La Abadía de Montmajour , formalmente Abadía de San Pedro en Montmajour ( en francés : Abbaye Saint-Pierre de Montmajour ), fue un monasterio benedictino fortificado construido entre los siglos X y XVIII en lo que originalmente era una isla a cinco kilómetros al norte de Arlés , en lo que ahora es el departamento de Bouches-du-Rhône , en la región de Provenza en el sur de Francia.
El complejo de la abadía consta de seis secciones:
La abadía es conocida por sus tumbas de los siglos XI-XIV talladas en la roca, su cripta subterránea y su enorme iglesia inacabada. Fue un importante lugar de peregrinación durante la Edad Media y en el siglo XVIII fue el sitio de un gran monasterio maurista , ahora en ruinas . La abadía y el paisaje que la rodea fueron frecuentemente pintados y dibujados por Vincent van Gogh . Durante la producción de la película de 1968, El león en invierno , que presentaba la abadía, el camerino de Katharine Hepburn se alojó en el sótano. [1] [2]
Está catalogado como monumento histórico por el Ministerio de Cultura francés desde 1840. [3] Hoy en día , las ruinas de la abadía están custodiadas como monumento histórico por el Centro de monumentos nacionales .
Hasta finales de la Edad Media, Montmajour era una isla, a 43 metros sobre el terreno circundante, protegida por pantanos y accesible sólo en barco. Ya en el tercer milenio a. C. la isla se utilizó como cementerio, con tumbas individuales talladas en la roca. En los siglos IX y X la isla también sirvió como santuario para los residentes locales durante las invasiones de los sarracenos y los normandos . [4] Durante la Edad Media, surgieron varias leyendas sobre Montmajour y su fundación. Una leyenda decía que la isla había sido el santuario de San Trófimo , que había sido enviado desde Roma por San Pedro para convertir a los galos . Después de llegar a Arlés en el 46 d. C., se refugió en una de las cuevas de la isla y recibió allí discípulos. Una celda de roca debajo de la iglesia se llama "El confesionario de San Trófimo". Hasta 943 la isla perteneció a la Iglesia de San Trófimo en Arlés.
Otra leyenda decía que las tumbas eran las de los soldados de Carlomagno , que habían luchado contra los sarracenos. Una tercera leyenda decía que la primera iglesia fue fundada por el rey Childeberto I , hijo de Clodoveo , cuando vio el fervor de un grupo de eremitas en la isla.
La capilla de San Pedro es la parte más antigua que se conserva de la abadía, probablemente construida entre 1030 y 1050. [5] Consta de un nártex y dos naves paralelas, la más antigua excavada en la roca en el lado sur de la colina, y una arcada de arcos románicos redondeados que descansan sobre columnas, creando aberturas hacia el cementerio de roca. Las columnas son más antiguas que la iglesia, y probablemente provienen de edificios romanos en Arles; pero los capiteles de las columnas están tallados con diseños florales románicos. La nave sur se completa con un coro y un ábside semicircular .
En el interior de la iglesia un pasadizo conduce a lo que parece ser una cueva natural, con una pequeña ventana, que según la tradición fue la casa de San Trófimo y de los primeros monjes que vivieron en la isla.
La capilla fue gravemente vandalizada en 1976 y está prevista su restauración en 2012.
En la ladera rocosa cercana a la Capilla de San Pedro hay más de una docena de tumbas excavadas en la roca con forma de cuerpos humanos, con espacio para la cabeza, los hombros y los pies. Las tumbas más recientes (siglo XIV) eran rectangulares y probablemente estaban cubiertas con losas de piedra. La mayoría de las tumbas están orientadas con los pies hacia el este, la dirección de la salida del sol y la Resurrección.
La Capilla de la Santa Cruz (en francés: Chapelle de Sainte-Croix ) fue construida para albergar la reliquia más valiosa de la abadía, un trozo de la Vera Cruz. Está situada a unos cientos de metros de la iglesia de la abadía, fuera de los muros del monasterio, para proporcionar a los monjes una mayor separación de las multitudes de peregrinos.
Fue inaugurada el 20 de abril y tiene planta de cruz, con vestíbulo en el lado norte y cuatro ábsides semicirculares con cúpulas de medio punto alrededor de un tramo cuadrado con bóveda de clausura. La bóveda está coronada por un cuadrado perfecto de piedra, rematado por frontones triangulares y una pequeña torre. Las cornisas y frontones están decorados con dentículos. El edificio, por su dignidad, sencillez, simetría y perfecta factura, está considerado una obra maestra de la arquitectura románica.
La cripta de San Benito está excavada en parte en la roca de la colina y en parte construida con muros de piedra maciza, perfectamente tallados. Presenta un crucero con dos absidiolos, o pequeñas capillas, y un pasaje que conduce a una pequeña rotonda coronada con una cúpula. La rotonda está rodeada por un deambulatorio , un corredor hemicircular alto y estrecho con una bóveda de cañón de piedra. En su lado exterior, el deambulatorio se abre a cinco capillas radiales, cada una con su propia ventana que capta la luz oriental, y su propio coro pequeño con bóveda de cañón y ábside semicúpulado. La gran cantidad de pequeñas capillas permitió que el gran número de monjes del monasterio celebrara rápidamente la misa de la mañana. Una característica sorprendente de la cripta es la calidad suave del trabajo de la piedra: las piedras están perfectamente talladas y ajustadas, y su única textura es la ligera ondulación causada por el desbaste de la piedra con la ayuda de un martillo dentado. [6]
La enorme iglesia que se encuentra sobre la cripta tiene una sola nave de catorce metros de ancho. Fue diseñada para tener cinco tramos, pero aparentemente por falta de fondos sólo se construyeron dos y el extremo oeste quedó inacabado.
La nave está cubierta con bóvedas de cañón ligeramente apuntadas sostenidas por arcos fajones salientes que descansan sobre pilares cruciformes.
El ábside , situado en el extremo oriental de la iglesia, es semicircular, con el mismo diámetro que la anchura de la nave. Tiene una imponente cúpula semiesférica de cinco nervios planos, y tres pequeñas ventanas, ligeramente desplazadas hacia un lado. Quizá a causa de los fuertes vientos mistral y tramontana del norte, la nave no tiene ventanas en el lado norte.
La iglesia tiene un crucero relativamente corto y cada ala termina en un pequeño absidiolo.
Hay tres puertas en el lado sur de la iglesia: una que conduce al cementerio rupestre, otra a la casa del abad (ahora en ruinas) y otra a la sala capitular y a la escalera de caracol que conduce al campanario.
En el siglo XV se añadieron dos nuevas capillas al lado norte de la nave: una, que servía de sacristía , contiene el lavabo del siglo XVIII y la otra protege los fueros de la abadía.
El claustro se construyó al sur de la iglesia. Su finalidad era reforzar los muros de los cuatro primeros tramos de la iglesia, pero estos nunca se construyeron. Tiene planta rectangular, de 27 metros de largo por 24 de ancho. En el centro se encuentra un aljibe que recogía el agua de lluvia mediante tuberías y canalizaciones desde los tejados de los edificios del monasterio.
La galería norte es la parte más antigua del claustro. Los arcos fajones están sostenidos por ménsulas decoradas con tallas de animales reales y mitológicos, incluida una tarasca . Algunas de las columnas decoradas con follaje muestran cabezas humanas que miran a través del follaje. Los capiteles esculpidos originales fueron reparados en el siglo XIX.
Al principio de la galería este se encuentra la tumba de los condes de Provenza, construida para albergar los restos del conde Raimundo Bérenger IV (fallecido en 1181). Los únicos capiteles románicos originales se encuentran en esta arcada, que representa la Tentación de Cristo mediante un pequeño diablo con cabellos en llamas; en el otro lado hay un acróbata haciendo splits y una manzana, símbolo de la tentación.
La galería oeste fue ampliamente alterada por los monjes mauristas en el siglo XVIII, pero las ménsulas tienen algunas de las tallas más vívidas, que muestran el viento Mistral , la luna, el sol y el fuego, y una bestia anfibia mítica devorando a un hombre. También tiene grafitis del siglo XIII que representan barcos de vela y caballos.
La galería sur es la más reciente y las tallas son las más realistas: en las ménsulas están representados un burro, un mono, un camello y un águila, y en las columnas se muestran la Anunciación, la coronación de la Virgen y caballeros luchando.
La Sala Capitular estaba conectada con la galería este, donde los monjes se reunían cada mañana para escuchar un capítulo de la Regla de San Benito, seguido de una breve enseñanza sobre ella por parte del abad, y también para discutir la administración de la abadía. Está iluminada por un único óculo, o ventana redonda, y está conectada con la nave y por una escalera que lleva al dormitorio.
El Refectorio , o comedor, se comunicaba con la galería sur a través de una puerta románica decorada con una cabeza grotesca de Tántalo ,
El dormitorio de los monjes ocupaba toda la planta superior del refectorio y estaba comunicado con él mediante dos escaleras.
La galería oeste antiguamente comunicaba con la bodega, la panadería, el horno de pan y las habitaciones de invitados, que ya no existen.
La torre fue construida por el abad y cardenal Pons de l'Orme a principios de 1369 para proteger la abadía de la Compañía Libre (ver cronología). La torre tiene 26 metros de altura y contenía un pozo y un almacén de provisiones, con tres pisos en el nivel superior. La parte superior está equipada con almenas, saeteras y matacanes , diseñados para dejar caer cosas desagradables sobre las cabezas de los atacantes. El escudo de armas del abad, un olmo con dos monjes-ángeles, está tallado en el exterior de la torre.
El monasterio maurista en ruinas fue construido en estilo clásico por el arquitecto Pierre Mignard en gran escala; el edificio originalmente tenía cinco pisos, cubría ocho mil metros cuadrados, con sesenta ventanas y dos grandes escaleras. Los monjes, hermanos legos y novicios vivían en los dos pisos superiores, con su biblioteca, aulas y archivos. El edificio fue demolido en gran parte después de la Revolución Francesa para aprovechar sus materiales de construcción (ver Cronología).
El pintor Vincent van Gogh , que vivía en la cercana ciudad de Arles , pintó y dibujó con frecuencia la abadía y el paisaje que la rodeaba. En una carta a su hermano en julio de 1888, dijo que había estado en Montmajour al menos cincuenta veces "para ver la vista sobre la llanura". Escribió el 5 de julio de 1888: "Ayer, al atardecer, estaba en un brezal pedregoso, donde crecen robles muy pequeños y retorcidos, al fondo una ruina en la colina y campos de trigo en el valle. Era romántico, y no podía serlo más".
Un cuadro que van Gogh había pintado el 4 de julio de 1888, Atardecer en Montmajour , considerado durante mucho tiempo una falsificación, fue autentificado y colocado en exhibición en el Museo Van Gogh de Ámsterdam en septiembre de 2013. [7]
