Abqaiq ( árabe : بقيق , romanizado : Biqayq ) es una comunidad cerrada de Saudi Aramco y una instalación de procesamiento de petróleo ubicada en la Provincia Oriental de Arabia Saudita , ubicada en el desierto a 60 km al suroeste del área metropolitana de Dhahran - Dammam - Khobar , y al norte de Rub' al-Khali , el segundo desierto de arena más grande del mundo también conocido como el " Cuarto Vacío ". La comunidad fue construida en la década de 1940 por Aramco (ahora Saudi Aramco ). La comunidad de Abqaiq tenía una población de aproximadamente 1.500 en 2012, aunque la inclusión de la población fuera de la comunidad de Saudi Aramco acerca este número a 45.000 (censo de 2022). [1]
Abqaiq organiza un Festival Safari desde 2017. El festival de 10 días tiene como objetivo presentar la herencia árabe y del desierto mediante la presentación de diferentes espectáculos. [2]
El 24 de febrero de 2006, Al Qaeda intentó perpetrar un ataque terrorista en Abqaiq, cuyo objetivo era la planta de procesamiento de petróleo. [4] El complejo, de 250 hectáreas , puede procesar siete millones de barriles de petróleo al día. Según Ali Al-Naimi , "uno de los coches explotó en la puerta del perímetro exterior después de que los guardias dispararan contra él. El segundo coche logró atravesar la primera puerta, pero también explotó bajo fuego en una zona de aparcamiento. Ambos terroristas murieron". [5] La noticia del ataque hizo subir los precios del petróleo en dos dólares. Sin embargo, los daños fueron inmediatamente contenidos por Saudi Aramco. Según Khalid R. al-Rodhan, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales , "aunque algunas de las instalaciones fueron destruidas, Saudi Aramco ha afirmado que tiene instalaciones de reserva y redundantes para producir casi a plena capacidad". En un informe sobre el incidente, concluye que "el ataque contra Abqaiq no debe verse como un punto de inflexión ni en la estabilidad saudí ni en el mercado energético mundial. Más bien, es una prueba de que Al Qaeda y otros grupos extremistas no se detendrán ante nada para perturbar la economía mundial y la paz internacional. También indica que Al Qaeda está cambiando de táctica para atacar una zona que atraerá más atención e infligirá más daño a los dirigentes saudíes, a Estados Unidos y a la comunidad internacional". [6]
Sin embargo, un ataque moderado a severo en Abqaiq reduciría la producción de un promedio de 6,8 millones de barriles (1.080.000 m3 ) por día a 1 millón de barriles (160.000 m3 ) . El objetivo principal de Abqaiq es eliminar el sulfuro de hidrógeno del petróleo crudo y reducir la presión de vapor , lo que hace que el crudo sea seguro para ser transportado en buques cisterna. Abqaiq es la instalación más grande del mundo para esta estabilización. [7]
El 14 de septiembre de 2019, Abqaiq fue atacado . Los hutíes se atribuyeron la responsabilidad, afirmando que estaban tomando represalias por la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen . El gobierno de los Estados Unidos afirmó que, en cambio, el ataque podría haberse originado en Irak o Irán, afirmando que los impactos eran consistentes con un ataque desde esa dirección. [8] No se reportaron víctimas, y el daño redujo la producción de petróleo de Arabia Saudita a la mitad, o el 5% del suministro mundial de petróleo. [9]
En Abqaiq hay un pequeño aeropuerto de una sola pista ( el aeropuerto de Abqaiq ), operado por Saudi Aramco y no abierto al tráfico aéreo comercial. Sin embargo, la gente utiliza el cercano Aeropuerto Internacional Rey Fahd en Dammam , que actualmente se encuentra a 90 km de Abqaiq (se está construyendo una nueva carretera para acortar la distancia a 70 km). También ofrece un servicio aéreo internacional completo. Por otra parte, el Aeropuerto Internacional Al-Ahsa está a solo 80 km de Abqaiq, pero ofrece un servicio internacional limitado.
Los funcionarios dijeron que las fotos muestran impactos consistentes con el ataque proveniente de Irán o Irak, en lugar de Yemen, hacia el sur.