_-_several_colored_samples.jpg/1280px-Soapstone_(Speckstein)_-_several_colored_samples.jpg)
La esteatita (también conocida como esteatita o esteatita ) es un talco - esquisto , que es un tipo de roca metamórfica . Está compuesto en gran parte por talco mineral rico en magnesio . Se produce por metamorfismo dinatermal y metasomatismo , que se producen en las zonas donde las placas tectónicas se subducen , cambiando las rocas por calor y presión, con afluencia de fluidos, pero sin fundirse. Ha sido un medio para tallar durante miles de años.
Las definiciones de los términos "esteatita" y "esteatita" varían según el campo de estudio. En geología, la esteatita es una roca compuesta en gran medida por talco. La industria minera definirá la esteatita como una roca de talco de alta pureza que es adecuada para la fabricación de, por ejemplo, aisladores ; las calidades menores del mineral pueden denominarse simplemente " roca de talco ". La esteatita se puede utilizar tanto en trozos ("esteatita en bloque", " esteatita de lava ", "talco de lava") como en forma molida. Mientras que los geólogos lógicamente usarán "esteatita" para designar ambas formas, en la industria "esteatita" sin calificaciones adicionales generalmente significa la esteatita que ya está molida o la que se utilizará en forma molida en el futuro. Si la esteatita molida se comprime formando bloques, estos se denominan "esteatita en bloque sintética", "esteatita en bloque artificial", "talco de lava artificial". [1]
En aplicaciones industriales, la esteatita se refiere a una piedra dimensional que consiste en roca de anfíbol-clorito-carbonato-talco, roca de talco-carbonato o simplemente roca de talco y se vende en forma de losas aserradas . "Esteatita molida" designa a veces el producto de desecho molido de la fabricación de losas. [1]
Petrológicamente , la esteatita se compone predominantemente de talco, con cantidades variables de clorita y anfíboles (típicamente tremolita , antofilita y cummingtonita , de ahí su nombre obsoleto, magnesiocummingtonita), y trazas de óxidos menores de hierro-cromo . Puede ser esquistoso o masivo . La esteatita se forma por el metamorfismo de protolitos ultramáficos (p. ej. dunita o serpentinita ) y el metasomatismo de dolomitas silíceas .
En masa, la esteatita "pura" tiene aproximadamente un 63,37% de sílice , un 31,88% de magnesia y un 4,74% de agua. [2] Comúnmente contiene cantidades menores de otros óxidos como CaO o Al 2 O 3 .
La pirofilita , un mineral muy similar al talco, a veces recibe el nombre de esteatita en sentido genérico, ya que sus características físicas y usos industriales son similares, [3] y porque también se utiliza comúnmente como material para tallar. Sin embargo, este mineral normalmente no tiene una sensación jabonosa como la esteatita.
La esteatita es relativamente blanda debido a su alto contenido de talco; el talco tiene un valor definido de 1 en la escala de dureza de Mohs . Los grados más suaves pueden tener una sensación similar al jabón cuando se tocan, de ahí el nombre. No se proporciona una dureza fija para la esteatita porque la cantidad de talco que contiene varía ampliamente, desde tan solo el 30% para los grados arquitectónicos como los que se usan en encimeras, hasta hasta el 80% para los grados para tallar.
La esteatita es fácil de tallar; también es duradero, resistente al calor y tiene una alta capacidad de almacenamiento de calor. Por lo tanto, se ha utilizado para cocinar y calentar durante miles de años. [4]
La esteatita se utiliza a menudo como aislante para viviendas y componentes eléctricos, debido a su durabilidad y características eléctricas y porque se puede presionar en formas complejas antes de cocerla. La esteatita sufre transformaciones cuando se calienta a temperaturas de 1000 a 1200 ° C (1830 a 2190 ° F) en enstatita y cristobalita ; En la escala de Mohs, esto corresponde a un aumento de la dureza a 5,5-6,5. [5] El material resultante, más duro que el vidrio, a veces se llama "lava". [6]
Los sellos y amuletos de escarabajo del antiguo Egipto se fabricaban habitualmente con esteatita vidriada. [7] El pueblo yoruba de Nigeria occidental utilizó esteatita para varias estatuas, sobre todo en Esie , donde los arqueólogos han descubierto cientos de estatuas masculinas y femeninas de aproximadamente la mitad de su tamaño natural. Los yoruba de Ife también produjeron un obelisco de esteatita en miniatura con tachuelas de metal llamado "el bastón de Oranmiyan ".
Los nativos americanos han utilizado esteatita desde el Período Arcaico Tardío. Durante el período arqueológico Arcaico (8000-1000 a. C.), se fabricaban cuencos, losas para cocinar y otros objetos con esteatita. [8] El uso de esteatita en las culturas nativas americanas continúa hasta nuestros días. Posteriormente, otras culturas tallaron pipas para fumar de esteatita , práctica que continúa en la actualidad. La baja conducción de calor de la esteatita permite fumar durante mucho tiempo sin que la pipa se caliente incómodamente. [9]
Los pueblos indígenas del Ártico han utilizado tradicionalmente la esteatita para tallar objetos prácticos y artísticos. El qulliq , un tipo de lámpara de aceite, está tallado en esteatita y es utilizado por los pueblos inuit , chukchi y yupik . Este tipo de lámpara era el mueble más importante para los inuit en sus viviendas.
En el período moderno, la esteatita se utiliza comúnmente para tallas en el arte inuit . [10]
En los Estados Unidos, la esteatita extraída localmente se utilizó para sepulturas en el noreste de Georgia del siglo XIX , alrededor de Dahlonega y Cleveland como piedra de campo simple y tumbas de "ranura y lengüeta". También se calentaban pequeños bloques de esteatita (8" x 10" x 1") en la estufa o cerca del fuego y se usaban para calentar la ropa de cama fría o para mantener las manos y los pies cómodos mientras se andaba en trineo.
La antigua ciudad comercial de Tepe Yahya, en el sureste de Irán , fue un centro de producción y distribución de esteatita entre el V y el III milenio antes de Cristo. [11]
La esteatita se ha utilizado en la India como medio para esculturas desde al menos la época del Imperio Hoysala , el Imperio Chalukya Occidental y, hasta cierto punto, el Imperio Vijayanagara . [12] Incluso antes, la esteatita se utilizaba como sustrato para las focas del Indo-Harappan . [13] [14] Después del tallado, los sellos se calentaron a más de 1000 °C (1830 °F) durante varios días para hacerlos duros y duraderos para hacer los sellos finales utilizados para hacer impresiones en arcilla.
En China, durante el período de primavera y otoño (771-476 a. C.), se tallaba esteatita en cuchillos ceremoniales. [15] La esteatita también se utilizó para tallar sellos chinos .
La esteatita se utilizaba como lápiz para escribir en Myanmar ya en el período pagano del siglo XI. Después de eso, todavía se usó como lápiz para escribir en Black Parabaik hasta el final del período Mandalay (siglo XIX).
El artista aborigen australiano Erlikilyika (c.1865-c.1930) en Australia Central fabricó pipas y tallas decorativas de animales locales con esteatita . [dieciséis]
La civilización minoica de Creta utilizó esteatita. En el Palacio de Knossos se encontró una mesa de libaciones de esteatita. [17] La esteatita es relativamente abundante en el norte de Europa. Los vikingos extraían esteatita directamente de la superficie de la piedra, le daban forma de ollas y las vendían en el país y en el extranjero. [18] En Shetland , hay pruebas de que estos buques se utilizaron para procesar grasas marinas y lácteas. [19] Varios edificios medievales supervivientes en el norte de Europa están construidos con esteatita, entre ellos la Catedral de Nidaros . [4]
En los tiempos modernos, la esteatita se usa más comúnmente para aplicaciones arquitectónicas, como encimeras, baldosas, platos de ducha y superficies interiores.
La esteatita se utiliza a veces para la construcción de marcos de chimeneas, revestimientos de estufas de leña , [20] [21] y como material preferido para calentadores de mampostería de leña porque puede absorber, almacenar e irradiar calor de manera uniforme debido a su alta densidad y magnesita. (MgCO 3 ) contenido. [20] [21] También se utiliza para encimeras y revestimientos de baños debido a la facilidad de trabajar el material y su propiedad como "piedra silenciosa". Una apariencia desgastada o envejecida se produce naturalmente con el tiempo a medida que se realza la pátina.
La esteatita se puede utilizar para crear moldes para fundir objetos a partir de metales blandos, como el peltre o la plata . La piedra blanda se talla fácilmente y no se degrada con el calor. La superficie resbaladiza de la esteatita permite retirar fácilmente el objeto terminado.
Los soldadores y fabricantes utilizan esteatita como marcador debido a su resistencia al calor; permanece visible cuando se aplica calor. También lo han utilizado durante muchos años costureras, carpinteros y otros artesanos como herramienta de marcado, porque sus marcas son visibles pero no permanentes.
Esteatita resistente al calor, adecuada para la fabricación de puntas de quemadores de gas, bujías y cuadros eléctricos. [6]
Las cerámicas de esteatita son porcelanas biaxiales de composición nominal (MgO) 3 (SiO 2 ) 4 de bajo coste . [22] La esteatita se utiliza principalmente por sus propiedades dieléctricas y de aislamiento térmico en aplicaciones como baldosas, sustratos, arandelas, casquillos, perlas y pigmentos. [23] También se utiliza para aisladores de alta tensión, que tienen que soportar grandes cargas mecánicas, por ejemplo, aisladores de radiadores de mástil .
La esteatita sigue siendo utilizada para tallas y esculturas por artistas y pueblos indígenas. En Brasil, especialmente en el estado de Minas Gerais , la abundancia de minas de esteatita permite a los artesanos locales fabricar ollas, sartenes, copas de vino, estatuas, joyeros, posavasos y jarrones de esteatita. Estas artesanías se venden comúnmente en los mercados callejeros que se encuentran en ciudades de todo el estado. Algunas de las ciudades más antiguas, en particular Congonhas , Tiradentes y Ouro Preto , aún conservan algunas de sus calles pavimentadas con esteatita de la época colonial.
La esteatita arquitectónica se extrae en Canadá, Brasil, India y Finlandia y se importa a los Estados Unidos. [24] Las minas activas de América del Norte incluyen una al sur de la ciudad de Quebec con productos comercializados por Canadian Soapstone, las minas Treasure y Regal en el condado de Beaverhead, Montana, extraídas por Barretts Minerals Company, y otra en Virginia Central operada por Alberene Soapstone Company.
La minería para satisfacer la demanda mundial de esteatita está amenazando el hábitat de los tigres de la India. [25]
Las esteatitas se pueden colocar en un congelador y luego usarse en lugar de cubitos de hielo para enfriar bebidas alcohólicas sin diluirlas. A veces llamadas piedras de whisky, se introdujeron por primera vez alrededor de 2007. [26] La mayoría de las piedras de whisky presentan un acabado semipulido, conservando el aspecto suave de la esteatita natural, mientras que otras están muy pulidas.
Las personas pueden estar expuestas al polvo de esteatita en el lugar de trabajo por inhalación y por contacto con la piel o los ojos. La exposición por encima de los límites seguros puede provocar síntomas que incluyen tos , dificultad para respirar , cianosis , crepitantes y enfermedades cardíacas pulmonares . Debido a la posible presencia de tremolita y sílice cristalina en el polvo, se deben tomar precauciones para evitar enfermedades profesionales como asbestosis, silicosis, mesotelioma y cáncer de pulmón. [27]
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional ha establecido el límite legal ( límite de exposición permisible ) para la exposición a la esteatita en el lugar de trabajo en 20 millones de partículas por pie cúbico durante una jornada laboral de 8 horas. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ha establecido un límite de exposición recomendado de 6 mg/m 3 de exposición total y 3 mg/m 3 de exposición respiratoria durante una jornada laboral de 8 horas. En niveles de 3.000 mg/m 3 , la esteatita es inmediatamente peligrosa para la vida y la salud . [28]
Los nombres locales de la esteatita varían: en Vermont se utiliza "arenilla", en Georgia se distinguen las variedades "molienda blanca" y "molienda oscura", California tiene talco "blando", "duro" y "azul". [29] Además:
![Escultura de esteatita en el templo de Hoysala en Belur, India[31]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fa/Belur2_retouched.jpg/1280px-Belur2_retouched.jpg)
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )