La autopista 40 ( árabe : الطريق السريع ٤٠ ) es una importante autopista de acceso controlado de seis carriles de este a oeste en Arabia Saudita , con una extensión de 1395 km (867 mi). La autopista conecta Yedda , la segunda ciudad más grande del reino, en la costa occidental de Arabia Saudita con Dammam , la sexta ciudad más grande en la costa oriental y la más grande en la Provincia Oriental . Además de Yedda y Dammam, la autopista 40 también pasa cerca o a través de La Meca , Taif , Riad , Abqaiq y Khobar a lo largo de su longitud, [1] y brinda acceso a los santuarios de vida silvestre de Mahazat as-Sayd y Saja y Umm Al Ramth.
La autopista consta de tres carriles de tráfico y un carril de emergencia a cada lado (un total de seis carriles de tráfico y ocho carriles en total) separados por una franja mediana . Todas las intersecciones de la autopista están separadas por desnivel . La ruta atraviesa la meseta mayoritariamente plana de Najd y, por lo tanto, no requiere puentes ni túneles en la mayor parte de su longitud. Cerca de la parte occidental, la autopista serpentea y gira alrededor de las montañas de Hijaz , antes de llegar a la llanura costera occidental. Varias carreteras de conexión y autopistas conectan la autopista con otras carreteras y autopistas principales a lo largo de su longitud.
En 1953, surgió la necesidad de conectar la capital, Riad , con las regiones económicamente prósperas y ricas en petróleo del este y los lugares sagrados islámicos del oeste. El proyecto para construir el tramo de la autopista que conecta Dammam y Riad comenzó a construirse y se completó antes que el tramo occidental, en 1961. Esta nueva carretera también conectaba Riad con las principales áreas agrícolas del oasis de al-Ahsa . En 1965, se completó el tramo occidental de la autopista que conecta Riad y los lugares sagrados islámicos del oeste como el principal eje este-oeste del reino. [2]
Junto con los planes quinquenales del Reino, el Ministerio de Transporte de Arabia Saudita preparó su propio plan integral, conocido como el Programa Quinquenal de Carreteras. El primero de ellos comenzó en 1970 y el sistema todavía se implementa en la actualidad. Durante el Tercer Plan de Desarrollo (1980-1985), se modernizó el tramo Riad-Dammam de la autopista actual y se midió 375 km (233 mi). Finalmente, durante el Cuarto Plan de Desarrollo (1985-1990), se modernizó el tramo Riad-Yeddah de la autopista y en 1986, la autopista se puso en servicio como la Autopista 40 en la nueva red de carreteras estandarizada de Arabia Saudita. [2]
La autopista 40 ( árabe : الطريق السريع ٤٠ ) es una importante autopista de acceso controlado de seis carriles de este a oeste en Arabia Saudita , que conecta Yeddah , la segunda ciudad más grande del reino, con la económicamente próspera y rica en petróleo Provincia Oriental , lo que la convierte en la única autopista de costa a costa del reino. La autopista corre en dirección noreste-suroeste, atravesando el ancho de toda la península Arábiga . Al ser parte de la red de carreteras de Arabia Saudita, la autopista 40 lleva la Ruta 80M del Mashreq árabe ( Yeddah - La Meca - Riad - Dammam - Manama ). [3] La autopista se extiende por 1395 km (867 mi) entre Yeddah (en el cruce con la autopista 5 cerca del Estadio Príncipe Abdullah Al Faisal ) y Dammam en el cruce con la autopista 613; vía Riad. La ruta sirve a La Meca a través de la carretera Umm al-Qura', a Taif a través de la autopista 287 y la autopista 267, a Riad a través de la autopista 522, a Hofuf a través de la autopista 75, a Buqayq a través de la autopista 607 y a Khobar y Dhahran a través de la autopista 95. [ 1] [4] [5] [6]
Tiene ocho carriles en toda su longitud, tres carriles de tráfico , con un carril de emergencia a cada lado. [2] La autopista 40 es una autopista de acceso controlado con rampas separadas a desnivel y, como la mayoría de las otras autopistas principales de Arabia Saudita, casi todos los intercambios de la autopista son intercambios en forma de trébol , con la excepción de los intercambios con giro en U, que son una variante del intercambio con giro en U separado a desnivel. Hay numerosas áreas de descanso a lo largo de la autopista, algunas con las comodidades más básicas, como solo una gasolinera y una cafetería , otras que incluyen restaurantes, hoteles, franquicias de comida rápida y casi todas tienen una mezquita , con regulaciones recientes que establecen que debe haber un tiempo de viaje de no más de 60 minutos entre áreas de descanso. [4] [5] [6] [7]
La autopista comienza en la intersección con la autopista 5 cerca del Estadio Príncipe Abdullah Al Faisal en el sur de Yeddah , en el distrito de Al Waziriyah de Yeddah . Sale hacia el este, serpenteando a través de las montañas de Hijaz antes de llegar al límite del haram de La Meca. Entre los dos límites del haram que rodea a La Meca , la autopista 40 gira hacia el norte y luego de nuevo al este a lo largo del perímetro norte de la ciudad santa e incluso a través del cementerio Jannat al-Mu'alla antes de girar de nuevo al noreste hacia Riad y salir de La Meca pasando justo al sur de Jabal al-Nur . La autopista 40 luego continúa hacia el noreste y se cruza con la autopista 50 en Dhalim. La autopista 40 pasa por algunas de las intersecciones más famosas de Riad, conocidas como "plazas", aunque estas están dedicadas exclusivamente al transporte por carretera. Las más famosas de ellas son la Plaza de Doha (Salida 1) y la Plaza de Rabat (Salida 4). La carretera continúa hacia el noreste después de salir de Riad y llega al Gran Dammam , cruzando la carretera 95, que lleva 80M hacia el sur, antes de terminar en la intersección con la carretera 613.
Todas las carreteras de Arabia Saudita son operadas por el Ministerio de Transporte saudí . [8] Para hacer cumplir el límite de velocidad , la mayor parte de la parte occidental de la autopista utiliza radar , mientras que las partes oriental y central utilizan cámaras tradicionales. Las áreas propensas a la niebla , especialmente en las partes orientales, están marcadas con enormes señales con advertencias luminosas y el límite de velocidad se reduce a 15 kilómetros por hora (9,3 mph) en caso de niebla. [9] En febrero de 2018, se anunció que el límite de velocidad en las autopistas clave de la red de carreteras saudí se elevaba a 140 kilómetros por hora (87 mph) desde los 120 kilómetros por hora (75 mph) anteriores para vehículos privados, y la autopista 40 se incluyó en estos. [10]
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En 1952, la línea ferroviaria Dammam-Riad terminó de construirse bajo la dirección de Saudi Aramco , [11] conectando la capital del país con las regiones ricas en petróleo de la Provincia Oriental y con la sede de Saudi Aramco . Con la llegada de los petrodólares , el ascenso de la clase media saudí y un aumento en la propiedad de vehículos privados , surgió la necesidad de conectar la capital saudí con la Provincia Oriental y con los lugares sagrados islámicos en el oeste por carretera en 1953 y el Ministerio de Transporte se fundó el mismo año. [2] [8] La sección Riad-Dammam de la autopista se completó primero en 1961, debido a la distancia más cercana de Dammam a Riad, así como a la atracción de la prosperidad económica de las regiones ricas en petróleo en el este. [2] Con la finalización de la parte oriental, el gobierno saudí cambió ahora el enfoque hacia el oeste y la sección Riad-Yeda se completó en 1965. [2]
En 1969, el Ministerio de Transporte introdujo el Programa Quinquenal de Carreteras, en conjunción con los planes quinquenales preexistentes que utilizaba el gobierno saudí. El primero de ellos comenzó en 1970 y el sistema todavía se utiliza en la actualidad. Durante el Tercer Plan de Desarrollo (1980-1985), el tramo Riad-Dammam de la autopista, de 375 km (233 mi), se modernizó hasta su configuración actual y durante el Cuarto Plan de Desarrollo (1985-1990), el tramo Yeddah-Riad completó su modernización. [2] Con la autopista completamente modernizada, el Ministerio de Transporte saudí finalmente puso en servicio la autopista, designándola como Highway 40, en 1986.
Desde 1986, la autopista no ha experimentado cambios, salvo la incorporación de sistemas de control de límites de velocidad , [9] con los tramos al oeste de la intersección con la autopista 50 utilizando radar y los tramos al este de esta utilizando una combinación de radar y controles de velocidad tradicionales. En febrero de 2018, el límite de velocidad en la autopista 40, junto con otras autopistas importantes del reino, se aumentó de 120 kilómetros por hora (75 mph) a 140 kilómetros por hora (87 mph) para vehículos privados. [10]