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Definiciones de economía

Se han propuesto diversas definiciones de economía , incluidos intentos de definir con precisión "lo que hacen los economistas". [1]

Etimología

El término economía se conocía originalmente como " economía política ". Este término evolucionó del uso mercantilista francés de économie politique , que amplió la noción de economía desde el concepto griego antiguo de gestión doméstica al nivel nacional, como la administración pública de los asuntos estatales.

Definiciones

James Steuart

James Stuart (1767) fue autor del primer libro en inglés que tenía en su título la palabra "economía política", y lo explicó así:

La economía en general [es] el arte de proveer a todas las necesidades de una familia, así la ciencia de la economía política busca asegurar un cierto fondo de subsistencia para todos los habitantes, para obviar toda circunstancia que pueda hacerlo precario; para proveer todo lo necesario para satisfacer las necesidades de la sociedad, y emplear a los habitantes [...] de tal manera que se creen naturalmente relaciones y dependencias recíprocas entre ellos, de modo que se provean mutuamente de necesidades recíprocas.

La página del título enumeraba temas como "población, agricultura, comercio, industria, dinero, monedas, interés, circulación, bancos, cambio, crédito público e impuestos".

JB dice

En 1803, J. B. Say distinguió el tema de sus usos en las políticas públicas , definiéndolo como la ciencia de la producción, distribución y consumo de la riqueza . [2] En el lado satírico , Thomas Carlyle (1849) acuñó " la ciencia lúgubre " como epíteto para la economía clásica , un término a menudo vinculado al análisis pesimista de Malthus (1798). [3] John Stuart Mill (1844) definió el tema en un contexto social como:

La ciencia que traza las leyes de aquellos fenómenos de la sociedad que surgen de las operaciones combinadas de la humanidad para la producción de riqueza, en la medida en que esos fenómenos no son modificados por la búsqueda de cualquier otro objetivo. [4]

El paso del nivel social al individual aparece en las principales obras de la Revolución marginal . La definición de Carl Menger refleja el enfoque en el hombre economizador:

La teoría económica no se ocupa de las reglas prácticas para la actividad económica, sino de las condiciones bajo las cuales los hombres se involucran en una actividad providente dirigida a la satisfacción de sus necesidades. [5]

William Stanley Jevons

William Stanley Jevons , otro autor muy influyente de la Revolución Marginal, define la economía como aquella que resalta los aspectos hedónicos y cuantitativos de la ciencia:

En esta obra he intentado tratar la economía como un cálculo del placer y del dolor, y he esbozado, casi sin tener en cuenta opiniones anteriores, la forma que, en mi opinión, debe adoptar en última instancia esta ciencia. Hace tiempo que pienso que, puesto que se ocupa de cantidades, debe ser una ciencia matemática en la materia, si no en el lenguaje. [6]

Alfred Marshall

Alfred Marshall ofrece una definición que todavía se cita ampliamente en su libro de texto Principles of Economics (1890) que extiende el análisis más allá de la riqueza y del nivel social al microeconómico , creando una cierta síntesis de las opiniones de aquellos que todavía simpatizaban más con la economía política clásica (con un enfoque en la riqueza social) y aquellos primeros en adoptar las opiniones expresadas en la Revolución Marginal (con un enfoque en las necesidades individuales). Su inclusión de la expresión bienestar también fue muy significativa para el debate sobre la naturaleza de la economía:

La economía política o economía es el estudio de la humanidad en los asuntos cotidianos de la vida; examina la parte de la acción individual y social que está más estrechamente relacionada con la obtención y el uso de los requisitos materiales del bienestar. Por lo tanto, es por un lado un estudio de la riqueza y, por otro, y más importante, una parte del estudio del hombre. [7]

Lionel Robbins

Lionel Robbins (1932) desarrolló implicaciones de lo que se ha denominado "quizás la definición actual más comúnmente aceptada del sujeto": [8]

La economía es una ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos. [9]

Robbins describe la definición como no clasificatoria al "seleccionar ciertos tipos de comportamiento", sino más bien analítica al "centrar la atención en un aspecto particular del comportamiento, la forma impuesta por la influencia de la escasez ". [10]

Algunos comentarios posteriores criticaron la definición por ser demasiado amplia al no limitar su objeto de estudio al análisis de los mercados. Sin embargo, a partir de los años 1960, tales comentarios disminuyeron a medida que la teoría económica de la maximización del comportamiento y el modelado de la elección racional expandieron el dominio del tema a áreas que antes se habían tratado en otros campos. [11] También hay otras críticas, como la de que la escasez no tiene en cuenta la macroeconomía del alto desempleo. [12]

Gary Becker

Gary Becker , un colaborador de la expansión de la economía hacia nuevas áreas, describe el enfoque que él prefiere como "una combinación de los supuestos de comportamiento maximizador, preferencias estables y equilibrio de mercado , utilizados de manera implacable e inquebrantable". [13] Un comentario caracteriza la observación como una forma de hacer de la economía un enfoque más que un tema de estudio, pero con gran especificidad en cuanto al "proceso de elección y el tipo de interacción social que tal análisis implica". [14]

John Neville Keynes

John Neville Keynes consideraba que el debate que condujo a la definición de economía era más importante que la definición misma. [15] Sería una manera de revelar el alcance, la dirección y los problemas que enfrenta la ciencia.

Una revisión reciente de las definiciones de economía incluye una variedad de las que aparecen en los libros de texto de principios, como descripciones del tema como el estudio de:

Se concluye que la falta de acuerdo no tiene por qué afectar a la temática que tratan los textos. Entre los economistas en general, se sostiene que una definición particular presentada puede reflejar la dirección hacia la que el autor cree que está evolucionando o debería evolucionar la economía. [16]

Referencias

  1. ^ Atribuido a Jacob Viner , por Backhouse, Roger E., y Medema, Steve G. (2009) "Definición de economía: el largo camino hacia la aceptación de la definición de Robbins", Economica , 76(1) pp. 805–882.
  2. ^ Say, Jean-Baptiste (1803). Tratado de economía política; o la producción, distribución y consumo de la riqueza , trad. 1834, C. C. Biddle, ed., Grigg y Elliot.
  3. ^ • [Carlyle, Thomas] (1849). "Discurso ocasional sobre la cuestión negra", Fraser's Magazine , republicado en Works of Thomas Carlyle , 1904, v. 29, Charles Scribner's Sons, págs. 348-383.
       • Malthus, Thomas (1798). Un ensayo sobre el principio de población .
       • Persky, Joseph (1990). "Retrospectivas: un romántico deprimente", Journal of Economic Perspectives , 4(4), págs. 166-169 [págs. 165-172].
  4. ^ Mill, John Stuart (1844). "Sobre la definición de economía política y sobre el método de investigación adecuado a ella", Ensayo V, en Ensayos sobre algunas cuestiones pendientes de la economía política (V39). (Consultado en noviembre de 2011)
  5. ^ Menger, Carl (1871). Principios de economía , pág. 48. [1].
  6. ^ Jevons, W. Stanley (1871). La teoría de la economía política , Prefacio, págs. vi-vii.[2]
  7. ^ Marshall, Alfred (1890 [1920]). Principios de economía política , vol. 1, págs. 1–2 [8.ª ed.]. Londres: Macmillan.
  8. ^ Backhouse, Roger E. y Steven Medema (2009). "Retrospectivas: sobre la definición de economía", Journal of Economic Perspectives , 23(1), pág. 225. 221–233.
  9. ^ Robbins, Lionel (1932). Ensayo sobre la naturaleza y la importancia de la ciencia económica , pág. 15. Londres: Macmillan. Enlaces para la edición HTML de 1932 y la edición facsímil de 2.ª edición de 1935.
  10. ^ Robbins, Lionel (1932). Un ensayo sobre la naturaleza y la importancia de la ciencia económica , pág. 16.
  11. ^ • Backhouse, Roger E., y Steven G. Medema (2009). "Definición de la economía: el largo camino hacia la aceptación de la definición de Robbins", Economica , 76(302), V. La economía extiende sus alas. [págs. 805–820.]
       • Stigler, George J. (1984). "La economía: ¿la ciencia imperial?", Scandinavian Journal of Economics , 86(3), págs. 301–313.
  12. ^ Blaug, Mark (2007). "Las ciencias sociales: economía", The New Encyclopædia Britannica , v. 27, p. 343 [págs. 343–352].
  13. ^ Becker, Gary S. (1976). El enfoque económico del comportamiento humano , Chicago, pág. 5.
  14. ^ Backhouse, Roger E. y Steven Medema (2009). "Retrospectivas: sobre la definición de economía", Journal of Economic Perspectives , 23(1), pág. 229 [págs. 221–33.
  15. ^ John Neville Keynes, El alcance y el método de la economía política , pág. 51. [3]
  16. ^ Backhouse, Roger E. y Steven Medema (2009). "Retrospectivas: sobre la definición de economía", Journal of Economic Perspectives , 23(1), Introducción y conclusión [pp. 221–233.

Referencias adicionales