Un confesionario es una caja, gabinete, cabina o puesto en el que el sacerdote en algunas iglesias cristianas se sienta para escuchar las confesiones de los penitentes . Es el lugar habitual para el sacramento en la Iglesia Católica Romana y las Iglesias Luteranas , [1] [2] pero también se utilizan estructuras similares en las iglesias anglicanas de orientación anglo-católica . En la Iglesia Católica, las confesiones solo se pueden escuchar en un confesionario u oratorio , excepto por una razón justa. [3]
El confesionario suele ser una estructura de madera, con un compartimento central (al que se accede a través de una puerta o cortina) en el que se sienta el sacerdote, y a cada lado hay una abertura enrejada por la que los penitentes pueden hablar y un escalón en el que se arrodillan. Con esta disposición, el sacerdote está oculto, pero el penitente es visible para el público. Los confesionarios a veces forman parte del esquema arquitectónico de la iglesia; muchos ejemplares finamente decorados, que datan de finales del siglo XVI y del siglo XVII, se encuentran en iglesias del continente europeo. Un ejemplo notable, de estilo renacentista, se encuentra en la iglesia de San Miguel en Lovaina . Pero lo más habitual es que los confesionarios sean muebles móviles. [2]
En la práctica moderna de las iglesias católica, luterana y anglicana, además de recibir la absolución en el confesionario, muchas iglesias ofrecen confesión y absolución privadas en la barandilla del presbiterio o en una sala de reconciliación, así como durante los ritos penitenciales comunitarios. [4] [5]
En la ortodoxia oriental y la Iglesia Ortodoxa no se utilizan confesionarios: la confesión se realiza a menudo a la vista de otros creyentes, por ejemplo, de los que esperan en la fila con el mismo propósito, pero a cierta distancia de ellos para no romper el "secreto de confesión". Entiéndase que el "secreto de confesión" es técnicamente de uso romano.
El confesionario en su forma moderna no data más allá del siglo XVI. Du Cange cita el año 1563 como un uso temprano de la palabra confesionale para el tribunal sacrum poenitentiae . El término se aplicaba al lugar de enterramiento de un mártir o "confesor", es decir, alguien que confiesa a Cristo . También hay casos en los que el nombre se asociaba al lugar, ya fuera la celda o el asiento, donde los santos famosos tenían la costumbre de escuchar confesiones. Por ejemplo, el confesionario de la iglesia de San Trófimo en Arles .
En la concepción popular reformada , los confesionarios están asociados con los escándalos, reales o supuestos, de la práctica de la confesión auricular . Sin embargo, los confesionarios fueron ideados para protegerse de tales escándalos asegurando a la vez publicidad esencial y una privacidad razonable, y separando al sacerdote del penitente . En la Edad Media se establecieron reglas correspondientes y estrictas en el derecho canónico para las confesiones de las mujeres, y especialmente de las monjas .
En Inglaterra , antes de la Reforma protestante , la publicidad se consideraba la mejor protección. Así, el arzobispo Walter Reynolds , en 1322, dice en sus Constituciones : "El sacerdote debe elegir un lugar común para oír confesiones, donde pueda ser visto por todos en la iglesia; y no debe oír a nadie, y especialmente a una mujer, en un lugar privado, excepto en caso de gran necesidad". [2]
En Italia, las confesiones de los hombres se escuchaban en la sacristía cara a cara, o el sacerdote apartaba la cortina central del confesionario que lo separaba del resto de la iglesia y escuchaba la confesión de un hombre. Las confesiones de las mujeres se escuchaban en el confesionario con una mampara entre el sacerdote y el penitente. La máxima "numquam solus cum sola" se aplicaba estrictamente con este método. Escuchar la confesión de un hombre en el confesionario se volvió común en los Estados Unidos por comodidad, ya que las sacristías no eran tan grandes como en las iglesias italianas.
Parece que el sacerdote solía confesar en la entrada del presbiterio o en un banco en el extremo de la nave , cerca del presbiterio. Sin embargo, en los relatos de algunos síndicos se menciona un asiento especial: "el taburete de confesión", "banco de confesión" o "lugar de confesión". (En una nota relacionada, la celebración del Martes de Carnaval recibe su nombre de la práctica de confesión). [6] En Lenham , en Kent , hay un antiguo sillón de piedra, con un banco de piedra y escalones a un lado, que parece ser un confesionario.
Con el resurgimiento de la práctica de la confesión auricular en la Iglesia de Inglaterra, se introdujeron confesionarios en algunas parroquias con una inclinación anglocatólica. Sin embargo, dado que no formaban parte del "mobiliario de la iglesia" en el "segundo año del rey Eduardo VI", algunos han argumentado que no están cubiertos por la " Rúbrica de Ornamentos " del Libro de Oración. La cuestión de su legalidad se planteó en 1900 en el caso de Davey v. Hinde ( vicario de la Iglesia de la Anunciación en Brighton ), juzgado ante el Dr. Tristram en el tribunal consistorial de Chichester . Fueron condenados "sobre la base de que no son artículos del mobiliario de la iglesia necesarios o propicios para la conformidad con la doctrina o la práctica de la Iglesia de Inglaterra en relación con la recepción de la confesión". [2]
El término "confesional", en el sentido de derecho a escuchar una confesión, ha quedado obsoleto. [2]
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