La cerámica africana engobe rojo , también llamada engobe rojo africano o ARS, es una categoría de terra sigillata o cerámica romana antigua "fina" producida desde mediados del siglo I d. C. hasta el siglo VII en la provincia de África Proconsularis , específicamente en la parte que coincide aproximadamente con el país moderno de Túnez y las provincias dioclecianas de Bizacena y Zeugitana . Se distingue por un engobe rojo anaranjado espeso sobre una tela ligeramente granulada. Las superficies interiores están completamente cubiertas, mientras que el exterior solo puede estar parcialmente engobado, particularmente en ejemplos posteriores.
En el siglo III d. C., el engobe rojo africano aparece en yacimientos de todo el Mediterráneo y en las principales ciudades de la Europa romana . Fue el representante más ampliamente distribuido de la tradición sigillata en el período tardorromano, y se han encontrado importaciones ocasionales en lugares tan lejanos como Gran Bretaña en los siglos V y VI. [1] La cerámica de engobe rojo africano todavía estaba ampliamente distribuida en el siglo V, pero después de esa época es posible que el volumen de producción y comercio haya disminuido. Si bien las formas más recientes continuaron hasta el siglo VII y se encuentran en ciudades importantes como Constantinopla y Marsella , la ruptura de los contactos comerciales que caracterizaron el final del siglo VII coincide con el declive final de la industria del engobe rojo africano.
La producción y el éxito del engobe rojo africano están probablemente estrechamente vinculados a la productividad agrícola de las provincias norteafricanas de Roma, como lo indica en parte la distribución contemporánea de ánforas norteafricanas del período romano .
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A partir del siglo IV aproximadamente, también se hicieron copias competentes de la tela y las formas en varias otras regiones, incluidas Asia Menor , el Mediterráneo oriental y Egipto. Durante el largo período de producción, obviamente hubo mucho cambio y evolución tanto en las formas como en las telas. Tanto las formas sencillas italianas como las galas influyeron en ARS en los siglos I y II d. C. (por ejemplo, la Forma 2 de Hayes, la copa o plato con un borde curvado hacia afuera decorado con hojas de barbotina, es una copia directa de las formas samias Dr.35 y 36, hechas en el sur y centro de la Galia), [2] pero con el tiempo se desarrolló un repertorio distintivo de ARS.
Se presentó una amplia gama de platos y cuencos, muchos de ellos con decoración en ruleta o estampada, y formas cerradas, como jarras altas de forma ovoidal con adornos aplicados (Hayes Form 171). Los ambiciosos platos rectangulares de gran tamaño con decoración en relieve en el centro y en los bordes anchos (Hayes Form 56), estaban claramente inspirados en las bandejas de plata decoradas del siglo IV, que se fabricaban en formas rectangulares y poligonales, así como en la forma circular tradicional.
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En ARS se fabricó una amplia gama de cuencos, platos y jarras, pero se abandonó la técnica de hacer vasijas enteras decoradas en relieve en moldes. [3] En su lugar, se utilizaron con frecuencia motivos de apliques cuando se requería decoración en relieve, realizados por separado y aplicados a la vasija antes del secado y la cocción. Los motivos estampados también eran una forma de decoración favorita, y los motivos decorativos reflejaban no solo las tradiciones grecorromanas del Mediterráneo, sino también, con el tiempo, el auge del cristianismo: existe una gran variedad de cruces monográficas y cruces sencillas entre los sellos de los siglos posteriores. Se hicieron formas y tejidos similares para una distribución más local en Egipto, que tenía sus propias tradiciones cerámicas muy activas y diversas en el período romano.
La decoración de la superficie de ARS es relativamente simple durante los primeros tres siglos de producción, con ocasionales rouletting , motivos barbotina y algunos apliques que son típicos. En el siglo IV, la decoración aplicada se vuelve común. En el siglo V, los motivos centrales estampados , como animales, cruces y humanos, son comunes en platos más grandes. En paralelo con los desarrollos en otros medios visuales, las escenas de gladiadores y las referencias a la mitología pagana son reemplazadas por figuras cristianas . En la última fase de producción, el tratamiento de la superficie consiste en un ligero bruñido en espiral en algunos platos y rouletting alrededor del fondo de ciertos cuencos.
En 1972, John Hayes publicó una serie de tipos que abarcaba desde la forma 1 hasta la 200, quedando sin utilizar las formas 112-120. [4] En 1980 apareció un suplemento. [5] Además de otros trabajos anteriores, Hayes utilizó el trabajo de Waage tanto en Antioquía como en el Ágora ateniense , así como el de Lamboglia en Ventimiglia . La publicación de Michael Fulford de las excavaciones británicas en la Avenida del Presidente Habib Bourguiba, Salambó en Cartago , amplió el trabajo de Hayes. [6] La tipología de Carandini, publicada en la Enciclopedia dell'arte antica classica e orientale , también es importante. [7] Michael Mackensen ofrece una tipología alternativa para formas posteriores basada en su trabajo en el norte de Túnez. [8] Michel Bonifay también ha recopilado estudios previos junto con sus propias observaciones. [9]
Algunos de los principales centros ARS en el centro de Túnez son Sidi Marzouk Tounsi, Henchir el-Guellal (Djilma), [10] y Henchir es-Srira, [11] todos los cuales tienen artefactos de lámparas ARS atribuidos a ellos por la composición química microscópica del tejido de arcilla, así como por el estilo macroscópico predominante en esa región.
