La cristianización de Escandinavia , así como de otros países nórdicos y de los países bálticos, tuvo lugar entre los siglos VIII y XII. Los reinos de Dinamarca , Noruega y Suecia establecieron sus propias archidiócesis , responsables directamente ante el Papa , en 1104, 1154 y 1164, respectivamente. La conversión al cristianismo del pueblo escandinavo requirió más tiempo, ya que requirió esfuerzos adicionales para establecer una red de iglesias.
Los primeros signos de cristianización se produjeron en la década de 830 con la construcción de iglesias por parte de Ansgar en Birka y Hedeby . [1] La conversión de los reyes escandinavos se produjo durante el período 960-1020. [1] Posteriormente, los reyes escandinavos buscaron establecer iglesias, diócesis y realeza cristiana, así como destruir templos paganos. [1] Dinamarca fue el primer país escandinavo en cristianizarse, como lo declaró Harald Bluetooth alrededor del año 965 d. C., [2] y levantó la mayor de las dos Piedras Jelling . [3] Según el historiador Anders Winroth , el cristianismo no fue impuesto a los escandinavos por estados extranjeros o misioneros extranjeros, sino que lo adoptaron voluntariamente los reyes escandinavos que veían la religión como políticamente ventajosa. [4]
Aunque los escandinavos se volvieron nominalmente cristianos, tomó mucho más tiempo para que las creencias cristianas reales se establecieran entre la gente en algunas regiones, [5] [6] mientras que la gente se cristianizó ante el rey en otras regiones. Durante la Alta Edad Media, el papado aún no se había manifestado como la autoridad católica romana central , lo que hizo posible que se desarrollaran variantes regionales del cristianismo. [7]
Los esfuerzos misioneros registrados en Dinamarca comenzaron con Willibrord , apóstol de los frisones , que predicó en Schleswig , que en ese momento formaba parte de Dinamarca. [8] Se dirigió al norte desde Frisia en algún momento entre 710 y 718 durante el reinado del rey Ongendus . [9] Willibrord y sus compañeros tuvieron poco éxito: el rey fue respetuoso pero no tenía interés en cambiar sus creencias. Agantyr permitió que 30 jóvenes regresaran a Frisia con Willibrord. Quizás la intención de Willibrord era educarlos y reclutar a algunos de ellos para que se unieran a sus esfuerzos por llevar el cristianismo a los daneses. [10] Un siglo después , Ebbo, arzobispo de Reims y Willerich , más tarde obispo de Bremen , bautizaron a algunas personas durante su visita a Dinamarca en el año 823. Regresó a Dinamarca dos veces para hacer proselitismo, pero sin ningún éxito registrado. [10]
En 826, el rey de Jutlandia Harald Klak se vio obligado a huir de Dinamarca por Horik I , el otro rey de Dinamarca. Harald acudió al emperador Luis I de Alemania en busca de ayuda para recuperar sus tierras en Jutlandia. Luis I se ofreció a convertir a Harald en duque de Frisia si renunciaba a los antiguos dioses. Harald estuvo de acuerdo y su familia y los 400 daneses que lo acompañaban fueron bautizados en Ingelheim am Rhein . [11] Cuando Harald regresó a Jutlandia, el emperador Luis y Ebbo de Reims asignaron al monje Ansgar para acompañar a Harald y supervisar el cristianismo entre los conversos. [12] Cuando Harald Klak fue expulsado nuevamente de Dinamarca por el rey Horik I, Ansgar abandonó Dinamarca y centró sus esfuerzos en los suecos. Ansgar viajó a Birka en 829 y estableció allí una pequeña comunidad cristiana. Su converso más importante fue Herigar, descrito como prefecto de la ciudad y consejero del rey. En 831 se fundó la Arquidiócesis de Hamburgo y se le asignó la responsabilidad de hacer proselitismo en Escandinavia. [13]
Horik saqueé Hamburgo en 845, donde Ansgar se había convertido en arzobispo. La sede de la archidiócesis fue trasladada a Bremen . [13] Ese mismo año hubo un levantamiento pagano en Birka que resultó en el martirio de Nithard y obligó al obispo Gautbert, misionero residente, a huir. [14] Ansgar regresó a Birka en 854 y a Dinamarca en 860 para restablecer algunos de los logros de sus primeras visitas. En Dinamarca se ganó la confianza del entonces rey Horik II (no de Horik I, que fue asesinado en 854 y se oponía al cristianismo), quien le cedió un terreno en Hedeby (protociudad que será reemplazada por Schleswig ) para la primera capilla cristiana. Unos años más tarde se fundó una segunda iglesia en Ribe, en la costa occidental de Dinamarca. Ribe era una importante ciudad comercial y, como resultado, el sur de Dinamarca se convirtió en diócesis en 948 con Ribe como sede, una parte de la Arquidiócesis de Hamburgo-Bremen bajo su primer obispo, San Leofdag, que fue asesinado ese año mientras cruzaba el río Ribé. [15]
La supremacía de la archidiócesis de Hamburgo-Bremen sobre la vida eclesiástica en el norte declinó gradualmente a medida que el papado, desde el pontificado del Papa Gregorio VII en adelante, se involucró más directamente con el Norte. [16] Un paso significativo en esta dirección fue la fundación de un arzobispado para toda Escandinavia en Lund en 1103-1104. [dieciséis]
Tanto los relatos de Willibrod como los de Harald son semimíticos e integran temas míticos y legendarios de la tradición pagana nórdica en sus historias cristianas. Una variante sincretizada de la historia de Harald, en la que lucha contra Ragnar Lodbrok para establecer el cristianismo en Dinamarca, aparece en el Libro Nueve de Gesta Danorum de Saxo Grammaticus. Ebbo es el nombre de una figura mítica nórdica, Ibor, también conocida como Egil u Orvandil, que es un arquero, elfo y herrero que se vuelve contra los dioses Aesir y les hace la guerra, y la historia de Ebbo de Reims integra temas de la historia del divino Ebbo, incluido el nacimiento y la migración de los campesinos (no Aesir). La usurpación de Harald y sus esfuerzos de cristianización están relacionados con varias historias de "usurpación" y "cambios en los sacrificios", incluida la usurpación de Mithothyn y la introducción del culto a Frey en Uppsala, en el sentido de que utilizan motivos y figuras míticas similares.
La expansión del cristianismo en Dinamarca se produjo de forma intermitente. Los daneses se encontraron con los cristianos cuando participaron en las incursiones vikingas desde el siglo IX hasta la década de 1060. Los daneses todavía eran tribales en el sentido de que los jefes locales determinaban las actitudes hacia el cristianismo y hacia los cristianos para su clan y sus parientes. La recuperación de esclavos cristianos o futuras esposas de una incursión vikinga puso a un gran número de daneses comunes y corrientes en estrecho contacto con los cristianos, quizás por primera vez.
A medida que los jefes y reyes de Dinamarca se involucraron en la política de Normandía , Inglaterra , Irlanda , Francia y Alemania, adoptaron una actitud más amable hacia sus súbditos cristianos. En algunos casos, la conversión del jefe o rey parece ser puramente política para asegurar una alianza o evitar ataques de vecinos cristianos poderosos. Hubo casos en los que la conversión de un jefe poderoso (danés: jarl ) o uno de los reyes fue seguida por conversiones masivas entre sus seguidores. En unos pocos casos, la conversión se produjo mediante pruebas y milagros realizados por santos cristianos en presencia del rey u otros grandes hombres de la época.
Los misioneros cristianos reconocieron desde el principio que los daneses no adoraban ídolos de piedra o madera como lo hacían los alemanes del norte o algunos suecos. No podían simplemente destruir una imagen para demostrar que Cristo era un dios superior. Los grandes sitios religiosos de Viborg , Lejre , Lund y Odense también fueron la ubicación de los grandes lugares de reunión de Dinamarca (en danés: landsting ). Los lugares religiosos en Dinamarca a menudo estaban ubicados en manantiales sagrados, magníficos hayedos o cimas de colinas aisladas. Los misioneros simplemente pidieron construir capillas en esos lugares. Con el tiempo el significado religioso del lugar se trasladó a la capilla.
Incluso después de convertirse al cristianismo, los daneses combinaron los dos sistemas de creencias. Las familias que vivían cerca de la tierra no querían ofender a los espíritus locales (danés: landvætter ), por lo que las ofrendas se dejaban tal como estaban en tiempos precristianos. Los manantiales sagrados (danés: kilder ) simplemente se consagraban a uno de los santos locales asociados con el manantial y la vida continuaba como antes. Los misioneros cristianos pudieron ayudar en el proceso ubicando iglesias en lugares sagrados o cerca de ellos, y en algunos casos incluso utilizaron madera de los bosques sagrados para la construcción de iglesias. El signo del martillo de Thor fue fácilmente absorbido por la cruz.
Dinamarca tiene varios santos, canonizados por los obispos locales como era costumbre en los primeros tiempos de Escandinavia o venerados por los lugareños como santos. A menudo estos santos derivan su veneración de hechos asociados con la cristianización de Dinamarca. Viborg tiene St Kjeld, Aarhus tiene St Niels (también llamado St Nickolas), Odense tiene St Canute (danés: Sanct Knud ). Otros incluyen a Canuto Lavard , Ansgar , San Thøger de Vendsyssel , San Guillermo, San Leofdag de Ribe y otros dieron sus vidas y esfuerzos a la tarea de hacer cristianos a los daneses.
El rey Gorm el Viejo (danés: den Gamle ), conocido en su vida como Gorm el Dormilón, fue el primer rey de toda Dinamarca. Hasta su época, los reyes daneses eran presumiblemente reyes locales sin influencia sobre todos los daneses. Dinamarca estaba formada por Jutlandia, Schleswig y Holstein hasta el río Eider , las islas principales de Zelanda , Fionia , Langeland , las islas menores cercanas y Skåneland . Se decía que Gorm era "duro y pagano", pero la influencia de la reina Thyra permitió a los cristianos vivir más o menos sin problemas. El túmulo doble de Gorm y Thyra en Jelling contenía una mezcla de iconografía pagana y cristiana, incluida una copa de plata decorada . [17] El hijo de Gorm y la reina Thyra, el rey Harald Bluetooth , se jactaba en una de las piedras de Jelling de que había "hecho cristianos a los daneses". Harald Bluetooth también se menciona en la inscripción del disco Curmsun , fechada entre los años 960 y 980 d.C. En el reverso del disco hay una cresta octogonal que rodea el borde del objeto. En el centro de la cresta octogonal hay una cruz latina que puede indicar que Harald Bluetooth era cristiano.
El primer rey danés que se convirtió al cristianismo fue Harald Klak , que se hizo bautizar durante su exilio para recibir el apoyo de Luis el Piadoso . [18] Rimbert informa que se dispuso a regresar a casa, acompañado de misioneros; [19] sin embargo, Sanmark considera "improbable" que realmente haya regresado a casa y, por lo tanto, considera que su impacto en la conversión de Dinamarca es "probablemente menor". [18]
El cristianismo sólo se afianzó con fuerza en Dinamarca tras el bautismo de Harald Bluetooth . [18] Inicialmente, Harald había permanecido pagano, aunque había permitido la predicación pública de misioneros cristianos ya en 935. Alrededor de 960, Bluetooth se convirtió al cristianismo, [18] según se informa, cuando el monje frisón Poppo sostuvo un trozo de hierro calentado por fuego en su mano sin lesión. La hija de Harald, Gunhilde , y su hijo, Sweyn Forkbeard , también fueron bautizados. También hubo una razón política para la conversión. Las historias alemanas registran el bautismo de Harald en presencia del emperador Otón I , padrino de Sweyn Forkbeard. Una consecuencia de su conversión es que los reyes daneses abandonaron el antiguo recinto real de Jelling y trasladaron su residencia a Roskilde , en la isla de Zelanda.
Sweyn se rebeló contra su padre, quien gastó una cantidad excesiva de tiempo y dinero levantando una gran piedra en Jelling para conmemorar sus logros. Un día el rey Harald preguntó a un viajero si alguna vez había visto a seres humanos mover una carga tan pesada. "He visto a Sweyn alejar a toda Dinamarca de usted, señor. Juzgue usted mismo cuál de ustedes soporta el mayor peso". [20] Harald dejó la piedra tirada en el camino y finalmente se dio cuenta de que Sweyn casi había logrado robar todo el reino. Varias batallas paralizaron la rebelión, pero en 985 Harald fue herido por una flecha y más tarde murió en Jomsborg .
Sweyn Forkbeard intentó arrebatarle el control de la iglesia en Dinamarca al Sacro Imperio Romano Germánico y, como resultado, fue calumniado por los historiadores alemanes de su época. Ha sido acusado de recaer en sus creencias cristianas y de perseguir a los cristianos en Inglaterra. De hecho, Sweyn cedió terrenos a la gran catedral de Lund para pagar el mantenimiento del capítulo. Su ejército destruyó iglesias cristianas en Inglaterra como parte de su invasión tras la masacre de daneses del día de San Brice organizada por Aethelred . Pero cuando Sweyn se convirtió en rey de Inglaterra y Dinamarca, la política exigió que mostrara una cara más amable hacia la iglesia que se le había opuesto.
Otra influencia cristianizadora fue la emigración masiva de daneses a Inglaterra y Normandía en los años vikingos. Miles de daneses se establecieron en el centro este de Inglaterra y en el norte de Francia, desplazando o casándose con los lugareños que eran cristianos. Una vez que parte de un clan danés se hacía cristiano, a menudo significaba que la visión del resto de la familia hacia el cristianismo se suavizaba.
A principios del siglo XI, ciertamente durante el reinado de Canuto IV , se puede decir que Dinamarca era un país cristiano. Más tarde conocido como San Canuto, Canuto IV fue asesinado dentro de la iglesia de St. Albans en 1086 después de que nobles y campesinos se rebelaran por exigir el diezmo para pagar los nuevos monasterios y otras fundaciones eclesiásticas que se introdujeron en Dinamarca por primera vez durante su reinado. reinado. Tanto las instituciones como el impuesto se consideraron influencias extranjeras, y la negativa de Canuto a utilizar las asambleas regionales como era costumbre para establecer nuevas leyes resultó en su muerte y la de su hermano, el príncipe Benedicto, y otros diecisiete cuidadores. En muchos sentidos, la canonización de San Canuto en 1188 marca el triunfo del cristianismo en Dinamarca. Cuando los restos de San Canuto fueron trasladados a la catedral de Odense , toda la nación se humilló con un ayuno de tres días . Aunque no fue el primer danés en ser santo, sí fue la primera vez que un rey, símbolo de una Dinamarca más o menos unida, fue reconocido como un ejemplo digno de veneración por los fieles.
Desde ese momento hasta 1536, cuando Dinamarca se convirtió en un país luterano bajo el Rey (o Reina) de Dinamarca como líder titular de la Iglesia Nacional Danesa (en danés: Folkekirke ), la lucha entre el poder del rey y los nobles y la iglesia definiría gran parte del curso de la historia danesa .
Los primeros intentos registrados de difundir el cristianismo en Noruega los realizó el rey Haakon el Bueno en el siglo X, quien se crió en Inglaterra. Sus esfuerzos fueron impopulares y tuvieron poco éxito. El posterior rey Harald Greyhide , también cristiano, era conocido por destruir templos paganos , pero no por sus esfuerzos por popularizar el cristianismo.
Le siguió el incondicionalmente pagano Haakon Sigurdsson Jarl , quien lideró un resurgimiento del paganismo con la reconstrucción de templos. Cuando Harold I de Dinamarca intentó imponerle el cristianismo alrededor de 975, Haakon rompió su lealtad a Dinamarca. Una fuerza invasora danesa fue derrotada en la batalla de Hjörungavágr en 986.
En 995, Olaf Tryggvason se convirtió en rey Olaf I de Noruega. Olaf había asaltado varias ciudades europeas y luchado en varias guerras. En 986, sin embargo, (supuestamente) conoció a un vidente cristiano en las Islas Sorlingas . Como predijo el vidente, Olaf fue atacado por un grupo de amotinados al regresar a sus barcos. Tan pronto como se recuperó de sus heridas, se dejó bautizar. Luego dejó de atacar ciudades cristianas y vivió en Inglaterra e Irlanda. En 995 aprovechó la oportunidad para regresar a Noruega. Cuando llegó, Haakon Jarl ya se enfrentaba a una revuelta y Olaf Tryggvason pudo convencer a los rebeldes de que lo aceptaran como su rey. Más tarde, Haakon Jarl fue traicionado y asesinado por su propio esclavo, mientras se escondía de los rebeldes en una pocilga. [ cita necesaria ]
Luego, Olaf I se propuso convertir el país al cristianismo utilizando todos los medios a su disposición. [21] Ampliando sus esfuerzos a los asentamientos nórdicos en el oeste, las sagas de los reyes le atribuyen la cristianización de las Islas Feroe , Orkney , Shetland , Islandia y Groenlandia .
Después de la derrota de Olaf en la batalla de Svolder en el año 1000, se produjo un retorno parcial al paganismo en Noruega bajo el gobierno de los jarls de Lade . En el siguiente reinado de San Olaf , los restos paganos fueron eliminados y el cristianismo se afianzó.
Nicholas Breakspear, más tarde Papa Adriano IV , visitó Noruega de 1152 a 1154. Durante su visita, estableció una estructura eclesiástica para Noruega. La bula papal que confirma el establecimiento de una archidiócesis noruega en Nidaros está fechada el 30 de noviembre de 1154. [22]
Las inscripciones rúnicas del siglo XIII de la ciudad mercantil de Bergen en Noruega muestran poca influencia cristiana, y una de ellas apela a una Valquiria . [23]
Los primeros intentos conocidos de cristianizar Suecia los realizó Ansgar en el año 830, invitado por el rey sueco Björn. La instalación de una iglesia en Birka encontró poco interés en los suecos. Un siglo después , Unni , arzobispo de Hamburgo , hizo otro intento fallido. En el siglo X, los misioneros ingleses invadieron Västergötland .
Investigaciones arqueológicas más recientes sugieren que ya había cristianos en Götaland durante el siglo IX; Además, se cree que el cristianismo vino del suroeste y avanzó hacia el norte. [24]
Los partidarios del culto en Uppsala llegaron a un acuerdo mutuo de tolerancia [25] con Olof Skötkonung , el primer rey cristiano de Suecia, que ascendió al trono en la década de 990. Es de suponer que Olof Skötkonung no estaba en una posición lo suficientemente poderosa como para imponer violentamente la observancia del cristianismo en Uppland . [26] En cambio, estableció una sede episcopal en Skara en Västergötland , cerca de su propia fortaleza en Husaby alrededor del año 1000. [26] [27] Otra sede episcopal fue establecida en Sigtuna en la década de 1060 [26] por el rey Stenkil , según Adán de Brema. [28] Esta sede se trasladó a Gamla Uppsala probablemente en algún momento entre 1134 y 1140. [28] Esto podría haberse debido a la importancia de Uppsala como antigua residencia real y lugar de interés, pero también puede haber estado inspirado por el deseo de mostrar que la resistencia al cristianismo en Uppland había sido derrotada. [28] Por iniciativa papal se estableció una archidiócesis para Suecia en Uppsala en 1164. [28] [29]
Lo que puede ser uno de los sucesos más violentos entre cristianos y paganos fue un conflicto entre Blot-Sweyn e Inge la Vieja en la década de 1080. Este relato sobrevive en la saga Orkneyinga y en el último capítulo de la saga Hervarar , donde la saga pasa sucesivamente de la historia legendaria a los acontecimientos históricos suecos durante los siglos anteriores a su compilación. El rey reinante Inge decidió poner fin a los tradicionales sacrificios paganos en Uppsala, lo que provocó una reacción pública contraria. Inge se vio obligada a exiliarse y su cuñado Blot-Sweyn fue elegido rey con la condición de que permitiera que continuaran los sacrificios. Después de tres años de exilio, Inge regresó secretamente a Suecia en 1087 y, habiendo llegado a la antigua Upsala , rodeó la sala de Blot-Sweyn con sus húskarls y le prendió fuego, matando al rey mientras escapaba de la casa en llamas. La saga Hervarar informa que Inge completó la cristianización de los suecos, pero la Heimskringla sugiere que Inge no pudo asumir el poder directamente, sino que tuvo que deshacerse de otro rey pagano, Erico de las Buenas Cosechas . [30]
Según MG Larsson, la razón por la que las provincias centrales suecas convivieron entre el paganismo y el cristianismo a lo largo del siglo XI fue porque había un apoyo general a la transición hacia la nueva religión. [31] Sin embargo, los antiguos ritos paganos eran importantes y centrales para los procesos legales y cuando alguien cuestionaba las prácticas antiguas, muchos suecos recién cristianizados podían reaccionar fuertemente en apoyo del paganismo por un tiempo. [31] Larsson teoriza que, en consecuencia, la vacilación entre el paganismo y el cristianismo que relatan las sagas y Adán de Bremen no fue muy diferente de las vacilaciones que aparecen en los cambios ideológicos modernos. [31] Habría sido imposible para el rey Inge el Viejo gobernar como rey cristiano sin un fuerte apoyo de sus súbditos, y una invasión noruega de Västergötland por parte de Magnus Barefoot puso a prueba la relación de Inge con sus súbditos: parece haber reunido la mayor parte de los leidang suecos , 3.600 hombres, y derrocó a las fuerzas de ocupación noruegas. [32]
Aunque Suecia fue cristianizada oficialmente en el siglo XII, el rey noruego Sigurd el Cruzado emprendió una cruzada contra Småland , la parte sureste del reino sueco, a principios del siglo XII, y oficialmente fue para convertir a los lugareños.
Las excavaciones arqueológicas de los cementerios en la isla de Lovön, cerca de la actual Estocolmo , han demostrado que la cristianización real del pueblo fue muy lenta y tardó al menos entre 150 y 200 años. [33]
En la isla sueca de Gotland , un libro de leyes gotlandés conocido como Gutalagen estuvo oficialmente en uso desde la década de 1220 hasta 1595. Aún así, en la práctica permaneció en uso hasta 1645. Este libro de leyes establecía que la realización de blóts se castigaba con una multa. [34]
En la piedra rúnica más septentrional del mundo , situada en la isla Frösön en el centro de Jämtland , se dice que un hombre llamado Austmaðr cristianizó la región, probablemente en el período 1030-1050, cuando se levantó la piedra rúnica. Poco se sabe de Austmaðr, pero se cree que fue el portavoz de la ley regional Jamtamót .
Los reyes medievales escandinavos también gobernaron provincias fuera de Escandinavia. Estas provincias se conocen hoy como los países nórdicos.
Sigmundur Brestisson fue el primer hombre de las Islas Feroe en convertirse a la fe cristiana, llevando el cristianismo a las Islas Feroe por decreto de Olaf Tryggvason . Inicialmente, Sigmundur intentó convertir a los isleños leyendo el decreto al Alting en Tórshavn , pero casi fue asesinado por la turba enfurecida resultante . Luego cambió de táctica, se dirigió con hombres armados a la residencia del cacique Tróndur í Gøtu y irrumpió en su casa por la noche. Le ofreció la opción entre aceptar el cristianismo o enfrentarse a la decapitación ; eligió lo primero. Más tarde, en 1005, Tróndur í Gøtu atacó a Sigmundur de noche en su patio en Skúvoy, tras lo cual Sigmundur huyó nadando a Sandvík en Suðuroy . Llegó a tierra en Sigmundargjógv en Sandvík, pero un granjero del pueblo mató al exhausto Sigmundur y le robó su precioso anillo de oro en el brazo .
A juzgar por los hallazgos arqueológicos, el cristianismo se afianzó en Finlandia en el siglo XI. La Iglesia católica se fortaleció con la creciente influencia sueca en el siglo XII y la "cruzada" finlandesa de Birger Jarl en el siglo XIII. Finlandia fue parte de Suecia desde entonces hasta el siglo XIX.
Se dice que los monjes irlandeses conocidos como Papar estuvieron presentes en Islandia antes de su colonización por los nórdicos en el siglo IX.
Tras la toma de rehenes islandeses por parte del rey Olaf I, hubo tensión entre las facciones cristianas y paganas en la Islandia del siglo X. Se evitaron enfrentamientos violentos gracias a la decisión del Althing en el año 1000 d. C. de confiar el arbitraje entre ellos a Þorgeir Ljósvetningagoði , el líder de la facción pagana. Optó, después de un día y una noche de meditación, que todo el país se convirtiera al cristianismo, mientras que el culto pagano en privado seguiría siendo tolerado. [35]
Algunas conversiones parecen haber tenido lugar por motivos políticos y materiales, mientras que otras fueron por razones espirituales. Por ejemplo, es posible que algunos simplemente quisieran llevarse los ricos obsequios (como una fina prenda bautismal blanca) que repartían los nobles francos, que actuaban como patrocinadores de los candidatos bautismales, cuando eran bautizados. En el caso del rey Harald Bluetooth de Dinamarca, por ejemplo, sólo se convirtió parcialmente a la nueva fe (al menos al principio) para preservar su independencia de los alemanes, que representaban una amenaza aún mayor en ese momento de lo que lo habían sido los francos antes. a esto. También vio que el cristianismo tenía mucho que ofrecer a su gobierno. No sólo ayudó a exaltar su estatus, sino que también le proporcionó ayuda práctica. Los obispos misioneros sabían leer y escribir y aquellos que tenían experiencia en el gobierno real en Alemania o Inglaterra tenían el potencial de ser valiosos asesores. [36] También había un motivo económico para convertirse, ya que los reyes paganos estaban fascinados con la riqueza cristiana. Como resultado, algunos optaron por aceptar la nueva fe como una forma de acceder a esta riqueza. [37]
En 1721, se fundó una nueva colonia danesa-noruega en Groenlandia con el objetivo de convertir a los habitantes al cristianismo. Casi al mismo tiempo, se hicieron esfuerzos en Noruega y Suecia para convertir a los sámi , que habían seguido siendo paganos mucho después de la conversión de sus vecinos. Algunos sámi permanecieron inconversos hasta el siglo XVIII. [38]
Las investigaciones muestran que los países escandinavos como Dinamarca y Suecia se encuentran actualmente entre las naciones menos religiosas del mundo; sin embargo, "muchos daneses y suecos, por ejemplo, profesarán creer en 'algo', aunque no necesariamente en el Dios de la Biblia". Phil Zuckerman escribe en un artículo de 2009 en el Nordic Journal of Religion and Society: "Seguramente los desarrollos históricos de la cultura y la religión en Dinamarca y Suecia son factores cruciales para explicar el estado actual de irreligiosidad". [39]
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