Lü Zhi (241–18 de agosto de 180 a. C.), [1] nombre de cortesía E'xu (娥姁) [2] y conocida comúnmente como Emperatriz Lü ( chino tradicional :呂后; chino simplificado :吕后; pinyin : Lǚ Hòu ) y formalmente Emperatriz Gao de Han (漢高后;汉高后; Hàn Gāo Hòu ), fue la emperatriz consorte de Gaozu , el emperador fundador de la dinastía Han . Tuvieron dos hijos conocidos, Liu Ying (más tarde emperador Hui de Han ) y la princesa Yuan de Lu . Lü fue la primera mujer en asumir el título de Emperatriz de China y el poder supremo . Después de la muerte de Gaozu, fue honrada como emperatriz viuda y regente durante los cortos reinados del emperador Hui y sus sucesores, el emperador Qianshao de Han y Liu Hong ( emperador Houshao ).
Jugó un papel en el ascenso y la fundación de su marido, el emperador Gaozu, y su dinastía, y en algunas de las leyes y costumbres establecidas por él. La emperatriz Lü, incluso en ausencia de su marido en la capital, mató a dos generales prominentes que desempeñaron un papel importante en el ascenso de Gaozu al poder, a saber, Han Xin y Peng Yue , como una lección para la aristocracia y otros generales. En junio de 195 a. C., con la muerte de Gaozu, la emperatriz Lü se convirtió, como viuda del difunto emperador y madre del nuevo emperador, en emperatriz viuda (皇太后, Huángtàihòu), y asumió un papel de liderazgo en la administración de su hijo. Menos de un año después de la ascensión al trono del emperador Hui, en 194 a. C., Lü hizo ejecutar de manera cruel a una de las consortes del difunto emperador Gaozu a la que odiaba profundamente, la concubina Qi . También hizo que Liu Ruyi, el hijo de la concubina Qi, fuera envenenado hasta la muerte. El emperador Hui quedó conmocionado por la crueldad de su madre y enfermó durante un año, y a partir de entonces ya no se involucró en los asuntos de estado y le dio más poder a su madre. Como resultado, la emperatriz viuda Lü presidió la corte, escuchó al gobierno, habló en nombre del emperador y lo hizo todo (臨朝聽政制, "linchao tingzheng zhi"). Con la muerte prematura de su hijo de 22 años, el emperador Hui, la emperatriz viuda Lü proclamó posteriormente a sus dos hijos jóvenes emperadores (conocidos históricamente como emperador Qianshao y emperador Houshao respectivamente). Obtuvo más poder que nunca, y estos dos jóvenes emperadores no tenían legitimidad como emperadores en la historia; la historia de este período de 8 años se considera y reconoce como el reinado de la emperatriz viuda Lü. Dominó la escena política durante 15 años hasta su muerte en agosto de 180 a. C. y a menudo se la representa como la primera mujer que gobernó China. Si bien hay cuatro mujeres que fueron políticamente activas antes que ella ( Fu Hao , Yi Jiang , Lady Nanzi y la reina viuda Xuan ), Lü fue quizás la primera mujer que gobernó la China unificada. [3]
Lü Zhi nació en el condado de Shanfu (單父; actual condado de Shan , Shandong ) durante la última dinastía Qin . Su nombre de cortesía era Exu ( chino :娥姁; pinyin : Éxǔ ). Para huir de los enemigos, su padre Lü Wen (呂文) llevó a su familia al condado de Pei , se estableció allí y se convirtió en un amigo cercano del magistrado del condado. Muchos hombres influyentes de la ciudad vinieron a visitar a Lü Wen. Xiao He , entonces asistente del magistrado, estaba a cargo de la disposición de los asientos y la recolección de regalos de los invitados en un banquete en la casa de Lü Wen, y anunció: "Aquellos que no ofrezcan más de 1000 monedas en regalos se sentarán fuera del salón". Liu Bang (más tarde emperador Gaozu de Han ), entonces un oficial de patrulla menor (亭長), fue allí con un solo centavo y dijo: "Ofrezco 10 000 monedas". Lü Wen vio a Liu Bang y quedó tan impresionado con él a primera vista que inmediatamente se levantó y le dio la bienvenida a Liu para que entrara al salón y se sentara a su lado. Xiao He le dijo a Lü Wen que Liu Bang no hablaba en serio, pero Liu lo ignoró y conversó con Lü. Lü Wen dijo: "Solía predecir la suerte de muchas personas, pero nunca antes había visto a alguien tan excepcional como tú". Luego, Lü Wen le ofreció la mano de su hija Lü Zhi a Liu Bang y se casaron. Lü Zhi le dio a Liu Bang una hija (más tarde la Princesa Yuan de Lu ) y un hijo, Liu Ying (más tarde el Emperador Hui de Han ).
Liu Bang participó más tarde en la rebelión contra la dinastía Qin bajo el reino insurgente de Chu , gobernado nominalmente por el rey Huai II . Lü Zhi y sus dos hijos permanecieron con su padre y su familia la mayor parte del tiempo durante este período.
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A principios del año 206 a. C., tras la caída de la dinastía Qin , Xiang Yu dividió el antiguo Imperio Qin en los Dieciocho Reinos . Liu Bang fue nombrado "rey de Han " y recibió las tierras de la remota región de Bashu (en la actual Sichuan ) como su dominio. Sin embargo, la familia de Liu Bang, incluidos Lü Zhi y sus hijos, permaneció en el condado de Pei , que era un territorio del reino de Chu Occidental de Xiang Yu .
Más tarde ese año, Liu Bang atacó y se apoderó de los Tres Qins (tres reinos que cubrían la región de Guanzhong ) directamente al norte de su propio feudo. Guanzhong era legítimamente de Liu Bang, según una promesa anterior del emperador Yi de Chu (anteriormente conocido como el rey Huai II de Chu) de nombrar a quien conquistara Guanzhong primero (durante la rebelión contra la dinastía Qin) como rey de esa área. Esto marcó el comienzo de una lucha de poder de cuatro años por la supremacía sobre China entre Liu Bang y Xiang Yu, desde 206 a. C. hasta 202 a. C., conocida como la Contienda Chu-Han . Inicialmente, Xiang Yu no tomó ninguna medida contra la familia de Liu Bang. En el octavo mes lunar , Liu Bang envió a sus seguidores, Wang Xi (王吸) y Xue Ou (薛歐), para reunirse con Wang Ling (王陵) en Nanyang y buscar a su familia. Sin embargo, Xiang Yu movilizó tropas a Yangxia (陽夏) e impidió que las fuerzas Han avanzaran.
En el verano de 205 a. C., Liu Bang aprovechó la situación en la que Xiang Yu estaba ocupado reprimiendo rebeliones en el reino de Qi para atacar y capturar Pengcheng , la capital de Chu occidental . Xiang Yu se retiró inmediatamente de Qi y lanzó un contraataque, derrotando a las fuerzas de Liu Bang en Suishui (睢水). Lü Zhi y la familia de Liu Bang fueron capturados por las fuerzas de Chu y tomados como rehenes. Durante este período de tiempo, Lü Zhi comenzó una relación ilícita con Shen Yiji (審食其), uno de los seguidores de Liu Bang, que también fue mantenido cautivo junto con ella.
En el otoño de 203 a. C., Liu Bang y Xiang Yu llegaron a una reconciliación temporal, conocida como el Tratado del Canal de Hong, que dividió China en oeste y este bajo sus dominios Han y Chu Occidental respectivamente. Como parte de su acuerdo, Xiang Yu liberó a Lü Zhi y a la familia de Liu Bang y los devolvió a Liu. Lü Zhi recibió el título de "Reina Consorte de Han" (漢王妃). Liu Bang luego renunció a la tregua y atacó a Xiang Yu, finalmente derrotando a esta última en la Batalla de Gaixia en 202 a. C. y unificando China bajo su gobierno. Liu Bang se proclamó Emperador de China y estableció la dinastía Han . Instauró a Lü Zhi como su emperatriz y a su hijo Liu Ying como príncipe heredero.
Incluso después de la victoria del emperador Gaozu (Liu Bang) sobre Xiang Yu , todavía había áreas inestables en el imperio, lo que requirió que el nuevo gobierno lanzara campañas militares para pacificar estas regiones a partir de entonces. Gaozu puso a la emperatriz Lü Zhi y al príncipe heredero Liu Ying (hijo de Lü Zhi) a cargo de la capital Chang'an y de la toma de decisiones clave en la corte, con la ayuda del canciller Xiao He y otros ministros. Durante este tiempo, Lü Zhi demostró ser una administradora competente en asuntos internos y rápidamente estableció fuertes relaciones de trabajo con muchos de los funcionarios de Gaozu, quienes la admiraban por su capacidad y la temían por su crueldad. Después de que terminó la guerra y el emperador Gaozu regresó, permaneció en el poder y siempre fue influyente en muchos de los asuntos del país.
Lü Zhi es conocida por sus papeles en las muertes de Han Xin y Peng Yue , dos de los súbditos del emperador Gaozu que contribuyeron en gran medida a la fundación de la dinastía Han , de cuyas capacidades militares tanto ella como su marido habían estado preocupados.
En 196 a. C., Gaozu abandonó la capital Chang'an para reprimir una revuelta en Julu iniciada por Chen Xi , el marqués de Yangxia. Un año antes, Chen Xi se reunió con Han Xin antes de partir de Chang'an hacia Julu, y se alegó que Han Xin estaba involucrado en la rebelión. Lü Zhi comenzó a desconfiar de Han Xin y, después de consultar al canciller Xiao He , hizo que Xiao convocara a Han para que se reuniera con ella en el palacio de Changle. Allí, la emperatriz tomó a Han Xin por sorpresa, la capturó y, posteriormente, la ejecutó de manera tortuosa. Lü Zhi también ordenó que la familia y los parientes de Han Xin también fueran ejecutados.
Cuando Gaozu estaba sofocando la revuelta de Chen Xi , pidió refuerzos a Peng Yue , pero este último afirmó que estaba enfermo y envió a sus subordinados para ayudar a Gaozu. Después de que la rebelión de Chen Xi fuera sofocada, Gaozu escuchó rumores de que Peng Yue también estaba conspirando contra él, y mandó arrestar a Peng y lo despojó de sus títulos. Peng fue degradado a la condición de plebeyo y exiliado al remoto condado de Qingyi (青衣縣; en la actual Ya'an , Sichuan ). Durante su viaje a Qingyi, Peng Yue se encontró con Lü Zhi, que quería matarlo. Le suplicó que le perdonara la vida y lo dejara regresar a su ciudad natal en Changyi (昌邑; actual condado de Jinxiang , Shandong ), y la emperatriz fingió estar de acuerdo. Peng Yue fue llevado a Luoyang , donde posteriormente fue ejecutado bajo falsas acusaciones de traición. Lü Zhi ordenó que el cuerpo de Peng Yue fuera mutilado y también exterminó al clan de Peng.
En sus últimos años, el emperador Gaozu comenzó a favorecer a una de sus consortes más jóvenes, la concubina Qi , que le dio un hijo, Liu Ruyi , que fue nombrado príncipe de Zhao en 198 a. C., desplazando al yerno de Lü Zhi, Zhang Ao ( el marido de la princesa Yuan de Lu ). Gaozu tenía la intención de reemplazar a Liu Ying por Liu Ruyi como príncipe heredero, razonando que el primero era demasiado "blando y débil" y que el segundo se parecía más a él. Dado que Lü Zhi tenía una fuerte relación con muchos ministros, generalmente se opusieron a la decisión de Gaozu, pero el emperador parecía decidido a destituir a Liu Ying. Lü Zhi se preocupó y se acercó a Zhang Liang en busca de ayuda, y este último analizó que Gaozu estaba cambiando la sucesión por motivos de favoritismo. Zhang Liang invitó a los " Cuatro Cabezas Blancas del Monte Shang ", un grupo de cuatro sabios solitarios, para persuadir a Gaozu de que cambiara su decisión. Los cuatro hombres prometieron ayudar a Liu Ying en el futuro si se convertía en emperador, y Gaozu se alegró de ver que Liu Ying contaba con su apoyo. Gaozu le dijo a la concubina Qi: "Quería reemplazar (al príncipe heredero). Ahora veo que tiene el apoyo de esos cuatro hombres; es una persona de pleno derecho y difícil de derrocar. ¡La emperatriz Lü está realmente al mando!" [4] Esto marcó el final de la disputa sobre la sucesión y afirmó el papel de Liu Ying como príncipe heredero.
En junio de 195 a. C., el emperador Gaozu murió y fue sucedido por Liu Ying, que pasó a ser conocido históricamente como el emperador Hui de Han . Lü Zhi fue honrada por el emperador Hui como emperatriz viuda . Ejerció más influencia durante el reinado de su hijo que cuando era emperatriz, y se convirtió en la figura principal poderosa y eficaz de su administración.
Lü Zhi no hizo daño a la mayoría de las otras consortes de Gaozu y las trató de acuerdo con las reglas y costumbres de la familia imperial. Por ejemplo, a las consortes que dieron a luz hijos varones que fueron nombrados príncipes se les concedió el título de "Princesa Viuda" (王太妃) en los principados de sus respectivos hijos. Una excepción fue la concubina Qi , a quien Lü Zhi resintió mucho debido a la disputa sobre la sucesión entre Liu Ruyi (el hijo de Qi) y Liu Ying. Liu Ruyi, el príncipe de Zhao, estaba lejos en su principado, por lo que Lü Zhi atacó a la concubina Qi. Ella hizo que Qi fuera despojada de su posición, la tratara como a una convicta (cabeza rapada, en cepo , vestida con uniforme de prisión) y la obligara a realizar trabajos forzados en forma de moler arroz.
Lü Zhi convocó a Liu Ruyi, que tenía alrededor de 12 años en ese momento, a Chang'an, con la intención de matarlo junto con su madre. Sin embargo, Zhou Chang (周昌), el canciller del principado de Liu Ruyi, a quien Lü Zhi respetaba debido a su firme oposición a la propuesta del emperador Gaozu de convertir a Liu Ruyi en príncipe heredero, protegió temporalmente a Liu Ruyi de cualquier daño respondiendo a la orden de Lü Zhi de que "el príncipe de Zhao está enfermo y no es apto para viajar largas distancias". Lü Zhi luego ordenó a Zhou Chang que fuera a la capital, lo detuvo y luego convocó nuevamente a Liu Ruyi. El emperador Hui intentó salvar a Liu Ruyi interceptando a su medio hermano antes de que este último entrara en Chang'an, y mantuvo a Liu Ruyi a su lado la mayor parte del tiempo. Lü Zhi se abstuvo de llevar a cabo sus planes durante varios meses porque temía que también pudiera dañar al emperador Hui.
Una mañana del invierno de 195-194 a. C., el emperador Hui salió de cacería y no llevó consigo a Liu Ruyi porque este se negaba a levantarse de la cama. La oportunidad llegó para Lü Zhi, por lo que envió a un asesino para obligar a Liu Ruyi a tragar vino envenenado. El joven príncipe ya estaba muerto cuando regresó el emperador Hui. Lü Zhi hizo matar a la concubina Qi de una manera inhumana: le cortó las manos y los pies, le sacó los ojos, le quemó las orejas, le cortó la nariz y la lengua, la obligó a beber una poción que la dejó muda y la hizo arrojar a una letrina . [5] Llamó a Qi "cerda humana" (人彘). Varios días después, llevaron al emperador Hui a ver a la "cerda humana" y se sorprendió al saber que era la concubina Qi. Lloró en voz alta y enfermó durante mucho tiempo. Pidió ver a su madre y dijo: "Esto no es algo que haya hecho un ser humano. Como hijo de la emperatriz viuda, nunca podré gobernar el imperio". [6] A partir de entonces, el emperador Hui se entregó a los placeres carnales e ignoró los asuntos de estado, dejándoselos todos a su madre, y esto hizo que el poder cayera completamente en manos de ella.
Alrededor del invierno de 195-194 a. C., Liu Fei , el príncipe de Qi, el hijo mayor del emperador Gaozu nacido de la dama Cao (曹氏), visitó Chang'an y él y el emperador Hui asistieron a un banquete ofrecido por la emperatriz viuda. El emperador Hui honró a Liu Fei como a un medio hermano mayor y lo trató con respeto. Lü Zhi se sintió ofendida y ordenó en secreto a sus sirvientes que sirvieran una copa de vino envenenado para Liu Fei, y luego brindaron por él. Justo cuando Liu Fei estaba a punto de beber el vino, el emperador Hui se dio cuenta de la intención de su madre y agarró la copa de Liu Fei como si fuera a beber de ella. Lü Zhi inmediatamente saltó y golpeó la copa de la mano del emperador Hui. Liu Fei luego ofreció entregar una comandancia completa de su principado a la hija de Lü Zhi, la princesa Yuan de Lu . Lü Zhi aceptó la oferta y le permitió irse.
Lü Zhi también jugó un papel en la muerte de otro de los hijos de Gaozu, Liu You , el Príncipe de Zhao. Liu You se casó con la sobrina de Lü Zhi, pero fue descubierto teniendo una aventura con otra mujer, por lo que la sobrina de Lü Zhi informó a su tía que Liu You estaba planeando una rebelión. [7] Lü Zhi convocó a Liu You a Chang'an y lo hizo encarcelar y privar de comida. Liu You tenía miedo de suicidarse y finalmente murió de hambre, en febrero de 181 a. C.
Lü Zhi entonces transfirió a otro de los hijos de Gaozu, Liu Hui, el Príncipe de Liang, a Zhao, y lo obligó a casarse con una hija de Lü Chan. El clan Lü se apoderó de la autoridad de Zhao y supervisó a Liu Hui, lo que hizo que Liu Hui se sintiera restringido. La princesa Lü hizo que una concubina favorita de Liu Hui fuera envenenada hasta la muerte. Liu Hui se angustió y se suicidó por miedo en julio de 181 a. C.
Por los asuntos antes mencionados, Lü Zhi fue criticado por "haber asesinado a tres príncipes de Zhao".
En el año 192 a. C., Lü Zhi recibió una propuesta de matrimonio del xiongnu chanyu Modu , quien escribió lo siguiente en una carta destinada a intimidarla y burlarse de ella:
Soy un gobernante solitario nacido en pantanos y criado en llanuras pobladas de ganado. He visitado vuestra frontera en numerosas ocasiones y he querido recorrer China. Vuestra Majestad está ahora solo y vive en soledad. Como ninguno de los dos es feliz y no tiene con qué entretenerse, estoy dispuesto a utilizar lo que poseo para intercambiarlo por lo que a vosotros os falta. [8]
Lü Zhi se enfureció ante la grosera propuesta y, en una acalorada sesión de la corte, sus generales le aconsejaron que reuniera un ejército y exterminara a los xiongnu de inmediato. Cuando estaba a punto de declarar la guerra, un asistente franco llamado Ji Bu señaló que el ejército xiongnu era mucho más poderoso que los chinos. Ante las palabras de Ji Bu, la corte inmediatamente cayó en un silencio temeroso. [9] Reconsiderando sus planes, Lü Zhi rechazó humildemente la propuesta de Modu, de la siguiente manera:
Su Señoría no se olvida de nuestra tierra y nos escribe una carta, tememos. Me retiro para preservarme. Soy viejo y frágil, estoy perdiendo cabello y dientes, y lucho por mantener el equilibrio cuando me muevo. Su Señoría ha oído mal, no debería profanarse. Nuestro pueblo no lo ofendió y debe ser perdonado. Tenemos dos carruajes imperiales y ocho hermosos corceles, que gentilmente ofrecemos a Su Señoría. [10]
Sin embargo, continuó implementando la política heqin de casar a las princesas Han con los jefes Xiongnu y pagar tributo a los Xiongnu a cambio de la paz entre ambos lados. [11]
En el año 191 a. C., por insistencia de Lü Zhi, el emperador Hui se casó con su sobrina Zhang Yan (hija de la princesa Yuan de Lu) y la convirtió en emperatriz. No tuvieron hijos. Se dice que Lü Zhi le dijo a Zhang Yan que adoptara ocho niños y que hiciera matar a sus madres. No se sabe con certeza si estos niños eran hijos del emperador Hui; la opinión tradicional es que no, mientras que los historiadores modernos creen que nacieron de sus concubinas.
El emperador Hui murió en el año 188 a. C. y fue sucedido por el emperador Qianshao, uno de los hijos adoptados por la emperatriz Zhang. La emperatriz viuda Lü supervisó y controló de cerca la corte imperial y mantuvo a todo el ejército firmemente en sus manos, manteniendo así el poder con más fuerza que antes. Su muerte y la sucesión de un niño inmaduro dejaron el poder completa y exclusivamente en manos de la emperatriz viuda Lü, y como regente, la legitimó como la primera gobernante absoluta femenina en la historia china en hacerlo exclusivamente. La posición de Lü Zhi como regente se registró por primera vez en la historia oficial de Ban Gu en el Libro de Han :
"El emperador Hui murió y el príncipe fue establecido como emperador; la emperatriz viuda presidía la corte y emitía edictos, y otorgaba un perdón imperial general".
Como abuela del emperador infante, Lü Zhi conservó su título de Emperatriz Viuda y nunca reclamó el título de Gran Emperatriz Viuda. Como resultado, desempeñó el papel de emperador y de facto llenó el trono vacío. Se dirigía a sí misma como Zhen ( chino :朕; pinyin : Zhèn ), un pronombre en primera persona reservado para el uso del emperador después de la dinastía Qin . Los funcionarios se dirigían a ella como Bixia, Majestad Imperial ( chino :陛下; pinyin : Bìxià ), un honorífico utilizado cuando se dirigían directamente al emperador, no Dianxia, Alteza Imperial ( chino :殿下; pinyin : Diànxià ), un honorífico utilizado cuando se dirigían directamente a la emperatriz o emperatriz viuda. [12] Los edictos (敕, chi) que emitió fueron conocidos como Sheng Zhe (聖制), que eran las órdenes personales del emperador. Los historiadores convencionales no consideran al emperador Qianshao un verdadero soberano , por lo que generalmente se le omite de la lista de emperadores de la dinastía Han .
El emperador Gaozu había decretado previamente que ningún miembro de un clan no imperial podía convertirse en príncipe (sin incluir a los reyes vasallos ), una regla en cuya creación participó la propia Lü Zhi. A pesar de esto, Lü Zhi intentó instalar a algunos de sus parientes como príncipes. El canciller de la derecha Wang Ling (王陵) se opuso a su decisión, pero el canciller de la izquierda Chen Ping y el general Zhou Bo aceptaron esta medida. Cuando Wang Ling reprendió a Chen Ping y Zhou Bo en privado por ir en contra de la ley del emperador Gaozu, ellos racionalizaron que su cumplimiento de los deseos de la emperatriz viuda era necesario para proteger el imperio y el clan Liu. Lü Zhi promovió a Wang Ling al puesto de Gran Tutor (太傅), pero este último afirmó que estaba enfermo y se negó, por lo que le ordenó que regresara a su marquesado (Wang Ling tenía el título de Marqués de Anguo). Luego, Lü Zhi nombró a Chen Ping como Canciller de la Derecha y a su amante ilícito Shen Yiji (審食其) como Canciller de la Izquierda.
Lü Zhi procedió entonces a convertir a sus parientes en nobles. Su primer paso fue instalar a su nieto materno Zhang Yan (張偃; hijo de la Princesa Yuan de Lu , hermano de la Emperatriz Zhang Yan ) como Príncipe de Lu. Durante los años siguientes, instituyó a varios de sus sobrinos y sobrinos nietos como príncipes y marqueses. En una medida sin precedentes, en 184 a. C., Lü Zhi también otorgó a su hermana menor Lü Xu (呂須) el título de Marquesa de Lingguang, en un feudo separado del del marido de esta última, Fan Kuai .
Alrededor de 184 a. C., el emperador Qianshao descubrió que no era hijo de la emperatriz viuda Zhang Yan , y su madre biológica fue ejecutada por la emperatriz viuda. Comentó que cuando creciera haría que la emperatriz viuda Zhang pagara por la muerte de su madre. Cuando Lü Zhi se enteró de esto, hizo que el joven emperador fuera confinado en secreto en el palacio y anunció públicamente que el emperador estaba gravemente enfermo y no podía reunirse con nadie. Después de un tiempo, le dijo a la corte imperial que el emperador Qianshao todavía estaba enfermo y sufría de psicosis , y por lo tanto era incapaz de gobernar. Luego propuso que el emperador fuera reemplazado. La corte cumplió con su deseo, y el emperador Qianshao fue depuesto y ejecutado. Fue sucedido por su hermano, Liu Yi (劉義), que fue rebautizado como Liu Hong (劉弘), y también fue conocido históricamente como el emperador Houshao de Han . Al igual que su predecesor, el emperador Qianshao, Liu Hong generalmente no es considerado un verdadero monarca , por lo que tampoco está incluido en la lista de emperadores de la dinastía Han .
Lü Zhi murió de enfermedad a la edad de 61 años en 180 a. C. y fue enterrada en la tumba del emperador Gaozu en Changling (長陵). Cerca del final de la dinastía Xin de Wang Mang (9 d. C. - 23 d. C.), el cuerpo de Lü Zhi fue profanado por los rebeldes Chimei cuando asaltaron la tumba de Gaozu. [13] El emperador Guangwu , que restauró la dinastía Han en el año 25 d. C., reemplazó póstumamente a Lü Zhi como "Emperatriz Gao" en el templo de Gaozu con otra de las concubinas de Gaozu, la consorte Bo . Lü Zhi fue consagrada en un templo separado en su lugar.
Tras la muerte de Lü Zhi, los miembros de su clan fueron derrocados de sus puestos de poder y masacrados, en un suceso conocido históricamente como el Disturbio del Clan Lü . Entre los autores intelectuales de este golpe de estado se encontraban ministros que anteriormente habían servido al emperador Gaozu, entre ellos Chen Ping , Zhou Bo y Guan Ying . Liu Heng, hijo de Gaozu y la consorte Bo , fue instalado en el trono como emperador Wen de Han .