La historia de GI Joe , también acreditada en las copias como La historia de GI Joe de Ernie Pyle , es una película de guerra estadounidense de 1945 dirigida por William A. Wellman y protagonizada por Burgess Meredith y Robert Mitchum . La película fue nominada a cuatro premios Óscar , incluida la única nominación al Óscar de su carrera.
La historia es un homenaje al soldado de infantería estadounidense (GI Joe) durante la Segunda Guerra Mundial , contada a través de los ojos del corresponsal de guerra ganador del premio Pulitzer Ernie Pyle , con diálogos y narración extraídos de las columnas de Pyle. La película se centra en una compañía (Compañía C, 18.º de Infantería ) a la que Pyle acompaña en combate en Túnez e Italia .
En 2009, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente" significativa. [3] [4] [5]
Los soldados de infantería de la Compañía C, 18.º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU., que aún no han sido probados, suben a camiones para viajar al frente por primera vez. El teniente Bill Walker permite que el corresponsal de guerra Ernie Pyle, un novato en el combate, los acompañe. Ernie sigue a los hombres hasta el frente bajo la lluvia y el barro.
Ernie llega a conocer a los hombres sobre los que escribirá, incluido el sargento Warnicki y los soldados Dondaro, Mew y Murphy.
Su bautismo de fuego ocurre en la Batalla del Paso de Kasserine , una derrota sangrienta y caótica. Pyle está presente en el cuartel general del batallón cuando Walker llega como mensajero para el comandante de su compañía. Ernie y la compañía se separan, pero meses después él busca encontrarlos, ya que cree que son el mejor grupo del ejército. Los encuentra en una carretera en Italia , a punto de atacar una ciudad en poder de los alemanes. Ernie descubre que la Compañía C se ha vuelto experta en matar sin remordimientos. En un combate casa por casa, capturan la ciudad. Después de que se hacen los arreglos para que Murphy se case con su prometida enfermera, un fatigado Ernie lucha por mantenerse despierto durante la ceremonia.
La compañía avanza hasta una posición frente a Montecassino , pero, incapaces de avanzar, pronto se ven reducidos a vivir en cuevas excavadas en el suelo, bajo la lluvia y el barro persistentes, patrullas interminables y bombardeos de artillería salvajes . Cuando sus hombres se ven obligados a comer raciones frías para la cena de Navidad, Walker les consigue comida a punta de pistola. Las bajas son numerosas y los jóvenes reemplazos mueren rápidamente antes de que puedan aprender a sobrevivir en combate. Walker siempre tiene pocos tenientes y los veteranos pierden hombres, incluido Murphy. Después de una patrulla nocturna para capturar a un prisionero, Warnicki sufre un ataque de nervios y es enviado a la enfermería. Ernie regresa a las dependencias de los corresponsales para escribir un artículo sobre la muerte de Murphy y sus compañeros reporteros le dicen que ha ganado el Premio Pulitzer por sus informes de combate. Ernie vuelve a conectarse con el equipo después de que finalmente capturan a Cassino. Su reunión con los hombres se interrumpe cuando una recua de mulas es conducida hacia ellos, cada una llevando el cadáver de un soldado para colocarlo en el suelo. Una última mula, conducida por Dondaro, lleva el cuerpo de Walker. Los soldados expresan su dolor ante la presencia del cadáver de Walker.
Ernie se une a la compañía a medida que avanza por el camino, narrando su conclusión: "Para aquellos que están debajo de las cruces de madera, no hay nada que podamos hacer, excepto quizás detenernos y murmurar: 'Gracias amigo, gracias'".
El casting para el papel de Pyle comenzó en junio de 1944. [6] Pyle había suplicado: "Por el amor de Dios, no dejes que me hagan quedar como un tonto". [7] El productor Lester Cowan consideró a James Gleason y Walter Brennan para el papel principal, pero seleccionó a Meredith porque era menos conocido. Meredith había estado sirviendo como capitán en el Ejército, [6] y el Ejército se negó a liberarlo del servicio activo. Según Meredith, el Ejército fue desautorizado por el asesor presidencial Harry Hopkins , y su baja honorable del Ejército fue aprobada personalmente por el general George C. Marshall . [7] Meredith pasó tiempo con Pyle, quien se estaba recuperando en Nuevo México de los efectos emocionales de sobrevivir a un bombardeo accidental de las Fuerzas Aéreas del Ejército al comienzo de la Operación Cobra en Normandía . [8] Pyle aprobó el casting de Meredith y dijo que creía que Meredith era la mejor opción después de la muerte del actor británico Leslie Howard en un accidente aéreo. [9] El estudio quería poner a un protagonista masculino en el papel principal, pero Wellman quería un hombre físicamente más pequeño como Meredith para representar mejor al Pyle de mediana edad. Como solución de compromiso, se eligió a Mitchum para interpretar a Bill Walker. La película fue uno de los primeros papeles protagónicos de Mitchum.
En los créditos de la película aparecen nueve corresponsales de guerra como asesores técnicos, tres de los cuales aparecen en la escena en la que Pyle se entera de que ha ganado el Premio Pulitzer .
La esposa de Wellman, la actriz Dorothy Coonan Wellman , aparece en un papel hablado no acreditado como la teniente Elizabeth "Red" Murphy, la novia en la zona de combate del personaje "Wingless" Murphy.
El ejército accedió a la petición de Wellman de contar con 150 soldados, que se estaban entrenando en California para su despliegue en el Pacífico y que habían sido todos veteranos de la campaña italiana, como extras durante las seis semanas de rodaje a finales de 1944. El Departamento de Guerra permitió que los hombres se dejaran barba para sus papeles. Wellman insistió en que soldados reales hablasen gran parte del diálogo para que hubiera autenticidad. También insistió en que los actores de Hollywood de la película vivieran y se entrenaran con los soldados. [10]
El concepto de la película se originó con el productor independiente Lester Cowan, quien se acercó al Departamento de Guerra en septiembre de 1943 para cooperar en la realización de una película sobre la infantería con el mismo alto grado de prestigio que en Air Force . En octubre, acordó los términos con United Artists para el apoyo financiero y la distribución de la película propuesta. Cowan luego desarrolló un esquema de la historia basado en las columnas de Pyle reproducidas en Here is Your War, que el Ejército aprobó el 27 de noviembre. [11]
Los intentos de escribir un guion que trasladara con precisión el estilo y los sentimientos de Pyle a la pantalla retrasaron el rodaje durante un año [12]. Después de la invasión del Día D a Normandía, con el final de la guerra a la vista, el guion se centró más en los movimientos de Pyle con la infantería en su avance final hacia la victoria. [11]
El guión fue desarrollado con el aporte de varios corresponsales de guerra y asociados de Pyle, principalmente Don Whitehead , Lee Miller y Paige Cavanaugh, quienes seleccionaron detalles de las columnas de Pyle para incluirlos en la película. [13] El director William Wellman también trabajó directamente con Pyle. [14]
La primera opción de Cowan como director fue John Huston , que había completado solo dos películas antes de ingresar al servicio militar. [15] Cowan quedó impresionado por dos documentales de combate que Huston había dirigido, Report from the Aleutians y The Battle of San Pietro , pero no pudo obtener los servicios de Huston del ejército. [16]
En agosto de 1944, al no poder completar el guion, Cowan contrató a William Wellman para que fuera el director de la película, pero después de enfrentar grandes dificultades para convencer a Wellman de que aceptara el trabajo. [16] Cowan le pidió a Ernie Pyle que se pusiera en contacto con Wellman. Pyle invitó a Wellman a su casa, donde lo convenció de que aceptara el papel de director. [14]
Pyle cubrió la 1.ª División de Infantería, incluida la 18.ª de Infantería, en Túnez desde enero a mayo de 1943, y escribió una columna sobre la derrota estadounidense en el paso de Kasserine . También desembarcó con la 1.ª División durante la invasión de Sicilia en julio de 1943. Sin embargo, después de la campaña de Sicilia, que se menciona pero no se retrata en la película, la 18.ª de Infantería se trasladó a Inglaterra para prepararse para la invasión aliada de Francia , mientras que se dice que la Compañía C de la película realizó un desembarco bajo fuego en Salerno .
Aunque los guionistas eligieron el 18º Regimiento de Infantería para la película, el equipo favorito de Pyle fue el 133º Regimiento de Infantería de la 34ª División de Infantería, una unidad que había cubierto en 1942 mientras todavía estaba estacionada en Irlanda del Norte y luego nuevamente en Túnez. [17]
Los acontecimientos en Italia retratados en la película se basan en las experiencias de Pyle con los soldados de la 36.ª División de Infantería en la Batalla de San Pietro y la 133.ª División de Infantería en la Batalla de Montecassino . El personaje de Mitchum, el capitán Bill Walker, se inspiró en dos soldados que habían impresionado a Pyle. Walker se basó en el capitán Henry T. Waskow de la Compañía B de la 143.ª División de Infantería. La muerte de Waskow en combate el 14 de diciembre de 1943 fue el tema de la columna más famosa de Pyle. El sargento "Buck" Eversole era un líder de pelotón que se convirtió en el tema de varias de las historias de Pyle.
Aunque se filmó con la cooperación de Pyle, la película se estrenó dos meses después de que muriera en acción en Ie Shima durante la invasión de Okinawa . En su publicación del 14 de febrero de 1945 titulada "En las películas", Pyle comentó: "Todavía la llaman La historia de GI Joe . Nunca me gustó el título, pero a nadie se le ocurrió uno mejor y fui demasiado perezoso para intentarlo". [18]
El crítico de cine Manny Farber escribió en The New Republic , del 13 de agosto de 1945:
Tanto el guión como la dirección evitan constantemente el romanticismo que ha teñido casi todas las demás películas de guerra. Nadie habla de la guerra, ni como objetivo ni como una cuestión de derrotar a un enemigo; en general, parecen demasiado cansados para hablar, y cuando lo hacen es de forma abreviada, evitando lo obvio, que incluye todas las grandes cuestiones como el peligro de muerte y la separación de todos los seres queridos. [19]
Farber añade: “ La historia de GI Joe de Wellman es una de las pocas películas de los últimos años que dice prácticamente todo lo que tiene que decir y lo transmite con auténtica fuerza cinematográfica”. [19]
El Archivo de Cine de la Academia conservó GI Joe en 2000. [20]