La ictiología es la rama de la zoología dedicada al estudio de los peces , incluidos los peces óseos ( Osteichthyes ), los peces cartilaginosos ( Chondrichthyes ) y los peces sin mandíbula ( Agnatha ). Según FishBase , hasta octubre de 2016 se habían descrito 33.400 especies de peces, y cada año se describen aproximadamente 250 especies nuevas. [1] [ cita requerida ]
La palabra se deriva de las palabras griegas ἰχθύς, ikhthus , que significa "pez"; y λογία, logia , que significa "estudiar". [2] [3]
El estudio de los peces data de la Revolución Paleolítica Superior (con la llegada de la "alta cultura"). La ciencia de la ictiología se desarrolló en varias épocas interconectadas, cada una con varios avances significativos.
El estudio de los peces tiene su origen en el deseo de los seres humanos de alimentarse, vestirse y equiparse con herramientas útiles. Según Michael Barton , un destacado ictiólogo y profesor del Centre College , "los primeros ictiólogos eran cazadores y recolectores que habían aprendido cómo obtener los peces más útiles, dónde conseguirlos en abundancia y en qué épocas podrían estar más disponibles". Las culturas primitivas manifestaron estos conocimientos en expresiones artísticas abstractas e identificables.
Las descripciones científicas informales de los peces están representadas dentro de la tradición judeocristiana . Las leyes del Antiguo Testamento de kashrut prohibían el consumo de pescado sin escamas ni apéndices. [ cita requerida ] Los teólogos e ictiólogos creen que el apóstol Pedro y sus contemporáneos recolectaban los peces que hoy se venden en la industria moderna a lo largo del Mar de Galilea , actualmente conocido como Lago Kinneret . Estos peces incluyen ciprínidos de los géneros Barbus y Mirogrex , cíclidos del género Sarotherodon y Mugil cephalus de la familia Mugilidae .
Aristóteles incorporó la ictiología al estudio científico formal. Entre 333 y 322 a. C., proporcionó la primera clasificación taxonómica de los peces, describiendo con precisión 117 especies de peces mediterráneos . [4] Además, Aristóteles documentó las diferencias anatómicas y de comportamiento entre los peces y los mamíferos marinos . Después de su muerte, algunos de sus alumnos continuaron su investigación ictiológica. Teofrasto , por ejemplo, compuso un tratado sobre los peces anfibios. Los romanos, aunque menos dedicados a la ciencia, escribieron extensamente sobre los peces. Plinio el Viejo , un notable naturalista romano , recopiló las obras ictiológicas de los griegos indígenas , incluyendo peculiaridades verificables y ambiguas como el pez sierra y la sirena , respectivamente. La documentación de Plinio fue la última contribución significativa a la ictiología hasta el Renacimiento europeo .
Los escritos de tres eruditos del siglo XVI, Hippolito Salviani , Pierre Belon y Guillaume Rondelet , marcan la concepción de la ictiología moderna. Las investigaciones de estos individuos se basaron en investigaciones reales en comparación con recitaciones antiguas. Esta propiedad popularizó y enfatizó estos descubrimientos. A pesar de su prominencia, De Piscibus Marinis de Rondelet se considera el más influyente, ya que identifica 244 especies de peces.
Las alteraciones progresivas en la navegación y la construcción naval a lo largo del Renacimiento marcaron el comienzo de una nueva época en la ictiología. El Renacimiento culminó con la era de la exploración y la colonización, y con el interés cosmopolita en la navegación llegó la especialización en el naturalismo. Georg Marcgrave de Sajonia compuso el Naturalis Brasilae en 1648. Este documento contenía una descripción de 100 especies de peces autóctonos de la costa brasileña . En 1686, John Ray y Francis Willughby publicaron en colaboración Historia Piscium , un manuscrito científico que contenía 420 especies de peces, 178 de ellas recién descubiertas. Los peces contenidos en esta literatura informativa se organizaron en un sistema provisional de clasificación.
La clasificación utilizada en la Historia Piscium fue desarrollada por Carl Linnaeus , el "padre de la taxonomía moderna". Su enfoque taxonómico se convirtió en el enfoque sistemático para el estudio de los organismos, incluidos los peces. Linnaeus era profesor en la Universidad de Uppsala y un eminente botánico ; sin embargo, uno de sus colegas, Peter Artedi , se ganó el título de "padre de la ictiología" a través de sus avances indispensables. Artedi contribuyó al refinamiento de Linnaeus de los principios de la taxonomía. Además, reconoció cinco órdenes adicionales de peces: Malacopterygii, Acanthopterygii, Branchiostegi, Chondropterygii y Plagiuri . Artedi desarrolló métodos estándar para realizar recuentos y mediciones de características anatómicas que se explotan modernamente. Otro asociado de Linnaeus, Albertus Seba , era un próspero farmacéutico de Ámsterdam . Seba reunió un gabinete, o colección, de peces. Invitó a Artedi a usar este surtido de peces; En 1735, Artedi cayó en un canal de Ámsterdam y se ahogó a la edad de 30 años.
Linneo publicó póstumamente los manuscritos de Artedi como Ichthyologia, sive Opera Omnia de Piscibus (1738). Su refinamiento de la taxonomía culminó en el desarrollo de la nomenclatura binomial , que utilizan los ictiólogos contemporáneos. Además, revisó los órdenes introducidos por Artedi, dando importancia a las aletas pélvicas . Los peces que carecían de este apéndice se colocaron dentro del orden Apodes; los peces que tenían aletas pélvicas abdominales, torácicas o yugulares se denominaron Abdominales, Thoracici y Jugulares, respectivamente. Sin embargo, estas alteraciones no estaban fundamentadas en la teoría evolutiva. Por lo tanto, se necesitó más de un siglo para que Charles Darwin proporcionara la base intelectual necesaria para percibir que el grado de similitud en las características taxonómicas era una consecuencia de las relaciones filogenéticas .
A principios del siglo XIX, Marcus Elieser Bloch, de Berlín, y Georges Cuvier, de París, intentaron consolidar el conocimiento de la ictiología. Cuvier resumió toda la información disponible en su monumental Histoire Naturelle des Poissons . Este manuscrito se publicó entre 1828 y 1849 en una serie de 22 volúmenes. Este documento describe 4.514 especies de peces, 2.311 de ellas nuevas para la ciencia. Sigue siendo uno de los tratados más ambiciosos del mundo moderno. La exploración científica de las Américas avanzó en el conocimiento de la notable diversidad de peces . Charles Alexandre Lesueur fue alumno de Cuvier. Hizo un gabinete de peces que habitaban en las regiones de los Grandes Lagos y del río San Lorenzo .
En la documentación sobre la fauna de América del Norte aparecen individuos aventureros como John James Audubon y Constantine Samuel Rafinesque, que solían viajar juntos. Rafinesque escribió Ichthyologic Ohiensis en 1820. Además, el suizo Louis Agassiz se hizo famoso gracias al estudio de los peces de agua dulce y al primer estudio exhaustivo de la paleoictiología, Poisson Fossil's . En la década de 1840, Agassiz se trasladó a Estados Unidos, donde enseñó en la Universidad de Harvard hasta su muerte en 1873.
Albert Günther publicó su Catálogo de los peces del Museo Británico entre 1859 y 1870, en el que describía más de 6.800 especies y mencionaba otras 1.700. Considerado generalmente como uno de los ictiólogos más influyentes, David Starr Jordan escribió 650 artículos y libros sobre el tema y fue presidente de la Universidad de Indiana y de la Universidad de Stanford .
Los miembros de esta lista cumplen uno o más de los siguientes criterios: 1) Autor de 50 o más nombres de taxones de peces , 2) Autor de una importante obra de referencia en ictiología, 3) Fundador de una importante revista o museo, 4) Persona más notable por otras razones que también ha trabajado en ictiología.
