La Unión Internacional para la Protección de Obtenciones Vegetales o UPOV (en francés: Union internationale pour la Protection des obtentions végétales ) es un órgano de tratado ( organización intergubernamental no perteneciente a las Naciones Unidas ) con sede en Ginebra, Suiza. Su objetivo es proporcionar un sistema eficaz para la protección de las obtenciones vegetales . Lo hace definiendo un modelo de regulación que sus miembros deben implementar en la legislación nacional. La expresión Convenio de la UPOV también se refiere a uno de los tres instrumentos que se relacionan con la unión, a saber, el Acta de 1991 del Convenio de la UPOV ( UPOV 91 ), el Acta de 1978 del Convenio de la UPOV ( UPOV 78 ) y el Acta de 1961 del Convenio de la UPOV con enmiendas. de 1972 ( UPOV 61 ).
La UPOV fue establecida por el Convenio Internacional para la Protección de Nuevas Obtenciones de Plantas (UPOV 61). La convención fue adoptada en París en 1961 y revisada en 1972, 1978 y 1991.
La iniciativa para la fundación de la UPOV provino de empresas de fitomejoramiento europeas, que en 1956 convocaron una conferencia para definir los principios básicos para la protección de las obtenciones vegetales. [2] La primera versión del convenio de la UPOV fue acordada en 1961 por 12 países europeos. [3] En 1990 todavía sólo 19 países formaban parte de la convención, siendo Sudáfrica el único país del hemisferio sur. [4] Desde mediados de la década de 1990, cada vez más países de América Latina, Asia y África se unieron a la convención. Una razón para este desarrollo podría ser el Acuerdo sobre los ADPIC que obligaba a los miembros de la OMC a introducir la protección de las obtenciones vegetales en la legislación nacional. [5] Posteriormente, muchos países se han visto obligados a unirse a la UPOV a través de cláusulas específicas en acuerdos comerciales bilaterales, en particular con la UE, EE.UU., Japón y la AELC. [6] El Acuerdo sobre los ADPIC no exige la adhesión a la UPOV, pero ofrece la posibilidad de definir un sistema sui generis para la protección de las obtenciones vegetales. [5] Por el contrario, las cláusulas de los acuerdos de libre comercio son más amplias y normalmente exigen la adhesión a la UPOV. [6] [7]
Si bien las versiones anteriores del convenio han sido reemplazadas, coexisten UPOV 78 y UPOV 91 . Los miembros existentes son libres de decidir si quieren ratificar UPOV 91 o permanecer en UPOV 78, mientras que los nuevos miembros deben adherirse a la versión más restrictiva de 1991. [8]
Al 3 de diciembre de 2021, dos organizaciones intergubernamentales y 76 países eran miembros de la UPOV: [4] Organización Africana de la Propiedad Intelectual , Albania , Argentina , Australia , Austria , Azerbaiyán , Bielorrusia , Bélgica , Bolivia , Bosnia y Herzegovina , Brasil , Bulgaria , Canadá , Chile , China , Colombia , Costa Rica , Croacia , República Checa , Dinamarca , Ecuador , Egipto , Estonia , Unión Europea , [9] Finlandia , Francia , Georgia , [10] Alemania , Ghana , [ 11 ] Guatemala , Hungría , Islandia , Irlanda , Israel , Italia , Japón , Jordania , Kenia , Kirguistán , Letonia , Lituania , México , Moldavia , Montenegro , Marruecos , Países Bajos , Nueva Zelanda , Nicaragua , Macedonia del Norte , Noruega , Omán , Panamá , Paraguay , Perú , Polonia , Portugal , República de Corea , Rumania , Federación de Rusia , Serbia , Singapur , Eslovaquia , Eslovenia , Sudáfrica , España , Suecia , Suiza , Tanzania , Trinidad y Tobago , Túnez , Turquía , Ucrania , Reino Unido , Estados Unidos Estados de América (con reserva), [12] Uruguay , Uzbekistán y Vietnam . [13]
Para que un país u organización intergubernamental se convierta en miembro, debe implementar los requisitos de la convención real en la legislación nacional. La secretaría de la UPOV analiza la regulación de la protección de las obtenciones vegetales en la legislación nacional y redacta una recomendación al consejo sobre si se le concederá o no la membresía al solicitante. [14] En el pasado, a varios países se les ha negado la membresía porque sus leyes nacionales de protección de variedades vegetales otorgaban excepciones para que los agricultores de subsistencia reutilizaran e intercambiaran semillas. [15] [16] [17]
Además, un gran número de países (por ejemplo, Pakistán ), organizaciones intergubernamentales (por ejemplo, la Asociación Europea de Libre Comercio ) y organizaciones internacionales no gubernamentales (por ejemplo, la Comunidad Internacional de Obtentores de Variedades Frutales y Ornamentales de Reproducción Asexual ) tienen estatus de observadores. [18]
La convención define tanto cómo debe gobernarse y administrar la organización, como los conceptos básicos de protección de variedades vegetales que deben incluirse en las leyes internas de los miembros de la unión. Estos conceptos incluyen: [19]
Para que se le concedan los derechos de obtentor, se debe demostrar que la variedad en cuestión es nueva . Esto significa que la variedad vegetal no puede haber estado disponible previamente durante más de un año en el país del solicitante, o durante más de cuatro años en cualquier otro país o territorio. La variedad también debe ser distinta (D), es decir, fácilmente distinguible mediante ciertas características de cualquier otra variedad conocida (protegida o no). Los otros dos criterios, uniformidad (U) y estabilidad (S), significan que las plantas individuales de la nueva variedad no deben mostrar más variación en las características relevantes de la que naturalmente se esperaría ver, y que las generaciones futuras de la variedad a través de diversas propagaciones Los medios deben seguir mostrando las características distintivas pertinentes. La UPOV ofrece directrices generales para el examen DHE. [20]
Un obtentor puede solicitar derechos para una nueva variedad en cualquier país miembro de la unión y puede presentar la solicitud en tantos países como desee sin esperar el resultado de solicitudes anteriores. La protección sólo se aplica en el país en el que se otorgó, por lo que no existen protecciones recíprocas a menos que los países en cuestión acuerden lo contrario. Existe un derecho de prioridad y la fecha de solicitud de la primera solicitud presentada en cualquier país es la fecha utilizada para determinar la prioridad.
Los derechos conferidos al obtentor son similares a otros derechos de propiedad intelectual , como las patentes , aunque existen diferencias importantes. [21] Su propósito es crear un monopolio temporal sobre una variedad vegetal, para permitir a su obtentor compensar los costos que invirtió para crear esta innovación; normalmente la creación de una nueva variedad lleva de 10 a 15 años e implica una inversión sustancial. [22] El obtentor debe autorizar cualquier acción adoptada para propagar la nueva variedad, incluida la venta y comercialización, la importación y exportación, el mantenimiento de existencias y la reproducción. Esto significa que el obtentor puede, por ejemplo, exigir un pago de licencia a cualquier empresa interesada en reproducir su variedad para la venta. El obtentor también tiene derecho a nombrar la nueva variedad, basándose en ciertas pautas que evitan que el nombre sea deliberadamente engañoso o demasiado similar al nombre de otra variedad.
En la convención de 1991 existen cuatro excepciones a los derechos del obtentor propietario de una variedad vegetal: [23]
La Convención de 1991 especifica que el derecho de obtentor debe otorgarse por al menos 20 años a partir de la fecha de concesión para cultivos perennes y al menos 25 años en el caso de variedades de árboles o vides. En la convención de 1978, la duración mínima de los derechos de obtentor es de 15 años para plantas perennes y de 18 años para árboles y vides.
Por último, existen disposiciones sobre cómo negar los derechos de obtentor concedidos si se determina que los derechos son infundados. Es decir, si después de concedida la solicitud se descubre que la variedad no es realmente nueva o distinta, o si se descubre que no es uniforme o estable, los derechos del obtentor quedan anulados. Además, si se descubre que la persona que solicitó la protección de la variedad no es el obtentor real, los derechos quedan anulados a menos que puedan transferirse a la persona adecuada. Si después de un período de protección se descubre que la variedad ya no es uniforme y estable, se cancelan los derechos de obtentor.
WIPO Lex brinda soporte para colecciones legales de propiedad intelectual relacionadas, incluido UPOV Lex. [28]
Varias normas internacionales promulgadas por las Naciones Unidas obligan a sus estados miembros a proteger los derechos de los agricultores a las semillas: el artículo 19 de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los campesinos y otras personas que trabajan en zonas rurales (UNDROP) otorga a los campesinos "el derecho a ahorrar, utilizar, intercambiar y vender sus semillas o material de propagación guardados en la granja". [29] El mismo derecho también está codificado en el artículo 9 del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Agricultura (TIRFAA) . [30] Además, los derechos de los campesinos a las semillas también se mencionan en el Convenio sobre la Diversidad Biológica y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas . Las normas de la UPOV violan este derecho en el caso de variedades protegidas, ya que a los agricultores sólo se les permite guardar semillas dentro de límites muy estrechos y no se les permite intercambiar o vender semillas en absoluto, según UPOV 91. [31] Además, como implementación de La UPOV se basa en estándares predefinidos, hay poco espacio para que los estados miembros cumplan con su obligación de tener en cuenta los posibles efectos sobre la situación de los derechos humanos en sus países y permitir la participación de los agricultores. [32] En muchos países en desarrollo, los pequeños agricultores no han sido informados antes de la adopción e implementación de nuevas leyes de protección de variedades vegetales y no han tenido posibilidad de participar en estas decisiones. [33]
Como la UNDROP y la UNDRIP son parte de estándares de Derechos Humanos , son normas de orden superior y por lo tanto prevalecen sobre los derechos de propiedad sobre las semillas, según expertos en derechos humanos. [34] Como consecuencia, los estados están obligados a revisar las regulaciones en la legislación nacional que violan los derechos de los campesinos y adaptar los acuerdos comerciales u otras obligaciones intergubernamentales como la UPOV.
En un informe sobre semillas y derechos de los agricultores al Consejo de Derechos Humanos , el Relator Especial para el derecho a la alimentación, Michael Fakhri, afirma que UPOV 91 viola los derechos de los agricultores. [35] El informe denuncia las presiones ejercidas por los países industrializados sobre los países del Sur global para que se unan a la UPOV. Pide a los estados miembros de la ONU que diseñen e interpreten políticas de semillas y leyes de protección de variedades vegetales de una manera que proteja los derechos de los agricultores y promueva los sistemas de semillas de los agricultores en lugar de restringirlos. Se mencionan como ejemplos positivos a Etiopía, India, Malasia y Tailandia (todos ellos no miembros de la UPOV).
En 2021 la Corte Suprema de Justicia de Honduras consideró inconstitucional el Decreto Legislativo No. 21-2012 [36] que contiene la Ley de Protección de Obtenciones Vegetales. La Corte Suprema desestimó la ley basada en UPOV 91 porque consideró que estaba en contradicción con una serie de derechos humanos, así como con la obligación del Estado de Honduras de proteger el medio ambiente. [37]
Un estudio publicado por la UPOV en 2005 evaluó el impacto de las regulaciones conformes a la UPOV en Argentina , China , Kenia , Polonia y Corea del Sur . [38] El estudio encontró que en estos países el número de variedades protegidas de algunos cultivos ha aumentado después de que estos países se unieron a la UPOV. El informe considera esto como un indicador de que los agricultores y el sector agrícola en su conjunto se han beneficiado. Sin embargo, el informe no cumple ni mucho menos con los estándares científicos para las evaluaciones de impacto y ha sido criticado por ser muy parcial. [39]
Un informe de 2005 encargado por el Banco Mundial analizó el impacto de los regímenes de derechos de propiedad intelectual en la industria del fitomejoramiento en cinco países en desarrollo. Concluye que los regímenes de propiedad intelectual tienen relativamente poco efecto en el surgimiento del sector privado de semillas. India, el país con el sector de semillas más dinámico analizado en el informe, no es miembro de la UPOV y no tiene un régimen estricto de protección de variedades vegetales. Por el contrario, el informe afirma que los sistemas de semillas de los agricultores son la principal fuente de semillas y nuevas variedades en los países estudiados y que los estrictos derechos de propiedad intelectual sobre las semillas pueden reducir la eficacia de estos sistemas. [40] Un análisis de los datos del Índice de Acceso a las Semillas [41] de 2019 llegó a una conclusión similar: muchos de los países en desarrollo que tienen el sector privado de semillas más vibrante no son miembros de la UPOV, pero tienen su propio sistema de variedades vegetales. protección o ninguna protección de obtenciones vegetales. [42]
Un estudio publicado por ONG analizó los efectos de la implementación de UPOV 1991 en el África francófona en los 11 años posteriores a la adhesión de la OAPI a la UPOV. [43] Encontró que en los 17 países miembros sólo 117 variedades vegetales han sido recientemente protegidas durante este período, la mitad de ellas ya habían caducado por falta de pago de tasas. Al menos la mitad de ellas eran variedades que habían estado disponibles antes. El estudio no encuentra ningún aumento en las actividades de fitomejoramiento en la región; mientras que el mejoramiento realizado por el sector público continuó independientemente de la protección de las obtenciones vegetales, el mejoramiento realizado por empresas privadas siguió siendo en gran medida inexistente.
En el caso de Islandia, no se ha protegido ninguna variedad nueva desde su adhesión a UPOV 91 en 2006, mientras que en los 10 años anteriores se habían protegido 49 variedades. [44]
Un mayor número de variedades protegidas no aumenta automáticamente la accesibilidad de las semillas para los agricultores. En muchos países en desarrollo, la mayoría de las semillas utilizadas por los pequeños agricultores provienen del sector de semillas gestionadas por los agricultores. Con frecuencia, también se guardan, intercambian y venden semillas de variedades protegidas. [45] Como estas prácticas están prohibidas en UPOV 91, los agricultores pierden acceso a una fuente barata de semillas, mientras que las semillas comerciales siguen siendo inasequibles para muchos. [40]
Un estudio encargado por la UPOV examinó los beneficios socioeconómicos de la protección de las variedades vegetales, 10 años después de la adhesión de Vietnam a la UPOV 91. [46] El estudio encontró que la productividad de tres cultivos básicos importantes aumentó durante este período: los aumentos de rendimiento fueron del 18% para el arroz, 30% para el maíz y 43% para el boniato. El estudio sostiene que las variedades mejoradas que se habían introducido debido a una protección más estricta de las obtenciones vegetales contribuyeron a este desarrollo, y que 74 millones de personas podrían ser alimentadas con batatas adicionales. Sin embargo, en el caso de la batata que tuvo el mayor aumento, no se había protegido ninguna nueva variedad y también para los otros cultivos, los aumentos de productividad se pueden explicar con otros factores. [47] Un estudio publicado por una ONG asiática concluye que la implementación de UPOV 91 en Vietnam no condujo a un aumento de la inversión en mejoramiento genético ni a ganancias de productividad. En cambio, fortaleció a los mejoradores comerciales internacionales a costa de debilitar a los mejoradores públicos y amenazar al sector de semillas de los agricultores. [48]
Los pequeños agricultores del Sur global se encuentran entre los grupos más propensos a la pobreza y el hambre. Dependen predominantemente de semillas producidas por los propios agricultores, [49] y a menudo también incluyen variedades obtenidas originalmente por obtentores públicos y privados . Los sistemas de semillas de estos agricultores suelen ser muy resilientes y más accesibles para los agricultores que las semillas ofrecidas por las empresas de mejoramiento. [50] A través de la implementación de una estricta protección de las obtenciones vegetales de acuerdo con UPOV 91, y las restricciones sobre el uso, intercambio y venta de semillas guardadas en granjas, los agricultores se vuelven más dependientes de las semillas ofrecidas directamente por las empresas de mejoramiento, que a menudo son inasequibles para los grupos más vulnerables. [32] Como consecuencia, la adhesión a la UPOV probablemente tendría efectos negativos para la reducción de la pobreza [51] y la seguridad alimentaria [35] en los países en desarrollo.
El riesgo para la seguridad alimentaria que conlleva la implementación de regulaciones estrictas para la protección de variedades vegetales podría ser una razón importante por la cual muchos países del Sur global dudan en unirse a la UPOV o en actualizar de UPOV 78 a UPOV 91, ya que este último impone límites estrechos a la Privilegio del agricultor de reutilizar semillas guardadas en la granja. [6]
En un informe de 2009, el Relator Especial de la ONU sobre el derecho a la alimentación , Olivier De Schutter , analizó el impacto de la UPOV sobre el derecho a la alimentación. Encontró que los derechos de monopolio relacionados con la propiedad intelectual podrían hacer que los agricultores pobres se vuelvan "cada vez más dependientes de insumos costosos" y corran el riesgo de endeudarse. Además, el sistema corre el riesgo de desatender las necesidades de los agricultores pobres en favor de las necesidades de los agronegocios, poniendo en peligro los sistemas tradicionales de almacenamiento e intercambio de semillas y perdiendo biodiversidad debido a "la uniformización fomentada por la difusión de variedades comerciales". Estas conclusiones fueron de su sucesor Michael Fakhri en un informe de 2022 [35] y por el Secretario General de la ONU en un informe de 2015. [52]
Los diversos recursos genéticos son la base de todo fitomejoramiento y producción de cultivos. Los obtentores dependen de las variedades de los agricultores y de sus parientes silvestres como fuente de rasgos interesantes, como la resistencia contra patógenos y plagas. [53] El número de variedades ha disminuido en un 75% en el último siglo [54] y hay mucha menos superficie plantada con variedades locales en todo el mundo, ya que éstas han sido reemplazadas por variedades científicamente panificables. [53] Además, la diversidad genética de los cultivos puede disminuir con la concentración del área plantada en unas pocas variedades favorecidas y la reducción de la “distancia genética” entre estas variedades. [53] El creciente dominio de unos pocos productores mundiales de semillas y la implementación de una regulación cada vez más estricta sobre las obtenciones vegetales podrían haber desempeñado un papel clave en este desarrollo. Como afirmó el Secretario General de las Naciones Unidas en un informe de 2015, las restricciones a los sistemas de gestión de semillas vinculadas a UPOV 91 pueden provocar una pérdida de biodiversidad y, a su vez, perjudicar los medios de vida de los pequeños agricultores, así como debilitar la base genética sobre la que todos vivimos. dependemos para nuestro suministro futuro de alimentos. [49]
El diseño de la protección de variedades vegetales facilita la apropiación de recursos genéticos y la biopiratería . Debido a los criterios definidos por la UPOV, la mayoría de las variedades locales y de agricultores no pueden protegerse y, por lo tanto, están abiertas a su apropiación. La ley de PVV basada en UPOV 91 tampoco incluye el requisito de que los solicitantes revelen el origen de su material y demuestren que los recursos fitogenéticos utilizados en el proceso de mejoramiento fueron adquiridos legalmente. [32] En sus directrices, la UPOV incluso prohíbe explícitamente a sus miembros solicitar una declaración de adquisición lícita o consentimiento fundamentado previo (como exige el Convenio sobre la Diversidad Biológica ) como condición previa para conceder la protección de las obtenciones vegetales. [55]
La documentación de un caso en África occidental muestra que el riesgo de biopiratería es real: una empresa de semillas francesa se vio tentada a reclamar protección como variedad vegetal para la variedad tradicional de cebolla “ Violette de Galmi ”. La reclamación fue impugnada por el gobierno de Níger, la empresa de semillas retiró la solicitud y presentó una nueva solicitud para la misma variedad pero con otro nombre. [56] [43] El hecho de que impugnar la solicitud sólo fue posible porque la empresa de semillas utilizó el nombre original de la variedad tradicional muestra con qué facilidad se pueden apropiar las variedades.
Varios movimientos sociales y organizaciones de la sociedad civil como South Center , GRAIN , AFSA, SEARICE, Third World Network y La Via Campesina [57] han señalado la Secretaría de la UPOV. Algunos de ellos han señalado la resistencia de la Secretaría de la UPOV y de los Estados miembros a dialogar con todas las partes interesadas, en particular:
Un estudio realizado por el profesor Graham Dutfield [59] concluyó que la gobernanza de la UPOV falla en muchos aspectos diferentes; los funcionarios de la UPOV saben muy poco sobre la agricultura real y sobre cómo los pequeños agricultores realmente desarrollan nuevas variedades y las producen, y sabían mucho más sobre cría, lo que favorece a los criadores comerciales. Por tanto, el sistema de la UPOV favorece a los obtentores comerciales sobre los agricultores y productores, y a los intereses privados sobre los intereses públicos.
La organización intergubernamental South Centre critica que, si bien los convenios UPOV 78 y UPOV 91 han sido negociados casi exclusivamente por países industrializados, se imponen a todos los países, incluidos los del hemisferio sur. [15] GRAIN incluso culpa a la UPOV de comportamiento neocolonialista. [60]
Con motivo del 60.º aniversario de la UPOV el 2 de diciembre de 2021, una coalición liderada por GRAIN organizó la “Semana de Acción: Alto a la UPOV”, con un llamado a la acción con más de 230 signatarios en 47 países. [61] Frente a la sede de la UPOV, un grupo de activistas de la Coalición Suiza por el Derecho a las Semillas llevó a cabo una acción de protesta, liberando simbólicamente a las plantas de las cadenas de la UPOV.
La semana de acción se repitió en 2022 con más protestas en varios países. [62]
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