Tyrone B. Hayes (nacido el 29 de julio de 1967) es un biólogo estadounidense y profesor de biología integrativa en la Universidad de California, Berkeley . Es conocido por sus investigaciones en ranas, y concluyó que el herbicida atrazina es un disruptor endocrino que desmasculiniza a las ranas macho, haciendo que muestren características femeninas. Hayes es un defensor de la revisión crítica y la regulación de los pesticidas, así como de otras sustancias químicas que pueden causar efectos adversos para la salud. Ha presentado cientos de artículos, debates y seminarios sobre la conclusión de su investigación de que los contaminantes ambientales han desempeñado un papel importante en la disminución mundial de los anfibios, además de estar relacionados con las muchas disparidades de salud que ocurren en poblaciones minoritarias y de bajos ingresos.
La investigación de Hayes sobre la atrazina como disruptor endocrino ha sido impugnada por Syngenta (la empresa que fabrica la atrazina) y la Autoridad Australiana de Pesticidas y Medicamentos Veterinarios .
En 2023, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [1] [2]
Tyrone Hayes nació en 1967 en Columbia, Carolina del Sur, hijo de Romeo y Susie Hayes. Desde niño mostró gran interés por los lagartos y las ranas. Estaba particularmente interesado en la forma en que las ranas se transformaban de renacuajos a su forma adulta. Ganó una feria estatal de ciencias con una investigación que demostraba que las lagartijas anolis tenían que estar despiertas para poder cambiar de color. [3] Se graduó de Dreher High School en 1985 y obtuvo su AB y MA en biología en 1989 de la Universidad de Harvard. Su tesis se centró en los mecanismos genéticos y ambientales que determinan el género de la rana arbórea. Continuó sus estudios en la Universidad de California, Berkeley. Allí recibió su doctorado. en biología integrativa en 1993 por su estudio del papel que desempeñan las hormonas en la mediación de las respuestas del desarrollo a los cambios ambientales en los anfibios. [4]
Después de graduarse de la Universidad de Harvard , Hayes trabajó como técnico y consultor independiente de 1990 a 1992 para Biosystems, Inc., con sede en Tiburon, California . [5] Hayes ha ocupado un cargo académico (cátedra) en la Universidad de California, Berkeley desde que completó su carrera. investigación doctoral allí en 1992; [3] fue contratado como instructor de posgrado en 1992, se convirtió en profesor asistente en 1994, profesor asociado en 2000 y profesor en 2003 en el Departamento de Biología Integrativa, Toxicología Molecular, Grupo de Endocrinología, Museo de Zoología de Vertebrados, Energía. y Grupo de Recursos, Universidad de California, Berkeley. [5] En 2021, Hayes fue nombrado copresidente del departamento. Avanzó al puesto de decano asociado de Diversidad, Equidad e Inclusión en la Facultad de Letras y Ciencias de Berkeley en 2023. [1]
La investigación científica de Hayes se ha centrado en el potencial de la adaptación genética y el papel de las hormonas en el desarrollo del anfibio. Sus investigaciones han demostrado que los agentes químicos, como un herbicida de uso común, tienen la capacidad de impactar negativamente el desarrollo sexual del anfibio, incluso cuando dichas toxinas están presentes en bajas concentraciones. Hayes se ha interesado por la regulación hormonal y el desarrollo de conductas agresivas. También ha participado activamente en el Panel de Revisión de la Fundación Nacional de Ciencias desde 1995 y también ha formado parte de varios otros consejos asesores.
En 1997, la firma consultora EcoRisk, Inc. pagó a Hayes para que se uniera a un panel de expertos que realizaban estudios para la compañía farmacéutica suiza Novartis (más tarde Syngenta ) sobre el herbicida atrazina . [3] [6] Cuando la investigación de Hayes encontró toxicidades inesperadas para la atrazina, las informó al panel, sin embargo, el panel y la compañía se resistieron a sus hallazgos. Quería repetir su trabajo para validarlo, pero Novartis rechazó la financiación para realizar más investigaciones; renunció al panel y obtuvo otros fondos para repetir los experimentos. [3] [6]
En 2002, Hayes publicó hallazgos que, según él, replican lo que encontró mientras trabajaba para EcoRisk, [3] que las ranas africanas con garras y las ranas leopardo macho en desarrollo exhibían características femeninas después de la exposición a la atrazina, por primera vez en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS) [7] y luego en Naturaleza . [8] [9]
En 2007, Hayes fue coautor de un artículo que detallaba que la atrazina inducía cáncer de mama y de próstata en roedores de laboratorio y destacaba la atrazina como una causa potencial de cánceres reproductivos en humanos. [10] En 2007, Hayes presentó los resultados de sus estudios al Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU. que mostraban la castración química en ranas; Los individuos de ambos sexos habían desarrollado órganos reproductivos bisexuales. [11] En 2010, Hayes publicó una investigación en PNAS [12] que describe trabajos de laboratorio que muestran cómo la exposición a la atrazina convirtió a renacuajos machos en hembras con problemas de fertilidad. [6]
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y su Panel Asesor Científico (SAP) independiente examinaron todos los estudios disponibles sobre este tema y concluyeron que "la atrazina no afecta negativamente al desarrollo gonadal de los anfibios basándose en una revisión de estudios de laboratorio y de campo". [13] La EPA y su SAP hicieron recomendaciones sobre el diseño adecuado del estudio necesario para una mayor investigación sobre este tema. Según lo exige la EPA, se realizaron dos experimentos bajo Buenas Prácticas de Laboratorio (GLP) e inspección por parte de la EPA y las autoridades reguladoras alemanas. El artículo concluía: "Estos estudios demuestran que la exposición a largo plazo de las larvas de X. laevis a la atrazina en concentraciones que oscilan entre 0,01 y 100 microg/l no afecta el crecimiento, el desarrollo larvario ni la diferenciación sexual". [14] Un informe escrito en Environmental Science and Technology (15 de mayo de 2008) cita el trabajo independiente de investigadores en Japón, que no pudieron replicar el trabajo de Hayes. "Los científicos no encontraron ranas hermafroditas; ningún aumento en la aromatasa medida por la inducción del ARNm de la aromatasa; y ningún aumento en la vitelogenina, otro marcador de feminización". [15] En 2010, la Autoridad Australiana de Pesticidas y Medicamentos Veterinarios (APVMA) respondió al artículo publicado por Hayes en 2010, [16] afirmando que sus conclusiones "no proporcionan evidencia suficiente para justificar una reconsideración de las regulaciones actuales que se basan en una conjunto de datos muy extenso." [17]
Desde que publicó su investigación sobre la atrazina como disruptor endocrino, Hayes se ha convertido en un defensor de la prohibición de la atrazina. [18] Según Hayes, el vínculo entre la atrazina y la "producción alterada de aromatasa y estrógenos ha sido demostrada... en peces, ranas, caimanes, pájaros, tortugas, ratas y células humanas", y "creo que la preponderancia de "La evidencia muestra que la atrazina es un riesgo para la vida silvestre y los humanos. No quisiera estar expuesto a ella, ni creo que deba liberarse al medio ambiente". [18] [19] Viaja y da numerosas conferencias ante audiencias científicas y no profesionales. [6]
También ha planteado cuestiones de racismo ambiental , advirtiendo que "si eres negro o hispano, es más probable que vivas o trabajes en áreas donde estás expuesto a la basura". [6] Mientras era biólogo en el programa Strange Days del Servicio Público de Radiodifusión de National Geographic, expresó su preocupación por la salud humana, particularmente la de los trabajadores minoritarios y mal pagados expuestos a productos químicos agrícolas. [20]
La investigación publicada por Hayes y otros científicos se utilizó como prueba en una demanda colectiva contra Syngenta por parte de 15 proveedores de agua en Illinois que se resolvió por 105 millones de dólares en mayo de 2012, [9] [21] [22] que reembolsó más de 1.000 gastos de agua. sistemas para cubrir los costes de filtrar la atrazina del agua potable, aunque la empresa niega haber actuado mal. [6] [23]
Dashka Slater describió un conflicto de larga data entre Hayes y el fabricante de productos químicos agrícolas Syngenta como "una de las disputas más extrañas en la historia de la ciencia" en su perfil de 2012 de Hayes en la revista Mother Jones. [3] [24]
En 2014, la escritora del New Yorker Rachel Aviv informó que Syngenta podría haber estado orquestando un ataque no solo a la credibilidad científica de Hayes, sino también a otros científicos cuyos estudios han demostrado que la atrazina tiene efectos adversos sobre el medio ambiente y/o la salud humana y animal. . [6]
Aviv informó que Syngenta había criticado la ciencia y la conducta de Hayes en comunicados de prensa, cartas al editor y mediante una denuncia ética formal presentada en la Universidad de California-Berkeley. [6] Documentos internos de Syngenta de 2005 publicados por una demanda colectiva en 2014 muestran formas en que Syngenta conspiró para desacreditar a Hayes, incluido el intento de conseguir que las revistas se retractaran de su trabajo, y la investigación de su financiación y su vida privada. [6] [25] [26] En uno de los correos electrónicos de 2005 obtenidos por los demandantes de la demanda colectiva, los consultores de comunicaciones de la compañía habían escrito sobre planes para rastrear las conferencias de Hayes y preparar a las audiencias con los contrapuntos de Syngenta al mensaje de Hayes sobre la atrazina. . Syngenta afirmó posteriormente que muchos de los documentos revelados en las demandas se refieren a "ideas que nunca se implementaron". [6]
En 2010, Syngenta envió una queja de ética a la Universidad de California Berkeley, quejándose de que Hayes había estado enviando correos electrónicos sexualmente explícitos y de acoso a científicos de Syngenta, incluyendo citas del rapero DMX . [27] Algunos de estos correos electrónicos fueron obtenidos y publicados por Gawker . [28] El asesor legal de la universidad respondió que Hayes había reconocido haber enviado cartas con contenido "poco profesional y ofensivo", y que había acordado no utilizar un lenguaje similar en futuras comunicaciones. [27] [29] Según Hayes, la situación se había intensificado después de que el ejecutivo de Syngenta, Tim Pastoor, amenazara a Hayes y su familia. [30]
El trabajo de Hayes apareció en el documental de 2008 Flow: For Love of Water . [31] En 2010, Hayes y la cineasta Penelope Jagessar Chaffer aparecieron juntos en una charla TED para TEDWomen, discutiendo la exposición a sustancias químicas durante el embarazo, a la luz de la película de Jagessar: Toxic Baby. [32] Apareció en el documental de 2012 Last Call at the Oasis . [33] [34] Hayes es el tema de The Frog Scientist , un libro biográfico para niños, publicado por primera vez en 2009. [35] Hayes apareció en otra charla TED en 2018. Esta charla se centró en el interés temprano de Hayes por la ciencia, particularmente ranas, así como el desarrollo de su carrera, la investigación sobre alteraciones endocrinas, su actual disputa con Synenta y la forma desproporcionada en que los químicos dañinos para el medio ambiente afectan las vidas de las minorías y los pobres. [36] En 2019, Hayes fue el tema del libro para niños "Hay algo en el agua", publicado por la organización sin fines de lucro STEM4Real. El libro se centra en los primeros años de vida de Tyrone y en cómo sus observaciones cuando era niño alimentaron su pasión por estudiar las ranas. [37]
Hayes vive en California con su esposa, Kathy Kim. Ha ganado varios premios por su enseñanza e investigación, incluido el Premio a la Enseñanza Distinguida de la Universidad de California, Berkeley en 2002 y el Premio President's Citation del Instituto Americano de Ciencias Biológicas en 2004. También recibió el Premio Explorador Emergente de National Geographic. y el premio Jennifer Altman en 2005. [4]
Podría tomar agua del grifo regulada por la EPA de EE. UU.", señaló Hayes, "y podría castrar ranas químicamente.
Me preocupan los impactos adversos de la atrazina en especies en peligro de extinción y en minorías raciales/étnicas. El cáncer de próstata y de mama son dos de las principales causas de muerte entre los estadounidenses de 25 a 40 años, pero en particular los estadounidenses negros e hispanos tienen varias veces más probabilidades de morir a causa de estas enfermedades. Las minorías étnicas y las personas de bajos ingresos también tienen más probabilidades de ocupar puestos de trabajo "no calificados" en la agricultura y la producción de pesticidas que los pondrían en mayor riesgo de exposición y tienen menos probabilidades de tener acceso a la ciencia emergente que demuestra los peligros de la exposición. Por lo tanto, este problema ambiental y de salud pública es también un problema de justicia racial/social porque las minorías y las personas de clase trabajadora son los principales objetivos de la exposición a los pesticidas.
Tyrone Hayes, un biólogo, nos muestra ranas mutantes, con sus sistemas endocrinos alterados por sustancias químicas transmitidas por pesticidas.
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