puntos defensivos en Wake y Wilkes. La pista de aterrizaje principal y la mayoría de los edificios militares estaban al sur, en la isla Wake. Muchas instalaciones fueron bombardeadas, incluida Peale el 8 de diciembre de 1941, y tres días después, el 11 de diciembre de 1941, el puesto militar repelió una flota de desembarco japonesa. La combinación de baterías cortas y ataque aéreo de aviones Grumman F4F Wildcat hundió dos barcos, algunos de los primeros de la Guerra del Pacífico. [28]
Los japoneses continuaron bombardeando Wake con efectos limitados en los días siguientes, y finalmente atacaron de nuevo el 23 de diciembre con una fuerza mucho mayor y tomaron la isla después de la batalla. [29]
Después de la captura, los japoneses tenían una guarnición de 4.000 hombres en Wake y reforzaron fuertemente sus defensas. Retuvieron a algunos de los prisioneros de guerra capturados para construir más de 200 fortines , búnkeres y otras estructuras, así como zanjas antitanques, trincheras y campos minados . [30] En Peale, se colocó un cañón naval de 8 pulgadas. [31]
La isla fue atacada ocasionalmente (en particular, la pista de aterrizaje siguió siendo una amenaza durante gran parte de la guerra), pero pasó de largo y regresó a los Estados Unidos en septiembre de 1945 después de que Japón se rindiera. [32]
.jpg/1280px-Wake_Jun_15_065_(18906191108).jpg)
La estación Loran de la Guardia Costera de los Estados Unidos , que admitía un sistema de radionavegación, tenía una plantilla de unas diez personas y funcionó desde 1950 hasta 1978, con instalaciones reconstruidas en la isla Peale en 1958. [33] [34] Originalmente, el personal vivía en Wake y viajó a la estación Loran en Peale cruzando el puente; El equipo Loran estaba en una cabaña Quonset . Sin embargo, después de 1958, se construyeron nuevas instalaciones modernas en Peale. El carguero USCGC Kukui apoyó la construcción de las nuevas instalaciones de Loran y llegó a la isla en 1957. [35]
El puente entre Peale y Wake se quemó a principios de la década de 2000. [36] En el siglo XXI, Peale ha sido abandonado a la naturaleza y está lleno de las ruinas del destruido hotel Panamericano, el muelle, la rampa para hidroaviones y las fortificaciones de la Segunda Guerra Mundial. [37] La avenida Peale y la carretera Pan-Am, varias instalaciones antiguas, como los edificios Loran, el cuartel de la Marina y otros restos, poco a poco están cubiertos de vegetación. El tifón Ioke despojó gran parte de la vegetación de la punta Toki cuando azotó en 2006. [38] La isla es visitada periódicamente por pequeñas embarcaciones que pueden cruzar el pequeño canal, donde se encuentran los restos de dos puentes más antiguos. [37]