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La estación de tren de Corfe Castle es una estación de tren situada en el pueblo de Corfe Castle , en el condado inglés de Dorset . Originalmente era una estación intermedia en la línea secundaria de London and South Western Railway (L&SWR) de Wareham a Swanage , pero la línea y la estación fueron cerradas por British Rail en 1972. Desde entonces ha vuelto a abrir como estación en Swanage Railway , un ferrocarril patrimonial que circula regularmente desde la estación de Norden, justo al norte de Corfe Castle, hasta la estación de Swanage . La línea también conecta Wareham y Norden.
El castillo de Corfe se encuentra en el centro de la isla de Purbeck , una península bordeada por el Canal de la Mancha al sur y por las tierras pantanosas del río Frome y el puerto de Poole al norte y al este. A principios del siglo XIX, la zona que rodea el castillo de Corfe era conocida por su suministro de arcilla de Purbeck Ball , que en ese momento se enviaba mediante un par de tranvías tirados por caballos (el Middlebere Plateway y el Furzebrook Railway ) a los muelles del puerto de Poole. El puerto de Swanage, en la punta de la isla, era igualmente conocido por el mármol de Purbeck que se extraía localmente y se enviaba por mar. [1]
La presencia de estas industrias atrajo a los promotores ferroviarios una vez que la línea principal L&SWR llegó a Wareham en 1847. Se promovieron varios proyectos que fracasaron, pero finalmente el Ferrocarril de Swanage recibió su Ley en 1881 y se inauguró el 20 de mayo de 1885. La posición de Corfe Castle, dominando la única ruta de nivel relativamente bajo a través de la columna montañosa de la isla de Purbeck, significaba que la línea pasaba cerca del centro del pueblo, y la estación de Corfe Castle se construyó para la inauguración de la línea. Desde su inauguración, la línea fue operada por L&SWR, y la línea fue absorbida por ese ferrocarril en 1886. La estación de Corfe Castle era la única estación intermedia en el ramal de Swanage, un estatus que mantuvo hasta el cierre por parte de British Rail, y poseía el único bucle de paso entre el cruce con la línea principal en Worgret Junction y Swanage. [1] Al menos un autocar de camping fue colocado aquí por la Región Sur desde 1954 a 1967, y probablemente desde 1948 a 1953. A partir de 1960, el autocar asignado fue un autocar de camping reconvertido a partir de un vagón Pullman , que estaba equipado con una cocina completa, dos compartimentos para dormir y una habitación con dos camas individuales, desde 1962 hasta 1967 hubo dos de estos autocares aquí. [2] [3]
Aunque el desarrollo de Swanage como centro turístico trajo consigo un mayor tráfico de pasajeros a la línea, el colapso de las industrias de la arcilla y el mármol y el aumento de la propiedad de automóviles privados en la segunda mitad del siglo XX hicieron que la línea no fuera rentable. El cierre se propuso por primera vez en 1967 y, a pesar de la oposición local, la línea finalmente cerró el 3 de enero de 1972. [4] Durante los últimos años de funcionamiento de la línea bajo British Rail, los servicios de trenes de pasajeros fueron operados por unidades múltiples diésel-eléctricas de dos vagones Clase 205 (también conocidas como tipo 2H).
Desde el momento de la primera propuesta de cierre, se desarrolló una campaña para reabrir el ferrocarril como un ferrocarril histórico operado por locomotoras de vapor . La mayor parte de la plataforma de la vía, incluida la estación de Corfe Castle, fue adquirida por el Consejo del Condado de Dorset. Las propuestas para utilizar la ruta ferroviaria a través del paso de Corfe Castle como una carretera de circunvalación para el pueblo fueron finalmente rechazadas por el consejo del condado en 1986. Mientras tanto, el Ferrocarril de Swanage había comenzado a operar un servicio de vapor en el extremo de Swanage de la línea en 1982. [5]
Existía la preocupación de que la reapertura de la estación de Corfe Castle como terminal norte del ferrocarril de Swanage causaría problemas de aparcamiento en el pueblo. Por ello, se decidió ampliar la línea media milla más al norte hasta un nuevo aparcamiento de disuasión construido en la antigua ubicación de las vías de intercambio entre el ramal de Swanage y los tranvías de arcilla. Aquí se construyó la nueva estación de Norden y la mayoría de los trenes terminan aquí. La estación de Corfe Castle reabrió sus puertas el 12 de agosto de 1995, aunque la inauguración oficial no se produjo hasta febrero del año siguiente. [5]
En abril de 2007, los voluntarios de Swanage Railway completaron un proyecto de cinco años para instalar una pasarela que cruzara las vías de circulación entre los andenes de Corfe Castle, cuando David Quarmby, CBE, llevó a cabo la inauguración oficial. La pasarela fue construida originalmente en 1893 por London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR), con columnas de hierro fundido y un tramo de hierro forjado. La pasarela pasó gran parte de su vida en la estación de tren Merton Park , cerca de Wimbledon en Londres , en la línea Wimbledon - West Croydon, hasta que los voluntarios de Swanage Railway la retiraron antes de que esa línea se convirtiera en tranvía de Londres en 2000. La pasarela puede acomodar a las personas que ahora usan la estación de Corfe Castle, y es más segura y más cómoda para el público que cruzar la vía a través del paso peatonal cerrado con rejas y candado. El proyecto ganó el Premio Nacional al Patrimonio Ferroviario en diciembre de 2007, con una placa entregada al ingeniero civil Philip Wycliffe-Jones del Swanage Railway y su equipo de voluntarios por el difunto Gwyneth Dunwoody , presidente del Comité Selecto de Transporte de la Cámara de los Comunes.
En el verano de 2018 y 2019, South Western Railway operó dos trenes por día hacia/desde Wareham, uno de los cuales continuaba hasta Poole y el otro hasta London Waterloo vía Weymouth. También hubo servicios de National Rail los sábados y domingos entre Wareham y Swanage en el verano de 2018 y 2019 operados por West Coast Railway Company con tres trenes por día en cada dirección. [6] Sin embargo, en julio de 2019 estos servicios se interrumpieron [7] y actualmente no hay servicios de National Rail a Corfe Castle. [8] De abril a septiembre de 2023, Swanage Railway operó un servicio cuatro días a la semana desde Wareham a Swanage vía Corfe Castle.
Los servicios funcionan todos los días desde principios de abril hasta finales de octubre, con funcionamiento solo los fines de semana en marzo, noviembre y diciembre. El nivel de servicio varía de 6 a 17 trenes al día en cada dirección, según la temporada y el día de la semana. En dirección sur, los trenes operan hasta las estaciones de Harman's Cross (10 minutos), Herston (los trenes paran solo a pedido) y Swanage (21 minutos). En dirección norte, los trenes operan hasta la estación de Norden (3 minutos). [9]
La estación de Corfe Castle también alberga el Museo del Ferrocarril de Swanage Railway , que se encuentra en el antiguo almacén de mercancías y en un vagón ferroviario adyacente. El museo está abierto la mayoría de los días de funcionamiento.
El museo incluye la locomotora de vapor de vía estrecha Secundus , construida por Bellis y Seekings en 1874 para el cercano ferrocarril Furzebrook . Esta locomotora estuvo en uso hasta 1955 y luego se exhibió en el ahora desaparecido Museo de Ciencia e Industria de Birmingham hasta el año 2000. Está previsto que la locomotora se traslade a un nuevo hogar en el Museo de Minerales y Minería de Purbeck , que actualmente [¿ cuándo? ] se está construyendo junto a la estación de tren de Norden . [10]