La electrofisiología cardíaca clínica (también denominada electrofisiología cardíaca o simplemente EP ), es una rama de la especialidad médica de la cardiología que se ocupa del estudio y tratamiento de los trastornos del ritmo del corazón . [1] Los cardiólogos con experiencia en esta área generalmente se denominan electrofisiólogos. Los electrofisiólogos están capacitados en el mecanismo, función y desempeño de las actividades eléctricas del corazón . Los electrofisiólogos trabajan en estrecha colaboración con otros cardiólogos y cirujanos cardíacos para ayudar o guiar el tratamiento de las alteraciones del ritmo cardíaco ( arritmias ). Están capacitados para realizar procedimientos quirúrgicos e intervencionistas para tratar la arritmia cardíaca.
La formación necesaria para convertirse en electrofisiólogo es larga y requiere ocho años después de la escuela de medicina (en los EE. UU.), lo que implica tres años de residencia en medicina interna , tres años de beca en cardiología clínica y dos años de electrofisiología cardíaca clínica. Esto es necesario debido a la importante complejidad de los pacientes que suelen tratar los electrofisiólogos, los constantes avances en los métodos y equipos utilizados en su práctica diaria, haciendo del campo de la electrofisiología una de las subespecialidades más exigentes de la medicina moderna.
Un estudio de electrofisiología es cualquiera de una serie de registros invasivos (intracardíacos) y no invasivos de la actividad eléctrica espontánea, así como de las respuestas cardíacas a la estimulación eléctrica programada . Estos estudios se realizan para evaluar arritmias , dilucidar síntomas, evaluar electrocardiogramas anormales , evaluar el riesgo de desarrollar arritmias en el futuro y diseñar el tratamiento.
Además de las pruebas de diagnóstico de las propiedades eléctricas del corazón, los electrofisiólogos están capacitados en métodos terapéuticos y quirúrgicos para tratar muchas de las alteraciones del ritmo del corazón. Las modalidades terapéuticas empleadas en este campo incluyen la terapia con medicamentos antiarrítmicos y la implantación quirúrgica de marcapasos y desfibriladores automáticos implantables .
Los ritmos comunes que se tratan incluyen la fibrilación auricular , la taquicardia ventricular y las taquicardias supraventriculares . Los ritmos anormales tienen múltiples formas de tratarse y la elección a menudo se individualiza según los síntomas y las preferencias del paciente.
Los electrofisiólogos suelen emplear las siguientes pruebas de diagnóstico y pueden ser realizadas o interpretadas exclusivamente por el electrofisiólogo. Se pueden incluir otras pruebas, como la prueba de esfuerzo cardíaco, en una evaluación, pero no son exclusivas de la electrofisiología.
Administración inicial y seguimiento del efecto de fármacos para el tratamiento de trastornos del ritmo cardíaco. Los electrofisiólogos a menudo participan cuando se tratan arritmias graves o potencialmente mortales , o cuando se deben usar múltiples medicamentos para tratar una arritmia. Los agentes antiarrítmicos como la flecainida , la dofetilida y la amiodarona se utilizan habitualmente para intentar controlar los ritmos.
La terapia de ablación es una ablación basada en catéter de lesiones en el corazón (con energía de radiofrecuencia, crioterapia (congelación destructiva), microondas o energía de ultrasonido) para curar o controlar las arritmias (ver ablación por radiofrecuencia ). La ablación generalmente se realiza durante el mismo procedimiento que el estudio electrofisiológico durante el cual se intenta inducir arritmias y dilucidar el mecanismo de la arritmia para el cual se busca la terapia de ablación.
La implantación de dispositivos incluye
Además, a veces hay indicaciones para retirar estos dispositivos y la extracción (es decir, la extracción) de estos dispositivos también puede ser realizada por electrofisiólogos.
Una vez implantados, el seguimiento clínico a largo plazo y la reprogramación de los dispositivos implantados también recae en el electrofisiólogo.