La batalla de Point Iroquois fue una pequeña escaramuza que se libró en la mañana del 8 de noviembre de 1813, como parte del avance de Wilkinson por el río San Lorenzo hacia Montreal. La escaramuza ocurrió a orillas del río San Lorenzo en Point Iroquois, condado de Dundas, donde el río alcanzó su punto más estrecho, de sólo 500 yardas de ancho. [1]
La campaña del general James Wilkinson por el río San Lorenzo fue parte de un ataque combinado a Montreal, junto con el avance del general Hampton a través de Quebec. Wilkinson debía avanzar río arriba capturando Cornualles y luego unirse a Hampton para tomar Montreal. Su fuerza abandonó su base en Sackett's Harbour en septiembre y, a finales de octubre, estaba planeando su avance a lo largo de la costa canadiense. [2]
El 5 de noviembre, cuando la fuerza de Wilkinson comenzó sus movimientos en el río, el teniente Duncan Clark de la Milicia Incorporada, ex alférez en la Compañía de Flanco del Capitán Ault del 1.er Regimiento Dundas, estaba de servicio en la costa y bajo órdenes de elevar el alarma sobre cualquier movimiento americano. Al ver la masa de barcos moviéndose río abajo, el teniente Clark se apoderó de un robusto caballo de arado de una granja cercana y recorrió todo el frente desde Elizabethtown hasta Prescott, alertando a la milicia local y a los civiles con el grito de "¡El enemigo está cerca!". . [3] Su paseo por el frente se comparó con el de Paul Revere en 1775 , y desde entonces Duncan Clark ha sido anunciado como el "Paul Revere canadiense". [4]
El 6 de noviembre, mientras se encontraba en el asentamiento de Hoags, Wilkinson recibió la noticia de que el general Hampton había sido rechazado en el río Chateauguay el 26 de octubre. Envió nuevas instrucciones a Hampton para que marchara hacia el oeste desde su posición actual en Four Corners, Nueva York y encuentro en Cornualles . [5]
La fuerza de Wilkinson pasó por alto con éxito el puesto británico en Prescott a última hora del 7 de noviembre. Las tropas y las municiones fueron desembarcadas y marcharon alrededor de Ogdensburg en la orilla sur del río, mientras los barcos aligerados pasaban junto a las baterías británicas al amparo de la oscuridad y la mala visibilidad. Sólo se perdió un barco, dos muertos y tres heridos.
Temprano en la mañana del 8 de noviembre, Wilkinson ordenó a Macomb que llevara su brigada al lado canadiense del río y marchara hacia el este como grupo de avanzada de la principal fuerza estadounidense. [6]
A lo largo de todo el frente de San Lorenzo, la milicia local había estado alerta y esperaba ansiosamente el avance del ejército estadounidense. Como Point Iroquois era la sección más estrecha del río, era un lugar probable para que las tropas estadounidenses cruzaran, y desde finales de 1812 la Milicia de Dundas había estado construyendo parapetos en las alturas para controlar el área. [4] La posición fortificada se conocía como Fuerte Matilda o Fuerte Iroquois y antes de que se pudiera realizar cualquier avance río arriba o por la costa, los estadounidenses necesitaban capturar los parapetos. Piquets de la 1.ª Milicia de Dundas estaban de guardia a lo largo de la costa y en el punto, y cuando la Brigada de Macomb desembarcó en la costa canadiense se dio la alarma. [7]
Pte. Peter Brouse y Pte. Jacob Brouse, hermanos de George Brouse , fueron los primeros en avistar y disparar contra el ejército estadounidense cuando desembarcaban en las costas del condado de Dundas. [4] Al principio, los estadounidenses se vieron sumidos en la confusión, pero hombres del 20.º de Infantería del Coronel Rudolph avanzaron desde la costa hacia la zona boscosa alrededor del parapeto, obligando a retroceder a los piquetes de la milicia dispersos, mientras la artillería de Scott y los fusileros de Forsyth llegaban a tierra. Todas las compañías de la Milicia de Dundas fueron llamadas apresuradamente y aproximadamente 200 milicianos se reunieron al mando de los capitanes Monroe y Carman en un hueco en la punta para resistir al ejército estadounidense, junto con un pequeño destacamento de la Artillería Real . [8]
La milicia de Dundas disparó una andanada contra el 20.º de infantería y el 1.º de fusileros estadounidenses mientras avanzaban hacia el parapeto, y estalló un intenso tiroteo con las fuerzas estadounidenses. Superadas en número y en armas por la precisión de los fusileros, la milicia se retiró rápidamente de sus posiciones en Point Iroquois y Fort Matilda y se retiró hacia el este, hasta Mariatown. [9]
Algunos miembros de la milicia de Dundas resultaron heridos y los estadounidenses sufrieron algunos muertos y heridos, pero no existe un recuento definitivo de bajas. [8]
Los estadounidenses capturaron Point y destruyeron el parapeto de Fort Matilda, acampando debajo de la aldea de Iroquois para pasar la noche antes de continuar su avance a través de Dundas hacia Cornwall, pero la acción dilatoria librada por la milicia de Dundas le dio a Morrison un tiempo vital para reunir y preparar sus fuerzas. para atacar a los americanos. [4] A la brigada de Macomb se le uniría el resto del ejército de Wilkinson y las brigadas del general Boyd y sería derrotada decisivamente por las fuerzas británicas/canadienses en Crysler's Farm tres días después. [4]
Un destacamento estadounidense de dragones sería derrotado por las milicias de Dundas y Glengarry en la escaramuza en Doran's Farm en la noche del 8 al 9 de noviembre, no lejos de Point Iroquois. [8]
La determinación y lealtad de las milicias locales durante la serie de batallas y escaramuzas en noviembre de 1813 fueron notadas por el general Wilkinson, quien escribió desde su cuartel general en el río Salmon el 16 de noviembre:
"El enemigo merece un gran crédito por su celo e inteligencia, que, con la activa hostilidad universal de los habitantes masculinos del país, les permitió emplear con la mayor ventaja". [10]
Una película de televisión de CBC de 1977 llamada Ambush at Iroquois Point se basó libremente en la batalla y los acontecimientos de la invasión estadounidense de Dundas en 1813. RH Thomson interpreta a Edward Casselman, un miliciano de Dundas en conflicto e hijo del capitán de la milicia de Dundas, John Casselman, interpretado por Ken Pogue .