Lobelia cardinalis , la flor del cardenal ( sin. L. fulgens ), es una especie de planta con flores de la familia Campanulaceae nativa de América, desde el sureste de Canadá hacia el sur a través del este y suroeste de los Estados Unidos , México y América Central hasta el norte de Colombia . [4]
La Lobelia cardinalis es una planta herbácea perenne que crece hasta 1,2 m (4 pies) de altura. Se encuentra principalmente en lugares húmedos, como zonas ribereñas , riberas de ríos , pantanos o ciénagas . También se la encuentra a veces en áreas forestales húmedas o semiinundadas y sombreadas. [5] La planta tiende a ocupar lugares cerca de una fuente de agua, proporcionando a sus raíces una hidratación constante a través del agua subterránea del suelo saturado. Se la puede encontrar creciendo ligeramente alejada o más cerca del agua, e incluso se la puede encontrar creciendo acuáticamente , con parte o toda la planta sumergida y sus flores surgiendo de la superficie. [5]
Las hojas miden hasta 20 cm (8 pulgadas) de largo y 5 cm (2 pulgadas) de ancho, lanceoladas a ovaladas, con un margen dentado. Las flores suelen ser de un rojo vibrante, tienen cinco lóbulos profundos y miden hasta 4 cm de ancho; se producen a través de un racimo erecto , de hasta 70 cm (28 pulgadas) de alto, durante el verano y hasta el otoño. También se conocen algunas formas con flores blancas (f. alba ) y rosadas (f. rosea ). [6]
L. cardinalis está relacionada con otras dos especies de Lobelia que se encuentran en el este de los Estados Unidos , Lobelia inflata ( 'tabaco indio') y Lobelia siphilitica ('gran lobelia'). Como es típico del género, todas muestran el característico pétalo en "labio" cerca de la apertura de la flor y una secreción "lechosa" cuando la planta se rompe. L. siphilitica tiene flores azules y es polinizada principalmente por abejas , mientras que L. cardinalis es roja y es polinizada principalmente por el colibrí garganta rubí ( Archilochus colubris ). [7]
Lobelia cardinalis se introdujo por primera vez en Europa a mediados de la década de 1620 ; el nombre "flor cardinal" se usaba en 1629 , probablemente debido a la similitud del color de la flor con la vestimenta de los cardenales católicos romanos . [8]
En cultivo, L. cardinalis requiere un suelo rico y bastante profundo que se mantenga húmedo de manera confiable, pero lo suficientemente aireado, durante todo el año; alternativamente, puede cultivarse como planta decorativa en estanques, fuentes u otras fuentes de agua del jardín o junto a ellos, con su maceta colocada de manera que siempre pueda acceder al agua. Si no se planta en una fuente de agua o cerca de ella, L. cardinalis tiende a preferir que sus raíces se mantengan frescas, algo que se logra cuando se cultiva a pleno sol o en sombra parcial. [9] El cultivar 'Queen Victoria' ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [10] [11]
Esta planta se propaga fácilmente por semillas o dividiendo las plantas jóvenes, que se forman alrededor de las plantas más viejas y maduras cada año. Aunque la planta generalmente se considera perenne, puede tener una vida corta o comportarse más como una "anual de largo plazo".
En el ámbito de los acuarios de agua dulce plantados y el paisajismo acuático , la especie se utiliza con cierta frecuencia; [12] se ha desarrollado al menos una nueva variedad que está disponible comercialmente, Lobelia cardinalis 'Mini', con hojas verdes pequeñas y compactas. [13] [14]
El pueblo Zuni utiliza esta planta como ingrediente de las "tortas schumaakwe" y la utilizaba externamente para el reumatismo y la hinchazón. [15] El pueblo Penobscot fumaba las hojas secas como sustituto del tabaco. Es posible que también la masticaran. [16]
Como miembro del género Lobelia , L. cardinalis contiene una serie de alcaloides tóxicos naturales , entre ellos la lobelanina y la lobelina , [17] lo que hace que la especie sea potencialmente dañina si se ingiere. [18] Varios síntomas físicos negativos pueden manifestarse al consumir incluso cantidades pequeñas o medianas de la planta, entre ellos náuseas , vómitos , diarrea , salivación excesiva , fatiga / agotamiento , debilidad , dilatación de las pupilas , convulsiones e incluso coma . [17]
En el vivero, esta planta se cultiva en condiciones pantanosas, formando hojas de color verde oscuro que son de color púrpura por debajo. En los acuarios, las hojas se vuelven de un hermoso tono verde claro, con tallos de 10 a 30 cm de alto y 5 a 10 cm de ancho. Muy utilizada en los acuarios holandeses en las llamadas "calles de plantas". En acuarios abiertos, crece por encima de la superficie del agua, donde forma flores escarlatas muy hermosas y las hojas recuperan su color. Se puede utilizar en estanques de jardín.
