El ferrocarril Furzebrook , también conocido como tranvía de los hermanos Pike , era un ferrocarril industrial de vía estrecha en la isla de Purbeck en el condado inglés de Dorset . Fue construido por los Pike Brothers para llevar Purbeck Ball Clay desde sus pozos de arcilla cerca de Furzebrook y West Creech hasta un muelle en Ridge en el río Frome .
Clay Merchant Joseph Pike creó su empresa alrededor de 1760 en Chudleigh en Devon, pero fue su hijo William Pike (nacido en 1762) quien abrió una sucursal de la empresa en Purbeck. Firmó un contrato con Wedgwood en 1791. Originalmente, la producción se llevaba a caballo hasta Wareham , desde donde se llevaba en barcaza por el río Frome hasta el puerto de Poole . Los hijos de William (William Joseph y John William) se hicieron cargo del negocio y formaron la empresa como Pike Bros. El éxito de Wedgwood aumentó tanto la demanda que los caballos lucharon por mantener el ritmo. El competidor más cercano, Benjamin Fayle, en la cercana Norden, había construido el primer ferrocarril de Dorset, el Middlebere Plateway , para llevar su arcilla a la costa sur del puerto de Poole en 1806. Alrededor de 1840, los hermanos Pike, William Joseph y John William, siguieron su ejemplo y construyeron el ferrocarril Furzebrook. hasta Ridge, aproximadamente media milla río abajo desde Wareham. La línea se diseñó con una pendiente continua cuesta abajo, y los vagones de arcilla cargados eran movidos por gravedad , mientras que los vagones vacíos eran arrastrados por caballos. Para facilitar esto, algunos vagones estaban equipados con frenos de trineo que actuaban directamente sobre el carril. Se cree que el ancho del ferrocarril construido es de alrededor de 4 pies ( 1219 mm ). [1]
William Joseph Pike se reunió con George Stephenson en Birmingham y quedó convencido de que el camino a seguir residía en la excelente economía de los ferrocarriles a vapor. En 1865, los hermanos Pike compraron la primera locomotora de vapor (Primus) y en esa fecha el ancho de vía se había reducido a 2 pies 8 pulgadas ( 813 mm ). [2] En ese momento, las obras originales en el "Blue Pool" en Furzebrook ya estaban resueltas, y el ferrocarril se desvió hacia el oeste en su extremo superior y se amplió con varios ramales que daban servicio a pozos de arcilla en Povington, Cotness, Greenspecks y Granja Creech. [1]
Cuando se inauguró en 1885, la línea de ancho estándar de London and South Western Railway de Wareham a Swanage simplemente pasaba sobre el ferrocarril Furzebrook, sin conexión. Sin embargo, en 1902, se construyeron apartaderos de intercambio en Furzebrook para permitir el envío de arcilla por ferrocarril de la línea principal. En el punto de intercambio se construyeron un nuevo cobertizo para locomotoras y talleres. [2]
Incluso después de la introducción de las locomotoras de vapor, la propulsión por gravedad no se abandonó por completo. Hasta la Segunda Guerra Mundial, era muy conocido ver una caravana que transportaba de esta manera a los trabajadores de las minas de arcilla de regreso a sus hogares en Ridge. La línea terminaba en el ramal de Swanage Railway, y los militares eliminaron la línea a Ridge. En 1955 se empezó a utilizar el transporte por carretera para transportar la arcilla, y el último uso del ferrocarril Furzebrook fue en 1957. [1]
.jpg/1280px-Thinktank_Birmingham_-_object_1955S00542.00001(1).jpg)
Las locomotoras utilizadas por el ferrocarril incluyen: [1] [3] [4]
El cobertizo de motores de la línea en Ridge todavía existe y es un edificio protegido . La ruta de la línea de Ridge a Furzebrook se puede trazar en el terreno y en mapas. Como se señaló anteriormente, la locomotora de vapor Secundus ha sobrevivido.
Un edificio de báscula puente de diseño similar al cobertizo de motores Ridge también sobrevive en Furzebrook Works, adyacente al antiguo paso a nivel de Furzebrook Road .