La batalla de la Granja de Crysler , también conocida como la batalla del Campo de Crysler , [4] se libró el 11 de noviembre de 1813, durante la Guerra de 1812 (el nombre Granja de Chrysler se utiliza a veces para el enfrentamiento, pero Crysler es la ortografía correcta). Una fuerza británica y canadiense obtuvo una victoria sobre una fuerza estadounidense que los superaba en número con creces. La derrota estadounidense los impulsó a abandonar la Campaña del San Lorenzo, su principal esfuerzo estratégico en el otoño de 1813.
La batalla surgió de una campaña militar de los Estados Unidos cuyo objetivo era capturar Montreal . Las acciones militares resultantes, incluida la batalla de Chateauguay , la batalla de Crysler's Farm y una serie de escaramuzas, se conocen colectivamente como la Campaña de San Lorenzo. [5] [ cita requerida ]
El plan estadounidense fue ideado por el Secretario de Guerra de los Estados Unidos John Armstrong Jr. , quien originalmente tenía la intención de tomar el campo él mismo. [6] Debido a que era difícil concentrar la fuerza necesaria en un solo lugar debido a la disposición inicialmente dispersa de las tropas y las líneas de comunicación inadecuadas, involucraba dos fuerzas que debían combinarse para el asalto final. La división de 8.000 del mayor general James Wilkinson debía concentrarse en Sackett's Harbor en el lago Ontario y avanzar por el río San Lorenzo en cañoneras , batteaux y otras pequeñas embarcaciones. En algún momento, se reunirían con una división de 4.000 al mando del mayor general Wade Hampton que avanzaba hacia el norte desde Plattsburgh en el lago Champlain , para realizar el ataque final a Montreal. [7]
Incluso mientras se realizaban los preparativos, era evidente que el plan tenía varias deficiencias. Hasta el último minuto, no estaba claro que Montreal fuera el objetivo, ya que Armstrong originalmente tenía la intención de atacar Kingston , donde estaba basada la escuadra naval británica en el lago Ontario. Sin embargo, el comodoro Isaac Chauncey , al mando de la escuadra de la Armada de los EE. UU. en el lago, se negó a arriesgar sus barcos en cualquier ataque contra Kingston. [7] Había desconfianza entre los oficiales del Ejército de los EE. UU. involucrados; Wilkinson tenía una reputación desagradable como sinvergüenza, y Hampton originalmente se negó a servir en cualquier capacidad en el mismo ejército que Wilkinson. [6] Las tropas carecían de entrenamiento y uniformes, las enfermedades eran comunes y había muy pocos oficiales experimentados. Sin embargo, principalmente, parecía que ninguna fuerza podría llevar suficientes suministros para mantenerse antes de Montreal, lo que hacía imposible un asedio o cualquier bloqueo prolongado. [8]
Hampton comenzó su parte de la campaña el 19 de septiembre con un avance por el río Richelieu , que fluye hacia el norte desde el lago Champlain. Decidió que las defensas en esta ruta obvia eran demasiado fuertes y en su lugar se desplazó hacia el oeste hasta Four Corners , en el río Chateauguay cerca de la frontera con Canadá. Se vio obligado a esperar allí durante varias semanas ya que la fuerza de Wilkinson no estaba lista, lo que le costó parte de su ventaja inicial en números cuando las tropas canadienses se trasladaron al Chateauguay y redujeron sus suministros. [9]
Armstrong había planeado que la fuerza de Wilkinson partiera el 15 de septiembre. El 2 de septiembre, el propio Wilkinson había ido a Fort George , que los estadounidenses habían capturado en mayo, para organizar el movimiento de la división del general de brigada John Parker Boyd desde Fort George para reunirse con las tropas de Sackett's Harbor. [7] Posiblemente porque estaba enfermo, se demoró cerca de Fort George durante casi un mes. Regresó a Sackett's Harbor y la división de Boyd comenzó su movimiento, recién en la primera semana de octubre. [10]
Las escasas perspectivas de éxito (y posiblemente su propia enfermedad) [6] llevaron a Armstrong a abandonar su intención de liderar él mismo el asalto final. Entregó el mando general de la expedición a Wilkinson y partió de Sackett's Harbor rumbo a Washington el 16 de octubre, justo antes de que se lanzara por fin la parte de la campaña de Wilkinson. La carta de Armstrong a Hampton, notificándole el cambio de mando y también echándole sobre él gran parte de la carga de abastecer a la fuerza combinada, llegó la tarde antes de que el ejército de Hampton luchara en la batalla de Chateauguay . Aunque Hampton atacó de todos modos, como parte de su fuerza ya estaba comprometida en un movimiento de flanqueo, envió inmediatamente su dimisión y se retiró cuando su primer ataque fue rechazado. [11]
La fuerza de Wilkinson partió del puerto de Sackett en 300 batteaux y otras pequeñas embarcaciones [12] el 17 de octubre, con destino en un primer momento a la isla Grenadier, en la cabecera del río San Lorenzo. A mediados de octubre era una época muy tardía del año para una campaña seria en las islas Canadá y la fuerza estadounidense se vio obstaculizada por el mal tiempo, perdiendo varios barcos y sufriendo enfermedades y exposición al frío. Los últimos rezagados tardaron varios días en llegar a la isla Grenadier. [13]
El 1 de noviembre, los primeros barcos partieron de la isla y llegaron a French Creek (cerca de la actual Clayton, Nueva York ) el 4 de noviembre. Aquí se dispararon los primeros tiros de la campaña. Los bergantines y cañoneros británicos al mando del comandante William Mulcaster habían salido de Kingston para reunirse con los batallones y canoas que transportaban suministros por el río San Lorenzo y escoltarlos. El agresivo Mulcaster bombardeó los fondeaderos y campamentos estadounidenses durante la tarde. A la mañana siguiente, los artilleros estadounidenses al mando del teniente coronel Moses Porter lo expulsaron utilizando "tiro caliente" calentado a toda prisa. [13] (Las balas de cañón estadounidenses al rojo vivo incendiaron el bergantín Earl of Moira y la tripulación hundió intencionadamente el bergantín para extinguir el fuego. El bergantín fue rescatado más tarde y devuelto al servicio.) [15]
Desde French Creek, Wilkinson continuó río abajo. El 6 de noviembre, mientras se encontraba en el asentamiento de Hoags, recibió la noticia de que Hampton había sido rechazado en el río Chateauguay el 26 de octubre. Envió nuevas instrucciones a Hampton para que marchara hacia el oeste desde su posición actual en Four Corners, Nueva York, y se reuniera con él en Cornwall . [13]
La fuerza de Wilkinson logró sortear con éxito el puesto británico en Prescott a última hora del 7 de noviembre. Las tropas y las municiones fueron desembarcadas y marcharon alrededor de Ogdensburg en la orilla sur del río, mientras que los botes aligerados pasaron junto a las baterías británicas al amparo de la oscuridad y la escasa visibilidad. Sólo se perdió un bote, con dos muertos y tres heridos. Al día siguiente, mientras el cuerpo principal volvía a embarcar, un batallón de vanguardia comandado por los coroneles Alexander Macomb y Winfield Scott , seguido por un batallón de fusileros al mando del mayor Benjamin Forsyth , desembarcó en el lado canadiense del río cerca de Point Iroquois para limpiar la orilla del río de la milicia del condado de Dundas , que, según se informó, había convertido "cada estrecho tramo de la vía fluvial" desde Leeds a Glengarry en "una galería de tiro". Aquí se libró la pequeña batalla de Point Iroquois entre 1.200 estadounidenses y 200 hombres de la milicia del condado de Dundas. [16] [17] Esta escaramuza dilatoria ayudó a las fuerzas canadienses a reforzar sus defensas y les dio tiempo adicional para la preparación en Cornualles.
Al día siguiente (9 de noviembre), Wilkinson celebró un consejo de guerra . Todos sus oficiales superiores parecían estar decididos a seguir adelante con la expedición, a pesar de las dificultades y los informes alarmantes sobre la fuerza enemiga. [18] La vanguardia fue reforzada con la 2.ª Brigada (6.ª, 15.ª y 22.ª infantería estadounidense) bajo el mando del general de brigada Jacob Brown , que tomó el mando de la fuerza, que contaba con 2.500 hombres. [19] La fuerza de Brown marchó hacia el este a lo largo de la orilla norte del río, despejando una pequeña guarnición británica de Fort Matilda, en el punto más estrecho del río. Antes de que el cuerpo principal pudiera seguirlos por agua, Wilkinson se enteró de que una fuerza británica lo perseguía. Desembarcó a casi todas las demás tropas como retaguardia, bajo el mando del general de brigada John Parker Boyd . A última hora del 10 de noviembre, después de un día de marcha bajo el fuego intermitente de las cañoneras y los cañones de campaña británicos, Wilkinson instaló su cuartel general en la Taberna de Cook, mientras las tropas de Boyd acampaban en los bosques circundantes. [20]
Los británicos habían sido conscientes de la concentración estadounidense en Sackett's Harbor, pero durante mucho tiempo habían creído, con razón, que su propia base naval principal en Kingston era el objetivo previsto de la fuerza de Wilkinson. El mayor general Francis de Rottenburg , teniente gobernador del Alto Canadá, había concentrado allí sus tropas disponibles. Cuando Mulcaster regresó de French Creek a última hora del 5 de noviembre con noticias de que los estadounidenses se dirigían río abajo por el San Lorenzo, De Rottenburg envió un Cuerpo de Observación tras ellos, de acuerdo con las órdenes emitidas previamente por el gobernador general Sir George Prevost . [21]
El cuerpo contaba inicialmente con 650 hombres y estaba comandado por el teniente coronel Joseph Wanton Morrison , oficial al mando del 2.º Batallón del 89.º Regimiento . Estaban embarcados en las goletas Beresford y Sir Sydney Smith , acompañados de siete cañoneras y varias embarcaciones pequeñas, todas comandadas por Mulcaster. Partieron de Kingston en medio de un temporal a última hora del 7 de noviembre [22] y evadieron los barcos del comodoro Isaac Chauncey, que bloqueaban la base, entre las Thousand Islands en la cabecera del río San Lorenzo. El 9 de noviembre llegaron a Prescott, donde las tropas desembarcaron ya que las goletas no podían seguir avanzando (aunque Mulcaster siguió acompañándolos con tres cañoneras y algunos batteaux). Morrison fue reforzado por un destacamento de 240 hombres de la guarnición de Prescott, para una fuerza total de unos 900 hombres. [21]
Marchando rápidamente, alcanzaron la retaguardia de Boyd el 10 de noviembre. Esa tarde acamparon cerca de la granja de Crysler, dos millas río arriba de las posiciones estadounidenses. El terreno estaba compuesto principalmente de campos abiertos, lo que daba plena libertad a las tácticas y la fusilería británicas, mientras que el suelo fangoso (plantado con trigo de otoño) y la naturaleza pantanosa de los bosques que rodeaban la granja obstaculizarían las maniobras estadounidenses. Morrison estaba dispuesto a aceptar la batalla allí si se le ofrecía. [20] [23]
Cuando amaneció el 11 de noviembre, hacía frío y llovía, aunque más tarde la lluvia amainó. Se produjeron disparos en dos lugares. En el río, las cañoneras de Mulcaster comenzaron a disparar contra los barcos estadounidenses agrupados alrededor de Cook's Point, mientras que un mohawk disparó un tiro contra un grupo estadounidense que estaba explorando cerca de su campamento, que respondió con una descarga. [23] Media docena de dragones de la milicia canadiense se apresuraron a retroceder hacia la fuerza principal británica, gritando que los estadounidenses estaban atacando. La fuerza británica dejó caer su desayuno a medio cocinar y se formó, lo que provocó que los centinelas estadounidenses informaran de que los británicos estaban atacando, y obligó a los estadounidenses a su vez a formarse y tomar las armas. [23]
A eso de las 10:30, Wilkinson recibió un mensaje de Jacob Brown , quien le informó que la noche anterior había derrotado a 500 milicianos de Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders en la batalla de Hoople's Creek y que el camino a seguir estaba despejado. Sin embargo, para continuar, los barcos estadounidenses tendrían que enfrentarse a los rápidos de Long Sault y Wilkinson decidió ahuyentar a Morrison antes de intentarlo. Él mismo había estado enfermo durante algún tiempo y no podía comandar el ataque. Su segundo al mando, el mayor general Morgan Lewis , también estaba "indipuesto". Esto dejó al general de brigada Boyd al mando. Tenía inmediatamente disponible la 3. ª Brigada bajo el mando del general de brigada Leonard Covington (9. ª, 16. ª y 25. ª Infantería de EE. UU.) y la 4. ª Brigada bajo el mando del general de brigada Robert Swartwout (11. ª, 14. ª y 21. ª Infantería de EE. UU.), con dos cañones de 6 libras . A cierta distancia río abajo se encontraba parte de la 1.ª Brigada de Boyd bajo el mando del segundo al mando, el coronel Isaac Coles (12.º y 13.º Regimiento de Infantería de EE. UU .), cuatro cañones de 6 libras más y un escuadrón del 2.º Regimiento de Dragones de EE. UU . En total, Boyd comandaba quizás 2.500 hombres [24] (aunque algunas fuentes sitúan la cifra en 4.000). [25]
Los británicos estaban dispuestos en escalón , con su ala derecha lanzada hacia adelante:
Boyd no ordenó un asalto hasta media tarde. A la derecha estadounidense, el 21.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., bajo el mando del coronel Eleazer Wheelock Ripley , avanzó y empujó a la línea de escaramuza británica hacia atrás a través del bosque, durante casi una milla. Allí se detuvieron y se les unieron el 12.º y el 13.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., de la brigada de Coles. [25] (No está claro dónde se encontraban los otros dos regimientos de Swartwout en ese momento). Ripley y Coles reanudaron su avance a lo largo del borde del bosque, pero se sorprendieron al ver una línea de casacas rojas (el 2.º/89.º, en el flanco izquierdo de Morrison) salir de su escondite y abrir fuego. Los soldados estadounidenses se escondieron detrás de tocones de árboles y arbustos para devolver el fuego, y su ataque perdió todo orden e impulso. Cuando se les acabó la munición, comenzaron a retirarse fuera de la línea. [29]
Mientras tanto, la brigada de Covington atravesó el barranco con dificultad y se desplegó en línea, bajo el fuego de los mosquetes y la metralla . Según cuenta la leyenda, en ese momento Covington confundió al 49.º Regimiento, curtido en la batalla y con sus abrigos grises, con la milicia canadiense y gritó a sus hombres: "¡Vamos, muchachos! ¡Veamos cómo os enfrentáis a estos milicianos!" [30] Un momento después, resultó mortalmente herido. Su segundo al mando tomó el mando, pero murió casi inmediatamente. La brigada perdió rápidamente el orden y comenzó a retirarse. [24]
Boyd no pudo poner en acción sus seis cañones hasta que su infantería ya estaba retrocediendo. Cuando abrieron fuego desde el camino a lo largo de la orilla del río, fueron bastante efectivos. El segundo al mando de Morrison, el teniente coronel John Harvey , ordenó al 49.º que los capturara. El 49.º realizó una carga en una extraña formación escalonada, sufriendo fuertes bajas por los cañones estadounidenses mientras luchaban por cruzar varias vallas de ferrocarril. Los Dragones de los Estados Unidos (bajo el ayudante general de Wilkinson , el coronel John Walbach ) intervinieron ahora, cargando contra el flanco derecho expuesto del 49.º. [24] El 49.º detuvo su propio avance, reformó la línea a partir de la formación escalonada y retrocedió hacia la derecha. Bajo el intenso fuego del 49.º, el destacamento de Pearson y los dos cañones de Jackson, los dragones renovaron su carga dos veces, pero finalmente retrocedieron, dejando 18 muertos y 12 heridos (de 130). [24] Habían ganado tiempo para retirar todos los cañones estadounidenses, menos uno. Las compañías de Barnes del 2/89 alcanzaron al 49 y capturaron el único cañón que se había atascado y había sido abandonado. [31]
Eran aproximadamente las cuatro y media. Casi todo el ejército americano estaba en plena retirada. El 25.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., bajo el mando del coronel Edmund P. Gaines , y los guardias de botes reunidos bajo el mando del teniente coronel Timothy Upham mantuvieron el barranco durante un tiempo, pero Pearson amenazó con rodear su flanco izquierdo, y ellos también retrocedieron. [31] Como estaba oscureciendo y el clima se estaba volviendo tormentoso, los británicos detuvieron su avance. Mientras tanto, el ejército americano se retiró en gran confusión a sus botes y cruzó hacia la orilla sur (americana) del río, aunque los británicos no se retiraron de sus puestos de batalla durante algún tiempo, temerosos de que los estadounidenses reanudaran el ataque. Un testigo estadounidense declaró que 1.000 rezagados estadounidenses habían logrado cruzar el río durante la batalla. [32]
Aunque las bajas británicas fueron reportadas en los despachos de Morrison como 22 muertos, 148 heridos y 9 desaparecidos, se ha demostrado que otros nueve hombres murieron y otros cuatro estaban desaparecidos, [2] dando un total revisado de 31 muertos, 148 heridos y 13 desaparecidos. Las bajas estadounidenses, del informe oficial, fueron 102 muertos y 237 heridos, incluido el general de brigada Covington. [33] No se dieron cifras de hombres desaparecidos o capturados, pero el informe oficial señala que tres de los dieciséis oficiales enumerados como heridos también fueron capturados. [34] El número de prisioneros estadounidenses tomados fue informado inicialmente como "más de 100" por Morrison, pero escribió que aún se estaban trayendo más. [35] El recuento final fue de 120. [36] La mayoría de ellos eran hombres gravemente heridos que habían sido abandonados en el campo, pero catorce soldados rasos ilesos fueron capturados después de intentar esconderse en un pantano. [37] Un canadiense que atravesó el campo de batalla a caballo en la mañana del 12 de noviembre recordó que estaba "lleno de estadounidenses muertos y heridos". [38]
El 12 de noviembre, la hosca flotilla estadounidense navegó con éxito los rápidos de Long Sault. Esa tarde, llegaron a un asentamiento conocido como Barnhardt's, 3 millas (4,8 km) sobre Cornwall, donde se reunieron con el destacamento de Brown. No había señales de la fuerza de Hampton, pero el coronel Henry Atkinson , uno de los oficiales del estado mayor de Hampton, trajo la respuesta de Hampton a la carta de Wilkinson del 6 de noviembre. Hampton declaró que la escasez de suministros lo había obligado a retirarse a Plattsburgh. Wilkinson usó esto como pretexto para convocar otro consejo de guerra, que optó por unanimidad por terminar la campaña. [39] La derrota de las fuerzas estadounidenses en la batalla de Crysler's Farm y, el 26 de octubre, en la batalla de Chateauguay , terminó con la amenaza estadounidense a Montreal a fines del otoño de 1813, y con ella el riesgo de que Canadá fuera dividido en dos partes. [ cita requerida ]
El ejército se instaló en cuarteles de invierno en French Mills , a 11 km del río San Lorenzo, pero los caminos eran casi intransitables en esa época y Wilkinson se vio obligado a retirarse a Plattsburg por la falta de suministros y la enfermedad de su ejército. Más tarde fue destituido del mando poco después de un ataque fallido a un puesto avanzado británico en Lacolle Mills . Posteriormente se enfrentó a un tribunal militar por varios cargos de negligencia y mala conducta durante la Campaña del río San Lorenzo, pero fue exonerado cuando la mayoría de los testigos del gobierno se negaron a testificar. [5] Lewis se retiró, mientras que Boyd fue relegado a mandos de retaguardia. Brown, Macomb, Ripley y Gaines fueron posteriormente promovidos. [40]
Del lado británico, Mulcaster fue ascendido a capitán de navío para tomar el mando de una fragata, pero perdió una pierna en 1814 durante el asalto a Fort Oswego , lo que puso fin a su carrera activa. Morrison también resultó gravemente herido más tarde en 1814 en la batalla de Lundy's Lane . Morrison, Harvey y Pearson acabaron convirtiéndose en generales, al igual que el mayor James B. Dennis, que comandaba la milicia que luchó contra Brown en Hoople's Creek.
En 1895, el Departamento de Milicia y Defensa de Canadá erigió un monumento en el lugar. El lugar de la batalla fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1920 y se colocó una placa para marcar el lugar en 1921. [42] El área de Crysler's Farm quedó sumergida permanentemente en 1958 como resultado de la construcción de la presa Moses-Saunders Power para la vía marítima del río San Lorenzo . El monumento erigido en 1895 en conmemoración de la batalla fue trasladado de Crysler's Farm a Crysler's Farm Battlefield Park en Morrisburg . [42]
Diez batallones regulares activos del Ejército de los Estados Unidos (1-2 Inf, 2-2 Inf, 1-4 Inf, 2-4 Inf, 3-4 Inf, 1-5 Inf, 2-5 Inf, 1-6 Inf, 2-6 Inf y 4-6 Inf) perpetúan los linajes de varios regimientos de infantería estadounidenses (los antiguos regimientos de infantería 9.º, 11.º, 13.º, 14.º, 16.º, 21.º, 22.º, 23.º y 25.º) que participaron en la batalla. [ cita requerida ]
El ejército británico no concedió una condecoración de batalla por la Granja de Crysler, pero sí emitió una Medalla de Servicio General por varias batallas de la Guerra de 1812, una de las cuales fue la Granja de Crysler, con la palabra "Chrystler's" mal escrita en el broche. Doce soldados rasos sobrevivieron para reclamar la medalla en 1847 por servir en la batalla, aunque otros pueden no haberse molestado en hacerlo. [43] El 49.º Regimiento de Infantería se perpetúa en el ejército británico por el Regimiento de Fusileros, mientras que el 89.º se perpetúa por el Regimiento Real Irlandés (1992) . [ cita requerida ]
Tres regimientos del Ejército canadiense (el Royal 22 e Régiment , los Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders y Les Voltigeurs de Québec ) llevan la distinción de batalla "Crysler's Farm", otorgada por el gobierno canadiense en 2012 a los regimientos del Ejército canadiense que son las unidades sucesoras de las unidades regulares y de milicia que participaron en la batalla. La distinción conmemora tanto la importancia de la batalla para la defensa de Canadá como los sacrificios realizados por las unidades regulares y de milicia durante el enfrentamiento. [44]
Con motivo del bicentenario de la batalla (11 de noviembre de 2013), el Primer Ministro Stephen Harper visitó el Parque del Campo de Batalla de Crysler's Farm el Día del Recuerdo y depositó una corona de flores en el cenotafio en presencia de contingentes del Royal 22e Régiment , los Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders y Les Voltigeurs de Québec, así como representantes de las Primeras Naciones que lucharon allí. Representantes diplomáticos estadounidenses y británicos también asistieron a la ceremonia y depositaron coronas de flores. [45] [46]
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