La batalla de Varna tuvo lugar el 10 de noviembre de 1444 cerca de Varna, en lo que hoy es el este de Bulgaria . El ejército otomano bajo el mando del sultán Murad II (que en realidad no gobernaba el sultanato en ese momento) derrotó a los cruzados comandados por el rey Vladislao III de Polonia y Hungría , Juan Hunyadi (que actuaba como comandante de las fuerzas cristianas combinadas) y Mircea II de Valaquia . Fue la batalla final de la fallida Cruzada de Varna , un último esfuerzo para evitar una mayor expansión otomana en los Balcanes. [14] [15]
El reino húngaro entró en crisis tras la muerte del rey Segismundo en 1437. Su yerno y sucesor, el rey Alberto , gobernó sólo dos años y murió en 1439, dejando a su viuda Isabel con un hijo no nacido, Ladislao el Póstumo . Los nobles húngaros llamaron entonces al joven rey Vladislao III de Polonia al trono de Hungría, esperando su ayuda en la defensa contra los otomanos. Tras su coronación húngara, nunca volvió a su patria, asumiendo el gobierno del reino húngaro junto al influyente noble Juan Hunyadi .
Tras las fallidas expediciones de 1440-1442 contra Belgrado y Transilvania y las derrotas de los turcos durante la « larga campaña » de Hunyadi en 1442-1443, el sultán otomano Murad II firmó una tregua de diez años con Hungría. Tras haber hecho las paces con el Emirato de Karaman en Anatolia en agosto de 1444, entregó el trono a su hijo de doce años, Mehmed II .
Cesarini insistió en que el rey húngaro Ladislao III debía romper el tratado, argumentando que no era válido debido al hecho de que había sido hecho con infieles. [16] Hungría cooperó con Venecia y el papa Eugenio IV para organizar un nuevo ejército cruzado dirigido por Hunyadi y Ladislao III. Al recibir esta noticia, Çandarlı Halil Pasha convocó a Murad II contra la Coalición Cristiana, a pesar de que Mehmed II no lo aceptó y quería luchar él mismo. [ cita requerida ] Como resultado, Murad II comandó el ejército otomano .
El ejército mixto papal estaba compuesto principalmente por fuerzas húngaras, polacas, bohemias (cuyos ejércitos combinados sumaban 16.000) y valacas (4.000), [4] con destacamentos más pequeños de tropas papales , caballeros teutónicos , bosnios , croatas , búlgaros , lituanos y rutenos . [17] Las tropas de Croacia y Bosnia estaban dirigidas por el noble croata Franko Talovac . [18]
Los barcos papales, venecianos y borgoñones bajo el mando de Alvise Loredan habían bloqueado los Dardanelos mientras el ejército húngaro avanzaba hacia Varna, mientras que una segunda flotilla compuesta por seis barcos (dos borgoñones, dos ragusanos y dos bizantinos) bloqueaba el Bósforo. Ambos fracasaron, y la principal fuerza otomana procedente de Asia, incluido el sultán, cruzó el Bósforo el 18 de octubre de 1444. [19] El avance húngaro fue rápido, las fortalezas otomanas fueron sorteadas, mientras que los búlgaros locales de Vidin , Oryahovo y Nicópolis se unieron al ejército ( Fruzhin , hijo de Ivan Shishman , también participó en la campaña con su propia guardia). El 10 de octubre, cerca de Nicópolis, unos 7.000 [19] soldados de caballería valacos al mando de Mircea II , uno de los hijos de Vlad Dracul , también se unieron.
Los refugiados armenios en el Reino de Hungría también participaron en las guerras de su nuevo país contra los otomanos ya en la batalla de Varna en 1444, cuando se vieron algunos armenios entre las fuerzas cristianas. [20]
El 9 de noviembre, un gran ejército otomano de entre 40.000 y 60.000 hombres se acercó a Varna desde el oeste. En un consejo militar supremo convocado por Hunyadi durante la noche, el legado papal , el cardenal Julian Cesarini , insistió en una retirada rápida. Sin embargo, los cristianos estaban atrapados entre el mar Negro , el lago Varna , las empinadas laderas boscosas de la meseta de Franga (356 m de altura) y el enemigo. Cesarini propuso entonces una defensa utilizando el Wagenburg de los husitas hasta la llegada de la flota cristiana. Los magnates húngaros y los comandantes croatas y checos lo respaldaron, pero el joven Vladislao (de 20 años) y Hunyadi rechazaron las tácticas defensivas. Hunyadi declaró: "Escapar es imposible, rendirse es impensable. Luchemos con valentía y honremos nuestras armas". Vladislao aceptó esta posición y le entregó el mando. Andreas del Palatio afirma que Hunyadi comandaba el "ejército valaco", lo que indica que había un gran componente rumano en el ejército personal de Hunyadi. [21]
El 10 de noviembre por la mañana, Hunyadi desplegó un ejército de unos 20.000 cruzados en un arco entre el lago Varna y la meseta de Franga; la línea tenía una longitud de unos 3,5 km. Dos estandartes con un total de 3.500 hombres de la guardia real polaca y húngara, mercenarios reales húngaros y estandartes de nobles húngaros defendían el centro. La caballería valaca quedó en reserva detrás del centro.
El flanco derecho que se alineaba en la colina hacia el pueblo de Kamenar contaba con 6.500 hombres en cinco banderines. El dálmata John de Dominis, obispo de Varadin, con su banderín personal, encabezaba la fuerza; Cesarini comandaba un banderín de mercenarios alemanes y otro bosnio. El obispo de Eger , Simon Rozgonyi, encabezaba su propio banderín, y el gobernador militar de Eslavonia , ban Franko Talovac, comandaba un banderín croata.
El flanco izquierdo, un total de 5.000 hombres en 5 estandartes, estaba dirigido por Michael Szilágyi , cuñado de Hunyadi, y estaba formado por transilvanos de Hunyadi , búlgaros, mercenarios alemanes y estandartes de magnates húngaros . Detrás de los húngaros, más cerca del mar Negro y del lago, estaba el Wagenburg, defendido por 300 o 600 mercenarios checos y rutenos al mando del hetman Ceyka, junto con polacos, lituanos y valacos. Cada carro estaba tripulado por entre 7 y 10 soldados y el Wagenburg estaba equipado con bombardas .
El centro otomano incluía a los jenízaros y las levas de Rumelia desplegadas alrededor de dos túmulos tracios . Murad observó y dirigió la batalla desde uno de ellos. Los jenízaros se atrincheraron detrás de zanjas y dos empalizadas. El ala derecha estaba formada por kapikulus y sipahis de Rumelia , y el ala izquierda estaba formada por akıncıs , sipahis de Anatolia y otras fuerzas. Los arqueros jenízaros y la caballería ligera akıncı se desplegaron en la meseta de Franga.
La caballería ligera otomana atacó a los croatas del ban Franco Talotsi. [22] Los cristianos de la izquierda respondieron con bombardas y armas de fuego y detuvieron el ataque. Los soldados cristianos persiguieron a los otomanos en una persecución desordenada. La caballería anatolia les tendió una emboscada desde el flanco. El ala derecha cristiana intentó huir a la pequeña fortaleza de Gálata al otro lado de la bahía de Varna , pero la mayoría de ellos murieron en las marismas alrededor del lago Varna y el río Devnya, donde Cesarini también encontró su fin. Sólo las tropas del ban Talotsi lograron retirarse detrás del Wagenburg.
El otro flanco otomano atacó a los húngaros y búlgaros de Miguel Szilagyi. Su avance fue detenido y rechazado; entonces Sipahis atacó de nuevo. Hunyadi decidió ayudar y aconsejó a Vladislao que esperara hasta que regresara; entonces avanzó con dos compañías de caballería. El joven rey, ignorando el consejo de Hunyadi, atacó con 500 de sus caballeros polacos el centro otomano. Intentaron superar a la infantería jenízara y tomar prisionero a Murad, y casi lo lograron, pero frente a la tienda de Murad el caballo de Vladislao cayó en una trampa o fue apuñalado, y el rey fue decapitado por el mercenario Kodja Hazar. [23] La caballería restante de la coalición quedó desmoralizada y derrotada por los otomanos.
A su regreso, Hunyadi intentó desesperadamente rescatar el cuerpo del rey, pero lo único que pudo lograr fue organizar la retirada de los restos de su ejército; éste sufrió miles de bajas en el caos y fue prácticamente aniquilado. Ni la cabeza ni el cuerpo del rey fueron encontrados jamás. El trovador Michael Beheim escribió una canción basada en la historia de Hans Mergest, que pasó 16 años en cautiverio otomano después de la batalla.
Hunyadi llegó al Danubio, pero fue capturado por Vlad Dracul en Valaquia y encarcelado como seguro en caso de represalias otomanas o por un alto rescate. Fue liberado a cambio de una gran cantidad de dinero cuando los nobles húngaros leales a Hunyadi comenzaron a amenazar a Vlad Dracul con una campaña contra él. Otra versión de la historia es que fue capturado por error por guardias fronterizos valacos, que no lo reconocieron, y liberado por Vlad Dracul una vez que se encontraron cara a cara. [16] Después de la muerte de Vladislao III, Hunyadi se convirtió en uno de los miembros más importantes y poderosos de la nobleza húngara, convirtiéndose en gobernador de Hungría el 5 de junio de 1446. Más tarde, el Papa lo convirtió en duque en 1447. [16]
A los nobles húngaros les resultó difícil creer que tanto su rey como Cesarini habían muerto, lo que llevó a enviar espías al sur del Danubio, pero no se encontró ninguna información más allá de la que ya se conocía. [16]
La muerte de Vladislao III dejó Hungría en manos de Ladislao Póstumo de Bohemia y Hungría, de cuatro años de edad . Fue sucedido en Polonia por Casimiro IV Jagellón después de un interregno de tres años.
Las bajas de Murad en Varna fueron tan graves que no se dio cuenta de su victoria hasta tres días después. [24] Sin embargo, la victoria otomana en Varna, seguida de la victoria otomana en la Segunda Batalla de Kosovo en 1448, disuadió a los estados europeos de enviar ayuda militar sustancial a los bizantinos durante el asedio otomano a Constantinopla en 1453. Hunyadi firmó una tregua de tres años con el gobierno central otomano en 1451.
Sólo la victoria europea en Belgrado impediría a los otomanos conquistar grandes partes de Europa. Hungría estaría a salvo durante otros 70 años después de esta victoria hasta que el ejército húngaro fue aplastado por los otomanos en la batalla de Mohács en 1526, lo que llevaría al fin de Hungría como reino unido independiente durante casi 400 años. [16]
Como consecuencia de ello, los otomanos eliminaron una importante oposición a su expansión hacia Europa central y oriental; las batallas posteriores obligaron a un gran número de europeos a convertirse en súbditos otomanos.
El rey polaco caído recibió el nombre de Ladislao de Varna ( Władysław III Warneńczyk ) en memoria de la batalla.
La batalla de Varna se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, Varsovia , con la inscripción "WARNA 10 XI 1444".
El marcador El ascenso de los otomanos del gran juego de estrategia Europa Universalis IV se sitúa intencionadamente un día después de la batalla. [25]
