El Aeropuerto de Lethbridge ( IATA : YQL , OACI : CYQL ), anteriormente Aeropuerto del Condado de Lethbridge , está ubicado a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 millas) al sur-sureste de Lethbridge , Alberta , Canadá. Está a entre 10 y 15 minutos en automóvil desde el centro de Lethbridge y tiene servicio programado a la ciudad de Calgary , Alberta. El aeropuerto está clasificado como aeropuerto de entrada por Nav Canada y cuenta con personal de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) mediante llamadas desde el cruce fronterizo de Sweetgrass-Coutts . Los oficiales de la CBSA en este aeropuerto solo pueden manejar aviones de aviación general , con no más de 15 pasajeros. [1] El aeropuerto alberga el Salón Aeronáutico Internacional de Lethbridge bienal.
Originalmente conocido como Kenyon Field , este aeródromo inició servicios de pasajeros en octubre de 1938, pero se inauguró oficialmente en junio de 1939. Antes de esto, la ciudad operaba actividades de aviación en áreas ahora ocupadas por Exhibition Park y Lethbridge Collegiate Institute . [4]
De 1939 a 1948, Lethbridge operó como el principal centro aéreo del oeste de Canadá. [5] Según el horario del sistema Trans-Canada Air Lines (TCA) del 1 de enero de 1940, Lethbridge era una escala en los vuelos transcontinentales de Trans-Canada que unían Montreal , Ottawa , Winnipeg , Regina y Vancouver con servicio de conexión hacia y desde Toronto vía North Bay (que era una de las escalas de los vuelos transcontinentales de TCA entre Montreal y Vancouver) operaba con aviones de doble hélice con motor de pistón Lockheed . [6] Este mismo horario también enumera el servicio TCA de conexión entre Lethbridge y Calgary y Edmonton. La aerolínea estadounidense Western Air Lines también operaba en Lethbridge en ese momento con vuelos a Salt Lake City con servicio de conexión a Las Vegas y Los Ángeles . [7] Avión Boeing 247D de doble hélice operado en Occidente con una ruta de Lethbridge-Cut Bank-Great Falls-Helena-Butte-Idaho Falls-Pocatello-Salt Lake City. Según el mapa de ruta del horario mencionado anteriormente, Lethbridge era el único destino internacional atendido por Western en ese momento.
Alrededor de 1942, el aeródromo figuraba en 49 ° 38'N 112 ° 48'W / 49.633°N 112.800°W / 49.633; -112.800 con Var. [ se necesita aclaración ] 22 grados E y elevación de 3020 pies (920 m). Se enumeraron cuatro pistas, de la siguiente manera: [8]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Kenyon Field se convirtió en un centro de entrenamiento bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP). La estación fue operada y administrada por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y se llamó RCAF Station Lethbridge. A partir de julio de 1940, el aeródromo albergó la Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo (EFTS) N° 5. La instrucción estuvo a cargo de miembros del club de vuelo local. Dado que el aeropuerto experimentaba a menudo vientos importantes, la escuela de vuelo se trasladó a High River, menos ventoso, en junio de 1941.
A finales de 1941, se inauguró en la estación la Escuela de Artillería y Bombardeo No. 8, también una instalación de entrenamiento BCATP. Dado que se necesitaba terreno para las prácticas de artillería y bombardeo, se alquilaron aproximadamente 260 km2 (100 millas cuadradas ) a la Reserva Indígena de Sangre ubicada en las cercanías. Los aviones utilizados por esta escuela incluyeron Fairey Battles , Lysanders , Ansons y Bolingbrokes .
El Escuadrón (Caza) No. 133 se formó aquí en junio de 1942, volando Hurricanes y Harvards . El escuadrón se trasladó al aeropuerto de Boundary Bay , Columbia Británica en octubre de 1942. La RCAF abandonó Lethbridge en 1944.
En 1947, el Departamento de Transporte (ahora Transporte de Canadá ) convirtió el comedor de la RCAF en un edificio de terminal aérea , que fue reemplazado por las instalaciones actuales en 1979.
En 1962, los vuelos de pasajeros operados por Trans-Canada Air Lines se habían vuelto de naturaleza más regional. Según el horario del sistema de Trans-Canada con fecha del 29 de abril de 1962, la aerolínea estaba operando el servicio de turbohélice Vickers Viscount en una ruta de Lethbridge-Calgary-Edmonton y también volaba el servicio Douglas DC-3 con una ruta de Lethbridge-Medicine Hat-Swift Current. -Regina-Yorkton-Brandon-Winnipeg. [9] Trans Canada se convertiría en Air Canada , que a su vez continuó operando el servicio de turbohélice Vickers Viscount en la ruta Lethbridge-Calgary-Edmonton antes de cesar todos los servicios programados de pasajeros a Lethbridge a principios de la década de 1970. [10]
Time Air era una aerolínea regional que inició operaciones en Lethbridge. Fundada en 1966 como Lethbridge Air Service, Time Air voló una variedad de aviones turbohélice y también operó servicios de jet con jets gemelos Fokker F28 Fellowship . En febrero de 1976, la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG) enumeraba hasta ocho vuelos de ida y vuelta diarios operados por Time Air sin escalas entre Lethbridge y Calgary con turbohélices Fokker F27 Friendship y De Havilland Twin Otter . Según la edición del 15 de noviembre de 1979 de la OAG, Time Air operaba hasta diez vuelos diarios sin escalas a Calgary con aviones turbohélice DHC-6 Twin Otter y Short 330 . [11] En abril de 1985, la aerolínea operaba turbohélices Dash 7 más grandes en la ruta Lethbridge-Calgary, además del avión Short 330 con hasta nueve vuelos por día. [12] En 1995, Time Air volaba diariamente el avión gemelo Fokker F28 entre Calgary y Lethbridge, además de otros vuelos operados en la ruta con turbohélices Dash 8 . [13] Esta parece haber sido una de las pocas veces que Lethbridge había programado un servicio de avión de pasajeros. Time Air también volaba en ese momento como aerolínea asociada canadiense como parte de un acuerdo de código compartido con Canadian Airlines International (anteriormente CP Air ). También había competencia en la ruta Lethbridge-Calgary en ese momento, ya que Air BC operaba turbohélices Dash 8 como aerolínea Air Canada Connector a través de un acuerdo de código compartido con Air Canada . Air BC también operó British Aerospace BAe Jetstream 31 entre Lethbridge y Calgary en un momento. Time Air también operó otros vuelos desde Lethbridge, incluido el servicio directo a Vancouver a través de una parada intermedia en Kelowna o Penticton , Columbia Británica durante la década de 1980 y también un servicio sin escalas en 1988 a Great Falls, Montana . [14] En 1993, Time Air y Ontario Express comenzaron a operar como Canadian Regional Airlines en nombre de Canadian Airlines International , que finalmente adquirió Time Air y fusionó la aerolínea con Ontario Express. En 1999, Time Air operaba turbohélices Dash 8 y Fairchild Swearingen Metroliner en sus vuelos a Calgary como Canadian Regional, mientras que Alberta Citylink volaba turbohélices BAe Jetstream 31 en sus servicios a Calgary como Air Canada Connector. [15]
El condado de Lethbridge asumió la propiedad del aeropuerto el 1 de enero de 1997 y pasó a llamarse Aeropuerto del condado de Lethbridge. [16]
El 26 de julio de 2009, el Evergreen Supertanker aterrizó y despegó con éxito de la pista 05 como parte de la exhibición aérea de 2009, lo que marcó la primera vez que un Boeing 747 utilizó el aeropuerto. El 1 de agosto de 2013, el condado de Lethbridge aprobó cambiar el nombre del aeropuerto a Aeropuerto de Lethbridge. [17]
El 16 de marzo de 2018, el condado de Lethbridge junto con la ciudad de Lethbridge acordaron transferir el aeropuerto a la ciudad, [18] lo cual finalizó el 1 de julio de 2018. [19]
Air Canada finalizó su servicio de Calgary a Lethbridge el 1 de abril de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [20]
El aeropuerto es un aeródromo designado por la Autoridad Canadiense de Seguridad del Transporte Aéreo (CATSA), lo que proporciona un control completo de los pasajeros. También sirve como aeropuerto regional y ofrece una serie de servicios chárter, mantenimiento, entrenamiento de vuelo y aviación especializada en el lugar. [ cita necesaria ] Hay aproximadamente 40 aviones con base en el aeropuerto, incluidos comerciales , corporativos, recreativos , de entrenamiento de vuelo , rociadores aéreos y helicópteros .
Entre el 50 y el 60 por ciento de los movimientos anuales típicos de aeronaves son entrenamiento de vuelo y servicios regulares de compañías aéreas. En 2003, los movimientos de aeronaves durante el año fueron aproximadamente 30.000 y los movimientos de pasajeros fueron aproximadamente 55.000. [22]
Los servicios de aeronaves están disponibles a través de Airwest Flight Support (Executive Flight Center) y Southern Aero Aviation (World Fuel Service). [ cita necesaria ] Ambos ofrecen Avgas 100LL, Jet A1 FSII, GPU, deshielo, sala de pilotos, hangar y amarres. Airwest también ofrece inspecciones, reparaciones y venta de aviones, y Southern Aero también ofrece vehículos de cortesía y dormitorios. Las frecuencias respectivamente son 130,75 y 123,4 y se encuentran en las plataformas 2 y 3.
El 7 de febrero de 2009, un Cessna 150 de aviación general se estrelló en un campo del aeropuerto. El piloto estaba aterrizando cuando una ráfaga de viento aparentemente alcanzó a la aeronave. El piloto salió ileso, aunque el avión sufrió daños importantes. El accidente fue investigado por Transport Canada y la Junta de Seguridad en el Transporte . [23]
El 23 de julio de 2010, un McDonnell Douglas CF-18 Hornet de la Real Fuerza Aérea Canadiense se estrelló durante una práctica para el próximo Salón Aeronáutico Internacional de Alberta. [24] El piloto salió disparado del avión menos de dos segundos antes de que golpeara primero el morro del suelo, explotando en una bola de fuego. El capitán Brian Bews sobrevivió con tres vértebras comprimidas.
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