La Batalla del Chateauguay fue un compromiso de la Guerra de 1812 . El 26 de octubre de 1813, una fuerza combinada británica y canadiense formada por 1.530 regulares, voluntarios, milicianos y guerreros Mohawk del Bajo Canadá , comandada por Charles de Salaberry , repelió una fuerza estadounidense de unos 2.600 regulares que intentaba invadir el Bajo Canadá y finalmente atacar. Montréal .
La Batalla de Chateauguay fue una de las dos batallas (la otra fue la Batalla de Crysler's Farm ) que hicieron que los estadounidenses abandonaran la Campaña de San Lorenzo, su principal esfuerzo estratégico en el otoño de 1813.
A finales de 1813, el secretario de Guerra de los Estados Unidos, John Armstrong, ideó un plan para capturar Montreal , que podría haber conducido a la conquista de todo el Alto Canadá . Estuvieron involucradas dos divisiones. Uno descendería por el río San Lorenzo desde el puerto de Sackett en el lago Ontario , mientras que el otro avanzaría hacia el norte desde Plattsburgh en el lago Champlain . Las dos divisiones se unirían frente a la ciudad para el asalto final. [6]
Los estadounidenses alrededor del lago Champlain estaban dirigidos por el mayor general Wade Hampton , que había tomado el mando el 4 de julio de 1813. Hampton tenía varias dudas sobre el plan. Sus propias tropas, acampadas en Burlington, Vermont , eran inexpertas y mal entrenadas, y sus propios oficiales subalternos carecían de formación y experiencia. [2] No había suministros suficientes en su base avanzada en Plattsburgh ya que los británicos habían controlado el lago desde el 3 de junio. Ese día, dos balandras estadounidenses persiguieron a cañoneras británicas hasta el río Richelieu y se vieron obligadas a rendirse después de que amainó el viento y quedaron atrapadas por cañoneras y disparos de artillería desde las orillas del río. [7] Los británicos se apoderaron de las balandras y las utilizaron en una incursión contra varios asentamientos alrededor del lago Champlain. En particular, capturaron o destruyeron cantidades de suministros en Plattsburgh y sus alrededores. Aunque las tripulaciones y tropas británicas involucradas en la incursión fueron devueltas posteriormente a otras tareas, el comandante naval estadounidense en el lago, el teniente Thomas Macdonough , no pudo construir una flotilla de balandras y cañoneras para contrarrestar a los barcos británicos hasta agosto. [8]
Hampton, un rico propietario de una plantación del sur, despreciaba al general de división James Wilkinson , que comandaba la división desde Sackett's Harbour y que tenía reputación de corrupción y tratos traicioneros con España . Los dos hombres, que eran los dos generales de alto rango del ejército de los Estados Unidos después del retiro efectivo del mayor general Henry Dearborn el 6 de julio de 1813, habían estado enemistados desde 1808. [9] Hampton al principio se negó a aceptar órdenes de Wilkinson. , hasta que Armstrong (que se había trasladado a Sackett's Harbour) dispuso que toda la correspondencia relacionada con la expedición pasara por el Departamento de Guerra. [10]
El 19 de septiembre, Hampton se trasladó por agua desde Burlington a Plattsburgh, escoltado por las cañoneras de Macdonough, e hizo un reconocimiento con fuerza hacia Odelltown en la ruta directa al norte desde el lago Champlain. Decidió que las fuerzas británicas eran demasiado fuertes en este sector. La guarnición de Ile aux Noix , donde tenían su base las balandras y cañoneras británicas, contaba con unos 900 [11] y había otros puestos de avanzada y tropas ligeras en la zona. Además, el agua en esta ruta era escasa después de que una sequía de verano provocara que los pozos y arroyos se secaran, [12] aunque esta excusa causó cierta diversión entre los oficiales de Hampton, ya que se sabía que a Hampton le gustaba la bebida. [13] La fuerza de Hampton marchó hacia el oeste hasta Four Corners , en el río Chateauguay .
Como la expedición de Wilkinson no estaba lista, la fuerza de Hampton esperó en Four Corners hasta el 18 de octubre. A Hampton le preocupaba que la demora estuviera agotando sus suministros y dando tiempo a los británicos para reunir fuerzas contra él. Al enterarse por Armstrong de que la fuerza de Wilkinson estaba "casi" lista para partir, comenzó a avanzar río abajo por el río Chateauguay. [14] Una brigada de 1.400 milicianos de Nueva York se negó a cruzar la frontera hacia Canadá, dejando a Hampton con dos brigadas de regulares que sumaban alrededor de 2.600 en total, 200 tropas montadas y 10 cañones de campaña. Un gran número de carros cargados acompañaban a la fuerza. El avance de Hampton se ralentizó porque los puentes que cruzaban todos los arroyos habían sido destruidos y se habían talado árboles a lo largo de las carreteras (que en sí mismas eran poco más que huellas). [15]
El general de división Louis de Watteville, nacido en Suiza , fue nombrado comandante del distrito de Montreal el 17 de septiembre. En respuesta a los informes sobre el avance estadounidense, ordenó que se llamara a varias unidades de la milicia. Los refuerzos (dos batallones de los Royal Marines ) también avanzaban por el río San Lorenzo desde Quebec . [15] El gobernador general de Canadá , el teniente general Sir George Prevost , ordenó al teniente coronel George MacDonnell que se trasladara desde Kingston , en el lago Ontario, al frente al sur de Montreal con su 1.er batallón ligero de compañías mixtas regulares y de milicias. [16] Sin embargo, el comandante de los puestos de avanzada, el teniente coronel Charles de Salaberry , ya había estado organizando sus defensas. Además de su propio cuerpo (los Voltigeurs canadienses ) y el 1.er Batallón Ligero de George MacDonnell, había convocado a varias unidades de la Milicia Encarnada Selecta y unidades de la milicia local. [1]
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De Salaberry tenía muchos informantes entre los agricultores de la zona que proporcionaban información precisa sobre la fuerza de la fuerza de Hampton y sus movimientos, mientras que Hampton tenía muy poca inteligencia sobre la fuerza de De Salaberry.
De Salaberry comandaba la línea del frente en persona, mientras que las reservas estaban al mando del teniente coronel MacDonnell. [1]
Todas las fuerzas de Salaberry se reunieron en el Bajo Canadá . Los Fencibles canadienses fueron criados como regulares, aunque responsables de prestar servicio únicamente en América del Norte. Los Voltigeurs eran voluntarios y eran tratados como regulares para la mayoría de los propósitos. La Milicia Encarnada Selecta contenía algunos voluntarios, pero estaba formada principalmente por hombres reclutados por votación para un año de servicio a tiempo completo. [20]
De Salaberry estaba tan seguro de la victoria que no había informado a sus superiores de sus acciones. De Watteville y Sir George Prevost se adelantaron y "aprobaron" las disposiciones de De Salaberry, incluso cuando comenzó la lucha. [21]
Hampton sabía de la existencia del vado y, a última hora del 25 de octubre, decidió enviar 1.500 hombres de su primera brigada (incluida la mayoría, si no toda, su infantería ligera) al mando del coronel Robert Purdy, [22] para cruzar al vado. orilla sur del Chateauguay, rodear la posición británica y flanquearla capturando el vado al amanecer, mientras el resto, al mando del general de brigada George Izard, atacaba desde el frente. Después de que Purdy partió, Hampton recibió una carta de Armstrong, fechada el 16 de octubre, informándole que el propio Armstrong renunciaba al mando general de las fuerzas estadounidenses combinadas, dejando a Wilkinson a cargo. A Hampton también se le ordenó construir cuarteles de invierno para 10.000 hombres en el San Lorenzo. Hampton interpretó esta instrucción en el sentido de que no habría ningún ataque a Montreal ese año y que toda la campaña fue inútil. Probablemente se habría retirado inmediatamente, de no haber sido por el hecho de que Purdy habría quedado aislado. [22]
Los hombres de Purdy pasaron una noche miserable marchando a través de bosques pantanosos bajo una lluvia torrencial, y se perdieron bastante. Cuando amaneció el 26 de octubre, localizaron el camino correcto, pero unos guías inexpertos o poco dispuestos los llevaron primero a media mañana hasta un punto en el río frente a las defensas avanzadas de De Salaberry. Algún tiempo después del mediodía, la brigada de Purdy se encontró con el destacamento que De Salaberry había apostado para proteger el vado. El Capitán Daly, al frente de la compañía ligera de la 3.ª Milicia Encarnada Selecta, lanzó un ataque inmediato contra los estadounidenses, mientras otras tropas canadienses se enfrentaban a ellos desde el otro lado del río. [23] Los estadounidenses se vieron sumidos en la confusión y obligados a retroceder. El capitán Daly y el capitán Brugière resultaron gravemente heridos y sus hombres se retiraron, pero cuando los estadounidenses intentaron perseguirlos, una vez más fueron atacados desde la orilla norte del Chateauguay y nuevamente quedaron en desorden. [18]
Después de que la fuerza de Purdy estuvo en acción durante algún tiempo sin signos evidentes de éxito estadounidense, la fuerza de Izard marchó hacia el barranco frente a las defensas de De Salaberry y se desplegó en línea. Cuenta la leyenda que en ese momento un oficial estadounidense se adelantó para exigir la rendición de los canadienses. Como había omitido hacerlo bajo una bandera de tregua, fue derribado por el propio De Salaberry. [24]
Las tropas de Izard comenzaron con firmeza, lanzando andanadas contra los abatis y los árboles. Estas tácticas convencionales, más adecuadas para batallas campales entre fuerzas regulares en terreno abierto, fueron casi completamente ineficaces contra los canadienses. Los defensores respondieron con certero fuego individual. El teniente Pinguet de los Fencibles canadienses relató más tarde: "Todos nuestros hombres dispararon de treinta y cinco a cuarenta tiros tan bien apuntados que los prisioneros nos dijeron al día siguiente que cada tiro parecía pasar aproximadamente a la altura del pecho o la cabeza de un hombre. Nuestra compañía era Estuvimos comprometidos durante aproximadamente tres cuartos de hora antes de que llegaran los refuerzos". [17] Sin embargo, sorprendentemente pocos estadounidenses resultaron afectados. A la derecha canadiense, la compañía ligera de los Fencibles fue flanqueada y retrocedió, pero, ya sea por orden de Salaberry o por iniciativa propia, MacDonnell y varias compañías de la reserva ya estaban avanzando. Lo hicieron con toques de corneta , vítores y gritos de guerra indios. A De Salaberry también se le atribuye en varias cuentas el envío de cornetas al bosque para hacer sonar el "Advance" como una artimaña de guerra . Los nerviosos estadounidenses se sintieron superados en número y a punto de ser flanqueados y retrocedieron 4,8 km (3 millas). [25] Los cuatro cañones de Hampton no entraron en acción. [24]
Purdy primero retrocedió a la orilla del río frente a la línea del frente de De Salaberry, esperando encontrar a Izard todavía en acción, para poder transportar a sus heridos a través del río. En cambio, una vez más se encontró bajo el fuego de De Salaberry y se vio obligado a retirarse a través del bosque hasta su punto de partida. Una vez que Purdy se hubo liberado después de otra noche deprimente en el bosque, el ejército estadounidense se retiró en buen orden. De Salaberry no siguió adelante. [25]
De Salaberry informó de 5 muertos, 16 heridos y 4 desaparecidos [3] pero 3 de los hombres que habían sido devueltos como "muertos" más tarde se reincorporaron ilesos a las filas, [4] dando una pérdida canadiense revisada de 2 muertos, 16 heridos y 4 desaparecidos. . Las pérdidas estadounidenses fueron informadas oficialmente por el ayudante general de Hampton (coronel Henry Atkinson ) como 23 muertos, 33 heridos y 29 desaparecidos. [5] De Salaberry informó que se tomaron 16 prisioneros estadounidenses. [26]
Habiendo reunido sus fuerzas, Hampton celebró un consejo de guerra . Este llegó a la conclusión unánime de que un nuevo avance no tenía posibilidades de éxito. [21] Además, las carreteras se estaban volviendo intransitables bajo las lluvias de otoño y los suministros de Hampton pronto se agotarían. Hampton ordenó la retirada a Four Corners y envió al coronel Atkinson a Wilkinson con un informe de su situación. [27] Las propias fuerzas de Wilkinson habían llegado a un asentamiento llamado Hoags, en el río San Lorenzo, a unas pocas millas río arriba de Ogdensburg , cuando recibieron esta noticia. Wilkinson respondió con órdenes para que Hampton avanzara a Cornualles , trayendo suministros suficientes para su propia división y la de Wilkinson. Cuando recibió estas órdenes, Hampton estaba convencido de que no podían ejecutarse y se negó a cumplir, retirándose a Plattsburgh. [28] Antes de que la respuesta de Hampton pudiera llegar a Wilkinson, la propia fuerza de este último fue derrotada en la batalla de Crysler's Farm el 11 de noviembre. Sin embargo, Wilkinson utilizó la negativa de Hampton de avanzar hacia Cornualles (que recibió por carta el 12 de noviembre) como pretexto para abandonar su propio avance, y la campaña para capturar Montreal fue cancelada. [29]
Hampton ya había presentado su dimisión la víspera de la batalla de Chateauguay, en su respuesta a la carta de Armstrong del 16 de octubre. No volvió a ser empleado en el campo. [22]
Del lado británico, las tropas victoriosas en Chateauguay mantuvieron sus posiciones existentes y soportaron muchas molestias durante varios días antes de que los indios informaran que los estadounidenses se estaban retirando, lo que les permitió retirarse a alojamientos más cómodos. El irascible De Salaberry estaba furioso porque el mayor general de Watteville y especialmente sir George Prevost habían llegado al campo demasiado tarde para participar en la lucha, pero a tiempo para presentar sus propios despachos reclamando la victoria para ellos. [30] Consideró renunciar a su cargo, pero luego la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá le agradeció oficialmente . Él y el teniente coronel MacDonnell fueron nombrados Compañeros de Bath después de la guerra por su participación en la batalla. Sin embargo, el despacho de Sir George Prevost, que afirmaba que 300 canadienses habían hecho huir a 7.500 estadounidenses, contribuyó a que la batalla se volviera legendaria en el folclore canadiense. [30]
Ocho batallones regulares actualmente activos del ejército de los Estados Unidos (1-3 Inf , 2-3 Inf, 4-3 Inf, 1-5 Inf, 2-5 Inf , 1-6 Inf , 2-6 Inf y 4-6 Inf ) perpetúan los linajes de varios de los regimientos de infantería estadounidenses (los antiguos Regimientos de Infantería 1.º , 4.º , 25.º y 29.º ) que participaron en la Batalla de Chateauguay. [ cita necesaria ]
Seis regimientos del ejército canadiense llevan el Battle Honor CHATEAUGUAY para conmemorar la historia y el patrimonio de las unidades que lucharon en la batalla. Ellos son: El Royal 22 e Régiment , la Guardia de Granaderos canadiense , la Black Watch (Royal Highland Regiment) de Canadá , Les Voltigeurs de Québec , Les Fusiliers du St -Laurent y Le Régiment de la Chaudière . [32]
El lugar de la batalla fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1920. [33]
Una lista de guerreros que recibieron medallas titulada: "25 de agosto de 1847. Se proporcionó una lista de soldados y guerreros nativos para las medallas de servicio general militar para la batalla de Detroit, el 11 de agosto de 1812, la batalla de Chateauguay el 26 de octubre de 1813, la batalla de Granja Crysler, 11 de noviembre de 1813." [34]
Todos los guerreros de Kanesatake y Kahnawake mencionados que recibieron medallas en Chateauguay se pueden encontrar en los registros parroquiales de Kanesatake-Oka y Caughnawaga-Kahnawake de 1786-1800 u otro censo que tuvo lugar durante ese período. Los registros transcritos del repertorio de registros parroquiales están disponibles en los Archivos Nacionales de Quebec en Montreal y a través de los censos mencionados.
Los de Caughnawaga-Kahnawake fueron:
Guitarra, Michelle. "La milicia de la batalla de Châteauguay - Una historia social]" (PDF) . Ottawa: Subdivisión de Sitios y Parques Históricos Nacionales - Parques de Canadá, 1983.
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