La boa arbórea esmeralda ( Corallus caninus ) [3] es una especie de boa que se encuentra en las selvas tropicales de América del Sur . Desde 2009 se distingue la especie Corallus batesii de la boa arbórea esmeralda. [4] Como todas las demás boas, no es venenosa.
Los adultos crecen hasta aproximadamente 6 pies (1,8 m) de largo. Tienen dientes frontales muy desarrollados que probablemente sean proporcionalmente más grandes que los de cualquier otra serpiente no venenosa. [5]
El patrón de color generalmente consiste en un color de fondo verde esmeralda con una franja blanca en zigzag interrumpida irregular o los llamados "relámpagos" en la espalda y un vientre amarillo . La coloración brillante y las marcas son muy distintivas entre las serpientes sudamericanas. Los juveniles varían en color entre varios tonos de naranja claro y oscuro o rojo ladrillo antes de que aparezca la coloración ontogenética y los animales se vuelvan verde esmeralda (después de los 9 a 12 meses de edad). [6] Esto también ocurre en la pitón arbórea verde ( Morelia viridis ), una especie de pitón en la que las crías y los juveniles también pueden ser de color amarillo canario o rojo ladrillo. A diferencia de la creencia popular, los juveniles amarillos (como en la pitón arbórea verde) no se encuentran en la boa arbórea esmeralda.
Algunos herpetólogos han considerado si deberían clasificarse como una nueva especie según la localidad. El nombre sugerido recientemente para esta variante morfológica es Corallus batesii [Henderson]. Los especímenes de la cuenca del río Amazonas tienden a crecer más, son mucho más dóciles que sus parientes del norte y alcanzan longitudes de 7 a 9 pies (2,1 a 2,7 m), mientras que el tamaño promedio general se acerca a los 6 pies (1,8 m). Los del extremo sur de su área de distribución en Perú tienden a ser de color más oscuro. Los especímenes de la cuenca del Amazonas generalmente tienen una línea dorsal blanca ininterrumpida, mientras que las marcas blancas en los especímenes de Guyana y Surinam (conocidos como "Escudo de Guyana" o boas de árbol esmeralda "del Norte") son bastante variables. [7] Las escamas del hocico en los especímenes de la cuenca del Amazonas también son mucho más pequeñas que en sus contrapartes del norte, sur y oeste que se encuentran, por ejemplo, en Surinam , Venezuela , Bolivia y la Guayana Francesa . También se sabe que existen formas híbridas entre el Corallus caninus del Escudo Norte y la forma de la Cuenca del Amazonas.
La boa arbórea esmeralda parece muy similar a la pitón arbórea verde del sur ( Morelia viridis ) del sudeste asiático y Australia . Este es un ejemplo de evolución convergente : las especies están relacionadas sólo de manera muy lejana. Las diferencias físicas incluyen la escala de la cabeza y la ubicación de los hoyos de calor alrededor de la boca.
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El nombre específico o subespecífico , batesii , es en honor a Henry Walter Bates , naturalista y explorador inglés , de quien también lleva el nombre el mimetismo batesiano . [8]
Se encuentra en América del Sur en la región norte de Colombia , Brasil , y desde Venezuela hasta Surinam y las Guayanas dentro del llamado Escudo Guayanés . La localidad tipo dada es "Americae". [2] La especie 'Cuenca', como su nombre indica, sólo se encuentra a lo largo de la cuenca del río Amazonas, en el sur de Surinam, el sur de Guayana, el sur de Venezuela hasta Colombia, Perú y Brasil y en las selvas circundantes del río Amazonas.
Su dieta se compone principalmente de pequeños mamíferos, pero se sabe que comen algunas especies de aves más pequeñas, así como lagartos y ranas. Debido al metabolismo extremadamente lento de esta especie, se alimenta con mucha menos frecuencia que las especies terrestres y las comidas pueden tener varios meses de diferencia.
Anteriormente se pensaba que la dieta principal consistía en aves. Sin embargo, los estudios del contenido estomacal de esta especie indican que la mayor parte de su dieta se compone de pequeños mamíferos como roedores y marsupiales . [9] También se sabe que los juveniles y los neonatos se alimentan de pequeños lagartos y ranas, particularmente ranas de cristal (observación realizada por Henderson et al .).
La boa arbórea esmeralda es ovovivípara , y las hembras producen un promedio de entre 6 y 14 crías a la vez, a veces incluso más. Las camadas que superan estos números son extremadamente raras. Los juveniles recién nacidos tienen una coloración distintiva de rojo ladrillo a naranja y gradualmente pasan por un cambio de color ontogenético durante un período de 12 meses, volviéndose gradualmente a un verde esmeralda completo. [ cita necesaria ]
