El Hawaii Clipper fue uno de los tres hidroaviones Martin M-130 de Pan American Airways . Desapareció con seis pasajeros y nueve tripulantes en ruta de Guam a Manila el 28 de julio de 1938.
Pan American inició el servicio de correo aéreo transpacífico el 22 de noviembre de 1935 y comenzó a transportar pasajeros en octubre de 1936. El servicio de hidroavión entre la bahía de San Francisco y la bahía de Manila requirió alrededor de 60 horas de vuelo durante seis días, con paradas intermedias en Pearl Harbor , el atolón Midway , la isla Wake y Guam. [1] El vuelo, Trip 229, despegó primero desde Alameda, California . [2]
El Hawaii Clipper partió de Guam en el último tramo del viaje hacia el oeste a las 11:39 hora local del 28 de julio de 1938. El último contacto por radio se produjo 3 horas y 27 minutos después, cuando el avión informó que volaba a través de capas de nubes y aire moderadamente agitado a 565 millas (909 km) de la costa filipina. [3]
El buque de transporte del ejército estadounidense USAT Meigs encontró una mancha de petróleo a lo largo del curso del avión perdido a unas 500 millas (800 km) de Manila, tomó muestras y se quedó para investigar. [3] La búsqueda del avión se suspendió el 5 de agosto de 1938. [4] Pruebas posteriores sobre las muestras de petróleo recogidas por Meigs no indicaron ninguna conexión con el avión. [5] Las revisiones modernas de los eventos y las técnicas de muestreo de petróleo han llevado a algunos a concluir que la prueba de petróleo del Pacífico tropical en comparación con las muestras de San Francisco no fue concluyente para descartar un vínculo con una mancha encontrada cerca de la última posición estimada teniendo en cuenta las corrientes oceánicas. [6]
El Hawaii Clipper fue el primero de los tres hidroaviones de largo alcance que se perdieron. Fue el peor accidente de una aerolínea del Pacífico en su momento, aunque las muertes fueron mayores cuando los otros dos hidroaviones Martin M-130 se estrellaron más tarde. El accidente del Philippine Clipper de 1943 mató a 19 personas, y 23 murieron cuando el China Clipper se estrelló en 1945. [7]