Durante la fiebre del oro australiana , que comenzó en 1851, un número significativo de trabajadores se trasladaron desde otras partes de Australia y del extranjero a donde se había descubierto oro . Se había encontrado oro varias veces antes, pero el gobierno colonial de Nueva Gales del Sur ( Victoria no se convirtió en una colonia independiente hasta el 1 de julio de 1851) había suprimido la noticia por temor a que redujera la fuerza laboral y desestabilizara la economía. [1]
La fiebre del oro australiana transformó las colonias de presos en ciudades más progresistas con la afluencia de inmigrantes libres .
Después de que comenzó la fiebre del oro en California en 1848, mucha gente fue allí desde Australia, por lo que el gobierno de Nueva Gales del Sur solicitó la aprobación de la Oficina Colonial Británica para la explotación de recursos minerales y ofreció recompensas por encontrar oro. [2]
La primera fiebre del oro en Australia comenzó en mayo de 1851 después de que el buscador de oro Edward Hargraves y otros [3] afirmaran haber descubierto oro en condiciones de pago cerca de Orange , en un sitio llamado Ophir . [4] [5] Hargraves había estado en los yacimientos de oro de California y había aprendido nuevas técnicas de prospección de oro, como el bateo y el cribado. La Colonia de Nueva Gales del Sur y la Colonia de Victoria le ofrecieron recompensas a Hargraves. Antes de fin de año, la fiebre del oro se había extendido a muchas otras partes del estado donde se había encontrado oro, no solo al oeste sino también al sur y al norte de Sídney . [6]
La fiebre del oro australiana transformó las colonias de presos en ciudades más progresistas con la llegada de inmigrantes libres . Estos aspirantes, llamados mineros, aportaron nuevas habilidades y profesiones, lo que contribuyó a una economía floreciente. La camaradería que se desarrolló entre estos mineros y su resistencia colectiva a la autoridad condujo al surgimiento de una identidad nacional única. Aunque no todos los mineros encontraron riquezas en los yacimientos de oro, muchos decidieron quedarse e integrarse en estas comunidades. [7]
En julio de 1851, la primera fiebre del oro de Victoria comenzó en el yacimiento de oro de Clunes . [8] En agosto, la fiebre del oro se había extendido para incluir el yacimiento de oro de Buninyong (hoy un suburbio de Ballarat ) a 45 km (28 mi) de distancia y, a principios de septiembre de 1851, al yacimiento de oro cercano en Ballarat (entonces también conocido como Yuille's Diggings), [9] [10] [11] [12] seguido a principios de septiembre al yacimiento de oro de Castlemaine (entonces conocido como Forest Creek y Mount Alexander Goldfield) [13] y al yacimiento de oro de Bendigo (entonces conocido como Bendigo Creek) en noviembre de 1851. [14] El oro, al igual que en Nueva Gales del Sur, también se encontró en muchas otras partes del estado. El Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria escribió en 1854:
El descubrimiento de los yacimientos de oro de la época victoriana ha convertido una dependencia remota en un país de fama mundial; ha atraído a una población extraordinaria en número con una rapidez sin precedentes; ha aumentado el valor de la propiedad en una medida enorme; ha hecho de éste el país más rico del mundo y, en menos de tres años, ha hecho por esta colonia el trabajo de una época y ha hecho sentir sus impulsos en las regiones más distantes de la tierra. [13]
Cuando comenzó la fiebre del oro en Ballarat, los mineros descubrieron que se trataba de un yacimiento aurífero próspero. El teniente gobernador Charles La Trobe visitó el lugar y observó cómo cinco hombres desenterraban 136 onzas de oro en un día. Mount Alexander era incluso más rico que Ballarat. Como el oro se encontraba justo debajo de la superficie, la poca profundidad permitió a los mineros desenterrar fácilmente pepitas de oro. En siete meses, se transportaron 2,4 millones de libras de oro desde Mount Alexander a las capitales cercanas. [15]
La fiebre del oro provocó una enorme afluencia de personas procedentes del extranjero. La población total de Australia aumentó casi cuatro veces, pasando de 430.000 en 1851 a 1,7 millones en 1871. [5] Australia se convirtió por primera vez en una sociedad multicultural durante el período de la fiebre del oro. Entre 1852 y 1860, 290.000 personas emigraron a Victoria desde las Islas Británicas, 15.000 vinieron de otros países europeos y 18.000 emigraron de los Estados Unidos. [16] Sin embargo, los inmigrantes no europeos no eran bien recibidos, especialmente los chinos :
Los chinos eran particularmente trabajadores y su técnica era muy diferente a la de los europeos. Esto, sumado a su aspecto físico y su miedo a lo desconocido, los llevó a ser perseguidos de una manera racista que hoy se consideraría insostenible. [17]
En 1855, 11.493 chinos llegaron a Melbourne . [18] Los chinos que viajaban fuera de Nueva Gales del Sur tenían que obtener certificados especiales de reingreso. En 1855, Victoria promulgó la Ley de Inmigración China de 1855, que limitaba severamente el número de pasajeros chinos permitidos en un barco que llegaba. Para evadir la nueva ley, muchos chinos desembarcaron en el sureste de Australia del Sur y viajaron más de 400 km a través del país hasta los yacimientos de oro de Victoria, a lo largo de pistas que todavía son evidentes hoy en día. [19] [20]
En 1885, tras un pedido del gobierno de Australia Occidental para una recompensa por el primer hallazgo de oro pagable, se produjo un descubrimiento en Halls Creek , lo que desató una fiebre del oro en ese estado .
En agosto de 1788, el convicto James Daley informó a varias personas que había encontrado oro, "una fuente inagotable de riqueza", "a cierta distancia del puerto ( Port Jackson , Sydney)". [21] Con el pretexto de mostrarle a un oficial la posición de su hallazgo de oro, Daley se escabulló en el bosque durante un día. Por esta escapada, Daley iba a recibir 50 latigazos . Daley, insistiendo todavía en que había encontrado oro, mostró a continuación una muestra de mineral de oro. El gobernador Arthur Phillip ordenó entonces que Daley fuera llevado de nuevo al puerto para señalar dónde había encontrado el oro. [21]
Antes de ser llevado al puerto, después de que un oficial le advirtiera que sería condenado a muerte si intentaba engañarlo, Daley confesó que su historia sobre el hallazgo de oro era "una mentira". Había fabricado la muestra de mineral de oro que había exhibido a partir de una guinea de oro y una hebilla de latón y presentó los restos de la misma como prueba. Por este engaño, Daley recibió 100 latigazos. Muchos convictos siguieron creyendo que Daley había encontrado oro y que solo había cambiado su historia para mantener en secreto el lugar del hallazgo de oro. James Daley fue ahorcado en diciembre de 1788 por allanamiento y robo. [21]
Se rumoreaba que algunos convictos que trabajaban para abrir un camino a través de las Montañas Azules encontraron pequeños trozos de oro en 1815. [22]
F. Stein fue un naturalista ruso que participó en la expedición Bellingshausen de 1819-1821 para explorar el océano Austral . Stein afirmó haber avistado mineral aurífero durante un viaje de 12 días a las Montañas Azules en marzo de 1820. Mucha gente se mostró escéptica ante su afirmación. [22]
El primer hallazgo de oro oficialmente reconocido en Australia fue el 15 de febrero de 1823, [nota 1] por el topógrafo asistente James McBrien, en Fish River , entre Rydal y Bathurst, Nueva Gales del Sur . McBrien anotó la fecha en su libro de topografía de campo junto con: "Al este [extremo de la línea de topografía] 1 cadena de 50 eslabones hasta el río y marqué un árbol de goma. En este lugar encontré numerosas partículas de oro cerca del río". [24]
En 1834, con ayuda del gobierno, John Lhotsky viajó al distrito de Monaro en Nueva Gales del Sur y exploró sus montañas meridionales. Al regresar a Sydney ese mismo año, exhibió especímenes que había recolectado y que contenían oro. [25] [26]
En 1837, se encontró mineral de oro y plata a unas 30 millas (48 km) de Segenhoe, cerca de Aberdeen . El hallazgo fue descrito en los periódicos como el descubrimiento de una mina de oro y plata a unas 30 millas de la finca Segenhoe de Thomas Potter Macqueen, [27] por un ganadero ruso empleado en las cercanías del descubrimiento, que estaba ubicado en tierras de la Corona. [28]
Paweł Strzelecki , geólogo y explorador, encontró pequeñas cantidades de oro en silicato en 1839 en el valle de Clwyd cerca de Hartley , un lugar en el camino a Bathurst. [29]
Se cree que un convicto encontró oro en The Den (antes conocido como Lefroy o Nine Mile Springs) cerca de George Town en 1840 en el norte de Tasmania. En la década de 1880, este yacimiento pasó a conocerse como los yacimientos de oro de Lefroy. [30]
El reverendo William Branwhite Clarke encontró oro en el río Coxs , un lugar en el camino a Bathurst, en 1841. [31] [29] En 1842, encontró oro en el río Wollondilly . [32] En 1843, Clarke habló a muchas personas sobre la abundancia de oro que probablemente se encontraría en la colonia de Nueva Gales del Sur. El 9 de abril de 1844, Clarke exhibió una muestra de oro en cuarzo al gobernador Sir George Gipps . En ese mismo año, Clarke mostró la muestra y habló de la probable abundancia de oro a algunos miembros del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur, incluido el juez Roger Therry , miembro de Camden y Joseph Phelps Robinson , [33] entonces miembro de la ciudad de Melbourne .
En la declaración que Clarke prestó ante un Comité Selecto del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en septiembre de 1852, afirmó que no se había dado seguimiento al tema porque "se consideraba que el asunto era sólo una curiosidad y las consideraciones sobre el carácter penal de la colonia mantuvieron el tema en silencio, así como la ignorancia general sobre el valor de tal indicación". [13] [34] Hacia finales de 1853, el gobierno de Nueva Gales del Sur le otorgó a Clarke una subvención de £1000 (equivalente a 154 000 dólares australianos en 2022) por sus servicios en relación con el descubrimiento de oro. La misma cantidad (£1000) fue votada por el Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria en 1854. [13] [35]
Se encontró oro en las cordilleras de los Pirineos cerca de Clunes y en las cordilleras Plenty cerca de Melbourne en 1841; el oro se envió a Hobart , donde se vendió. [36]
A partir de 1843, los "bosquimanos" llevaron varias veces muestras de oro al taller de relojería de TJ Thomas en Melbourne. Los ejemplares se consideraban curiosidades. [37]
Un pastor llamado Smith pensó que había encontrado oro cerca del río Ovens en 1844, e informó del asunto a Charles La Trobe , quien le aconsejó que no dijera nada al respecto. [8]
El 12 de diciembre de 1845, un pastor entró en la tienda de George Street, Sydney , del orfebre ED Cohen llevando una muestra de oro incrustada en cuarzo para la venta, con el oro que pesaba alrededor de cuatro onzas (113 g), [ aclaración necesaria ] y el pastor dijo que le habían robado el doble de esa cantidad en su camino a la ciudad. El pastor no reveló dónde había encontrado el oro; en cambio, insinuó que, si los hombres aceptaban compromisos con los ocupantes ilegales , ellos, además de recibir sus salarios, también podrían descubrir una mina de oro. [38]
En Australia del Sur se encontró oro y se estableció la primera mina de oro de Australia. Desde los primeros días de la Colonia de Australia del Sur, los hombres, incluido Johannes Menge, el geólogo de la Compañía de Australia del Sur , habían estado buscando oro. "Armados con picos de minero, se pueden encontrar innumerables exploradores fisgoneando en las profundidades de los valles o escalando las cimas de las montañas. Ningún lugar es demasiado remoto". [39]
En enero de 1846, el capitán Thomas Terrell encontró oro en la mina Victoria, cerca de Castambul , en las colinas de Adelaida , en el sur de Australia, a unos 16 km al este de Adelaida . Parte del oro se utilizó para fabricar un broche que se envió a la reina Victoria. Se exhibieron muestras en la Gran Exposición en el Palacio de Cristal en 1851. Los precios de las acciones subieron de 2 a 30 libras, pero pronto volvieron a caer a 3 libras cuando no se encontró más oro. [ ¿Cuándo? ] Desafortunadamente para los inversores y todos los demás involucrados, la producción total de oro de la mina nunca ascendió a más de 24 onzas (680 g). [40]
Un pastor encontró oro en Port Phillip (Victoria). Hacia abril de 1847, un pastor llevó una muestra de mineral del tamaño de una manzana, que creyó que era cobre, a la joyería de Charles Brentani en Collins Street, Melbourne, donde la muestra fue comprada por un empleado, Joseph Forrester, un orfebre y platero. El pastor se negó a revelar a Forrester de dónde había obtenido la pepita, pero afirmó que "había mucha más de donde venía" en la estación en la que trabajaba a unas 60 millas (97 km) de Melbourne. Forrester analizó la muestra y descubrió que era 65 por ciento de oro virgen. Una muestra de este mineral fue entregada al capitán Clinch, quien la llevó a Hobart. [41] [42] [43] [44]
Se dice que John Gardner encontró cuarzo aurífero en 1847 en Blythe Creek, cerca de Beaconsfield , al otro lado del río Tamar desde George Town. [45]
En 1848, un pastor llamado McGregor encontró oro en Mitchells Creek , cerca de Wellington, Nueva Gales del Sur , en el yacimiento de Montefiore, "Nanima". El Bathurst Free Press señaló, el 25 de mayo de 1850, que "tampoco hay ninguna duda de que el señor M'Gregor encontró una cantidad considerable del metal precioso hace algunos años, cerca de Mitchell's Creek, y se supone que todavía obtiene más en la misma localidad". [46]
William Tipple Smith encontró oro cerca de Bathurst en 1848. [47] Smith, un mineralogista y gerente de Fitzroy Ironworks en Nueva Gales del Sur, se había inspirado para buscar oro cerca de Bathurst por las ideas de Roderick Murchison , presidente de la Royal Geographical Society, quien en 1844 en su primer discurso presidencial, había predicho la existencia de oro en la Gran Cordillera Divisoria de Australia, [26] ideas que fueron publicadas nuevamente en "The Sydney Morning Herald" el 28 de septiembre de 1847 sugiriendo que el oro "se encontrará en los flancos occidentales de las cordilleras divisorias". [48] Smith envió muestras del oro que encontró a Murchison. [26] El gobernador FitzRoy visitó Fitzroy Ironworks, a fines de enero de 1849, y le obsequiaron "un cuchillo elegante, que contenía doce instrumentos diferentes, de fabricación colonial (montados en oro colonial) cuyo acero se fundió a partir del mineral extraído de la mina Fitz Roy" . [49]
El oro se detectó por primera vez en Australia Occidental en 1848 en muestras enviadas para su análisis a Adelaida desde depósitos de cobre y plomo encontrados en el lecho del río Murchison , cerca de Northampton , por el explorador James Perry Walcott, miembro del grupo de AC Gregory : [32] [50]
En 1852-53, pastores y otras personas encontraron en los distritos orientales ricos ejemplares de piedra aurífera, pero no pudieron localizar posteriormente los lugares donde se había descubierto la piedra. El difunto Honorable AC Gregory encontró rastros de oro en cuarzo en el río Bowes en 1854. En 1861, el Sr. Panton encontró cerca de Northam , mientras que poco después un pastor trajo ricos ejemplares de cuarzo aurífero que había encontrado al este de Northam, pero no pudo localizar el lugar de nuevo. [32]
Se hicieron varios hallazgos pequeños hasta 1882, cuando Alexander McRae encontró oro entre Cossack y Roebourne , con una pepita que pesaba más de 9 dwt (14 g). [51]
Edward Hardman , geólogo del gobierno, encontró rastros de oro en Kimberley Oriental en 1884. Su informe sobre sus hallazgos condujo posteriormente al descubrimiento de oro pagable y a la primera fiebre del oro de Australia Occidental. [52] [53]
En 1848, un pastor, Thomas Chapman, encontró oro en la cordillera de los Pirineos. [54] En diciembre de 1848, Chapman entró en la joyería de Charles Brentani, en Collins Street, Melbourne, con una piedra que había "guardado durante varios meses". Chapman dijo que había encontrado el oro donde trabajaba en el puesto de Charles Browning Hall (posteriormente Comisionado del Oro) y Edmund McNeill [55] en Daisy Hill (cerca de Amherst) en la cordillera de los Pirineos. Alexandre Duchene y Joseph Forrester, ambos trabajando para Charles Brentani, confirmaron que la piedra contenía un total de 38 onzas (1077 gramos) de oro puro al 90 por ciento, y la esposa de Brentani, Ann, compró la piedra en nombre de su esposo. [54]
Una muestra de este mineral fue entregada al capitán Clinch, quien la llevó a Hobart; al capitán White, quien la llevó a Inglaterra; y a Charles La Trobe . Como consecuencia del hallazgo de oro de Chapman, se colocaron avisos oficiales impresos en varios lugares destacados de la ciudad (Melbourne) proclamando el hecho de que se había encontrado oro en Port Phillip (Victoria). La tienda de Bertini estaba abarrotada de personas que querían ver la pepita y preguntaban dónde se había encontrado. Este hallazgo desencadenó una pequeña fiebre del oro con alrededor de cien hombres acudiendo al lugar. Esta podría quizás categorizarse como la primera, aunque no oficial, fiebre del oro en Victoria, [54] o tal vez la fiebre del oro que fue erradicada.
Charles La Trobe puso fin rápidamente a la búsqueda de oro en febrero de 1849 al ordenar a 10 policías montados, William Dana y Richard McLelland a cargo de 8 soldados nativos, que "tomaran posesión de la mina de oro", "impidieran cualquier ocupación no autorizada de tierras de la Corona en el vecindario" (la estación de Hall y McNeill estaba arrendada a la Corona), despidieran a los buscadores de oro y evitaran que se siguieran excavando en Daisy Hill. [56] La historia fue luego descartada por parte de la prensa como un engaño. [13] [44] [57] Esto no impidió que la gente encontrara oro. En 1850, según la esposa de Brentani, Ann, el "oro bajó del campo en todas direcciones". Ella y su esposo compraron todo lo que pudieron, pero tuvieron dificultades para obtener el dinero. [58]
Se dice que el primer hallazgo confirmado de oro en Tasmania lo hizo un tal Sr. Riva de Launceston, quien, según se dice, rastreó oro en rocas de pizarra en las cercanías de The Den (antes conocida como Lefroy o Nine Mile Springs) cerca de George Town en 1849. [32]
La siguiente noticia del Geelong Advertiser del 10 de julio de 1849 muestra la actitud de escepticismo hacia los hallazgos de oro que se estaban llevando a ciudades como Geelong durante el período anterior a la fiebre del oro:
ORO. – Ayer se trajo a la ciudad un ejemplar de este valioso mineral, que se había recogido en una localidad cercana al río Wardy-yallock. No puede haber ninguna duda sobre la identidad del metal, pero en este momento es imposible decir si realmente se lo había sacado del lugar indicado o si se trataba simplemente de una broma o de una estafa. La pieza que se exhibe es de tamaño muy pequeño, pero, por supuesto, como en todos los casos de este tipo, el afortunado que la encuentre puede obtener toneladas del mismo lugar con solo agacharse y recogerla. [59]
La actitud fue completamente diferente apenas un par de años después, en 1853, después de que comenzara la fiebre del oro victoriana:
El arroyo Smythe, un brazo del río Wardy Yallock, también está atrayendo a su parte de la población minera, a la que le va bastante bien. También se ha recibido en la ciudad durante la semana una muestra muy fina de oro procedente del propio Wardy Yallock, encontrada en la localidad donde el grupo de exploración del invierno pasado terminó sus labores. La parcela es pequeña, sólo 22 dwts. [34 g], pero fue extraída por un hombre en una semana a partir de una superficie muy poco profunda. [60]
En marzo de 1850, el pastor William Campbell encontró varias diminutas piezas de oro nativo en cuarzo en la estación de Donald Cameron en Clunes. William Campbell es conocido por haber sido el primer miembro del distrito electoral de Loddon del Consejo Legislativo Victoriano desde noviembre de 1851 hasta mayo de 1854. En 1854, Campbell recibió una recompensa de £1,000 (equivalente a A$183,000 en 2022) del Comité de Descubrimiento de Oro Victoriano como el descubridor original del oro en Clunes. [13] En el momento del hallazgo en marzo de 1850, Campbell estaba en compañía de Donald Cameron, el superintendente de Cameron, y un amigo.
Este hallazgo se ocultó en su momento por temor a que atrajera a extraños indeseables. Al observar la migración de la población de Nueva Gales del Sur y el pánico creado en toda la colonia, y especialmente en Melbourne, y motivado además por una recompensa de £200 (equivalente a A$63.000 en 2022) que se había ofrecido el día anterior a quien pudiera encontrar oro pagable dentro de las 200 millas (320 km) de Melbourne, [61] el 10 de junio de 1851, Campbell envió una carta al comerciante James Graham (miembro del Consejo Legislativo Victoriano 1853-1854 y 1867-1886 [62] [63] ) indicando que dentro de un radio de 15 millas de Burn Bank, en la estación de otra parte, había obtenido muestras de oro.
Campbell divulgó el lugar preciso donde se había encontrado el oro en una carta a Graham fechada el 5 de julio de 1851. Sin embargo, antes de esta fecha, James Esmond y su grupo ya estaban trabajando allí en la minería de oro. [13] Esto se debió a que Cameron había mostrado anteriormente muestras de oro a George Hermann Bruhn, un médico y geólogo alemán cuyos servicios como analista eran muy solicitados. [8] [64] La comunicación de este conocimiento por parte de Hermann a James Esmond daría como resultado el descubrimiento por parte de Esmond el 1 de julio de 1851 de cantidades pagables de oro aluvial en Clunes y condujo a la primera fiebre del oro victoriana.
En febrero de 1851, Edward Hargraves , acompañado de John Lister, encontró cinco motas de oro aluvial en Ophir, cerca de Orange. En abril de 1851, John Lister y William Tom, entrenados por Edward Hargraves, encontraron 120 gramos de oro. Este descubrimiento, instigado por Hargraves, condujo directamente al comienzo de la fiebre del oro en Nueva Gales del Sur. Esta fue la primera fiebre del oro en Australia. Estaba en pleno funcionamiento en mayo de 1851, [65] incluso antes de que se proclamara oficialmente el 14 de mayo de 1851. [47]
Se estima que había 300 mineros en el lugar el 15 de mayo de 1851. [66] Antes del 14 de mayo de 1851, el oro ya fluía desde Bathurst a Sydney, [67] un ejemplo fue cuando Edward Austin [68] trajo a Sydney una pepita de oro por valor de £35 (equivalente a A$12.000 en 2022), que había sido encontrada en el distrito de Bathurst. [69]
En 1872, durante el turno de noche, en una mina de propiedad parcial de Bernhardt Holtermann en Hill End, cerca de Bathurst, Nueva Gales del Sur, se descubrió una gran pepita de oro y cuarzo llamada "Holtermann Nugget". Se trataba del ejemplar de oro de arrecife más grande jamás encontrado: 1,5 metros (59 pulgadas) de largo, 286 kg (631 lb) de peso en Hill End, cerca de Bathurst, [70] y con un contenido de oro estimado de 5000 onzas (140 kg). [71]
En enero de 1851, antes del hallazgo de oro por parte de Hargraves en febrero de 1851 en Ophir, George Hermann Bruhn abandonó Melbourne para explorar los recursos minerales de la campiña de Victoria. En su viaje, Bruhn encontró, en una fecha desconocida, indicios de oro en cuarzo a unas 2 millas (3,2 km) de la estación de Edward Stone Parker en Franklinford, entre Castlemaine y Daylesford. [72] Después de dejar la estación de Parker, Bruhn llegó a la estación de Donald Cameron en Clunes en abril de 1851.
Cameron le mostró a Bruhn muestras del oro que se había encontrado en su estación de Clunes en marzo de 1850. Bruhn exploró el campo y encontró arrecifes de cuarzo en las cercanías. "Esta información la difundió por todo el país durante su viaje". [13] Una de las personas a las que Bruhn comunicó esta información fue James Esmond, que en ese momento estaba ocupado en la construcción de un edificio en la estación "Woodstock" de James Hodgkinson en Lexton, a unas 16 millas (26 km) al oeste de Clunes. Esto condujo indirectamente a la primera fiebre del oro en Victoria a partir del descubrimiento de oro en Clunes por parte de Esmond en julio de 1851. [13]
Bruhn envió muestras de oro a Melbourne, que fueron recibidas por el Comité de Descubrimiento de Oro el 30 de junio de 1851. En 1854, Bruhn recibió una recompensa de 500 libras esterlinas (equivalentes a 91.000 dólares australianos en 2022) del Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria "en reconocimiento a sus servicios en la exploración del país durante cinco o seis meses y por difundir la información sobre el descubrimiento de oro". [13]
En junio de 1851 se encontró oro en los yacimientos auríferos de Turon en Sofala. [73]
El 9 de junio de 1851 se ofreció una recompensa de 200 libras (equivalente a 68.000 dólares australianos en 2022) a la primera persona que descubriera oro pagable a 320 kilómetros de Melbourne. Henry Frencham, entonces reportero de The Times y poco después de The Argus , estaba decidido a ser una de las personas que reclamaría esta recompensa. El 11 de junio de 1851, formó parte de un grupo de 8 personas para buscar oro al norte y noreste de Melbourne. Solo 2 días después, el grupo se había reducido a dos hombres, Frencham y WH Walsh, que encontraron lo que pensaron que era oro en Warrandyte. A las 5 de la tarde del 13 de junio de 1851, Frencham depositó en manos del secretario municipal de Melbourne, William Kerr, muestras de oro. Al día siguiente, el titular del periódico The Times era "Descubrimiento de oro". [74]
El 24 de junio de 1851, Frencham y Walsh presentaron una reclamación por la recompensa ofrecida por el Comité del Oro por el descubrimiento de un yacimiento de oro en la cordillera Plenty, a unos 40 kilómetros de Melbourne. La reclamación no fue aceptada. Los químicos Hood y Sydney Gibbons analizaron las muestras y no encontraron rastros de oro, pero esto pudo deberse a que tenían poca experiencia en la zona. Incluso si hubieran determinado que las muestras contenían oro, no se trataba de oro que pudiera ser objeto de pago. Frencham siempre afirmó haber sido el primero en encontrar oro en la cordillera Plenty. [75]
El 30 de junio de 1851, Louis John Michel, William Haberlin, James Furnival, James Melville, James Headon y B. Gruening descubrieron oro a unos 36 km (22 millas) al noreste de Melbourne en las rocas de cuarzo de Yarra Ranges en Anderson's Creek, Warrandyte , Victoria. El oro se mostró en el lugar preciso donde se había encontrado a Webb Richmond, en nombre del Comité de Descubrimiento de Oro, el 5 de julio; los detalles completos de la localidad se comunicaron al Teniente Gobernador el 8 de julio y se llevó una muestra a Melbourne y se exhibió al Comité de Descubrimiento de Oro el 16 de julio. Como resultado, el Comité de Descubrimiento de Oro opinó que este hallazgo fue el primero en publicar la ubicación del descubrimiento de un yacimiento de oro en la Colonia de Victoria. [13]
Este sitio fue nombrado más tarde como el primer descubrimiento oficial de oro de Victoria. [76] Michel y su grupo recibieron en 1854 una recompensa de £1000 (equivalente a A$183 000 en 2022) del Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria "por haber logrado, con un gasto considerable, descubrir y publicar un yacimiento de oro disponible". [13] El 1 de septiembre de 1851, se emitieron las primeras licencias de oro en Victoria para excavar en busca de oro en esta localidad, "lo que fue anterior a su emisión en cualquier otro yacimiento de oro". Aproximadamente 300 personas trabajaban en este yacimiento de oro antes del descubrimiento de Ballarat. [13]
El 1 de julio de 1851, Victoria se convirtió en una colonia independiente y, el mismo día, James Esmond —en compañía de Pugh, Burns y Kelly— encontró oro aluvial en cantidades pagables cerca de la estación de Donald Cameron en Creswick's Creek, un afluente del Loddon, en Clunes , 34 km (21 mi) al norte de Ballarat. Esmond y su grupo encontraron el oro después de que George Hermann Bruhn le informara a Esmond del oro que se había encontrado en marzo de 1850 en la propiedad de Cameron en Clunes y que en las cercanías había arrecifes de cuarzo que probablemente contenían oro. [64] Esmond llegó a Geelong con una muestra de su descubrimiento el 5 de julio. La noticia del descubrimiento se publicó primero en el Geelong Advertiser el 7 de julio [13] y luego en Melbourne el 8 de julio:
Oro en los Pirineos. ¡Por fin se ha encontrado el tesoro largamente buscado! Victoria es un país aurífero y desde Geelong llegan las primeras buenas noticias del descubrimiento. Esmonds llegó a Geelong el sábado con unos hermosos ejemplares de oro, en cuarzo y polvo de oro en un "escombro" de la misma especie de roca. Los ejemplares han sido sometidos a la prueba más rigurosa por el señor Patterson, en presencia de otras partes competentes, y ha declarado que son, sin lugar a dudas, oro puro... [77]
Los detalles de la ubicación exacta, con el consentimiento de Esmond, se publicaron en el Geelong Advertiser el 22 de julio de 1851. La publicación del hallazgo de Esmond dio inicio a la primera fiebre del oro oficial en Victoria ese mismo mes. El 1 de agosto, entre 300 y 400 mineros estaban acampados en el yacimiento aurífero de Clunes, pero pronto se trasladaron a otros yacimientos a medida que se difundían noticias de otros descubrimientos de oro. En 1854, Esmond recibió una recompensa de 1000 libras esterlinas (equivalente a 183 000 dólares australianos en 2022) como "el primer productor real de oro aluvial para el mercado". [8] [13]
Los siguientes yacimientos de oro fueron descubiertos en Nueva Gales del Sur durante julio de 1851:
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El 20 de julio de 1851, se encontró oro cerca de la actual Castlemaine, Victoria (Mt Alexander Goldfields), en Specimen Gully, en el actual suburbio de Castlemaine, Barkers Creek . El oro fue encontrado por primera vez por Christopher Thomas Peters, un pastor y cuidador de cabañas en Barker's Creek, al servicio de William Barker. Cuando el oro se mostró en el cuartel de los hombres, Peters fue ridiculizado por encontrar oro de tontos , y el oro fue arrojado a la basura. Barker no quería que sus trabajadores abandonaran sus ovejas, pero en agosto lo hicieron. [83]
John Worley, George Robinson y Robert Keen, también empleados por Barker como pastores y arrieros, inmediatamente se unieron a Peters para trabajar los depósitos mediante la extracción de oro en Specimen Gully, lo que hicieron en relativa privacidad durante el mes siguiente. Cuando Barker los despidió y los echó por allanamiento, Worley, en nombre del grupo "para evitar que se metieran en problemas", envió una carta a The Argus con fecha del 1 de septiembre de 1851 anunciando este nuevo yacimiento de oro con la ubicación precisa de sus trabajos. Esta carta se publicó el 8 de septiembre de 1851. [84]
"Con este oscuro anuncio, que el periodista calificó aún más de 'Western Port', se dieron a conocer al mundo los inagotables tesoros del monte Alexander", [13] que también se conocerían como las excavaciones de Forest Creek. En menos de un mes, había unos 8.000 mineros trabajando en los lechos aluviales de los arroyos cerca de la actual ciudad de Castlemaine, y en particular en Forest Creek, que atraviesa el suburbio que hoy se conoce como Chewton , donde se estableció el primer pequeño municipio. A finales de año, había unos 25.000 mineros en el campo. [85] [86]
El 8 de agosto de 1851, se encontró un depósito aurífero de oro a 3 kilómetros al oeste de Buninyong, Victoria , cerca de Ballarat. El oro fue descubierto en un barranco en las cordilleras de Buninyong, por un residente de Buninyong, Thomas Hiscock . [87] Hiscock comunicó el hallazgo, con su ubicación precisa, al editor del Geelong Advertiser el 10 de agosto. En ese mismo mes, los prospectores comenzaron a trasladarse de Clunes a las excavaciones de Buninyong. En 1854, Hiscock recibió una recompensa de £1000 (equivalente a A$183 000 en 2022) del Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria como el descubridor sustancial de los depósitos de oro de "valor superior" en el área de Ballarat. [8] [13]
El 21 de agosto de 1851, John Dunlop y James Regan encontraron oro en Ballarat, Victoria , en Poverty Point . [88] Ballarat está a unos 10 km (6,2 mi) de Buninyong y en la misma cordillera. [13] John Dunlop y James Regan encontraron sus primeras onzas de oro mientras buscaban oro en Canadian Creek [89] después de dejar las excavaciones de Buninyong para ampliar su búsqueda de oro. [13] Sin embargo, Henry Frencham, un periodista que en junio había reclamado, sin éxito, la recompensa de £ 200 (equivalente a A$ 34.000 en 2022) por encontrar oro pagable dentro de 200 millas (320 km) de Melbourne, los había seguido y notado su trabajo. Como resultado, solo tuvieron el rico yacimiento de oro de Ballarat para ellos solos durante una semana. [88]
A principios de septiembre de 1851, había comenzado lo que se conoció como la fiebre del oro de Ballarat, [9] [11] [12] como informó desde el campo Henry Frencham, entonces reportero de The Argus . [10] (Henry Frencham afirmó en su artículo del 19 de septiembre de 1851 haber sido el primero en descubrir oro en Ballarat [entonces también conocido como Yuille's Diggings] "y darlo a conocer al público", [10] una afirmación que luego también haría sobre Bendigo, y que resultó en la sesión de un Comité Selecto de la Asamblea Legislativa Victoriana en 1890.) [90]
Sin embargo, en el informe del Comité sobre las Reclamaciones del Descubrimiento Original de los Yacimientos de Oro de Victoria publicado en el periódico The Argus del 28 de marzo de 1854, se presenta una imagen diferente del descubrimiento de oro en Golden Point en Ballarat. Se afirma que Regan y Dunlop eran uno de los dos grupos que trabajaban al mismo tiempo en lados opuestos de las cordilleras que formaban Golden Point, y que los otros contendientes para ser los primeros en descubrir oro en Ballarat eran descritos como "el Sr. Brown y su grupo". [13]
El comité afirmó que "en un lugar donde se descubrieron tantos yacimientos ricos casi simultáneamente, en un radio de poco más de media milla, es difícil decidir a quién se debe el inicio real de las excavaciones en Ballarat". También coincidieron en que los buscadores "se habían sentido atraídos allí (Ballarat) por los descubrimientos en las cercanías de los señores Esmonds (Clunes) y Hiscock (Buninyong)" y "al atraer a un gran número de mineros a las cercanías", que "el descubrimiento de Ballarat no fue más que una consecuencia natural del descubrimiento de Buninyong". [13]
En 1858, un grupo de 22 mineros de Cornualles que trabajaban en la mina de la Red Hill Mining Company encontró la "Pepita de bienvenida", que pesaba 2217 onzas troy ( 16 peniques ) (68,98 kg), en Bakery Hill, Ballarat. [91]
Se ha afirmado que el oro se encontró por primera vez en Bendigo , Victoria, en septiembre de 1851.
Los cuatro grupos de serios contendientes para ser los primeros en encontrar oro en lo que se convirtió en el yacimiento aurífero de Bendigo son, sin ningún orden en particular:
Según la Sociedad Histórica de Bendigo, en la actualidad, contrariamente a las conclusiones del Comité Selecto de 1890, se ha convertido en un hecho "generalmente aceptado" [95] o "reconocido" [96] que dos mujeres casadas de Mount Alexander North Run (posteriormente rebautizado como Ravenswood Run), Margaret Kennedy y Julia Farrell, encontraron oro en Bendigo Creek. El 28 de septiembre de 2001, la ciudad de Greater Bendigo erigió un monumento a tal efecto frente al Centro para Personas Mayores en High Street, Golden Square.
Este reconocimiento no es compartido por historiadores contemporáneos como Robert Coupe, quien escribió en su libro Australia's Gold Rushes , publicado por primera vez en 2000, que "hay varios relatos de los primeros hallazgos en el área de Bendigo". [97] Además, como afirma la historiadora local de Bendigo Rita Hull: "Durante décadas, muchos historiadores [nota 2] han hecho la audaz declaración de que Margaret Kennedy y su amiga Julia Farrell fueron las primeras en encontrar oro en Bendigo Creek, pero ¿sobre qué bases hacen esta afirmación?". [98] [nota 3]
En septiembre de 1890, un Comité Selecto de la Asamblea Legislativa Victoriana comenzó a sesionar para decidir quién sería el primero en descubrir oro en Bendigo. Dijeron que había 12 demandantes que habían presentado alegatos de ser los primeros en encontrar oro en Bendigo (esto incluía a la Sra. Margaret Kennedy pero no a la Sra. Julia Farrell, quien había fallecido), más el periodista Henry Frencham [99] quien afirmó haber descubierto oro en Bendigo Creek en noviembre de 1851. (Frencham también había afirmado previamente haber sido el primero en haber descubierto oro en Warrandyte en junio de 1851 cuando, sin éxito, reclamó la recompensa de £200 (equivalente a A$34.000 en 2022) por encontrar oro pagadero dentro de las 200 millas (320 km) de Melbourne; [74] [75] y luego también afirmó ser el primero en haber descubierto oro en Ballarat [entonces también conocido como Yuille's Diggings] "y darlo a conocer al público" en septiembre de 1851.) [10]
Según un Comité Selecto del Parlamento Victoriano, se desconoce el nombre del primer descubridor de oro en el yacimiento de oro de Bendigo. El Comité Selecto que investigó este asunto en septiembre y octubre de 1890 examinó a muchos testigos, pero no pudo decidir entre los diversos demandantes. Sin embargo, pudieron decidir que el primer oro en los yacimientos de oro de Bendigo se encontró en 1851 en el área "The Rocks" de Bendigo Creek en Golden Square , que está cerca de donde la actual Maple Street cruza Bendigo Creek. Como la fecha de septiembre de 1851, o poco después, y el lugar, en o cerca de "The Rocks" en Bendigo Creek, también se mencionaron en relación con otros tres grupos de contendientes serios para los primeros descubridores de oro en lo que se convirtieron en los yacimientos de oro de Bendigo, todos asociados con Mount Alexander North Run (más tarde rebautizado como Ravenswood Run). [100]
Razonaron que:
Cuando Margaret Kennedy prestó declaración ante el Comité Selecto en septiembre de 1890, afirmó haber encontrado oro sola cerca de "The Rocks" a principios de septiembre de 1851. Afirmó que había llevado a su hijo (de 9 años), John Drane [nota 4] con ella a buscar oro cerca de "The Rocks" después de que su marido le había dicho que había visto grava allí que podría contener oro, y que su marido la acompañaba por las tardes. También declaró que después de encontrar oro "contrató" [101] a Julia Farrell y regresó con ella para buscar más oro en el mismo lugar, y fue mientras estaban allí que fueron vistos por un tal Sr. Frencham, según dijo en noviembre. Ella confirmó que habían estado buscando oro (también llamado lavado) con un plato de leche y habían estado usando una olla de un cuarto de galón y una media como recipientes de almacenamiento. [100] [93]
En la declaración que Margaret Kennedy prestó ante el Comité Selecto en septiembre de 1890, Margaret Kennedy afirmó que ella y Julia Farrell habían estado buscando oro en secreto antes de que llegara Henry Frencham, prueba que fue corroborada por otros. El Comité Selecto concluyó que "la afirmación de Henry Frencham de ser el descubridor del oro en Bendigo no se ha confirmado", pero no pudo decidir quién de los otros al menos 12 reclamantes había sido el primero, ya que "sería sumamente difícil, si no imposible, decidir esa cuestión ahora"... "a esta distancia del histórico descubrimiento del oro en Bendigo". [102]
Llegaron a la conclusión de que "no había ninguna duda de que la señora Kennedy y la señora Farrell habían obtenido oro antes de que Henry Frencham llegara al arroyo Bendigo", pero que Frencham "fue el primero en informar al comisionado de Forest Creek (Castlemaine) sobre el descubrimiento de oro pagable en Bendigo". Frencham fechó un acontecimiento el 28 de noviembre de 1851, [100] una fecha que, según los propios escritos contemporáneos de Frencham, era posterior a que varios mineros ya hubieran comenzado a realizar prospecciones en el yacimiento aurífero de Bendigo. [14]
El 28 de noviembre de 1851, Frencham hizo llegar una carta al comisario jefe Wright en Forest Creek (Castlemaine) solicitando protección policial en Bendigo Creek, una solicitud que revelaba oficialmente el nuevo yacimiento aurífero. La protección fue concedida y el comisario adjunto de tierras de la Corona para los distritos auríferos de Buninyong y Mt Alexander, el capitán Robert Wintle Home, llegó con tres soldados negros (policías nativas) para establecer un campamento en Bendigo Creek el 8 de diciembre. [103]
Al final, el Comité Selecto también decidió "que el primer lugar en el que se descubrió oro en Bendigo fue en lo que ahora se conoce como Golden Square, llamado por los trabajadores de la estación en 1851 "The Rocks", un punto a unas 200 yardas al oeste de la unión de Golden Gully con Bendigo Creek". [90] [93] [104] [105] (La distancia en línea recta está más cerca de las 650 yardas [590 metros]). En octubre de 1893, Alfred Shrapnell Bailes (1849-1928), [106] el hombre que había propuesto el Comité Selecto, que era uno de los hombres que se habían sentado en el Comité Selecto, y que fue presidente del Comité Selecto durante 6 de los 7 días que sesionó, dio un discurso en Bendigo donde dio su opinión sobre el asunto de quién había encontrado oro por primera vez en Bendigo. Alfred Shrapnell Bailes, alcalde de Bendigo entre 1883 y 1884 y miembro del Consejo Legislativo de Victoria entre 1886 y 1894 y entre 1897 y 1907, afirmó que:
...en general, a partir de la evidencia que, leída junto con los libros de la estación, se puede reconstruir con bastante facilidad, parecería que Asquith, Graham, Johnson y Bannister [los tres pastores que residían en la cabaña en Bendigo Creek y su visitante pastor Johnson] fueron los primeros en descubrir oro [107]
El primer grupo de personas que excavaron en busca de oro en Bendigo Creek en 1851 eran personas asociadas con el proyecto Mount Alexander North (Ravenswood). Entre ellos se encontraban, sin ningún orden en particular:
Pronto se les unieron los mineros de las excavaciones de Forest Creek (Castlemaine), incluido el periodista Henry Frencham (1816-1897).
No hay duda de que Henry Frencham, bajo el seudónimo de "Bendigo", [90] fue el primero en escribir públicamente algo sobre la minería de oro en Bendigo Creek, con un informe sobre una reunión de mineros en Bendigo Creek el 8 y 9 de diciembre de 1851, publicado respectivamente en el Daily News , Melbourne, fecha desconocida [116] y ediciones del 13 de diciembre de 1851 del Geelong Advertiser [117] y The Argus . [14] Fueron las palabras de Frencham, publicadas en The Argus del 13 de diciembre de 1851, las que iniciarían la fiebre del oro de Bendigo: "En cuanto al éxito de los mineros, es bastante seguro que la mayoría lo está haciendo bien, y pocos ganan menos de media onza por hombre por día".
A finales de noviembre de 1851, algunos de los mineros de Castlemaine (Forest Creek), al enterarse del nuevo descubrimiento de oro, comenzaron a trasladarse a Bendigo Creek uniéndose a los de Mount Alexander North (Ravenswood) Run que ya estaban explorando allí. [95] Los inicios de esta minería de oro fueron informados desde el campo por Henry Frencham, bajo el seudónimo de "Bendigo", [14] [90] [118] quien afirmó que el nuevo campo en Bendigo Creek, que al principio fue tratado como si fuera una extensión de Mount Alexander o Forest Creek (Castlemaine), [119] [120] ya tenía alrededor de dos semanas el 8 de diciembre de 1851. Frencham informó entonces que había unos 250 mineros en el campo (sin contar a los dueños de las cabañas). El 13 de diciembre se publicó el artículo de Henry Frencham en The Argus anunciando al mundo que el oro era abundante en Bendigo. Apenas unos días después, a mediados de diciembre de 1851, había comenzado la expedición a Bendigo, y un corresponsal de Castlemaine para el Geelong Advertiser informó el 16 de diciembre de 1851 que "cientos de personas estaban en camino hacia allí (a Bendigo Creek)". [121]
Henry Frencham puede no haber sido la primera persona en encontrar oro en Bendigo, pero fue la primera persona en anunciar a las autoridades (28 de noviembre de 1851) y luego al mundo (a través de The Argus , 13 de diciembre de 1851) la existencia del yacimiento de oro de Bendigo. También fue la primera persona en entregar una cantidad de oro pagable del yacimiento de oro de Bendigo a las autoridades cuando, el 28 de diciembre de 1851, tres días después de que los 603 hombres, mujeres y niños que trabajaban en el yacimiento de oro de Bendigo hubieran reunido sus recursos alimenticios para una cena navideña conjunta [120], Frencham y su socio Robert Atkinson, con el soldado Synott como escolta, entregaron 30 libras (14 kg) de oro que habían extraído al comisionado adjunto Charles JP Lydiard en Forest Creek (Castlemaine), el primer oro recibido de Bendigo. [122]
A finales de 1851 se encontró oro en Omeo y la extracción de oro continuó en la zona durante muchos años. Debido a la inaccesibilidad de la zona, solo hubo una pequeña fiebre del oro en Omeo. [126]
El Woods Almanac de 1857 afirma que el "Old Major" (Viejo Mayor) encontró oro en Fingal (cerca de Mangana) en 1851, trabajando de forma constante en un barranco durante dos o tres años mientras guardaba su secreto. Este hallazgo de oro probablemente se produjo en Mangana y allí hay un barranco conocido como Major's Gully. [127] Los primeros depósitos de oro aluvial pagaderos fueron reportados en Tasmania en 1852 por James Grant en Managa (entonces conocido como The Nook) [45] y Tower Hill Creek, que dio inicio a la fiebre del oro de Tasmania. El primer hallazgo de oro registrado lo hizo Charles Gould en Tullochgoram cerca de Fingal y Managa y pesó 2 libras y 6 onzas (1077 g). Se reportaron otros hallazgos pequeños durante el mismo año en las cercanías de Nine Mile Springs (Lefroy). En 1854, se encontró oro en Mt. Mary. [128]
En 1859, la primera mina de cuarzo comenzó a funcionar en Fingal. Ese mismo año, James Smith encontró oro en el río Forth y Peter Leete en el Calder, un afluente del Inglis. Samuel Richards descubrió oro en Nine Mile Springs (Lefroy) en 1869. La noticia de este descubrimiento provocó la primera gran fiebre en Nine Mile Springs. Rápidamente se desarrolló un municipio junto a la actual carretera principal de Bell Bay a Bridport y docenas de mineros excavaron concesiones allí y en el cercano Back Creek. Los primeros resultados registrados de los yacimientos de oro de Mangana datan de 1870; Waterhouse, 1871; Hellyer, Denison y Brandy Creek, 1872; Lisle, 1878; Gladstone y Cam, 1881; Minnow y River Forth, 1882; Brauxholme y Mount Victoria, 1883; y Mount Lyell, 1886. [32] [129]
En mayo de 1852, William Chapman y sus compañeros Thomas Hardiman y Henry Hampton encontraron oro en Echunga, en las colinas de Adelaida, en el sur de Australia. Después de regresar a la granja de su padre desde los yacimientos de oro de Victoria, William Chapman había buscado oro en la zona de Echunga motivado por su experiencia minera y por la recompensa de 1000 libras esterlinas (equivalentes a 349 000 dólares australianos en 2022) que ofrecía el gobierno de Australia del Sur para el primer descubridor de oro en condiciones de pago. Chapman, Hardiman y Hampton recibirían más tarde 500 libras esterlinas de esta recompensa, ya que las 10 000 libras esterlinas requeridas (equivalentes a 3,49 millones de dólares en 2022) de oro no se habían reunido en dos meses. [130]
A los pocos días de anunciarse el hallazgo de oro, se habían expedido 80 licencias para la extracción de oro. En siete semanas, había unas 600 personas, incluidas mujeres y niños, acampadas en tiendas de campaña y chozas de barro en "Chapman's Gully". A medida que la población crecía, surgió un municipio en la zona. Pronto hubo herreros, carniceros y panaderos para satisfacer las necesidades de los buscadores de oro. En seis meses, se habían expedido 684 licencias. Se designaron tres agentes de policía para mantener el orden y ayudar al Comisionado del Oro. [131]
En agosto de 1852, había menos de 100 buscadores de oro y la presencia policial se redujo a dos soldados. La fiebre del oro estuvo en su apogeo durante nueve meses. En mayo de 1853 se estimó que entre septiembre de 1852 y enero de 1853 se habían vendido en Adelaida oro por un valor de unas 18.000 libras (equivalentes a 5,55 millones de dólares en 2022), más de 113 kg (4.000 onzas, 250 libras), y que se había enviado un valor adicional desconocido a Inglaterra. [132]
A pesar de las ventas de oro de Echunga, este yacimiento no podía competir con los yacimientos más ricos de Victoria y en 1853 los yacimientos de oro del sur de Australia se describían como "bastante desiertos". Hubo más descubrimientos de oro en el área de Echunga en 1853, 1854, 1855 y 1858, lo que provocó pequeñas fiebres. Hubo una importante reactivación de los yacimientos de Echunga en 1868 cuando Thomas Plane y Henry Saunders encontraron oro en Jupiter Creek. Plane y Saunders iban a recibir recompensas de £ 300 (equivalentes a A$ 93.000 en 2022) y £ 200 (equivalentes a A$ 62.000 en 2022), respectivamente. [39] [133]
En septiembre de 1868, había alrededor de 1200 personas viviendo en las nuevas excavaciones y había tiendas de campaña y chozas esparcidas por todo el matorral. Se estableció un municipio con tiendas generales, carnicerías y puestos de refrescos. Sin embargo, a fines de 1868, los depósitos aluviales en Echunga estaban casi agotados y la población se redujo a varios cientos. Durante 1869 se introdujo la minería de arrecifes y se establecieron algunas pequeñas empresas mineras, pero todas habían entrado en liquidación en 1871. [39] [133]
Los yacimientos de oro de Echunga eran los más productivos de Australia del Sur. En 1900, la producción estimada de oro era de 6000 kg (13 000 lb), en comparación con los 680 g (24 oz), 1½ lb) de la mina Victoria en Castambul. Después de la reactivación de los yacimientos de oro de Echunga en 1868, los buscadores de oro buscaron nuevos yacimientos de oro en las colinas de Adelaida. La noticia de un nuevo descubrimiento desencadenaría otra fiebre. Se encontró oro en muchos lugares, incluidos Balhannah, Forest Range, Birdwood, Para Wirra, Mount Pleasant y Woodside. [39] [133]
Ya en 1851 se encontró oro en Queensland, cerca de Warwick , [157] lo que dio inicio a la minería de oro aluvial en pequeña escala en ese estado. [158]
Sin embargo, la primera fiebre del oro de Queensland no se produjo hasta finales de 1858, tras el descubrimiento de lo que se rumoreaba que era oro que podía pagarse a un gran número de hombres en Canoona, cerca de lo que luego se convertiría en la ciudad de Rockhampton . Según la leyenda, [159] este oro fue encontrado en Canoona, cerca de Rockhampton, por un hombre llamado Chappie (o Chapel) en julio o agosto de 1858. [160]
El oro de la zona había sido descubierto por primera vez al norte del río Fitzroy el 17 de noviembre de 1857 por el capitán (más tarde Sir) Maurice Charles O'Connell , nieto de William Bligh , exgobernador de Nueva Gales del Sur, que era residente gubernamental en Gladstone. Inicialmente preocupado por que su hallazgo fuera exagerado, O'Connell escribió al Comisionado Jefe de Tierras de la Corona el 25 de noviembre de 1857 para informarle que había encontrado "perspectivas muy prometedoras de oro" después de haber lavado algunas bateas de tierra. [161]
Chapel era un personaje extravagante y extrovertido que, en 1858, en pleno auge de la fiebre del oro, afirmó haber encontrado el oro por primera vez. En cambio, Chapel había sido contratado por O'Connell como parte de un grupo de prospección para dar seguimiento al hallazgo inicial de oro de O'Connell, un grupo de prospección que, según el pastor local contemporáneo Colin Archer , "después de andar por ahí durante unos seis meses o más, descubrió un yacimiento de oro cerca de Canoona, que producía oro en cantidades rentables para un número limitado de hombres". [162] O'Connell estaba en Sydney en julio de 1858 cuando informó al Gobierno sobre el éxito de las medidas que había iniciado para el desarrollo del yacimiento de oro que había descubierto.
Esta primera fiebre del oro de Queensland provocó que unas 15.000 personas acudieran en masa a esta zona escasamente poblada en los últimos meses de 1858. Sin embargo, se trataba de un yacimiento aurífero pequeño con depósitos de oro superficiales y sin suficiente oro para sustentar a la gran cantidad de buscadores. Esta fiebre del oro recibió el nombre de "fiebre de los vagos", ya que los buscadores indigentes "al final tuvieron que ser rescatados por sus gobiernos coloniales o recibir un trato caritativo de las compañías navieras" para regresar a casa cuando no se hicieron ricos y habían agotado todo su capital. [163]
Las autoridades habían previsto que estallara la violencia y habían enviado contingentes de policía a pie y montada, así como buques de guerra . El gobierno de Nueva Gales del Sur (Queensland era entonces parte de Nueva Gales del Sur) envió el "Iris", que permaneció en la bahía de Keppel durante noviembre para preservar la paz. El gobierno de Victoria envió el "Victoria" con órdenes al capitán de traer de vuelta a todos los mineros victorianos que no pudieran pagar sus pasajes; debían calcular el dinero de su pasaje al regresar a Melbourne. [164]
O'Connell había informado que "hemos tenido algunos momentos difíciles en los que parecía que el peso de una pluma hubiera inclinado la balanza entre el orden relativo y las escenas de gran violencia". [165] Según la leyenda, tanto O'Connell como Chapel fueron amenazados de linchamiento. [166] [167]
A finales de 1861, [168] se descubrió el yacimiento aurífero de Clermont en Queensland central, cerca de Peak Downs, lo que desencadenó lo que (incorrectamente) se ha descrito como una de las mayores fiebres del oro de Queensland. La minería se extendió por una gran zona, [169] pero sólo participó un pequeño número de mineros. Los periódicos de la época, que también advertían contra la repetición de la experiencia de Canoona de 1858, [168] al mismo tiempo que describían lucrativos hallazgos de oro, revelaron que se trataba sólo de una pequeña fiebre del oro. El Rockhampton Bulletin and Central Queensland Advertiser del 3 de mayo de 1862 informó de que "unos pocos hombres han conseguido ganarse la vida durante algunos meses... otros han ido allí y han regresado sin éxito". [170]
El Courier (Brisbane) del 5 de enero de 1863 describe que "hay 40 mineros en las excavaciones en la actualidad... y en el transcurso de unos meses probablemente habrá varios cientos de mineros trabajando". [171] El Courier informó de 200 mineros en Peak Downs en julio de 1863. [172] El yacimiento de oro que cubre un área de más de 1.600 millas cuadradas (4.100 km 2 ) fue declarado oficialmente en agosto de 1863. [173] El Cornwall Chronicle (Launceston, Tasmania), citando al Ballarat Star , informó de unos 300 hombres trabajando, muchos de ellos nuevos amigos, en octubre de 1863. [174]
En 1862, [175] [176] [177] se encontró oro en Calliope cerca de Gladstone , [32] y el yacimiento aurífero se declaró oficialmente al año siguiente. [178] La pequeña fiebre atrajo a unas 800 personas en 1864 y después de eso la población disminuyó ya que en 1870 se habían agotado los depósitos de oro. [179]
En 1863, también se encontró oro en Canal Creek ( Leyburn ) [32] y en esa época se inició cierta extracción de oro allí, pero la efímera fiebre del oro no se produjo hasta 1871-72. [180]
En 1865, Richard Daintree descubrió a 100 km (62 mi) al suroeste de Charters Towers el yacimiento de oro de Cape River, cerca de Pentland [181] en el norte de Queensland. [182] Sin embargo , el yacimiento de oro de Cape River, que cubría un área de más de 300 millas cuadradas (780 km 2 ), no fue proclamado hasta el 4 de septiembre de 1867, y al año siguiente lo mejor del oro aluvial se había agotado. Esta fiebre del oro atrajo a los mineros chinos a Queensland por primera vez. [173] [183] Los mineros chinos de Cape River se mudaron al recién descubierto yacimiento de oro Oaks de Richard Daintree en el río Gilbert en 1869. [173]
En 1865 también se descubrió el yacimiento de Crocodile Creek ( Bouldercombe Gorge ), cerca de Rockhampton. [32] En agosto de 1866 se informó de que había entre 800 y 1.000 hombres en el yacimiento. [184] En marzo de 1867 se produjo una nueva fiebre del oro. [185] En 1868, lo mejor del oro aluvial se había agotado. Sin embargo, los emprendedores mineros chinos que llegaron a la zona todavía pudieron sacar adelante sus esfuerzos de extracción de oro. [186]
También se encontró oro en Morinish cerca de Rockhampton en 1866, cuando los mineros ya trabajaban en la zona en diciembre de 1866, [187] y en los periódicos se describió una "nueva fiebre" en febrero de 1867 [188] y se estimó que la población en el campo era de 600 personas. [189]
Queensland se había hundido en una crisis económica tras la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur en 1859. Esto había provocado un grave desempleo que alcanzó su punto máximo en 1866. Se extraía oro en el estado, pero el número de hombres involucrados era reducido. El 8 de enero de 1867, el gobierno de Queensland ofreció una recompensa de 3.000 libras esterlinas (equivalentes a 952.000 dólares australianos en 2022) por el descubrimiento de más yacimientos de oro pagables en el estado. Como resultado directo, en 1867 hubo nuevas fiebres del oro. [173]
A principios de 1867 se descubrieron más yacimientos de oro cerca de Rockhampton, entre ellos Ridgelands y Rosewood . [32] [190] [191] En mayo de 1867 se describió que la fiebre por Rosewood contaba con "más de trescientos mineros". [192] El 5 de octubre de 1867, Ridgelands, con sus pocos cientos de mineros, fue descrito como "el yacimiento de oro más poblado de la colonia", [193] pero muy pronto fue superado y superado por Gympie.
El descubrimiento más importante de 1867 se produjo más tarde ese mismo año, cuando James Nash descubrió oro en Gympie , [194] [195] y la fiebre del oro comenzó en noviembre de 1867. [196]
JA Lewis, inspector de policía, llegó al yacimiento de oro de Gympie el 3 de noviembre de 1867 y escribió el 11 de noviembre de 1867:
Al llegar a las excavaciones, encontré una población de unas quinientas personas, la mayoría de las cuales hacían poco o nada en lo que respecta a la excavación del metal precioso. Sin embargo, había concesiones en todas direcciones y el terreno que conducía a los barrancos donde se habían obtenido los hallazgos más ricos estaba ocupado en una distancia considerable. No tengo ninguna duda en afirmar que dos tercios de las personas congregadas allí nunca habían estado en una excavación antes y parecían estar completamente perdidas sobre qué hacer. Muy pocos de ellos tenían tiendas de campaña para vivir o herramientas para trabajar; y me temo que la mayoría de ellos no tenían suficiente dinero para mantenerlos en alimentos durante una semana... Por todo lo que pude obtener de los mineros y otras personas, con quienes tuve la oportunidad de hablar, con respecto a las excavaciones, creo que es muy probable que se establezca un campo de oro permanente en Gympie Creek o en las cercanías de él; y si los informes -que circulaban cuando dejé las excavaciones- de que varios grupos de prospección habían encontrado oro en diferentes puntos, a una distancia de una a cinco millas del municipio, son correctos, no hay duda de que será un extenso campo de oro, y absorberá una gran población en un período muy corto. [196]
La zona, muy rica y productiva, que cubría sólo una superficie de 120 millas cuadradas (310 km2 ) , fue declarada oficialmente Gympie Goldfield en 1868. [173] En 1868, el barrio de chabolas mineras que había crecido rápidamente con tiendas de campaña, muchas tiendas pequeñas y puntos de venta de licores, y que era conocido como "Nashville", también fue rebautizado como Gympie en honor al arroyo Gympie, que recibe su nombre del nombre aborigen de un árbol local que pica. En cuestión de meses había 25.000 personas en el yacimiento de oro. Esta fue la primera gran fiebre del oro después de Canoona en 1858, y Gympie se convirtió en "La ciudad que salvó a Queensland" de la bancarrota. [197]
El yacimiento aurífero de Kilkivan (al noroeste de Gympie) también se descubrió en 1867, cuando la avalancha de visitantes a esa zona comenzó ese mismo año y, como era habitual, antes de que el yacimiento aurífero se declarara oficialmente en julio de 1868. [173]
Townsville se inauguró en 1868, el yacimiento de oro del río Gilbert (a 110 km de Georgetown ) en 1869, [32] y Etheridge (Georgetown) en 1870. [198]
Oro encontrado a unos 10 km al sureste de Gawler , en Australia del Sur, en 1868. Job Harris y sus socios encontraron oro en el valle de Spike, cerca del río South Para. Se trataba de tierras de la Corona que no habían sido vendidas y que se proclamaron yacimientos auríferos oficiales con un guardián designado. El segundo día había 40 buscadores de oro, 1.000 en una semana y, en un mes, 4.000 con licencia y 1.000 sin licencia. Se establecieron tres pueblos en las cercanías, con una población de 6.000 personas en su apogeo. [39]
El oro aluvial se recuperaba fácilmente cuando se encontraba en alta concentración. A medida que se extraía el oro aluvial, se formaban empresas para extraerlo del mineral con trituradoras y un proceso de mercurio. En 1870, solo quedaban 50 personas, aunque una de las tres ciudades, Barossa, sobrevivió hasta la década de 1950. Al sur del yacimiento de oro de Barossa, la mina Lady Alice en Hamlin Gully, descubierta en 1871 por James Goddard, fue la primera mina de oro de Australia del Sur que pagó dividendos. [39]
A medida que los colonos ocupaban tierras al norte de Adelaida, se descubrieron más yacimientos de oro en el sur de Australia: Ulooloo en 1870, Waukaringa en 1873, Teetulpa en 1886, Wadnaminga en 1888 y Tarcoola en 1893. [39]
Teetulpa, a 11 km (6,8 mi) al norte de Yunta , era un rico yacimiento aurífero donde se encontró más oro que en cualquier otro lugar del sur de Australia en ese momento. Teetulpa tuvo el mayor número de mineros de cualquier campo en cualquier momento de la historia de los descubrimientos de oro del sur de Australia. A fines de 1886, dos meses después del inicio de la fiebre, había más de cinco mil hombres en el campo. Un reportero señaló: "Va todo tipo de gente, desde abogados hasta gamberros... El tren de ayer desde Adelaida trajo un contingente de más de 150... Muchos llegaron en camiones abiertos... Los ferreteros y pañeros locales estaban ocupados equipando a los futuros mineros con carpas, picos, palas, alfombras, pieles de topo, etc." La buena minería en Teetulpa duró unos diez años. Durante un tiempo, tuvo un banco, tiendas, hotel, hospital, iglesia y un periódico. La pepita más grande encontrada pesaba 30 oz (850 g). [39] [199]
El 24 de diciembre de 1871, un joven ganadero aborigen de 12 años, Jupiter Mosman , descubrió un importante yacimiento aurífero de Queensland en Charters Towers y pronto atrajo la atención hacia esta zona. [200] [201] [202] Se ha afirmado que la fiebre del oro que siguió fue la más importante en la historia de la minería de oro de Queensland. [203] Esta era una zona de minería de arrecife con solo una pequeña cantidad de oro aluvial., [204] y, como resultado, recibió críticas negativas de los mineros que querían una extracción más fácil. [205] Sin embargo, miles de hombres se apresuraron al campo y se instaló una batería pública para triturar el mineral de cuarzo en 1872. La ciudad de Charters Towers creció hasta convertirse en la segunda ciudad más grande de Queensland a fines de la década de 1880 con una población de aproximadamente 30 000 habitantes. [200] [206]
En 1872 [32] James Mulligan descubrió oro en el río Palmer, tierra adentro de Cooktown . [207] Resultó que este lugar contenía los depósitos aluviales más ricos de Queensland. [203] Después de que comenzara la fiebre del oro en 1873, más de 20.000 personas se dirigieron al remoto yacimiento aurífero. Esta fue una de las mayores fiebres auríferas que se experimentaron en Queensland. La fiebre duró aproximadamente 3 años y atrajo a un gran número de chinos. En 1877, más de 18.000 de los residentes eran mineros chinos. [208]
Port Douglas data de 1873 y el río Hodgkinson (al oeste de Cairns ) de 1875. [32]
El célebre monte Morgan fue explotado por primera vez en 1882, Croydon en 1886, el yacimiento aurífero del río Starcke cerca de la costa a 70 km (43 mi) al norte de Cooktown en 1890, Coen en 1900 y Alice River en 1904. [32]
Darwin sintió los efectos de la fiebre del oro en Pine Creek después de que los empleados de la Australian Overland Telegraph Line encontraran oro mientras cavaban agujeros para postes de telégrafo en 1871: [209]
Existen numerosos yacimientos de este metal precioso en diversas localidades del Territorio del Norte, y en 1908 se extrajeron 8.575 onzas (243,1 kg), valoradas en 27.512 libras esterlinas (equivalentes a 8.400.000 dólares australianos en 2022), de las que 1.021 onzas (28,9 kg) se obtuvieron en Driffield. En junio de 1909 se informó de un rico hallazgo de oro en Tanami... Se están tomando medidas para abrir este yacimiento perforando pozos para proporcionar agua permanente, de la que hay una gran escasez en el distrito. Un gran número de chinos se dedican a la minería en el Territorio. En 1908, de un total de 824 mineros empleados, los chinos eran 674. [32]
Donald McDonald y su grupo descubrieron dos arrecifes de cuarzo ricos en oro en el monte McDonald , mientras exploraban las cadenas montañosas alrededor de Wyangala . Este hallazgo dio lugar al establecimiento del municipio de Mt McDonald. A principios de la década de 1900, la minería decayó y el pueblo fue desapareciendo lentamente. [155] [210]
En 1872, el Gobierno de Australia Occidental ofreció una recompensa de £5000 (equivalente a 1.710.000 dólares australianos en 2022) por el descubrimiento del primer yacimiento de oro pagadero de la colonia. [52] [53]
Diez años después, en 1882, se hicieron pequeños hallazgos de oro en la región de Kimberley en Australia Occidental, lo que motivó en 1883 el nombramiento de un geólogo gubernamental. En 1884, Edward Hardman , geólogo gubernamental, publicó un informe en el que afirmaba que había encontrado rastros de oro en todo el este de Kimberley, especialmente en el área alrededor de la actual ciudad de Halls Creek . [52] [53]
El 14 de julio de 1885, inspirados por el informe de Hardman, Charles Hall y Jack Slattery [211] encontraron oro en condiciones de pago en lo que llamaron Halls Creek , en Kimberleys , Australia Occidental. Después de trabajar durante unas semanas, Hall regresó a Derby con 200 onzas de oro e informó de su hallazgo. [211] Una vez que se conoció este descubrimiento, dio lugar a la fiebre de Kimberley, la primera fiebre del oro en Australia Occidental. [212] [213] Se estima que unos 10.000 hombres se unieron a la fiebre. El 19 de mayo de 1886, el yacimiento de oro de Kimberley fue declarado oficialmente:
Miles de hombres llegaron a Kimberley desde otras partes de Australia Occidental, las colonias orientales y Nueva Zelanda. La mayoría llegó en barco a Derby o Wyndham y luego caminó hasta Halls Creek. Otros llegaron por tierra desde el Territorio del Norte. La mayoría no tenía experiencia previa en la prospección de oro ni en la vida en el bosque. Las enfermedades eran moneda corriente y cuando el primer guardabosques, CD Price, llegó el 3 de septiembre de 1886, encontró que "un gran número de hombres estaban abatidos, en estado de agonía, indefensos, sin dinero, comida ni abrigo, sin compañeros ni amigos, simplemente tumbados a morir". Unos pocos tuvieron la suerte de localizar oro aluvial o de arrecife, pero la mayoría tuvo poco o ningún éxito. [53]
En los primeros días de la fiebre del oro no se registraban ni las estadísticas de las llegadas ni las de las muertes. Además, nadie sabe cuántos murieron intentando llegar a Halls Creek a través del desierto sin agua, o cuántos simplemente regresaron. Cuando los hombres llegaron a Halls Creek, la disentería, el escorbuto, la insolación y la sed siguieron cobrando su precio. El gobierno aplicó un impuesto al oro de dos chelines y seis peniques la onza. Era un impuesto muy impopular, ya que el oro era muy difícil de conseguir. Los mineros evitaban registrarse y el gobierno tenía muchos problemas para recaudar el impuesto o las estadísticas de cualquier tipo. [211]
Cuando CD Price llegó en septiembre de 1886, informó que quedaban unos 2.000 en las excavaciones. A finales de 1886, la fiebre había cesado. Cuando en mayo de 1888 el gobierno examinó las reclamaciones por la recompensa por el descubrimiento del primer yacimiento de oro pagable, se decidió que el yacimiento de oro de Kimberley, que había demostrado ser decepcionante, no era suficiente para cumplir las condiciones estipuladas de un rendimiento de al menos 10.000 onzas (280 kg) de oro en un período de dos años que pasara por la aduana o se enviara a Inglaterra, por lo que no se pagó ninguna recompensa. [214] (Se estima que se extrajeron hasta 23.000 onzas [650 kg] de oro de los campos alrededor de Halls Creek, pero gran parte del mismo salió del campo a través del Territorio del Norte.) [211] Sin embargo, la contribución de Hardman fue reconocida con un regalo de £500 (equivalente a A$80.000 en 2022) a su viuda Louisa Hardman. Otras £500 fueron entregadas a Charles Hall y su grupo. [52] [53]
En 1887 se produjo el primer descubrimiento de oro en lo que sería la enorme región de Eastern Goldfields. En octubre de 1887, el grupo de Harry Francis Anstey encontró cuarzo aurífero cerca del lago Deborah en las colinas de Yilgarn, al norte de lo que se convertiría en la ciudad de Southern Cross . [215] Anstey y su grupo estaban explorando la zona después de haber oído que un granjero había encontrado una pepita de oro en Yilgarn mientras perforaba un pozo. Otros miembros de su grupo eran Dick Greaves y Ted Paine, siendo Ted Paine el primero en ver el oro. Como resultado de este hallazgo, Anstey y uno de sus patrocinadores, George Leake , el entonces Procurador General y futuro Primer Ministro de Australia Occidental, [216] obtuvieron en noviembre de 1887 una concesión minera de 60.000 acres (24.000 hectáreas) para fines de prospección. [217] [218]
El 30 de diciembre de 1887, después de recibir noticias directas de Anstey sobre el éxito de su expedición, Bernard Norbert Colreavy también descubrió un arrecife de cuarzo aurífero en el Valle Dorado, en las colinas de Yilgarn, y el 12 de enero de 1888, el compañero de expedición de Colreavy, H. Huggins, descubrió otro arrecife de cuarzo aurífero. Pronto encontraron y consiguieron otros siete arrecifes de cuarzo aurífero. [219] [220] [221]
En mayo de 1888, Michael Toomey y Samuel Faulkner fueron los primeros en descubrir cuarzo aurífero en el lugar que luego se convertiría en la ciudad de Southern Cross, en el yacimiento aurífero de Yilgarn, a unos 50 km (31 millas) al sureste del Valle Dorado. Posteriormente, el líder del grupo, Thomas Riseley, trituró y cribó las muestras que se habían tomado, lo que confirmó que habían encontrado oro, y Riseley y Toomey procedieron a delimitar su reclamación en nombre de la Phoenix Prospecting Company. [222] [223] [224]
Con la noticia del hallazgo de Anstey, la fiebre de Yilgarn había comenzado a finales de 1887. [217] El entusiasmo por la fiebre del oro se intensificó a principios de 1888 con la noticia del descubrimiento de Golden Valley (llamado así por la acacia dorada que crece allí) por Colreavy y Huggins, y se intensificó aún más unos meses después con la noticia del descubrimiento de Riseley, Toomey y Faulkner, pero el yacimiento aurífero no fue proclamado oficialmente hasta el 1 de octubre de 1888. En 1892, el Gobierno otorgó a Anstey £500 (equivalentes a A$162.000 en 2022), y a Colreavy y Huggins £250 (equivalentes a A$81.000 en 2022) cada uno, por el descubrimiento de los yacimientos auríferos de Yilgarn. [225] La fiebre del Yilgarn se extinguió cuando llegaron noticias del rico descubrimiento de oro al este en Coolgardie en septiembre de 1892.
El yacimiento de oro de Pilbara fue declarado oficialmente el mismo día que el de Yilgarn, el 1 de octubre de 1888. El gobierno había ofrecido una recompensa de 1.000 libras esterlinas (equivalentes a 321.000 dólares australianos en 2022) para la primera persona que encontrara oro pagable en Pilbara. Esta recompensa fue compartida por tres hombres: los exploradores Francis Gregory y NW Cook, y el pastor John Withnell. Gregory también descubrió oro en una región conocida como Nullagine Proper en junio de 1888, y Harry Wells encontró oro en Marble Bar . Como resultado, el yacimiento de oro de Pilbara, que cubría un área de 34.880 millas cuadradas (90.300 km 2 ), se dividió en dos distritos, Nullagine y Marble Bar. Para apoyar la fiebre de Pilbara, el gobierno construyó una línea ferroviaria entre Marble Bar y Port Hedland en 1891. La producción de oro aluvial comenzó a disminuir en 1895, después de lo cual las empresas mineras comenzaron la minería en pozos profundos. [226]
En 1891, Michael Fitzgerald, Edward Heffernan y Tom Cue encontraron oro en Cue . [32] Esto se conoció como la fiebre de Murchison. [227]
En septiembre de 1892, Arthur Wesley Bayley y William Ford encontraron oro en Fly Flat ( Coolgardie ), y junto a un arrecife de cuarzo obtuvieron 554 onzas (15,7 kg) de oro en una tarde con la ayuda de un tomahawk. El 17 de septiembre de 1892, Wesley recorrió 185 km (115 mi) con este oro hasta Southern Cross para registrar su reclamo de recompensa por un nuevo hallazgo de oro. En cuestión de horas había comenzado lo que al principio se llamó la Fiebre de Gnarlbine. De la noche a la mañana, los mineros que se habían reunido en las excavaciones de Southern Cross se trasladaron al más lucrativo yacimiento aurífero de Coolgardie. [32] [228] El reclamo de recompensa para el grupo de Bayley por descubrir el nuevo yacimiento aurífero era otorgar una reclamación de 100 pies (30,5 metros) de profundidad a lo largo de la línea del arrecife. [229] [230] Se decía que esta reclamación cubría un área de cinco acres (2,0 hectáreas). [231] El 24 de agosto de 1893, menos de un año después del descubrimiento de oro en Fly Flat por parte de Arthur Bayley y William Ford, Coolgardie fue declarada ciudad, con una población estimada de 4.000 habitantes (y muchas más minas en el lugar). [232]
La fiebre del oro de Coolgardie fue el comienzo de lo que se ha descrito como "la mayor fiebre del oro en la historia de Australia Occidental". [233] También se la ha descrito como "el mayor movimiento de personas en la historia de Australia", [234] pero esto es una exageración. El mayor movimiento de personas en la historia de Australia se produjo en el período de 1851 a 1861 durante las fiebres del oro en los estados del este, cuando la población registrada de Australia aumentó en 730.484 personas, pasando de 437.665 en 1851 a 1.168.149 en 1861, [32] frente a un aumento del 20% de esta cantidad para Australia Occidental en el período de 1891 a 1901, un aumento de 137.834 personas registradas para Australia Occidental, pasando de 46.290 en 1891 a 184.124 en 1901. [232]
El 17 de junio de 1893, se encontró oro aluvial cerca del monte Charlotte, a menos de 40 km de Coolgardie, en lo que se convirtió en la ciudad de Hannan (Kalgoorlie). El anuncio de este hallazgo por parte de Paddy Hannan solo intensificó el entusiasmo por la fiebre del oro de Coolgardie y condujo al establecimiento en Eastern Goldfields de Australia Occidental de las ciudades gemelas de Kalgoorlie-Boulder . [235] [236] Antes de mudarse a Australia Occidental en 1889 para buscar oro, Hannan había explorado en Ballarat en Victoria en la década de 1860, Otago en Nueva Zelanda en la década de 1870 y en Teetulpa (al norte de Yunta ) en Australia del Sur en 1886. [39] Los primeros en encontrar oro en Kalgoorlie fueron Paddy Hannan y sus compatriotas irlandeses Thomas Flanagan y Daniel Shea:
Por la mañana, Flanagan estaba recogiendo los caballos cuando vio oro en el suelo. Como había otros acampando cerca, pateó un arbusto para taparlo, tomó nota cuidadosamente de su orientación y se apresuró a volver para contárselo a Hannan y Dan Shea, otro irlandés que se había unido a ellos. Se quedaron allí hasta que los demás se fueron, luego recuperaron el oro de Flanagan y encontraron mucho más. Se decidió que uno debía regresar a Southern Cross , el centro administrativo más cercano, con el oro y solicitar una recompensa al Guardián. Tess Thomson en su libro Paddy Hannan, A Claim To Fame , [237] revela que fue Hannan quien lo hizo. Por lo tanto, Flanagan fue el "descubridor" y Hannan, quien hizo público el hallazgo, fue el "descubridor", ya que "descubrir" significa lo que dice: "quitar la cubierta", en otras palabras, "revelar; hacer público", lo que un descubridor no necesariamente hace. [238]
Después de que Hannan registrara su reclamo de recompensa por un nuevo hallazgo de oro con más de 100 onzas (2,8 kg) de oro aluvial, se estima que 700 hombres estaban prospectando en el área en tres días. [235] La recompensa para el grupo de Hannan por descubrir el mejor hallazgo aluvial jamás hecho en la colonia, y sin saberlo uno de los mejores campos de arrecifes del mundo, fue la concesión de un contrato de arrendamiento minero de seis acres (2,4 hectáreas). [239]
En agosto de 1893 se encontró oro en Noondamurra Pool, en el río Greenough , entre Yuna y Mullewa, lo que provocó una pequeña avalancha de oro en esa zona. [32] [240]
Se encontraron otros campos ricos en el área alrededor de Coolgardie y Kalgoorlie en el período 1893-1899. [32]
Se estima que la población de Coolgardie alcanzó los 15.000 habitantes en su punto máximo durante la fiebre del oro, y la ciudad contaba con más de 26 pubs abastecidos por 3 cervecerías, 2 bolsas de valores, 14 iglesias, 6 periódicos y un juzgado. [241] Se estima que la población de Kalgoorlie–Boulder alcanzó los 30.000 habitantes en su pico inicial durante la fiebre del oro, con más de 93 pubs abastecidos por 8 cervecerías, una bolsa de valores, iglesias, periódicos y un juzgado. [242] [243] La población tardó más de un siglo en superar su pico frenético por el oro, cuando alcanzó los 32.966 en 2013 antes de descender a 29.068 en agosto de 2021. [244] [245]
En 1897, Coolgardie era la tercera ciudad más grande de Australia Occidental después de Perth y Fremantle y la ciudad más grande en los distritos mineros de oro de Australia Occidental, con una población registrada de 5.008, mientras que Kalgoorlie-Boulder era la cuarta ciudad más grande de Australia Occidental y la segunda más grande en los distritos mineros de oro de Australia Occidental, con una población estimada de 3.400. (La población registrada de Kalgoorlie era de 2.018, mientras que las cifras de Boulder no se registraron. La estimación de 3.400 para Kalgoorlie-Boulder se basa en los números proporcionales en Kalgoorlie y Boulder en el censo de 1901). La población total estimada para 1897 para los muchos asentamientos en los Distritos Magisteriales de Coolgardie (que incluían Coolgardie y Kalgoorlie) era de 17.645 (14.047 hombres y 3.598 mujeres). Muchas más personas no residían en zonas residenciales, sino que se encontraban en el campo trabajando en la minería. [246]
El censo de 1901 da una idea más clara de la población de la zona y del tamaño de la fiebre del oro. En 1901, la población del municipio de Kalgoorlie-Boulder había crecido hasta 11.253 habitantes (6.652 en Kalgoorlie y 4.601 en Boulder), lo que la convertía en la tercera ciudad más grande de Australia Occidental después de Perth y Fremantle y la ciudad más grande de los distritos mineros de oro de Australia Occidental, mientras que la del municipio de Coolgardie había caído ligeramente hasta los 4.249 habitantes. La población total de los distritos magisteriales de Coolgardie (que incluían Coolgardie y Kalgoorlie-Boulder) era de 41.816 hombres, mujeres y niños, de los cuales 8.315 pertenecían al distrito magisterial de Coolgardie, centrado en Coolgardie; 26.101 en el distrito magisterial de Coolgardie East, centrado en Kalgoorlie-Boulder; 4.710 en el Distrito Magisterial de Coolgardie Norte centrado en Menzies ; y 2.690 en el Distrito Magisterial de Coolgardie Noreste centrado en Kanowna : [247] [248] [249]
La naturaleza de largo alcance de la actividad minera (en Australia Occidental) atrajo a hombres de todo el mundo... La gente emigró de África y América, Gran Bretaña y Europa, China e India, Nueva Zelanda y las Islas del Mar del Sur, y de centros mineros en Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria, Tasmania y Australia del Sur. [250]
Un sitio web administrado por el National Trust of Australia (WA) afirma:
La fiebre del oro transformó la economía de Australia Occidental: la producción de oro se disparó de 22.806 onzas en 1890 a 1.643.876 onzas en 1900, y esto fue acompañado por un aumento cuádruple de la población de Australia Occidental, de 46.290 en 1890 a 184.124 según el censo de 1901. [232]
El 6 de noviembre de 1906 ( el día de la Copa de Melbourne ) , se redescubrió oro cerca de Tarnagulla cuando un minero que había explorado el distrito durante años obtuvo siete onzas de oro de un pozo de diecinueve pies (5,8 metros) de profundidad. Poco después se encontraron algunas pepitas bastante grandes, lo que dio inicio a la llamada fiebre del Poseidón, llamada así por el caballo que había ganado la Copa de Melbourne ese año, con "hombres de todos los rangos y profesiones... probando suerte en el campo". [251] Varias de las pepitas fueron desenterradas a pocos centímetros de la superficie. La más grande pesaba 953 onzas (27,0 kg), y otras dos pesaban 703 (20 kg) y 675 onzas (19,1 kg), respectivamente. El terreno poco profundo se trabajó pronto, pero las operaciones dieron resultados satisfactorios en el aluvial más profundo hasta 1912. [32] [252]
A partir de 1870, los hermanos Lister y Tom bombardearon el parlamento con peticiones e hicieron campaña en panfletos y prensa. Su persistencia fue recompensada en 1890 cuando un comité selecto de la Asamblea Legislativa descubrió que, aunque Hargraves había enseñado a los demás cómo usar el plato y la cuna, "los señores Tom y Lister fueron sin duda los primeros descubridores de oro obtenido en Australia en cantidad pagable", pero la leyenda de Hargraves, "el descubridor del oro", persiste.
