La dermatitis de contacto inducida por urushiol (también llamada dermatitis por Toxicodendron o dermatitis por Rhus ) es un tipo de dermatitis alérgica de contacto causada por el aceite urushiol que se encuentra en varias plantas, más notablemente especies de la familia del zumaque del género Toxicodendron : hiedra venenosa , roble venenoso , zumaque venenoso y el árbol de laca chino . [1] El nombre se deriva de la palabra japonesa para la savia del árbol de laca chino, urushi . Otras plantas de la familia del zumaque (incluidos el mango , el pistacho , el árbol de laca birmano , el árbol de nuez de la India y el anacardo ) también contienen urushiol, [2] al igual que plantas no relacionadas como el Ginkgo biloba . [3]
Como sucede con todas las dermatitis de contacto , las erupciones alérgicas inducidas por urushiol son una reacción de hipersensibilidad de tipo IV , también conocida como hipersensibilidad de tipo retardado. Los síntomas incluyen picazón , inflamación , supuración y, en casos graves, una sensación de ardor.
La Academia Estadounidense de Dermatología estima que, solo en los Estados Unidos , se producen hasta 50 millones de casos de dermatitis inducida por urushiol al año , lo que representa el 10 % de todas las lesiones con baja laboral en el Servicio Forestal de los Estados Unidos . El roble venenoso es un problema importante en las zonas rurales del oeste y sur de los Estados Unidos , mientras que la hiedra venenosa es más frecuente en el este de los Estados Unidos . La dermatitis por zumaque venenoso es menos común.
El urushiol causa una dermatitis de contacto eccematosa caracterizada por enrojecimiento, hinchazón, pápulas , vesículas , ampollas y estrías. [4] [5] La sensibilidad al urushiol varía mucho de una persona a otra. En aproximadamente el 15 % [6] al 30 % [7] de las personas, el urushiol no desencadena una respuesta del sistema inmunitario, mientras que al menos el 25 % de las personas tienen una respuesta inmunitaria muy fuerte que da lugar a síntomas graves. [ cita requerida ]
La erupción tarda de una a dos semanas en seguir su curso y puede causar cicatrices , dependiendo de la gravedad de la exposición. [4] Los casos graves implican pequeñas ampollas (1-2 mm), transparentes y llenas de líquido en la piel. Las vesículas llenas de pus que contienen un líquido blanquecino pueden indicar una infección . La mayoría de las erupciones por hiedra venenosa, sin infecciones, se resolverán en 14 días sin tratamiento. El rascado excesivo puede provocar una infección, comúnmente por especies de estafilococos y estreptococos ; estas pueden requerir antibióticos .
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La dermatitis de contacto inducida por urushiol es causada por el contacto con una planta o cualquier otro objeto que contenga aceite de urushiol. [1] El aceite se adhiere a casi cualquier cosa con la que entra en contacto, como toallas, mantas, ropa y herramientas de jardinería. [4] La ropa u otros materiales que tocan la planta y luego, antes de lavarse, tocan la piel son causas comunes de exposición. [4]
En el caso de las personas que nunca han estado expuestas al urushiol o que aún no son alérgicas, la primera reacción puede tardar entre 10 y 21 días en aparecer. Sin embargo, una vez que se es alérgico al urushiol, la mayoría de las personas presentan un brote entre 48 y 72 horas después del contacto con el aceite. Por lo general, las personas han estado expuestas al menos una vez, si no varias, antes de desarrollar un sarpullido. [8] El sarpullido suele persistir entre una y dos semanas, pero en algunos casos puede durar hasta cinco semanas.
El urushiol se encuentra principalmente en los espacios entre las células debajo de la piel exterior de la planta, por lo que los efectos son menos graves si el tejido de la planta permanece intacto al contacto. Una vez que el aceite y la resina se eliminan completamente de la piel, la erupción no es contagiosa. El urushiol no siempre se propaga una vez que se ha adherido a la piel y no se puede transferir una vez que se ha eliminado.
Aunque la exposición cutánea es la más común, la ingestión de urushiol puede provocar reacciones sistémicas graves. Se dice comúnmente que la quema de material vegetal crea humo cargado de urushiol que causa una reacción sistémica, así como sarpullido en la garganta y los ojos. Los bomberos a menudo sufren sarpullidos e inflamación ocular por el contacto relacionado con el humo. [9] Una hoguera a alta temperatura puede incinerar el urushiol antes de que pueda causar daño, mientras que un fuego latente puede vaporizar el aceite volátil y esparcirlo como humo blanco. Sin embargo, algunas fuentes cuestionan el peligro de quemar material vegetal que contiene urushiol. [10]
El urushiol es liposoluble , penetra en el estrato córneo de la piel y luego se une a las células de Langerhans en la epidermis . [1] Las células afectadas luego migran a los ganglios linfáticos , donde se activan las células T , y luego regresan a la piel donde estimulan una dermatitis activada por urushiol. [1] El efecto tóxico es indirecto, mediado por una respuesta inmune inducida. [1] Los urushioles oxidados actúan como haptenos , reaccionando químicamente con, uniéndose a y cambiando la forma de las proteínas integrales de membrana en las células cutáneas expuestas. [1] Los urushioles se oxidan in vivo, generando una forma quinona de las moléculas. [11]
Las proteínas afectadas interfieren con la capacidad del sistema inmunológico para reconocer estas células como partes normales del cuerpo, lo que provoca una respuesta inmune mediada por células T. [12] Esta respuesta está dirigida al complejo de derivados del urushiol (es decir, pentadecacatecol) unidos a las proteínas de la piel, atacando a las células como si fueran cuerpos extraños.
El tratamiento consta de dos fases: suspender el contacto con el urushiol que está provocando la reacción (esto debe hacerse en minutos) [13] y, posteriormente, reducir el dolor y el picor. [4]
El tratamiento primario consiste en lavar la piel expuesta a fondo con jabón, agua fría y frotarla tan pronto como sea posible después de descubrir la exposición. [4] Es necesario usar jabón o detergente porque el urushiol es un aceite; la fricción, con una toallita o algo similar, es necesaria porque el urushiol se adhiere fuertemente a la piel. [4] Las preparaciones comerciales para eliminar la piel, que están disponibles en áreas donde crece la hiedra venenosa, generalmente contienen surfactantes , como el detergente no iónico Triton X-100 , para solubilizar el urushiol; algunos productos también contienen abrasivos .
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos recomienda aplicar una compresa húmeda o remojar el área afectada en agua fría; corticosteroides tópicos (disponibles sin receta) o corticosteroides orales (disponibles con receta); y protectores cutáneos tópicos, como acetato de zinc , carbonato de zinc , óxido de zinc y calamina . El bicarbonato de sodio o la avena coloidal pueden aliviar la irritación y la picazón menores. El triacetato de aluminio , a veces conocido como solución de Burow , también puede aliviar la erupción. [14]
Las duchas o compresas con agua caliente (pero no hirviendo) pueden aliviar la picazón durante varias horas, aunque esto "también afecta la integridad de la piel, abriendo los poros y, en general, volviéndola más vulnerable", y solo es útil para el tratamiento secundario (no para limpiar el urushiol de la piel, lo que debe hacerse con agua fría). [15] Las personas que han tenido una reacción sistémica previa pueden evitar que la exposición posterior se vuelva sistémica evitando el calor y la excitación del sistema circulatorio y aplicando frío moderado a cualquier piel infectada con dolor punzante.
En casos de síntomas extremos, a veces se administran esteroides como prednisona , triamcinolona o dexametasona para atenuar la respuesta inmunitaria y prevenir daños a largo plazo en la piel, especialmente si están afectados los ojos. La prednisona es el tratamiento sistémico más comúnmente prescrito, pero puede causar una supresión suprarrenal grave , por lo que debe tomarse con cuidado y disminuirse gradualmente. [16] Si se produce una infección bacteriana secundaria de las áreas afectadas, también pueden ser necesarios antibióticos.
Frotar con jabón común y agua fría eliminará el urushiol de la piel si se hace dentro de unos minutos después de la exposición. [4] [13]
Un estudio doble ciego raramente citado de 1982 informó que un tratamiento con urushiol oral generalmente hiposensibilizaba a los sujetos, y el principal efecto secundario, prurito anal , fue informado por el 85% de los participantes que ingirieron el urushiol. [22]
Las investigaciones realizadas sobre el urushiol por Mahmoud ElSohly condujeron al desarrollo de PDC-APB , un candidato para una vacuna contra la irritación de la piel causada por la hiedra venenosa . [23]
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Medios relacionados con la dermatitis de contacto inducida por urushiol en Wikimedia Commons