Gobernador Simcoe era una goleta mercantebotada en 1793. La Marina Provincial la adquirió en 1813 y le cambió el nombre en honor al oficial naval británico Sir Sidney Smith . Prestó servicio en el lago Ontario durante la guerra de 1812 . La Royal Navy lo adquirió en 1814 y le cambió el nombre a HMS Magnet . Unos meses más tarde, su capitán tuvo que volarlo para evitar que los estadounidenses capturaran el barco.
El barco fue construido con el diseño vélico de una goleta para prestar servicio en los Grandes Lagos . La goleta medía 137 toneladas de carga y tenía 74 pies (22,6 m) de largo en la cubierta de armas y una manga de 18 pies 6 pulgadas (5,6 m). [1] Cuando estaba en servicio con la Marina Provincial como Sir Sydney Smith , el barco estaba armado con dos cañones de 12 libras (5 kg) de largo y diez carronadas de 32 libras (15 kg) . [2] Después de la conversión al bergantín HMS Magnet , el buque estaba armado con diez carronadas de 24 libras (11 kg) y un cañón largo de 9 libras (4 kg). [3] El barco tenía una dotación de 75 a 80 marineros y 29 Royal Marines . [4]
El gobernador Simcoe sirvió al comercio de pieles de North West Company (NWC) en el lago Ontario desde su lanzamiento en Kingston , Alto Canadá , el 29 de octubre de 1793. [1] Fue construido para un grupo de comerciantes vinculados a North West Company, principalmente Richard Carrete . Como era común para la mayoría de los barcos de la NWC al comienzo de la guerra, probablemente fue alquilado como barco de suministros para la Marina Provincial y permaneció desarmado hasta una inspección y reacondicionamiento en marzo de 1813. [5]
Durante algunos años antes del estallido de la guerra, y durante al menos los primeros cinco meses de la guerra, su capitán fue James Richardson (1759-1832), un ex oficial de la Marina Provincial. "En vísperas de la batalla de Queenston Heights, el 13 de octubre de 1812, entregó un cargamento de pólvora a Niágara y luego regresó a York con prisioneros y la noticia de la muerte del mayor general Sir Isaac Brock ". [6]
En su último viaje mercante, el 11 de noviembre de 1812, el escuadrón del lago Ontario de la Armada de los Estados Unidos (USN) del comodoro Isaac Chauncey que patrullaba frente a Kingston vio a la gobernadora Simcoe y la persiguió. El gobernador Simcoe "evitó la captura, pero pasó demasiado cerca de un banco de arena y se hundió en su atracadero en Kingston debido al daño que había sufrido". [7]
A principios de 1813, a pesar de que el Gobernador Simcoe era el barco más antiguo de los lagos en ese momento, los británicos lo adquirieron (ya sea mediante compra o alquiler). [8] El barco había sido levantado desde donde se había hundido en el puerto de Kingston. [9] Después de una inspección y una extensa remodelación en marzo de 1813, pasó a llamarse Sir Sydney Smith (alternativamente escrito Sir Sidney Smith ). Sir Sydney Smith no era un buque de guerra de la Royal Navy y, por tanto, no tenía derecho al prefijo " HMS ". El buque estaba bajo el mando del teniente G. Marjoribanks. [8] A la llegada de Sir James Lucas Yeo para tomar el mando del escuadrón británico de los Grandes Lagos, el teniente Charles Radcliffe recibió el mando de Sir Sydney Smith . [9]
Zarpó el 27 de mayo de 1813 con el resto del escuadrón del lago Ontario del comodoro Yeo. Como Sir Sydney Smith, participó en los ataques a Sackets Harbour y Oswego , así como en enfrentamientos contra la Armada de los Estados Unidos del 10 al 11 de agosto y el 11 de septiembre de 1813. [10] [11] El escuadrón regresó a Kingston el 16 de septiembre, donde Sydney Smith se sometió a una reparación. El barco fue llevado junto al HMS Wolfe y, utilizando la verga mayor de este último como polipasto, los mástiles inferiores del Sydney Smith se levantaron y se volvieron a escalonar para reducir el peso de la cesta superior , haciendo que el barco fuera más estable. [12] El 28 de septiembre, los dos escuadrones se reunieron en Burlington Bay. El buque insignia del escuadrón británico, Wolfe , quedó averiado y los británicos se retiraron a su fondeadero. [13] El escuadrón regresó a Kingston el 7 de octubre y durante el resto del mes, los barcos permanecieron cerca de Kingston. El 1 de noviembre, Sydney Smith estaba entre los barcos enviados para hostigar a las fuerzas estadounidenses reunidas en French Creek, Nueva York . Junto con Lord Melville y el conde de Moira , Sydney Smith bombardeó el campamento estadounidense allí, intercambiando fuego con artillería costera . Los barcos británicos fueron atacados a tiros y se retiraron el 2 de noviembre, provocando la muerte de un hombre y cinco heridos. [14] Luego se encargó a Sydney Smith y Beresford que trajeran elementos de los regimientos de infantería 89.º y 49.º pie a Prescott, Ontario , y esas unidades participaron en la batalla de Crysler's Farm el 11 de noviembre. Tras la batalla, los barcos regresaron a Kingston el 12 de noviembre. [15] A la llegada del comandante Edward Collier a Kingston el 22 de marzo de 1814, se le dio el mando de Sir Sydney Smith . [dieciséis]
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La Royal Navy tomó el mando de todos los buques de la Marina Provincial en 1814, les cambió el nombre y reemplazó sus tripulaciones con tripulaciones de la Royal Navy. Sir Sydney Smith fue reacondicionado como bergantín y rebautizado como HMS Magnet , ya que al Almirantazgo no le gustaba poner a los barcos nombres de personas vivas. El buque, clasificado como balandro , permaneció bajo el mando del comandante Collier. [17] El 4 de mayo de 1814, Magnet estaba entre el escuadrón de barcos británicos que zarpó de Kingston con infantería embarcada para atacar Fort Oswego . Durante la batalla, el comandante Collier recibió el mando de las cañoneras y obtuvo una mención en los despachos por sus esfuerzos. Los soldados a bordo del Magnet se mantuvieron en reserva y solo desembarcaron una vez ganada la batalla. Luego, el escuadrón inició un bloqueo del puerto de Sackett, Nueva York , la principal base naval estadounidense en el lago Ontario, el 11 de mayo, levantándolo el 5 de junio. Al regresar a Kingston, el comandante Collier tomó el mando de la princesa Charlotte y el teniente George Hawkesworth recibió el mando del Magnet . [18]
En julio, Magnet era uno de los cinco barcos que habían amarrado en el río Niágara para proporcionar un transporte rápido al ejército del general Gordon Drummond desde York a Niágara. El 5 de agosto de 1814 llevaba municiones de York a Niágara cuando el escuadrón de Chauncey llegó para bloquear el acceso al fondeadero seguro de Magnet en el río Niágara. Temiendo ser capturado, Hawkesworth llevó a Magnet a tierra a 16 kilómetros (10 millas) al oeste de la desembocadura del río Niágara, rescató todas las municiones que pudo y luego colocó una mecha para destruir a Magnet y la carga restante en una enorme explosión que, según los observadores, se podía escuchar. y se sintió en York, aproximadamente a 48 km (30 millas) a través del lago Ontario. [19] [20]
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