La facción cobhamita (a menudo conocida como Cachorros de Cobham ) fue una facción política británica del siglo XVIII construida alrededor de Richard Temple, primer vizconde de Cobham y sus partidarios. Entre sus miembros, el grupo incluía a los futuros primeros ministros William Pitt y George Grenville . Tenían una filosofía Whig general y al principio apoyaban al Primer Ministro Sir Robert Walpole, pero luego se opusieron a su administración .
El grupo surgió durante la ruptura del sistema bipartidista en Gran Bretaña cuando el partido Whig dominante se dividió en varias facciones, muchas de las cuales se oponían a sus compañeros Whigs que estaban en el gobierno. Lord Cobham había sido originalmente partidario de Sir Robert Walpole cuando se convirtió en Primer Ministro en 1721, votando con el gobierno en la Cámara de los Lores .
En la década de 1730 había comenzado a desencantarse gradualmente con Walpole, llegando a un punto crítico cuando se opuso a un proyecto de ley de impuestos especiales propuesto en 1733, lo que obligó a Walpole a retirar el proyecto de ley. Walpole lo castigó quitándole a Cobham el mando de su regimiento. [1] Esto llevó a Cobham a romper por completo con su apoyo a Walpole, y ahora cruzó para unirse a la Oposición. Comenzó a reunir a un grupo de seguidores a su alrededor, que a menudo celebraban sus reuniones en la famosa finca de Cobham en Stowe House en Buckinghamshire. Eran una mezcla de parlamentarios, pares y algunos políticos potenciales. El escritor Alexander Pope estaba asociado con el grupo.
Aunque estaba formado casi exclusivamente por Whigs, el grupo trabajó en estrecha colaboración con los conservadores que constituían la mayor parte de la oposición y compartía el profundo disgusto de Cobham por el gobierno de Walpole. Los partidarios de Cobham y los demás whigs se negaron a convertirse en conservadores y pronto se autodenominaron "Partido Patriota" o " Whigs Patriotas ". En ocasiones, el grupo estuvo asociado con Federico, Príncipe de Gales, un destacado oponente de Walpole y su padre, el Rey. Los miembros de Cobham a menudo cortejaban a Frederick en Leicester House .
Walpole los indignó aún más al despedir a todos aquellos que ocupaban cargos militares y habían hablado en su contra, lo que consideraron un abuso de sus poderes. [2] El grupo ahora se dispuso a atacar a Walpole en un intento de obligarlo a dejar su cargo. Unieron fuerzas con el líder conservador Sir William Wyndham , conocido por sus simpatías jacobitas . Su hija Elizabeth se casó más tarde con George Grenville .
El primero de la generación más joven en ganar notoriedad fue William Pitt, quien fue elegido al Parlamento en 1735. Su hermano mayor, Thomas Pitt, también se sentó con el grupo durante un tiempo, pero luego rompió con ellos. Otros miembros destacados incluyeron a Richard Grenville , George Grenville , Robert Nedham y George Lyttelton , muchos de los cuales estaban relacionados entre sí ya sea por sangre o por matrimonio. Debido a su juventud fueron conocidos popularmente como los Cachorros de Cobham.
Pitt lanzó una serie de ataques a Walpole en el Parlamento, que poco a poco contribuyeron a erosionar la autoridad del Primer Ministro. Lo más preocupante para el grupo fue el mal manejo por parte del Primer Ministro de la Guerra de la Oreja de Jenkins , que había estallado en 1739. Walpole estaba claramente en contra de la guerra y sólo había proseguido la guerra a regañadientes, un hecho que indignó a la facción patriota pro guerra que presionó para su despido. Walpole finalmente se vio obligado a dimitir tras el desastroso asedio de Cartagena y sólo obtuvo una estrecha mayoría en las elecciones generales de 1741 .
Habiendo ayudado a derrocar a Walpole en 1742 con sus feroces ataques por su mal manejo de la guerra con España , [3] el grupo se opuso igualmente al gobierno que lo siguió, encabezado oficialmente por Lord Wilmington pero en realidad liderado por Lord Carteret . Lo atacaron, también por su control estratégico de la guerra, que en su opinión ponía demasiado énfasis en luchar en Alemania y no lo suficiente en librar la guerra con España en las Américas. En 1744 contribuyeron al fin del gobierno de Carteret, reemplazando a uno dirigido por Henry Pelham y su hermano el duque de Newcastle .
Luego, un gran número de partidarios de Cobham se unieron al nuevo gobierno. A pesar de haber orquestado el acuerdo, Pitt no aceptó un puesto en la administración casi porque al rey Jorge II no le agradaba debido a las repetidas críticas que Pitt había hecho a Hannover. [4] Pitt y los cobhamitas restantes continuaron brindando su apoyo al gobierno durante los siguientes años, y Pitt finalmente fue recompensado con el trabajo de Pagador de las Fuerzas , que no requería contacto regular con el Rey.
En la década de 1750, el grupo estaba claramente descontento con las políticas seguidas por los Pelham, y en 1755 se opusieron y atacaron una medida gubernamental relativa a un tratado con Rusia, lo que llevó a que Grenville y Pitt fueran despedidos y volvieran a la oposición, donde continuaron atacando a Newcastle. gobierno. [5]
En 1749 Cobham había muerto y la cohesión del grupo se veía amenazada por el hecho de que algunos de sus seguidores todavía estaban en el gobierno mientras que otros estaban en la oposición. Pitt y George Grenville surgieron como los líderes efectivos del partido, que continuó reuniéndose en Stowe. En 1756, Pitt dirigió una vez más al grupo al gobierno, donde se les conocía como el "Ministerio de los Primos" porque muchos de ellos estaban relacionados. Luego, el grupo participó en el ministerio Pitt-Newcastle que guió a Gran Bretaña a la victoria en la Guerra de los Siete Años .
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En octubre de 1761, molesto por la creciente influencia de Lord Bute en el gabinete y frustrado por la negativa de sus colegas a lanzar un ataque preventivo contra España , Pitt dimitió. Si bien algunos miembros del grupo lo siguieron, George Grenville permaneció en el gabinete con el resto del antiguo partido cobhamita, lo que provocó cierto malestar y la ruptura de lo que había sido un grupo cohesionado durante casi treinta años.
Incluso después de que concluyó la guerra con la Paz de París en 1763, la división continuó y algunos se unieron al partido Grenvillite que ocupó el cargo en 1763 con George Grenville como Primer Ministro, mientras que otros se unieron a Pitt en la oposición. Esto cambió en 1766, cuando Pitt se convirtió en primer ministro y Grenville llevó a sus propios seguidores a la oposición. Los dos grupos tenían puntos de vista sorprendentemente opuestos sobre la cuestión de Estados Unidos : Grenville y sus partidarios mantenían opiniones duras mientras Pitt prefería la conciliación. Pitt y Grenville finalmente pudieron acordar la reconciliación antes de la muerte de este último en 1770.
Los hijos de Pitt y Grenville y muchos de sus partidarios formarían un partido pitita en la década de 1780 que dominó la política británica durante una generación.