Tragar espadas es una técnica en la que el ejecutante pasa una espada por la boca y la hace bajar por el esófago hasta el estómago . Esta hazaña no es tragar en el sentido tradicional. Los procesos naturales que constituyen la deglución no tienen lugar, pero se reprimen para mantener abierto el paso de la espada desde la boca hasta el estómago. La práctica es peligrosa y existe riesgo de lesiones o muerte.
La tragasables se extendió a Grecia y Roma en el siglo I d. C. y a China en el siglo VIII. En Japón , se convirtió en parte del teatro acrobático japonés, Sangaku , que incluía tragar fuego , caminar sobre la cuerda floja , malabarismo y la primera ilusión . En Europa , se convirtió en un tercer tipo de actuación distinta asociada con los juglares medievales , la actuación callejera .
La tragasables se representaba durante la Edad Media como parte del teatro callejero y era popular en festivales y otras grandes reuniones. Comenzó a desaparecer a mediados del siglo XIX y fue prohibida en Escandinavia en 1893. El prolífico tragasables Teodor Olsen hizo un famoso llamamiento a Haakon VII de Noruega , a quien su actuación no convenció lo suficiente como para rescindir la prohibición. [1]
Según un artículo de una revista inglesa de principios del siglo XIX [2], las habilidades de los tragasables de la India se consideraron increíbles cuando se informó de ellas por primera vez en Inglaterra. En 1813, "tragarse la espada" se anunció como una de las nuevas y asombrosas hazañas [3] [4] realizadas por los malabaristas indios que aparecían en Londres. La compañía estaba dirigida por el famoso malabarista y tragasables Ramo Samee, que continuó actuando hasta su muerte en Londres en agosto de 1850, habiendo realizado también giras por Europa y América en ocasiones. [5] Entre 1850 y la década de 1890, un pequeño número de tragasables actuaron en el Reino Unido, como Martha Mitchell (c. 1855) y Benedetti (1863-1895), y en los EE. UU., incluidos Lawson Peck (c. década de 1850), Ling Look (c. 1872), Wandana (f. 1875) y Harry Parsons (f. 1880). El tragasables norteamericano más conocido de esta época fue Fred McLone, más conocido por el público como "Chevalier Cliquot", que actuó desde 1878 hasta principios del siglo XX.
En 1893, la deglución de espadas se presentó en la Exposición Colombina Mundial en la Feria Mundial de Chicago.
A principios del siglo XX, los circos ambulantes y los espectáculos secundarios presentaban tragasables. En Europa, los artistas intentaban tragarse grandes cantidades de espadas; en Estados Unidos, se prestaba especial atención a lo novedoso y extraño. [ Aclaración necesaria ] Algunos intentaban tragarse espadas más largas, muchas espadas, espadas calientes, bayonetas o tubos de neón brillantes . Los tragasables aparecían en el mismo cartel que los magos, como Houdini . Europa occidental e Inglaterra también vieron un aumento en el interés por los tragasables durante este período, con muchas influencias transatlánticas. A finales del siglo XIX y principios del XX, los espectáculos de magia itinerantes de Oriente recorrieron Europa y América; algunos incluían tragasables. A mediados del siglo XX, los circos en general y los espectáculos secundarios en particular desaparecieron .
El ejecutante debe primero inclinar la cabeza hacia atrás, hiperextendiendo el cuello, y relajar el esfínter esofágico superior (un músculo generalmente involuntario que contrae la parte superior del esófago ). Las arcadas deben controlarse mientras la espada, lubricada con saliva, se introduce por la boca y pasa por la faringe.
Según un estudio sobre 8 "sujetos normales", el diámetro transversal de la faringe en su punto más pequeño es en promedio de 1,7 ± 0,5 cm. [6]
Una vez que pasa la faringe y el esfínter esofágico , la espada pasa rápidamente, asistida por la gravedad, enderezando el esófago flexible. El estómago, en un ángulo con el esófago, se alinea a medida que la espada ingresa a través de la abertura cardíaca. [7] Algunos tragadores consumen una comida abundante o beben agua antes de realizar la operación para darle al estómago una orientación más vertical, lo que permite un paso más fácil de la espada. [7] Se requiere una concentración cuidadosa para completar el proceso sin lesiones, ya que la espada pasa a milímetros de partes vitales del cuerpo como la aorta, el corazón y los pulmones. [8]
La mayoría de las lesiones y muertes por tragarse una espada se producen después de lesiones menores o al intentar una hazaña que va más allá de la de tragarse una espada normal. [8] La lesión más común es un dolor de garganta al aprender por primera vez, después de actuaciones consecutivas frecuentes o después de tragarse espadas curvas o varias espadas a la vez. [8] Tragarse varias espadas simultáneamente a lo largo del tiempo también puede provocar distensión del esófago. [9] Una lesión menor puede predisponer al ejecutante a sufrir una más importante, incluida la perforación del esófago, el estómago , el corazón, los pulmones y otros órganos cercanos a la trayectoria de la espada, o hemorragia intestinal. Se han reportado veintinueve muertes como resultado de lesiones por tragarse una espada desde 1880. [8]
Las habilidades de los tragaespadas han demostrado ser útiles para el progreso del conocimiento médico, específicamente en el desarrollo y avance de la endoscopia superior. [10]
En 1868, Adolf Kussmaul, de Friburgo (Alemania), realizó una esofagoscopia a un tragaespadones utilizando un tubo rígido de 47 cm, espejos y una lámpara de gasolina. [8] El aparato, un endoscopio primitivo, le permitió examinar el esófago y el fondo del estómago. [10]
En 1897, un médico escocés llamado Stevens realizó experimentos digestivos con un ayudante tragasables. Se tragaron pequeños tubos de metal, perforados y llenos de carne, y después de un tiempo los regurgitaron, lo que le permitió a Stevens examinar el alcance de la digestión que se había producido. [12]
En 1906, un médico llamado Cremer realizó un electrocardiograma pasando un electrodo por el esófago de un tragasables. [ cita requerida ] Desde entonces, numerosos estudios han demostrado que este enfoque es útil; el registro esofágico en una ubicación cercana al corazón mejora la detección de señales. [13]
Entre 2003 y 2006, Dan Meyer, de la Asociación Internacional de Tragadores de Espadas, y el Dr. Brian Witcombe, radiólogo consultor del Hospital Real de Gloucestershire en Gloucester, Inglaterra, llevaron a cabo un estudio de investigación sobre los efectos de tragarse una espada. Los resultados de su investigación se publicaron en "Tragarse una espada y sus efectos secundarios" en la edición del 23 de diciembre de 2006 del British Medical Journal . [8] El trabajo le valió al equipo el Premio Ig Nobel de Medicina de 2007 en Harvard.
En enero de 2006, Dan Meyer trabajó con médicos e investigadores en trastornos de la deglución en el Centro de Rehabilitación Vanderbilt Stallworth del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville , Tennessee, para explorar si las técnicas involucradas en la deglución de espadas podrían usarse para ayudar a los pacientes que sufren trastornos de la deglución como disfagia o acalasia . [14]
En 2007, Dai Andrews trabajó con la Dra. Sharon Caplan en la Universidad Johns Hopkins en un estudio para determinar si la deglución de espadas podía utilizarse para ayudar a los pacientes que sufren de acalasia o que han sufrido un traumatismo grave en la garganta. [15]
Los tragasables modernos incluyen:
En 2009, el récord mundial Guinness de la espada más larga tragada lo logró Natasha Veruschka con una espada de 58 cm (22,83 pulgadas) de largo. [16]
El récord Guinness mundial de "más espadas tragadas bajo el agua" es de 5 y lo logró Chris Steele en el Acuario de las Smoky Mountains el 13 de febrero de 2016. También fue la primera persona en tragarse una espada bajo el agua el 9 de mayo de 2006 en el Acuario Manly Ocean World en Sídney (Australia). Realizó esta hazaña bajo el agua en un tanque de tiburones vivos. [17]
Chayne Hultgren (también conocido como The Space Cowboy) también posee el récord mundial Guinness más oficial por tragarse una espada, incluyendo "La mayor cantidad de espadas tragadas a la vez" (24 espadas), "La mayor cantidad de espadas tragadas mientras hacía malabares" (18 espadas), "La mayor cantidad de espadas tragadas mientras conducía un monociclo" (3 espadas tragadas en un monociclo de 3 m de altura) y "El rayo más largo en golpear una espada tragada". La distancia medida que recorrió la corriente de descarga eléctrica desde la bobina de Tesla más grande de Australia, propiedad y operada por Peter Terren (también conocido como Dr Electric), hasta el mango de la espada tragada de Chayne fue de 3 pies y 10 pulgadas. La hoja de la espada medía 62 cm y fue tragada hasta la empuñadura el 20 de abril de 2013 en Perth, WA, Australia. [18] [19] A julio de 2016, The Space Cowboy posee actualmente 44 récords mundiales Guinness oficiales . Es el bateador de récords más prolífico de Australia.
En 2017, el récord mundial Guinness por la "curva más grande en una espada tragada" fue logrado por Franz Huber con una espada curva de 133 grados. [20]
Brad Byers tiene el récord mundial Guinness por "La mayor cantidad de espadas tragadas y retorcidas a la vez" al tragarse diez espadas de 27 pulgadas una a la vez y luego torcer las diez espadas 180 grados en su garganta. [21]
Thomas Blackthorne la hizo conocida como "La espada de espadas". Tiene el récord Guinness de la espada más tragada y ha sido tragada por 40 de los tragaespadas más famosos del mundo. [22]
Wang Lei, de Dezhou, China, posee el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de espadas tragadas en tres minutos (27). [2]
En 2023, Heather Holliday se convirtió en la primera persona en recibir un título por tragarse un tubo de neón. [23]
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