Los Boidae , comúnmente conocidos como boas o boids , [3] son una familia de serpientes no venenosas que se encuentran principalmente en América, así como en África, Europa, Asia y algunas islas del Pacífico. Las boas incluyen algunas de las serpientes más grandes del mundo, siendo la anaconda verde de América del Sur la serpiente más pesada y la segunda más larga conocida; en general, los adultos son de tamaño mediano a grande, y las hembras suelen ser más grandes que los machos. Actualmente se reconocen seis subfamilias que comprenden 15 géneros y 54 especies . [3]
Al igual que las pitones , las boas tienen huesos supratemporales alargados . Los huesos cuadrados también son alargados, pero no tanto, mientras que ambos son capaces de moverse libremente, por lo que cuando se balancean hacia los lados en su máxima extensión, la distancia entre las bisagras de la mandíbula inferior aumenta considerablemente. [4]
Ambas familias comparten una serie de características primitivas. Casi todos tienen una mandíbula inferior relativamente rígida con un elemento coronoides, así como una cintura pélvica vestigial con extremidades traseras que son parcialmente visibles como un par de espolones , uno a cada lado de la cloaca . En los machos, estos espolones anales son más grandes y llamativos que en las hembras. Hay una larga hilera de dientes palatinos y la mayoría de las especies tienen un pulmón izquierdo funcional que puede ser hasta un 75% del tamaño del pulmón derecho. [4] [5]
Sin embargo, los boidos se distinguen de las pitones en que ninguno tiene huesos posfrontales o dientes premaxilares y que dan a luz a crías vivas. Cuando hay fosas labiales , éstas se encuentran entre las escamas y no sobre ellas. Además, sus distribuciones geográficas son casi totalmente excluyentes entre sí. En las pocas zonas donde coexisten, la tendencia es que ocupen hábitats diferentes. [4]
Antiguamente se decía que las boas se encontraban en el Nuevo Mundo y las pitones en el Viejo Mundo . Si bien esto es cierto para las boas boinas , otras especies de boidas están presentes en África, gran parte del sur de Eurasia, Madagascar , Nueva Guinea y las Islas Salomón , por lo que esto no es exacto. Sin embargo, parecen más abundantes en áreas evolutivamente aisladas. América del Sur estuvo aislada hasta hace unos millones de años, con una fauna que incluía marsupiales y otros mamíferos distintivos . Con la formación del puente terrestre panameño hacia América del Norte hace unos tres millones de años, los boines migraron hacia el norte a medida que los colúbridos (y varios mamíferos neárticos ) migraron hacia el sur, como parte del Gran Intercambio Americano .
La mayoría de las especies se encuentran en América del Norte, Central y del Sur, así como en el Caribe , mientras que algunas se encuentran en el sudeste de Europa y Asia Menor , África del Norte, Central y Oriental, Madagascar , la Península Arábiga , Asia Central y Sudoccidental, India . y Sri Lanka , las islas de Indonesia ( Molucas , Papúa occidental , Talaud , Sulawesi ) y Nueva Guinea hasta Melanesia y Samoa . [2]
La presa muere por constricción ; Una vez que se ha agarrado a un animal para sujetarlo, se le envuelven apresuradamente una serie de espirales. Luego, al aplicar y mantener suficiente presión, la serpiente impide que su presa inhale, por lo que finalmente sucumbe a la asfixia . Recientemente, se ha sugerido que las presiones producidas durante la constricción son la causa del paro cardíaco al interferir con el flujo sanguíneo, pero esta hipótesis aún no ha sido confirmada.
Los especímenes más grandes suelen comer animales del tamaño de un gato doméstico , pero no se desconocen los alimentos de mayor tamaño: se sabe que la dieta de la anaconda verde ( Eunectes murinus ) incluye tapires subadultos . La presa se traga entera y puede tardar varios días o incluso semanas en digerirse por completo. A pesar de su tamaño intimidante y su fuerza muscular, generalmente no son peligrosos para los humanos.
Contrariamente a la creencia popular, ni siquiera las especies más grandes aplastan a sus presas hasta matarlas; de hecho, la presa ni siquiera se deforma notablemente antes de ser tragada. La velocidad con la que se aplican las espirales es impresionante y la fuerza que ejercen puede ser importante, pero la muerte se produce por asfixia, ya que la víctima no puede mover las costillas para respirar mientras está siendo constreñida. [6] [7] [8]
La mayoría de las especies de boa son ovovivíparas y las hembras dan a luz a crías vivas. Esto contrasta con las pitones , que ponen huevos ( ovíparas ).
Género tipo = Boa – Gray, 1825 [2]
Las pitones fueron clasificadas históricamente como una subfamilia de Boidae (llamadas Pythoninae), pero luego se determinó que no están estrechamente relacionadas con las boas a pesar de tener similitudes superficiales. [9]
Casi todos los boidos no boinos son frecuentemente elevados a sus propias familias completas: Calabariidae/inae, Candoiidae/inae, Charinidae/inae, Erycidae/inae, Sanziniidae/inae y Ungaliophiidae/inae. [9] La taxonomía de las serpientes boid ha sido debatida durante mucho tiempo y, en última instancia, la decisión de asignar un clado particular a un rango linneo particular (como una superfamilia , familia o subfamilia ) es arbitraria.
La subfamilia Ungaliophiinae anteriormente estaba compuesta por cuatro géneros. Dos de ellas ( Tropidophis y Trachyboa ) en realidad están más estrechamente relacionadas con la serpiente pipa americana ( Anilius scytale ) que con las boas, y ahora se ubican en la familia Tropidophiidae dentro de la superfamilia Amerophidia . Los otros dos géneros ( Ungaliophis y Exiliboa ) son el grupo hermano del clado Charina / Lichanura dentro de Boidae. [9] [10]
Medios relacionados con Boidae en Wikimedia Commons
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