La braquiterapia es un tipo de radioterapia o tratamiento con radiación que se ofrece a ciertos pacientes con cáncer. Hay dos tipos de braquiterapia: tasa de dosis alta (HDR) y tasa de dosis baja (LDR). La braquiterapia LDR es la más utilizada para tratar el cáncer de próstata . Puede denominarse "implantación de semillas" o "cirugía estenopeica". [1]
En la braquiterapia LDR, se implantan pequeñas partículas radiactivas del tamaño de un grano de arroz ( Figura 1 ) directamente en el tumor o muy cerca de él . Estas partículas se conocen como 'semillas' y pueden insertarse unidas entre sí como hebras o individualmente. Las semillas administran altas dosis de radiación al tumor sin afectar los tejidos sanos normales que lo rodean. El procedimiento es menos dañino que la radioterapia convencional, en la que el haz radiactivo se administra desde fuera del cuerpo y debe atravesar otros tejidos antes de llegar al tumor. [2]
Además de las semillas, está disponible una fuente LDR encapsulada en polímero más nueva. La fuente presenta 103 Pd a lo largo de toda la longitud del dispositivo, que está contenido en polímeros de baja Z. La construcción de polímero y la distribución radiactiva lineal de esta fuente crean una distribución de dosis muy homogénea. [3]
La braquiterapia de próstata LDR (implantación de fuente semilla o lineal) es un tratamiento comprobado para el cáncer de próstata localizado de riesgo bajo a alto (cuando el cáncer está contenido dentro de la próstata). [4] [5] Bajo anestesia general, las semillas radiactivas se inyectan a través de finas agujas directamente en la próstata , de modo que la radioterapia pueda destruir las células cancerosas. Las semillas se implantan permanentemente. Permanecen en su lugar pero gradualmente se vuelven inactivos a medida que la radiactividad decae de forma natural y segura con el tiempo. [6] A diferencia de la cirugía tradicional, la braquiterapia LDR no requiere incisiones y normalmente se lleva a cabo como un procedimiento ambulatorio ( caso ambulatorio ). A veces es necesario pasar una sola noche en el hospital. Los pacientes suelen recuperarse rápidamente de la braquiterapia LDR. La mayoría de los hombres pueden regresar al trabajo o a sus actividades diarias normales en unos pocos días. La braquiterapia LDR tiene menos efectos secundarios y menos riesgo de incontinencia o impotencia que otras opciones de tratamiento. [7] Es una alternativa popular a la cirugía mayor ( prostatectomía radical convencional o prostatectomía radical laparoscópica (cirugía de ojo de cerradura)). [ cita necesaria ]
Los isótopos utilizados incluyen yodo 125 ( vida media de 59,4 días), paladio 103 (vida media de 17 días) y cesio-131 (vida media de 9,7 días). [8]
Cuando se lleva a cabo la braquiterapia de próstata LDR (implantación de una fuente de semilla o polímero), se inserta una sonda de ultrasonido en el recto (paso posterior) y las imágenes de esta sonda se utilizan para evaluar el tamaño y la forma de la glándula prostática . Esto se hace para que el médico pueda identificar cómo administrar mejor la dosis de radiación adecuada para cada paciente. Luego las semillas se insertan en los lugares exactos identificados al inicio del procedimiento. Esto suele tardar entre 1 y 2 horas. [9] No se requiere incisión quirúrgica; en cambio, las semillas radioactivas se insertan en la glándula prostática utilizando agujas que atraviesan la piel entre el escroto y el recto (el perineo ) y se utiliza una sonda de ultrasonido para guiarlas con precisión hasta su posición final. Las agujas se colocan en las posiciones objetivo y se colocan entre 70 y 150 semillas en la próstata. Luego se retiran las agujas. {•figura•} muestra el dispositivo en forma de rejilla que se utiliza para guiar las agujas hacia el área perineal; Las coordenadas o 'referencias de mapa' en esta cuadrícula o plantilla se utilizan para señalar las posiciones exactas en la próstata donde se colocarán las semillas. La Figura 3 muestra cómo se colocan las semillas para atacar el tumor. El médico utiliza ecografías y radiografías para asegurarse de que las semillas estén en el lugar correcto. Se utiliza un programa de computadora especial para garantizar que la glándula prostática esté completamente cubierta con la dosis correcta de radiación (consulte la Figura 4 ) para garantizar que todas las células cancerosas presentes en la próstata hayan sido tratadas por completo. [ cita necesaria ]
Una vez en su lugar, las semillas o fuentes comienzan lentamente a liberar su radiación. Mientras las fuentes estén activas, el paciente debe observar algunas precauciones básicas. Los viajes y el contacto con adultos están bien; sin embargo, durante los primeros dos meses después de la implantación de la semilla, los niños pequeños y las mujeres embarazadas no deben estar en contacto directo con el paciente durante períodos prolongados; por ejemplo, los niños no deben sentarse en las rodillas del paciente durante ningún período de tiempo. Las relaciones sexuales pueden reanudarse al cabo de unas semanas. Muy ocasionalmente se puede expulsar una semilla en el semen al eyacular; si esto sucede, normalmente ocurrirá en las primeras eyaculaciones, por lo que es recomendable utilizar condón durante las dos o tres primeras ocasiones de relaciones sexuales después de la braquiterapia LDR. [10]
Por lo general, los pacientes pueden volver a sus actividades normales y trabajar en unos pocos días. Deben esperar ser atendidos para seguimiento después de cuatro a seis semanas, y luego cada tres meses durante un año, cada seis meses hasta cinco años y luego anualmente. [9] [10]
La braquiterapia de próstata LDR (implantación de una fuente de semilla o polímero) se recomienda como tratamiento para pacientes cuyo cáncer se encuentra en una etapa temprana (estadios de cáncer T1 a T2) y que no se ha extendido más allá de la próstata (enfermedad localizada). [10] [11] Los médicos utilizan una combinación de factores como el estadio y el grado del cáncer, el nivel de PSA, la puntuación de Gleason y las pruebas de flujo de orina/vaciado de la vejiga para ayudarles a decidir si un paciente es apto para la braquiterapia LDR. Los pacientes deben preguntar a sus médicos sobre los resultados de estas diferentes pruebas y cómo influyen en el tipo de tratamiento que se les puede ofrecer. [10] [11] La braquiterapia LDR en combinación con radioterapia de haz externo también se puede recomendar para pacientes con cáncer en etapa avanzada y niveles de PSA y puntuación de Gleason más altos. [10]
Desde su introducción a mediados de la década de 1980, la braquiterapia de próstata se ha convertido en una opción de tratamiento bien establecida para pacientes con enfermedad localizada temprana. En los EE. UU., más de 50.000 pacientes elegibles con cáncer de próstata al año reciben tratamiento con este método. [12] La braquiterapia se utiliza ahora de forma generalizada en todo el mundo. En el Reino Unido, la braquiterapia de próstata se proporciona en la mayoría de los centros oncológicos y se ha tratado a miles de pacientes. [13]
Se ha demostrado que la braquiterapia de próstata LDR por sí sola es muy eficaz para el tratamiento del cáncer de próstata temprano . [14] La tasa de supervivencia sin aumento en los niveles promedio de PSA después de la braquiterapia LDR es similar a la que se logra con la radioterapia de haz externo y la prostatectomía radical . [4] Sin embargo, la braquiterapia LDR tiene un menor riesgo de sufrir algunas de las complicaciones asociadas con otras opciones de tratamiento. [7]
La braquiterapia de próstata LDR (implantación de una fuente de semilla o polímero) es un tratamiento muy eficaz para el cáncer localizado de bajo a alto riesgo, y los pacientes regresan rápidamente a sus actividades normales. [15] Aunque los pacientes pueden experimentar problemas urinarios durante los primeros seis meses aproximadamente después del implante, estos generalmente desaparecen y los problemas duraderos son raros y solo ocurren en aproximadamente el 1% al 2% de los pacientes. [16] Las complicaciones incluyen:
En un estudio de 2006 que analizó la calidad de vida de los pacientes, la braquiterapia LDR se comparó favorablemente con otras opciones de tratamiento. [18] La Tabla 1 resume los efectos secundarios más comunes relacionados con cada forma de tratamiento y cómo estos pueden afectar la recuperación del paciente.
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