El falaropo cuellirrojo ( Phalaropus lobatus ), también conocido como falaropo boreal y falaropo hiperbóreo , [2] es un ave limícola de pequeño tamaño . Este falaropo se reproduce en las regiones árticas de América del Norte y Eurasia . Es migratorio y, algo inusual para un ave limícola, pasa el invierno en el mar en océanos tropicales.
En 1743, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del falaropo cuellirrojo en el primer volumen de su Historia natural de aves poco comunes . Utilizó el nombre inglés "The coot-footed tringa". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen que había sido recolectado en la costa de Maryland. [3] Cuando en 1758, el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al falaropo cuellirrojo con los falaropos y los andarríos en el género Tringa . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Tringa lobata y citó el trabajo de Edwards. [4] El falaropo cuellirrojo se incluye actualmente en el género Phalaropus , introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [5] [6] Los nombres en inglés y de género provienen del francés phalarope y del latín científico Phalaropus, del griego antiguo phalaris , "focha", y pous , "pie". Tanto las fochas como los falaropos tienen dedos lobulados. El término específico lobatus es neolatino para "lobulado". [7] [8] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
El falaropo cuellirrojo mide unos 18 cm (7,1 pulgadas) de largo, con dedos lobulados y un pico recto y fino. La hembra reproductora es predominantemente gris oscuro en la parte superior, con cuello y parte superior del pecho castaños, cara negra y garganta blanca. Tienen una raya blanca en el ala que ayuda a distinguir a esta ave del similar falaropo de Wilson . El macho reproductor es una versión más opaca de la hembra. Tienen dedos lobulados para ayudarlos a nadar. Los pájaros jóvenes son grises y marrones en la parte superior, con partes inferiores beige y una mancha negra en el ojo. En invierno, el plumaje es esencialmente gris en la parte superior y blanco en la parte inferior, pero la mancha negra en el ojo siempre está presente. Tienen un llamado agudo descrito como un whit o twit .
En las tres especies de falaropos, las hembras son más grandes y de colores más vivos que los machos. Las hembras persiguen y se pelean por los machos, y defenderán a su pareja de otras hembras hasta que la puesta se complete y el macho comience la incubación. Los machos realizan todas las actividades de incubación y crianza de los polluelos, mientras que las hembras pueden intentar encontrar otra pareja. Si un macho pierde sus huevos por depredación, puede volver a aparearse con su pareja original o con una nueva hembra para intentarlo de nuevo. Una vez que se hace demasiado tarde en la temporada de reproducción para comenzar nuevos nidos, las hembras comienzan su migración hacia el sur, dejando a los machos para incubar los huevos y cuidar de las crías.
El nido es una depresión cubierta de hierba en la parte superior de un pequeño montículo. El tamaño de la nidada suele ser de cuatro huevos de color oliva con manchas, pero puede haber menos. La incubación dura unos 20 días. [9] Las crías se alimentan principalmente por sí mismas y pueden volar a los 20 días de la eclosión.
Al alimentarse, el falaropo picorojo nada a menudo en un círculo pequeño y rápido, formando un pequeño remolino. Se cree que este comportamiento facilita la alimentación al levantar el alimento del fondo de aguas poco profundas. El ave alcanza el centro del vórtice con el pico, y arranca pequeños insectos o crustáceos atrapados en él. En mar abierto, se los suele encontrar donde las corrientes convergentes producen afloramientos. Durante la migración, algunas bandadas se detienen en aguas abiertas en la desembocadura de la bahía de Fundy para aprovechar el alimento que remueve la acción de las mareas.
La mayor parte de la temporada no reproductiva se pasa en aguas abiertas. Como esta especie rara vez entra en contacto con los humanos, puede ser inusualmente mansa.
El falaropo cuellirrojo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
El falaropo cuellirrojo es una especie de cría rara y localizada en Irlanda y Gran Bretaña , que se encuentran en el extremo límite de su área de distribución mundial. El lugar más fiable para ellos es Shetland , en particular el lago de Funzie en Fetlar , con unas pocas aves que se reproducen en otras partes de Escocia en las Hébridas Exteriores (por ejemplo, en Loch na Muilne, donde se ha establecido un "punto de observación de falaropos") y, a veces, en el continente escocés en Ross-shire o Sutherland . También se han reproducido en el oeste de Irlanda desde aproximadamente 1900, donde la población alcanzó un pico de alrededor de 50 parejas. Ha habido muy pocos registros de reproducción en Irlanda desde la década de 1970, pero se informó de la reproducción en el condado de Mayo en 2015, involucrando a un macho y tres hembras.
El seguimiento de un ave marcada de Fetlar reveló inesperadamente que invernó con una población norteamericana en el océano Pacífico tropical; realizó un viaje de ida y vuelta de 26.000 km a través del Atlántico a través de Islandia y Groenlandia, luego se dirigió hacia el sur por la costa este de América, atravesó el Caribe y México, antes de terminar frente a las costas de Ecuador y Perú. Por esta razón, se sospecha que la población de Shetland podría ser una rama de una población norteamericana en lugar de la población escandinava geográficamente más cercana que se cree que inverna en el mar Arábigo. [11]
