Syngenta es una empresa global de tecnología agrícola con sede en Basilea , Suiza . [1] Abarca principalmente la protección de cultivos y las semillas para agricultores. Syngenta es parte del Grupo Syngenta, propiedad exclusiva de Sinochem , una empresa estatal china . [2]
Syngenta fue fundada en 2000 mediante la fusión de los negocios agroquímicos de Novartis y AstraZeneca , y adquirida por China National Chemical Corporation (ChemChina) en 2017. [3] En 2020, se formó el Grupo Syngenta , reuniendo a Syngenta Crop Protection y Syngenta Seeds, Adama y el negocio agrícola de Sinochem , ahora llamado Syngenta Group China, bajo una sola entidad. [4]
Los principales productos de Syngenta incluyen pesticidas, herbicidas selectivos , herbicidas no selectivos, fungicidas , insecticidas , así como maíz, soja y biocombustibles . Las marcas de Syngenta incluyen Actara ( Thiamethoxam ), Agrisure (maíz con rasgo Viptera), Alto ( Cyproconazole ), Amistar ( azoxystrobin ), Avicta, Axial, Bicep II, Bravo, Callisto, Celest, Cruiser (TMX, Thiamethoxam), Dividend, Dual, Durivo, Elatus, Fusilade, Force, Golden Harvest, Gramoxone, Karate, Northrup-King (NK), Proclaim, Revus, Ridomil, Rogers, Score, Seguris, S&G, Tilt, Topik, Touchdown, Vertimec y Vibrance.
La empresa ha generado controversia, principalmente debido a su negocio principal (la venta de sustancias químicas tóxicas y el impacto ambiental de dichas sustancias), pero también debido a su inversión en actividades de lobby. En 2012, la empresa fue nominada al premio Public Eye , que denuncia a las empresas con prácticas cuestionables en materia de derechos humanos.
Syngenta, con sede en Basilea, Suiza, se formó el 13 de noviembre de 2000 mediante la fusión de Novartis Agribusiness y AstraZeneca Agrochemicals. [5] [6]
En 2004, Syngenta Seeds compró Garst , el negocio norteamericano de maíz y soja de Advanta, así como Golden Harvest Seeds . [7] [8]
En 2014 [actualizar], los principales competidores de Syngenta eran Monsanto Company , BASF , Dow AgroSciences , Bayer CropScience y DuPont Pioneer . [9]
En 2014, Monsanto intentó adquirir Syngenta por una suma de 40 mil millones de dólares, pero Syngenta rechazó la oferta. [10] [11] Desde abril de 2015, Monsanto y Syngenta habían estado trabajando con sus bancos de inversión Morgan Stanley y Goldman Sachs respectivamente en un acuerdo. El Tesoro de los Estados Unidos intentó detener el acuerdo por inversión de impuestos . [12] La Junta Directiva de Syngenta rechazó una oferta aún mejor de Monsanto durante agosto de 2015, y Monsanto se retiró de las negociaciones el 26 de agosto. [13]
En febrero de 2016, ChemChina , una empresa estatal china , ofreció comprar Syngenta por 43 mil millones de dólares (480 francos suizos por acción), un acuerdo que la empresa "recomendó por unanimidad a los accionistas". [14] En abril de 2017, la Comisión Federal de Comercio , el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos y el Comisario Europeo de Competencia aprobaron la adquisición. [15] Esta fue la mayor adquisición realizada por una empresa china hasta la fecha y provocó críticas. [16] Para asegurar la aprobación, ChemChina acordó desinvertir en la producción de pesticidas de paraquat , abamectina y clortalonil . [17] [18] La transacción se cerró el 26 de junio de 2017. [19]
En los años siguientes, se realizaron varias adquisiciones para expandir el negocio. En noviembre de 2017, Syngenta acordó comprar Nidera a Cofco International . [20] En marzo de 2018, Syngenta anunció planes para adquirir Strider, una empresa brasileña de tecnología agrícola. [21] En julio, Syngenta adquirió Floranova, un criador de semillas de flores y hortalizas con sede en el Reino Unido. [22] En septiembre de 2019, la empresa adquirió todos los activos de The Cropio Group, una empresa de tecnología agrícola. [23] [24]
En junio de 2020, ChemChina transfirió todo su negocio agrícola al Grupo Syngenta, [25] que ahora también incluye a Adama y las actividades agrícolas de Sinochem además de Syngenta. [26] [27] El Grupo Syngenta es una empresa china con su sede central en Basilea, Suiza. [28]
A finales de 2020, Syngenta Group anunció la adquisición de Valagro, un fabricante de productos biológicos para la protección de cultivos con sede en Atessa, Italia. [29] La empresa continúa operando como una marca independiente.
A continuación se muestra una ilustración de las fusiones, adquisiciones, escisiones y predecesores históricos de la empresa:
Syngenta tiene ocho líneas de productos principales que desarrolla, comercializa y vende en todo el mundo; sus cinco líneas de productos para pesticidas son herbicidas selectivos , herbicidas no selectivos, fungicidas , insecticidas y cuidado de semillas. Tres líneas de productos para productos de semillas incluyen maíz y soja, otros cultivos de campo y verduras. [39] [ página requerida ] En 2014, las ventas de productos de protección de cultivos representaron US $ 11.381 millones, es decir, el 75% de las ventas totales. [40] [ página requerida ] Las semillas de cultivos de campo incluyen semillas híbridas y semillas genéticamente modificadas , algunas de las cuales ingresan a la cadena alimentaria y se convierten en parte de los alimentos genéticamente modificados . Según Syngenta, en los EE. UU. sus "semillas de maíz de triple pila patentadas se expandieron para representar alrededor del 25 por ciento de las unidades vendidas". [41] En 2010, la EPA de EE. UU. aprobó pilas de rasgos insecticidas que incluyen el gen AGRISURE VIPTERA ™ de Syngenta, que ofrece resistencia a ciertas plagas del maíz. [41] Syngenta otorga licencias cruzadas de sus genes patentados con Dow AgroSciences y, por lo tanto, puede incluir los rasgos de resistencia a los insectos Herculex I y Herculex RW de Dow en sus semillas. [41] Vende una soja VMAX que es resistente al herbicida glifosato . [41] En 2021, la empresa se asoció con Insilico Medicine, con sede en Hong Kong, para desarrollar "herbicidas sostenibles" mediante el uso de herramientas de aprendizaje profundo de IA. [42]
Las marcas de Syngenta incluyen Actara ( Thiamethoxam ), Agrisure (maíz con rasgo Viptera), Alto ( Cyproconazole ), Amistar ( azoxystrobin ), Avicta, Axial, Bicep II, Bravo, Callisto, Celest, Cruiser (TMX, Thiamethoxam), Dividend, Dual, Durivo, Elatus, Fusilade, Force, Golden Harvest, Gramoxone, Karate, Northrup-King (NK), Proclaim, Revus, Ridomil, Rogers, Score, Seguris, S&G, Tilt, Topik, Touchdown, Vertimec y Vibrance. [39] En 2007, la Universidad de Queensland en Australia contrató a Syngenta para investigar diferentes insumos para biocombustibles como fuente de energía renovable. [43]
El predecesor de Syngenta, Ciba-Geigy, introdujo el insecticida Galecron clordimeformo en 1966, y fue retirado del mercado en 1988. [44] En 1976, Ciba-Geigy dijo a las autoridades reguladoras que retiraba temporalmente el clordimeformo porque los estudios toxicológicos a largo plazo en curso -en particular estudios para determinar si la exposición a largo plazo podría causar cáncer- mostraban que estaba causando cáncer y que ya había comenzado a monitorear la exposición de sus trabajadores y había encontrado clordimeformo y sus metabolitos en la orina de sus trabajadores. [45] : 8–9 Luego, Ciba-Geigy solicitó y obtuvo permiso para comercializar Galecron en dosis más bajas para su uso solo en algodón. [46] Sin embargo, a medida que se obtuvieron más datos de monitoreo a largo plazo, los reguladores prohibieron el clordimeformo en 1988. En 1995, en una demanda colectiva en los EE. UU., Ciba-Geigy acordó cubrir los costos de monitoreo y tratamiento de la salud de los empleados. En 2005, Syngenta informó que continuaba el monitoreo de la salud de los empleados en la planta de la empresa en Monthey, Suiza. [47]
Al igual que muchas empresas agrícolas, Syngenta también trabaja en el ámbito de los biocombustibles . En 2011, anunció el desarrollo de la tecnología de maíz Enogen para reducir el consumo de agua y energía en comparación con el maíz convencional. [48] En 2007, la Universidad de Queensland en Australia contrató a Syngenta para investigar diferentes insumos para los biocombustibles como fuente de energía renovable. [49]
Syngenta figura en el registro de transparencia de la Unión Europea como lobista registrado . En 2017, declaró un gasto de entre 1,5 y 1,75 millones de euros en actividades de lobby en instituciones europeas . [50]
Las contribuciones de Syngenta a candidatos federales, partidos y grupos externos de Estados Unidos totalizaron 140.822 dólares durante el ciclo electoral de 2018, lo que la ubicó en el puesto 20 de la lista de empresas de su sector. [51] Sus gastos de lobby en Estados Unidos durante 2018 fueron de 770.000 dólares, lo que la ubicó en el séptimo lugar de su sector. [52]
En 2001, la empresa creó la Fundación Syngenta para la Agricultura Sostenible, cuyo objetivo es promover la agricultura sostenible , por ejemplo, apoyando los aportes y análisis científicos pertinentes en este campo. La Fundación Syngenta tiene su origen en la antigua Fundación Novartis . [53] Los objetivos de la Fundación Syngenta son "trabajar con las comunidades rurales de las regiones semiáridas del mundo y mejorar sus medios de vida ". [54]
En 2001, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos falló a favor de Syngenta, que había presentado una demanda contra Bayer por infracción de patentes sobre una clase de insecticidas neonicotinoides . Al año siguiente, Syngenta presentó demandas contra Monsanto y otras empresas alegando la infracción de sus patentes de biotecnología estadounidenses que abarcaban el maíz y el algodón modificados genéticamente . En 2004, presentó una nueva demanda contra Monsanto, alegando violaciones de las normas antimonopolio relacionadas con el mercado estadounidense de semillas de maíz biotecnológico, y Monsanto presentó una contrademanda. Monsanto y Syngenta resolvieron todos los litigios en 2008. [55]
Syngenta fue demandada en una demanda colectiva interpuesta por la ciudad de Greenville, Illinois , en relación con los efectos adversos de la atrazina en el suministro de agua potable para el consumo humano. La demanda se resolvió por 105 millones de dólares en mayo de 2012. [56] [57] [58] Un caso similar que involucra a seis estados ha estado en un tribunal federal desde 2010. [59]
En Estados Unidos, Syngenta enfrenta demandas de agricultores y compañías navieras por el maíz modificado genéticamente Viptera . Los demandantes en casi 30 estados sostienen que la introducción de Viptera por parte de Syngenta hizo bajar los precios del mercado de granos de Estados Unidos, lo que provocó daños financieros, y que Syngenta actuó de manera irresponsable al hacer muy poco para permitir que las compañías navieras exportaran el grano a los puertos aprobados. [60] Antes de la introducción de Viptera en 2010, Syngenta obtuvo todas las aprobaciones de exportación recomendadas por Estados Unidos y la NCGA , pero ninguna de China. China había importado poco o nada de grano estadounidense antes de 2010, y en ese momento no se lo consideraba un socio importante, lo que cambió en 2010, cuando aumentó drásticamente las importaciones de grano estadounidense. Durante tres años, China importó grano Viptera estadounidense sin aprobación formal. En noviembre de 2013, los funcionarios chinos destruyeron un envío de grano estadounidense que contenía grano Viptera y comenzaron a rechazar todos los envíos estadounidenses con el grano transgénico, pero continuaron aceptándolo de todos los países excepto los EE. UU. [60] El mismo año, los precios del mercado del maíz estadounidense cayeron $ 4 por bushel, lo que causó más de $ 2.9 mil millones en pérdidas, con un poco más de la mitad de esa pérdida ocurriendo antes del rechazo de China en noviembre. [61] China aprobó más tarde el maíz transgénico en 2014, pero los precios del mercado del grano de maíz estadounidense desde entonces no se han recuperado. Syngenta perdió la primera demanda que llegó a juicio en Kansas el 23 de junio de 2017, y se le ordenó pagar a los agricultores $ 217 millones. [62] Sin embargo, Syngenta ha declarado que apelaría el veredicto.
En junio de 2021, Syngenta pagó 187,5 millones de dólares para resolver un número desconocido de casos en Illinois y California, que implicaban al herbicida Paraquat de la empresa como causa de la enfermedad de Parkinson . [63] [64]
En 2022, la Comisión Federal de Comercio anunció que iniciaría un litigio contra Syngenta, impugnando ciertos programas de descuento con sede en EE. UU. extendidos a sus respectivos clientes. [65] [66] En enero de 2024, un juez federal dictaminó que tanto Corteva como Syngenta deben enfrentar la demanda de la FTC. [67]
En 2024, más de 5000 estadounidenses han presentado demandas activas contra Syngenta, alegando vínculos entre el uso del herbicida paraquat, Gramoxone, y la aparición de la enfermedad de Parkinson. Syngenta niega cualquier vínculo causal entre su producto y la enfermedad de Parkinson. [68]
En 2007, Syngenta fue objeto de escrutinio por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos debido a las ventas de productos a terceros en países como Irán , Cuba , Corea del Norte , Sudán y Siria . [69]
En el pasado, los productos fitosanitarios de Syngenta también han sido objeto de reiteradas críticas. La empresa fue acusada de incluir la venta de pesticidas altamente tóxicos en su modelo de negocio. [70] Por ello, en 2012, la empresa fue nominada al premio "Public Eye Award", que denuncia a las empresas con prácticas cuestionables en materia de derechos humanos. [71] En 2023, el fiscal general de Arkansas, Tim Griffin, ordenó a Syngenta vender tierras en el estado en virtud de una prohibición de venta de tierras a entidades con "una conexión con un país sujeto a la normativa federal sobre tráfico internacional de armas ". [72]
El 21 de octubre de 2007, una organización campesina brasileña, el Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra , encabezó a un grupo de agricultores sin tierra en una invasión de una de las granjas de investigación de semillas de la empresa, en protesta contra las verduras genéticamente modificadas y con la esperanza de obtener tierras para que las familias sin tierra las cultivaran. Una vez comenzada la invasión, un equipo de NF Security llegó en un minibús y se produjo un tiroteo. Un intruso y un guardia de seguridad resultaron muertos, y algunos intrusos y otros guardias de seguridad resultaron heridos. [73]
La investigación policial brasileña, que concluyó en noviembre de 2007, atribuyó el enfrentamiento y la muerte del intruso a nueve empleados y al propietario de NF Security; el líder del MST fue acusado de intrusión. La investigación concluyó que el intruso recibió disparos fatales en el abdomen y en la pierna. El guardia de seguridad recibió un disparo en la cabeza. Otras ocho personas resultaron heridas, cinco de ellas invasores. [74]
El Tribunal Civil de Cascavel dictó una orden de recuperación del sitio el 20 de diciembre de 2007 [75] y el 12 de junio de 2008, los miembros restantes del MST abandonaron el sitio de Santa Teresa que habían estado ocupando. [76] El 14 de octubre de 2008, Syngenta donó la estación de 123 hectáreas al Instituto Agronómico de Paraná (IAPAR) para investigaciones sobre biodiversidad, recuperación de áreas degradadas y sistemas de producción agrícola, así como programas de educación ambiental.
En noviembre de 2015, el juez Pedro Ivo Moreiro, del 1º Juzgado Civil de Cascavel, dictaminó que Syngenta debía pagar una indemnización a la familia de Valmir Mota de Oliveira ("Keno"), que murió en el ataque, y a Isabel Nascimento dos Santos, que resultó herida. [77] [78] En su sentencia, el juez afirmó que "referirse a lo ocurrido como un enfrentamiento es cerrar los ojos a la realidad, ya que […] no hay duda de que, en verdad, se trató de una masacre disfrazada de recuperación de posesión". [77] [78] La versión de los hechos presentada por Syngenta fue rechazada por la Corte. En mayo de 2010, Syngenta fue condenada por el IV Tribunal Permanente de los Pueblos por violaciones de los derechos humanos en Brasil. [79]
Ha habido un conflicto de larga data entre Syngenta y el biólogo Tyrone Hayes de la Universidad de California en Berkeley .
Según un artículo publicado en la edición del 10 de febrero de 2014 de The New Yorker , el equipo de relaciones públicas de Syngenta tomó medidas para desacreditar a Hayes, cuya investigación supuestamente sugiere que la atrazina, una sustancia química producida por Syngenta, era responsable del desarrollo anormal de los órganos reproductivos de las ranas. El artículo afirma que la empresa pagó a críticos externos para que escribieran artículos que desacreditaran el trabajo de Hayes, planeó que se investigara a su esposa e infiltró miembros hostiles de la audiencia en las charlas científicas que daba Hayes. [80]
Durante una entrevista realizada el 21 de febrero de 2014 en Democracy Now , Hayes reiteró las afirmaciones. [81] Después de que se transmitiera la entrevista, Syngenta negó haber atacado a Hayes o haber hecho amenazas, calificando esas declaraciones de "no corroboradas e intencionalmente dañinas" y exigiendo una retractación y una disculpa pública de Hayes y Democracy Now . [82]
En 2010, Syngenta envió una queja ética a la Universidad de California en Berkeley , en la que denunciaba que Hayes había estado enviando correos electrónicos sexualmente explícitos y acosadores a los científicos de Syngenta. El asesor legal de la universidad respondió que Hayes había reconocido haber enviado cartas con un contenido "poco profesional y ofensivo" y que había acordado no utilizar un lenguaje similar en futuras comunicaciones. [83]
