En la historia de Australia , la ocupación ilegal era el acto de ocupar extrajudicialmente extensiones de tierras de la Corona , normalmente para pastar ganado . Aunque la mayoría de los ocupantes ilegales inicialmente no tenían derechos legales sobre la tierra que ocupaban, las sucesivas autoridades coloniales reconocieron gradualmente a la mayoría como los propietarios legítimos de la tierra debido a que estaban entre los primeros (y a menudo únicos) colonos blancos en su área. El término okupacracia , un juego de palabras con aristocracia , fue acuñado para referirse a los okupas como una clase social y el inmenso poder sociopolítico que poseían. [1]
El término okupa deriva de su uso en inglés como término de desprecio para una persona que había fijado su residencia en un lugar sin tener ningún derecho legal. El uso de ocupante ilegal en los primeros años del asentamiento británico en Australia tenía una connotación similar, refiriéndose principalmente a una persona que había "ocupado" tierras aborígenes con fines pastorales o de otro tipo. [ cita necesaria ] En su contexto despectivo inicial, el término se aplicaba a menudo a la ocupación ilegítima de tierras por convictos o ex convictos ( emancipistas ) con permiso de salida .
Sin embargo, desde mediados de la década de 1820, la ocupación de tierras "desocupadas" sin títulos legales se volvió más generalizada, a menudo llevada a cabo por personas de las altas esferas de la sociedad colonial. A medida que comenzó a exportarse lana a Inglaterra y aumentó la población colonial, la ocupación de tierras de pastoreo para la cría de ganado vacuno y ovino se convirtió progresivamente en una empresa más lucrativa. La okupación se había generalizado tanto a mediados de la década de 1830 que la política gubernamental en Nueva Gales del Sur hacia la práctica pasó de la oposición a la regulación y el control. En esa etapa, el término ocupante ilegal se aplicaba a quienes ocupaban tierras en régimen de arrendamiento o licencia de la Corona, sin la connotación negativa de épocas anteriores.
El término pronto desarrolló una asociación de clase, lo que sugiere un estatus socioeconómico elevado y una actitud empresarial. En 1840, los ocupantes ilegales eran reconocidos entre los hombres más ricos de la colonia de Nueva Gales del Sur, muchos de ellos de familias inglesas y escocesas de clase media y alta. A medida que las tierras "desocupadas" con frente a agua permanente se volvieron más escasas, la adquisición de terrenos requirió cada vez mayores desembolsos de capital. Una "carrera" se define en Reminiscencias de Australia de Christopher Pemberton Hodgson de 1846 , con sugerencias sobre la vida de los ocupantes ilegales como: "tierra reclamada por los ocupantes ilegales como paseos para ovejas, abierta, tal como la naturaleza los dejó, sin ninguna mejora por parte del ocupante ilegal". [2]
Con el tiempo, el término ocupante ilegal pasó a referirse a una persona de alto prestigio social que pastorea ganado a gran escala (ya sea que la estación estuviera en régimen de arrendamiento o de dominio absoluto ). En Australia, el término todavía se utiliza para describir a los grandes terratenientes, especialmente en zonas rurales con una historia de ocupación pastoril. El término okupacracia , un juego de palabras con "aristocracia", [1] se utilizó de manera burlona ya en 1841. [3]
Cuando la Primera Flota estableció un asentamiento en Sydney Cove en 1788, el gobierno colonial afirmó ser dueño de toda Australia al este del meridiano 135 este , ignorando cualquier reclamo indígena sobre la tierra. La tierra que los europeos habían considerado "desocupada" se describió como tierra de la Corona . A los gobernadores de Nueva Gales del Sur se les dio autoridad para otorgar concesiones de tierras a colonos libres, emancipistas (ex convictos) y suboficiales. Cuando se otorgaban concesiones de tierras, a menudo estaban sujetas a condiciones tales como un alquiler de alquiler (un chelín por 50 acres (200.000 m 2 ) que se pagaría después de cinco años) y el requisito de que el cesionario residiera y cultivara la tierra. De acuerdo con la política del gobierno británico de concentrar el asentamiento de tierras para la colonia, los gobernadores de Nueva Gales del Sur tendieron a ser prudentes al otorgar concesiones de tierras. Al final del mandato del gobernador Macquarie en 1821, se habían concedido menos de 1.000 millas cuadradas (2.600 km2) de tierra en la colonia de Nueva Gales del Sur .
Sin embargo, durante el mandato del gobernador Brisbane , las concesiones de tierras se otorgaron con mayor facilidad. Además, las regulaciones introducidas durante el mandato de Brisbane permitieron a los colonos comprar (con su permiso) hasta 4.000 acres (16 km 2 ) a 5 chelines el acre (con tierras de calidad superior a un precio de 7 chelines 6 peniques). Durante los cuatro años de mandato del Gobernador Brisbane, la cantidad total de tierra en manos privadas prácticamente se duplicó. [4]
El impulso para las actividades de okupación durante esta fase inicial fue un mercado de carne en expansión a medida que aumentaba la población de Sydney. Los primeros pasos para establecer la producción de lana en Nueva Gales del Sur también generaron una mayor demanda de tierra. La actividad de okupación fue a menudo llevada a cabo por colonos emancipistas y nativos mientras buscaban definir y consolidar su lugar dentro de la sociedad. [5]
A partir de 1824 existieron leyes y reglamentos para limitar la okupación. Los "límites de ubicación", también conocidos como Diecinueve Condados , fueron definidos a partir de 1826; más allá de estos límites, la tierra no podía ser ocupada ni subdividida ni vendida. Esto se debió al costo de proporcionar servicios gubernamentales (policía, etc.) y a la dificultad de supervisar a los convictos en una amplia extensión de terreno. Sin embargo, la naturaleza de la industria ovina que requería acceso a vastas llanuras cubiertas de hierba significó que, a pesar de las limitaciones, los ocupantes ilegales a menudo ocupaban tierras mucho más allá de los límites oficiales de la colonia. A partir de 1833, en virtud de la Ley de Invasión, se nombraron Comisionados de Tierras de la Corona para gestionar la ocupación ilegal.
A partir de 1836 se aprobó una legislación para legalizar la okupación con derechos de pastoreo disponibles por diez libras al año. Esta tarifa era por el arrendamiento de la tierra, más que por la propiedad, que era lo que querían los ocupantes ilegales. Las Órdenes del Consejo de 1847 dividieron la tierra en áreas pobladas, intermedias y no pobladas, con arrendamientos pastorales de uno, ocho y 14 años para cada categoría, respectivamente. A partir de entonces, los ocupantes ilegales pudieron comprar partes de sus tierras, en lugar de simplemente arrendarlas.
Se sabe que muchos ocupantes ilegales libraron batallas con armas europeas avanzadas contra las comunidades indígenas australianas locales en las áreas que ocupaban, [6] aunque tales batallas rara vez fueron investigadas. Estas batallas/masacres son el tema de las guerras históricas , siendo el término para una discusión pública en curso sobre la interpretación de Australia de su historia. Los ocupantes ilegales sólo fueron procesados ocasionalmente por matar a indígenas. La primera condena de hombres blancos por la masacre de pueblos indígenas se produjo después de la masacre de Myall Creek en 1838, en la que los tribunales coloniales utilizaron la condición de súbdito aborigen por la rara coincidencia de autoridades locales, coloniales e imperiales .
Si bien la vida fue inicialmente dura para los ocupantes ilegales, con sus enormes propiedades, muchos de ellos se hicieron muy ricos y a menudo fueron descritos como la "okuptocracia". Los descendientes de estos ocupantes ilegales a menudo todavía poseen importantes extensiones de tierra en la Australia rural, aunque la mayoría de las propiedades más grandes se han dividido o, en áreas más aisladas, se han vendido a intereses corporativos.
En abril de 1844, el gobernador Gipps dictó dos reglamentos con la intención de remodelar el sistema de okupación. La primera, publicada el 2 de abril, permitía a los ocupantes ilegales ocupar zonas mediante el pago de 10 libras esterlinas por cada 20 millas cuadradas (52 km 2 ). La segunda regulación permitió a los ocupantes ilegales después de 5 años de ocupación comprar 320 acres (130 hectáreas) de un terreno y dio a los compradores seguridad de tenencia sobre un terreno completo durante otros 8 años. 150 ocupantes ilegales se reunieron en Sydney a finales de abril y protestaron contra los cambios de Gipps, redactando una petición a la Reina y formando la Asociación Pastoral de Nueva Gales del Sur, la primera formalización de la identidad de los ocupantes ilegales como grupo político.
En junio de 1844 se celebró en Melbourne una gran manifestación de okupaciones . Los arrendatarios de las tierras de la Corona llegaron a Melbourne a caballo y marcharon hasta el lugar de la reunión con banderas ondeando, precedidos por un flautista de las Highlands tocando aires marciales. En esta reunión se adoptaron peticiones para ser transmitidas a las distintas ramas de la Legislatura Nacional y Colonial, solicitando modificaciones en la ley de las tierras de la Corona y una separación total del Distrito Medio (Nueva Gales del Sur). En esta reunión se formó una nueva asociación y se designó Sociedad Pastoral del Félix Australiano. [7]
En la década de 1860, varias colonias aprobaron leyes para permitir la selección .
En la colonia de Victoria , la Ley de Tierras de 1860 permitía la libre selección de tierras de la Corona, incluidas las ocupadas por arrendamientos pastorales.
El proceso de selección de tierras en Queensland comenzó en 1860 y continuó bajo una serie de leyes de tierras en los años siguientes. [8] Separada de Nueva Gales del Sur en 1859, la tierra se consideraba el mayor activo de la nueva colonia de Queensland y su prosperidad como colonia se medía según la extensión del asentamiento de tierras. El alquiler procedente del arrendamiento de tierras fue la mayor fuente de ingresos de la colonia. La contienda política inicial fue entre los ocupantes ilegales que controlaban grandes extensiones de tierra y los nuevos inmigrantes que querían pequeñas propiedades. El gobierno de Queensland promovió la reanudación de las tierras de los ocupantes ilegales para dividirlas en granjas más pequeñas (conocido como asentamiento más cercano) para atraer inmigrantes a Queensland. Aunque la legislación de Queensland se formuló con el objetivo de una política territorial integral, el cabildeo de ambos grupos condujo a numerosos cambios en las reglas sobre las condiciones de ocupación de la tierra y quién tenía prioridad. En consecuencia, hubo más de 50 leyes principales y modificatorias que cubrían toda la legislación agraria hasta 1910. [8]
El control de los ocupantes ilegales sobre las tierras agrícolas en la colonia de Nueva Gales del Sur se vio desafiado en la década de 1860 con la aprobación de Leyes de Tierras que permitían a quienes tenían medios limitados adquirir tierras. Con la intención declarada de fomentar un asentamiento más cercano y una asignación más justa de la tierra permitiendo la "libre selección antes del estudio", en 1861 se aprobó la legislación sobre Leyes de Tierras. Las leyes pertinentes se denominaron Ley de Enajenación de Tierras de la Corona y Ley de Ocupación de Tierras de la Corona . La aplicación de la legislación se retrasó hasta 1866 en zonas del interior como Riverina, donde los arrendamientos de ocupación ilegales aún no habían seguido su curso. En cualquier caso, la grave sequía que afectó a Riverina a finales de la década de 1860 inicialmente desalentó la selección en áreas excepto aquellas cercanas a los municipios establecidos. La actividad de selección aumentó con temporadas más favorables a principios de la década de 1870.
Tanto los selectores como los ocupantes ilegales utilizaron el amplio marco de las Leyes de Tierras para maximizar sus ventajas en la consiguiente lucha por la tierra. Hubo una manipulación general del sistema por parte de okupas, seleccionadores y especuladores por igual. La legislación garantizaba el acceso al terreno del ocupante ilegal para el seleccionador, pero a partir de entonces en la práctica lo dejó a su suerte. Las enmiendas aprobadas en 1875 buscaron remediar algunos de los abusos perpetrados bajo la legislación de selección original.
Sin embargo, el descontento cundía y un cambio político a principios de la década de 1880 supuso el establecimiento de una comisión para investigar los efectos de la legislación agraria. El comité de investigación de Morris y Ranken, que informó en 1883, encontró que el número de granjas establecidas era un pequeño porcentaje de las solicitudes de selección bajo la Ley, especialmente en áreas de escasas precipitaciones como Riverina y la parte baja del río Darling. La mayor parte de las selecciones fueron realizadas por okupas o sus agentes, o por seleccionadores que no pudieron establecerse o que intentaron obtener ganancias mediante la reventa. La Ley de Tierras de la Corona de 1884, introducida a raíz de la investigación Morris-Ranken, buscaba llegar a un compromiso entre la integridad de los grandes arrendamientos pastoriles y los requisitos políticos de igualdad de disponibilidad de tierras y patrones de asentamiento más estrechos. La Ley dividió los recorridos pastorales en Áreas de arrendamiento (mantenidas bajo arrendamientos a corto plazo) y Áreas reanudadas (disponibles para asentamiento como arrendamientos de viviendas más pequeñas) y permitió el establecimiento de Juntas de Tierras locales. [9]
Antes de 1851, los ocupantes ilegales pagaban una tasa de licencia de 10 libras esterlinas al año (independientemente de la zona), sin garantía de tenencia de un año a otro. Después de 1851, los arrendamientos podían adquirirse por 14 años, con renta anual. [10] La Ley de Tierras de Strangways de 1869 preveía la sustitución de grandes extensiones de pastoreo por una agricultura más intensiva y con asentamientos más cercanos .
Una proporción significativa de ocupantes ilegales se opuso al movimiento de autodeterminación de los trabajadores que cobró impulso en las últimas décadas del siglo XIX en Australia. Los acontecimientos de la huelga de esquiladores de 1891 y las duras contramedidas del gobierno y los ocupantes ilegales dejaron un amargo legado que afectó negativamente las relaciones de clase en las décadas siguientes.
Históricamente, la okupacracia ha mantenido estrechos vínculos con Gran Bretaña. Muchas familias conservaron propiedades tanto en Gran Bretaña como en Australia, y a menudo se retiraron a Gran Bretaña después de hacer fortuna y dejaron vastas extensiones de tierra controladas por personal contratado o por hijos menores. [11]
Entre las familias australianas destacadas de la okupa se incluyen:
Literatura: El poder de los ocupantes ilegales, incluida su afinidad con la policía, se menciona en " Waltzing Matilda " de Banjo Paterson , la canción popular más famosa de Australia.
Clara Morison de Catherine Helen Spence explora el poder de Australia para transformar a quienes tienen una posición social humilde en Gran Bretaña en la aristocracia de un nuevo mundo. [17]
La novela Bengala de Mary Theresa Vidal de 1860 es una comedia social austenesca que explora la evolución de los modales pseudoaristocráticos que definen la okupacracia. [17]
En Miss Fisher's Murder Mysteries , el personaje principal, la Honorable Phyrne Fisher, se resiste a su clase y actúa como contraste con su tía Prudence, quien tipifica el esnobismo ganadero y okupa.
La película Australia trata sobre el fracaso de muchas grandes propiedades ganaderas a mediados del siglo XX, así como los estrechos vínculos históricos de la okupacracia con la aristocracia británica, con quienes frecuentemente se casaban entre sí. La estrella de la película, Nicole Kidman , es pariente de la prominente familia de ocupantes ilegales Kidman, quienes, en el apogeo de su poder, poseían 107.000 millas cuadradas de tierra en Australia Central. [13]
El juego de mesa de estrategia Squatter lleva el nombre del término.
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