La Federación de Australia fue el proceso por el cual las seis colonias británicas autónomas independientes de Queensland , Nueva Gales del Sur , Victoria , Tasmania , Australia del Sur (que también gobernaba lo que ahora es el Territorio del Norte ) y Australia Occidental acordaron unirse y formar la Mancomunidad de Australia, estableciendo un sistema de federalismo en Australia . Las colonias de Fiyi y Nueva Zelanda fueron originalmente parte de este proceso, pero decidieron no unirse a la federación. [1] Después de la federación, las seis colonias que se unieron para formar la Mancomunidad de Australia como estados mantuvieron los sistemas de gobierno (y las legislaturas bicamerales) que habían desarrollado como colonias separadas, pero también acordaron tener un gobierno federal que fuera responsable de los asuntos concernientes a toda la nación. Cuando la Constitución de Australia entró en vigor, el 1 de enero de 1901, las colonias se convirtieron colectivamente en estados de la Mancomunidad de Australia.
Los esfuerzos por lograr la federación a mediados del siglo XIX se vieron obstaculizados por la falta de apoyo popular al movimiento. Durante la década de 1890 se celebraron varias convenciones para elaborar una constitución para la Commonwealth. Sir Henry Parkes , primer ministro de la colonia de Nueva Gales del Sur, fue fundamental en este proceso. Sir Edmund Barton , segundo después de Parkes en cuanto a la duración de su compromiso con la causa de la federación, fue el primer ministro interino de Australia en las elecciones nacionales inaugurales de marzo de 1901. Las elecciones devolvieron a Barton como primer ministro, aunque sin mayoría.
Este período ha dado su nombre a un estilo arquitectónico predominante en Australia en ese momento, conocido como arquitectura de la Federación o estilo Federación.
Ya en 1842, un artículo anónimo en la revista South Australian Magazine pedía una "Unión de las Colonias de Australasia en un Gobernador General". [2]
En septiembre de 1846, el secretario colonial de Nueva Gales del Sur, Sir Edward Deas Thomson , sugirió la federación en el Consejo legislativo de Nueva Gales del Sur . El gobernador de Nueva Gales del Sur , Sir Charles Fitzroy , escribió entonces a la Oficina Colonial del Reino Unido sugiriendo un "funcionario superior" con poder para revisar la legislación de todas las colonias. En 1853, FitzRoy fue nombrado gobernador de la Tierra de Van Diemen , Australia del Sur y Victoria, un gobernador general de Australia anterior a la federación , con amplios poderes para intervenir en disputas intercoloniales. Este título también se extendió a su sucesor inmediato, William Denison . [3] [4] [5]
En 1847, el Secretario de Estado para las Colonias, Earl Grey, elaboró un plan para una "Asamblea General" de las colonias. La idea fue abandonada discretamente. [6] Sin embargo, impulsó al estadista William Wentworth a proponer al año siguiente el establecimiento de "un Congreso de las diversas legislaturas coloniales" para legislar sobre "cuestiones intercoloniales". [7] [8]
El 28 de julio de 1853, un comité selecto formado por Wentworth para redactar una nueva constitución para Nueva Gales del Sur propuso una Asamblea General de las Colonias Australianas. Se propuso que esta asamblea legislara sobre asuntos intercoloniales, incluidos los aranceles, los ferrocarriles, los faros, los asentamientos penales, el oro y el correo. Este fue el primer esbozo de la futura Mancomunidad Australiana que se presentó en un informe legislativo colonial oficial. [7]
El 19 de agosto de 1857, Deas Thomson propuso que se formara un Comité Parlamentario Selecto de Nueva Gales del Sur para tratar la cuestión de la federación australiana. [9] El comité se pronunció a favor de que se estableciera una asamblea federal, pero mientras tanto el gobierno cambió y la cuestión se archivó.
También en 1857, en Inglaterra , William Wentworth fundó la "Asociación General para las Colonias Australianas", cuyo objetivo era obtener una asamblea federal para toda Australia. [10] Mientras estaba en Londres, Wentworth elaboró un proyecto de ley que proponía una confederación de las colonias australianas, con cada colonia con representación igualitaria en una asamblea intercolonial, una propuesta que posteriormente fue respaldada por su asociación. Propuso además que el Parlamento aprobara una "Ley permisiva" que permitiera a las colonias de Australia o a cualquier subconjunto de ellas que no fuera un asentamiento penal federarse a voluntad. Wentworth, con la esperanza de obtener el mayor apoyo posible, propuso una asociación flexible de las colonias, que fue criticada por Robert Lowe . Posteriormente, el secretario de estado optó por no presentar el proyecto de ley, afirmando que probablemente conduciría a "disensión y descontento", distribuyéndolo de todos modos a las colonias para que respondieran. Aunque en principio hubo apoyo a la unión de las colonias, el asunto finalmente se pospuso porque el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Charles Cowper , y Henry Parkes prefirieron centrarse en liberalizar la constitución de Wentworth, favorable a los ocupantes ilegales. [7]
A finales de la década de 1880, cuando los australianos, la gran mayoría de ellos nacidos en Australia, empezaron a manifestar su nacionalismo, surgió un movimiento serio en favor de la federación de las colonias. La idea de ser australiano empezó a celebrarse en canciones y poemas, algo que se vio fomentado por las mejoras en el transporte y las comunicaciones, como el establecimiento de un sistema telegráfico entre las colonias en 1872. Las colonias australianas también se vieron influidas por otras federaciones que habían surgido en todo el mundo, en particular Estados Unidos y Canadá.
En 1867, Sir Henry Parkes , entonces secretario colonial de Nueva Gales del Sur, propuso por primera vez un organismo del Consejo Federal. [11] Después de que el Secretario de Estado británico para las Colonias, el duque de Buckingham , lo rechazara, Parkes volvió a plantear el tema en 1880, esta vez como primer ministro de Nueva Gales del Sur . En la conferencia, los representantes de Victoria, Nueva Gales del Sur y Australia del Sur consideraron una serie de cuestiones, entre ellas la federación, la comunicación, la inmigración china, las enfermedades de la vid y las tasas arancelarias uniformes . La Federación tenía el potencial de garantizar que en todo el continente, el comercio y el comercio interestatal no se vieran afectados por el proteccionismo y que las mediciones y el transporte estuvieran estandarizados.
El impulso final (y exitoso) para un Consejo Federal llegó en una Convención Intercolonial en Sydney en noviembre y diciembre de 1883. El detonante fue el rechazo británico a la anexión unilateral de Nueva Guinea por parte de Queensland y el deseo del Gobierno británico de ver una Australasia federalizada. La convención fue convocada para debatir las estrategias necesarias para contrarrestar las actividades de los alemanes y los franceses en Nueva Guinea y en las Nuevas Hébridas . Sir Samuel Griffith , el primer ministro de Queensland , redactó un proyecto de ley para constituir el Consejo Federal. La conferencia solicitó con éxito al Parlamento Imperial que promulgara la Ley del Consejo Federal de Australasia de 1885. [ 12]
Como resultado, se formó un Consejo Federal de Australasia , para representar los asuntos de las colonias en sus relaciones con las islas del Pacífico Sur . Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda no se unieron. Las colonias autónomas de Queensland, Tasmania y Victoria, así como las Colonias de la Corona de Australia Occidental y Fiji , sí se involucraron. Australia del Sur fue miembro brevemente entre 1888 y 1890. El Consejo Federal tenía poderes para legislar directamente sobre ciertos asuntos, y lo hizo para efectuar el reconocimiento mutuo de las naturalizaciones por parte de las colonias, para regular las normas laborales en el empleo de mano de obra de las islas del Pacífico en la pesca y para permitir que se notificara una demanda legal fuera de la colonia en la que se emitió, "un poder valioso en asuntos que van desde deudores fugitivos hasta procedimientos de divorcio". [13] Pero el Consejo no tenía una secretaría permanente, poderes ejecutivos ni ingresos propios. Además, la ausencia de la poderosa colonia de Nueva Gales del Sur debilitó su valor representativo.
Sin embargo, fue la primera forma importante de cooperación intercolonial. Brindó una oportunidad para que los federalistas de todo el país se reunieran e intercambiaran ideas. Los medios por los cuales se estableció el Consejo respaldaron el papel continuo que tendría el Parlamento Imperial en el desarrollo de la estructura constitucional de Australia. En términos de la Ley del Consejo Federal de Australia , los redactores australianos establecieron una serie de poderes relacionados con sus intereses comunes que luego se reproducirían en la Constitución australiana, especialmente en el artículo 51 .
Las colonias individuales, con excepción de Victoria, se mostraban algo recelosas ante la Federación. A los políticos, en particular a los de las colonias más pequeñas, les disgustaba la idea misma de delegar el poder en un gobierno nacional; temían que cualquier gobierno de ese tipo inevitablemente estaría dominado por las más populosas Nueva Gales del Sur y Victoria. Queensland, por su parte, temía que la llegada de una legislación nacional basada en la raza restringiría la importación de trabajadores kanaka , poniendo así en peligro su industria de la caña de azúcar .
Estas no eran las únicas preocupaciones de quienes se resistían a la federación. Las colonias más pequeñas también se preocupaban por la abolición de los aranceles , que las privaría de una gran proporción de sus ingresos y dejaría su comercio a merced de los estados más grandes. Nueva Gales del Sur, tradicionalmente partidaria del libre comercio, quería estar segura de que la política arancelaria de la federación no sería proteccionista. El primer ministro victoriano James Service describió la unión fiscal como "el león en el camino" de la federación.
Otro problema fundamental era cómo distribuir los derechos aduaneros excedentes del gobierno central a los estados. En el caso de las colonias más grandes, existía la posibilidad (que nunca se materializó) de que se les exigiera que subsidiaran las economías en dificultades de Tasmania, Australia del Sur y Australia Occidental.
Incluso sin esas preocupaciones, se debatió sobre la forma de gobierno que adoptaría una federación. La experiencia de otras federaciones no fue precisamente alentadora. En particular, Estados Unidos había vivido su traumática guerra civil .
El naciente movimiento obrero australiano no estaba del todo comprometido con la federación. Por un lado, el sentimiento nacionalista era fuerte dentro del movimiento obrero y había mucho apoyo a la idea de la Australia Blanca . Por otro lado, los representantes obreros temían que la federación distrajera la atención de la necesidad de reformas sociales e industriales y afianzara aún más el poder de las fuerzas conservadoras. Las convenciones federales no incluían a ningún representante del trabajo organizado. De hecho, los representantes obreros criticaron la constitución federal propuesta por ser demasiado conservadora. Estos representantes querían ver un gobierno federal con más poder para legislar sobre cuestiones como los salarios y los precios. También consideraban que el senado propuesto era demasiado poderoso, con capacidad para bloquear los intentos de reforma social y política, tal como lo hacían abiertamente las cámaras altas coloniales en ese momento.
Los factores religiosos desempeñaron un papel pequeño, pero no trivial, en las disputas sobre si la federación era deseable o incluso posible. Como regla general, los líderes pro federación eran protestantes, mientras que el entusiasmo de los católicos por la federación era mucho menor, sobre todo porque Parkes había sido militantemente anticatólico durante décadas (y porque el movimiento obrero estaba desproporcionadamente compuesto por católicos). [14] A pesar de todo eso, muchos irlandeses podían sentir una afinidad atractiva entre la causa del Home Rule en Irlanda –que efectivamente federalizaba al Reino Unido– y la federación de las colonias australianas. [15] Los federacionistas como Edmund Barton, con el pleno apoyo de su mano derecha Richard O'Connor, se cuidaron de mantener buenas relaciones con la opinión irlandesa.
A principios de la década de 1890, dos reuniones establecieron la necesidad de una federación y establecieron el marco para que esto ocurriera. En 1890 se celebró una reunión informal a la que asistieron representantes oficiales de las colonias de Australasia. Esto condujo a la primera Convención Nacional de Australasia , que se reunió en Sídney en 1891. Nueva Zelanda estuvo representada tanto en la conferencia como en la Convención, aunque sus delegados indicaron que sería poco probable que se uniera a la Federación en su fundación, pero que probablemente estaría interesada en hacerlo en una fecha posterior.
La Conferencia Federal de Australasia de 1890 se reunió por iniciativa de Parkes. [16] [17] Los relatos de su origen suelen comenzar con Lord Carrington , el gobernador de Nueva Gales del Sur , incitando al anciano Parkes en un almuerzo el 15 de junio de 1889. Se dice que Parkes se jactó de que "podría confederar estas colonias en doce meses". Carrington replicó: "Entonces, ¿por qué no lo haces? Sería un final glorioso para tu vida". [18] Al día siguiente, Parkes escribió al primer ministro de Victoria , Duncan Gillies , ofreciéndose a promover la causa de la Federación. La respuesta de Gillies fue previsiblemente fría, dada la renuencia de Parkes a incluir a Nueva Gales del Sur en el Consejo Federal. En octubre, Parkes viajó al norte, a Brisbane, y se reunió con Griffith y Sir Thomas McIlwraith . En el viaje de regreso, se detuvo justo al sur de la frontera colonial y pronunció el histórico discurso de Tenterfield el 24 de octubre de 1889, declarando que había llegado el momento de que las colonias consideraran la federación australiana.
A finales de 1889, los primeros ministros y gobernadores se comunicaron y acordaron convocar una reunión informal. Los miembros eran: Nueva Gales del Sur, Parkes (primer ministro) y William McMillan (tesorero colonial); Victoria, Duncan Gillies (primer ministro) y Alfred Deakin (secretario principal); Queensland, Sir Samuel Griffith (líder de la oposición) y John Murtagh Macrossan (secretario colonial); Australia del Sur, Dr. John Cockburn (primer ministro) y Thomas Playford (líder de la oposición); Tasmania, Andrew Inglis Clark (fiscal general) y Stafford Bird (tesorero); Australia Occidental, Sir James George Lee Steere (presidente); Nueva Zelanda, el capitán William Russell (secretario colonial) y Sir John Hall .
Cuando la conferencia se reunió en el Parlamento de Victoria en Melbourne el 6 de febrero, los delegados se enfrentaron a una abrasadora temperatura máxima de verano de 39,7 °C (103,5 °F) a la sombra. La Conferencia debatió si había llegado el momento de proceder a la federación.
Si bien algunos delegados coincidieron en que así era, los estados más pequeños no se mostraron tan entusiastas. Thomas Playford, de Australia del Sur, señaló que la cuestión arancelaria y la falta de apoyo popular eran obstáculos. De manera similar, Sir James Lee Steere, de Australia Occidental, y los delegados de Nueva Zelanda sugirieron que había poco apoyo a la federación en sus respectivas colonias.
Una cuestión básica en esta primera asamblea fue cómo combinar el federalismo y el gobierno responsable. Parkes sugirió que el modelo canadiense, que se federó con la Ley de la América del Norte Británica de 1867 , se adoptara de manera similar en Australia. Sin embargo, los delegados de los estados más pequeños no se mostraron entusiasmados, y John Alexander Cockburn de Australia del Sur vio el modelo canadiense como una "Unión Nacional homogénea" y "coercitiva". Andrew Inglis Clark , un admirador de larga data de las instituciones federales estadounidenses, presentó la Constitución de los Estados Unidos como un ejemplo de la protección de los derechos de los Estados. La presentó como una alternativa al modelo canadiense, argumentando que Canadá era "un ejemplo de fusión en lugar de federación". [19] [20] Se apoyó un modelo más cercano al de los Estados Unidos, con estados capaces de actuar de manera completamente independiente, aparte de los poderes limitados transferidos al gobierno federal, y donde cada estado estaría representado de manera igualitaria en una segunda cámara fuerte: el Senado. [21]
Andrew Inglis Clark había pensado mucho en una constitución adecuada para Australia. [22] En mayo de 1890, viajó a Londres para llevar a cabo una apelación en nombre del Gobierno de Tasmania ante el Consejo Privado . Durante este viaje, comenzó a escribir un borrador de constitución, tomando las principales disposiciones de la Ley de la América del Norte Británica de 1867 y sus suplementos hasta 1890, la Constitución de los Estados Unidos, la Ley del Consejo Federal de Australasia y varias constituciones coloniales australianas. Clark regresó de Londres vía Boston , Massachusetts, donde mantuvo discusiones sobre su borrador con Oliver Wendell Holmes Jr. y Moncure Conway , entre otros. [a]
El borrador de Clark introdujo la nomenclatura y la forma que posteriormente se adoptaron:
A su regreso a Hobart a principios de noviembre de 1890, con la ayuda técnica de WO Wise, el redactor parlamentario de Tasmania, Clark completó la forma final del Proyecto de Constitución e hizo imprimir varias copias. [23] En febrero de 1891, Clark distribuyó copias de su borrador a Parkes, Barton y probablemente también a Playford. [24] Este borrador siempre tuvo la intención de ser un documento de trabajo privado y nunca se publicó. [25]
El Parlamento propuesto en la Convención de 1891 debía adoptar la nomenclatura del Congreso de los Estados Unidos : una Cámara de Representantes y un Senado. La Cámara de Representantes se elegiría por distritos establecidos en función de su población, mientras que en el Senado habría una representación igualitaria para cada "provincia". Este modelo americano se mezclaba con el sistema de Westminster , por el cual el Primer Ministro y los demás ministros serían designados por el representante de la Corona británica de entre los miembros del partido político que tuviera mayoría en la Cámara baja.
En la Convención de Sydney, Griffith identificó con gran claridad quizás el mayor problema de todos: cómo estructurar la relación entre las cámaras baja y alta dentro del Parlamento Federal. La principal división de opiniones se centró en la afirmación de Alfred Deakin de que la cámara baja debe ser suprema, en contraposición a las opiniones de Barton, John Cockburn y otros, de que era esencial un Senado fuerte con poderes coordinados. El propio Griffith recomendó que la doctrina del gobierno responsable se dejara abierta o se modificara sustancialmente para que estuviera en consonancia con la estructura federal.
Durante el fin de semana de Pascua de 1891, Griffith editó el borrador de Clark a bordo del yate de vapor Lucinda del gobierno de Queensland (Clark no estaba presente, ya que estaba enfermo de gripe en Sydney). El borrador de Constitución de Griffith fue presentado a los parlamentos coloniales, pero caducó en Nueva Gales del Sur , después de lo cual las otras colonias no estuvieron dispuestas a seguir adelante.
La importancia del proyecto de Constitución de 1891 fue reconocida por John La Nauze cuando declaró rotundamente que "el proyecto de Constitución de 1891 es la Constitución de 1900, no su padre ni su abuelo". [26] Sin embargo, en el siglo XXI ha surgido un intenso debate sobre si el mérito principal de este proyecto corresponde a Sir Samuel Griffith de Queensland o a Andrew Inglis Clark de Tasmania . El debate comenzó con la publicación de The Great Constitutional Swindle: A Citizen's Guide to the Australian Constitution [27] de Peter Botsman en 2000, y una biografía de Andrew Inglis Clark por FM Neasey y LJ Neasey publicada por la University of Tasmania Law Press en 2001. [28]
La opinión tradicional atribuía a Griffith casi la única responsabilidad por el proyecto de ley de 1891. Quick y Garran, por ejemplo, afirman concisamente que Griffith "tuvo la mayor influencia en la redacción del proyecto de ley". [29] Dado que los autores de esta obra tan respetada eran ellos mismos miembros activos del movimiento federal, se puede suponer que esta opinión representa -si no la verdad completa- al menos la opinión consensuada entre los "padres fundadores" de Australia.
En su entrada de 1969 sobre "Clark, Andrew Inglis (1848–1907)" para el Australian Dictionary of Biography , Henry Reynolds ofrece una visión más matizada: [30]
Antes de la Convención Nacional Australasia de Sydney en 1891, Clark hizo circular su propio proyecto de ley de constitución. Se trataba prácticamente de una transcripción de las disposiciones pertinentes de la Ley de Norteamérica Británica, la Constitución de los Estados Unidos y la Ley del Consejo Federal, ordenadas sistemáticamente, pero que resultaría de gran utilidad para el comité de redacción de la convención. Parkes lo recibió con reservas, sugiriendo que "la estructura debería desarrollarse poco a poco". George Higinbotham admitió los "defectos y desventajas reconocidos" del gobierno responsable, pero criticó el plan de Clark de separar el ejecutivo y el legislativo. El proyecto de Clark también difería de la constitución adoptada en su propuesta de "un poder judicial federal separado", con el nuevo Tribunal Supremo reemplazando al Consejo Privado como el tribunal de apelación más alto en todas las cuestiones de derecho, lo que sería "una innovación saludable para el sistema estadounidense". Se convirtió en miembro del Comité Constitucional y presidente del Comité Judicial. Aunque participó poco en los debates, ayudó a (Sir) Samuel Griffith, (Sir) Edmund Barton y Charles Cameron Kingston a revisar el borrador original de Griffith de la constitución adoptada en el yate de vapor del gobierno de Queensland, Lucinda; aunque estaba demasiado enfermo para estar presente cuando se realizó el trabajo principal, su propio borrador había sido la base de la mayor parte del texto de Griffith.
Los partidarios de Clark se apresuran a señalar que 86 artículos (de un total de 128) de la Constitución australiana final son reconocibles en el borrador de Clark, [27] y que "sólo ocho de las noventa y seis cláusulas de Inglis Clark no lograron ser incluidas en la Constitución australiana final"; [31] pero estas son estadísticas potencialmente engañosas. Como ha señalado el profesor John Williams: [32]
Es fácil señalar el documento y descartarlo como un mero "copiar y pegar" de disposiciones conocidas. Si bien estas observaciones tienen cierta validez, tienden a pasar por alto el hecho de que hay muy pocas variaciones que se puedan agregar una vez que se acuerda la estructura básica. Así, por ejemplo, siempre habrá partes que traten sobre el ejecutivo, el parlamento y el poder judicial en cualquier constitución australiana. El hecho de que Inglis Clark modelara la suya sobre la Constitución estadounidense no es sorprendente una vez que se tomó esa decisión básica. Las cuestiones de los respectivos poderes legislativos, el papel de los estados, el poder de enmienda y las cuestiones financieras fueron los detalles del debate que los redactores estaban a punto de abordar en 1891.
En cuanto a quién fue responsable de la redacción detallada real, a diferencia de la estructura y el marco generales del borrador de 1891, John Williams (por su parte) no tiene dudas: [32]
En términos de estilo, no hay duda de que la Constitución de Inglis Clark no es tan nítida y clara como el borrador de Constitución de Kingston de 1891. Esto no es tanto una reflexión sobre Inglis Clark, sino un reconocimiento del talento de Charles Kingston y Sir Samuel Griffith como redactores. Eran directos y económicos con las palabras. No siempre se puede decir lo mismo de Inglis Clark.
El aparente entusiasmo de 1891 se desvaneció rápidamente ante la oposición del rival de Henry Parkes, George Reid, y la repentina llegada del Partido Laborista a Nueva Gales del Sur, que generalmente desestimaba la federación como una "moda". [33] El posterior resurgimiento del movimiento federal se debió en gran medida al crecimiento de las ligas federales fuera de las ciudades capitales y, en Victoria, a la Asociación de Nativos Australianos . La Liga de la Federación Fronteriza de Corowa celebró una conferencia en 1893 que resultó de considerable importancia, y una "Convención del Pueblo" en Bathurst en 1896 subrayó la cautelosa conversión de George Reid a la causa federal. Al cierre de la Conferencia de Corowa, John Quick había presentado un plan para una convención elegida popularmente, encargada de preparar una constitución, que luego se sometería a referéndum en cada colonia. Tras obtener el apoyo de George Reid, primer ministro de Nueva Gales del Sur desde 1894, el plan Quick fue aprobado por todos los primeros ministros en 1895. (Quick y Robert Garran publicaron posteriormente The Annotated Constitution of the Australian Commonwealth en 1901, que se considera ampliamente como una de las obras más autorizadas sobre la Constitución australiana. [34] ) En marzo de 1897 se celebraron las elecciones de la Convención Federal de Australasia y varias semanas después los delegados se reunieron para la primera sesión de la Convención en Adelaida , para después reunirse en Sídney y, finalmente, en Melbourne en marzo de 1898. Después de la reunión de Adelaida, los parlamentos coloniales aprovecharon la oportunidad para debatir el proyecto de ley emergente y sugerir cambios. Se adoptaron los principios básicos del proyecto de constitución de 1891, modificados por consenso para lograr una mayor democracia en la estructura constitucional. Se acordó que el Senado debería ser elegido, directamente, por voto popular, en lugar de ser designado por los gobiernos estatales.
En otros asuntos hubo un considerable desacuerdo. Los intereses estatales inevitablemente fracturaron la unidad de los delegados en asuntos relacionados con ríos y ferrocarriles, lo que produjo compromisos legalistas. Y tenían pocas guías, a nivel conceptual, sobre lo que estaban haciendo. Deakin elogió enormemente la apreciación del federalismo estadounidense de James Bryce , The American Commonwealth . [35] Y Barton citó el análisis de la federación de los colegas de Bryce en Oxford, EA Freeman y AV Dicey. [36] Pero no se puede decir que ninguno de estos dos escritores sea un verdadero defensor de la federación. Para los delegados menos dados a leer (o citar) autores, el gran modelo de gobierno plural siempre sería el Imperio Británico, [37] que no era una federación.
La Convención Federal de Australasia se disolvió el 17 de marzo de 1898 tras haber adoptado un proyecto de ley "Para constituir la Mancomunidad de Australia".
En junio de 1898 se celebraron referendos sobre la constitución propuesta en cuatro de las colonias. Hubo mayoría de votos en las cuatro, sin embargo, la legislación habilitante en Nueva Gales del Sur requería el apoyo de al menos 80.000 votantes para su aprobación, equivalente a aproximadamente la mitad de los votantes registrados, y esta cifra no se alcanzó. [38] Una reunión de los primeros ministros coloniales a principios de 1899 acordó una serie de enmiendas para hacer que la constitución fuera más aceptable para Nueva Gales del Sur. Estas incluían la cláusula Braddon , que limitaba a los estados el 75 por ciento de los ingresos aduaneros, a solo diez años de funcionamiento; exigía que la nueva capital federal estuviera ubicada en Nueva Gales del Sur, pero al menos a cien millas (160 km) de distancia de Sídney; [38] y, en las circunstancias de una doble disolución, reducir de seis décimas a la mitad la mayoría necesaria para legislar en una reunión conjunta posterior del Senado y la Cámara. En junio de 1899, se celebraron referendos sobre la constitución revisada en todas las colonias, excepto en Australia Occidental , donde la votación no se llevó a cabo hasta el año siguiente. La mayoría de los votos fue "sí" en todas las colonias.
El proyecto de ley, tal como fue aceptado por las colonias (excepto Australia Occidental, que votó después de que la ley fuera aprobada por el Parlamento británico), fue enviado a Gran Bretaña para ser promulgado como ley aprobada por el Parlamento británico.
La Ley Constitucional de la Mancomunidad de Australia de 1900 (Imp) fue aprobada el 5 de julio de 1900 [39] y recibió la sanción real de la Reina Victoria el 9 de julio de 1900. [40] Fue proclamada el 1 de enero de 1901 en Centennial Park , Sydney. Sir Edmund Barton juró como primer ministro interino , al frente de un ministerio federal interino de nueve miembros. [ cita requerida ]
La nueva constitución estableció un Parlamento bicameral , compuesto por un Senado y una Cámara de Representantes . El cargo de gobernador general se estableció como representante de la Reina; inicialmente, como representante del Gobierno británico. [ cita requerida ]
La Constitución también preveía la creación de un Tribunal Supremo y dividía los poderes de gobierno entre los estados y el nuevo gobierno de la Commonwealth. Los estados conservaron sus propios parlamentos, junto con la mayoría de los poderes existentes, pero el gobierno federal sería responsable de cuestiones como la defensa, la inmigración, la cuarentena, las aduanas, la banca y la acuñación de monedas, entre otras competencias. [41] [42]
La importancia de la Federación para Australia es tal que varios lugares de interés, tanto naturales como artificiales, han recibido su nombre. Entre ellos se incluyen:
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