La batalla de Transilvania fue la primera gran operación de Rumania durante la Primera Guerra Mundial , que comenzó el 27 de agosto de 1916. Comenzó como un intento del ejército rumano de apoderarse de Transilvania y potencialmente sacar a Austria-Hungría de la guerra. Aunque inicialmente tuvo éxito, la ofensiva se detuvo después del ataque de Bulgaria a Dobruja . Junto con un exitoso contraataque alemán y austrohúngaro que comenzó a mediados de septiembre, el ejército rumano finalmente se vio obligado a retirarse a los Cárpatos a mediados de octubre. Sin embargo, los ejércitos rumanos lograron escapar de los intentos de las Potencias Centrales de destruirlos por completo. La batalla de Transilvania también provocó el reemplazo del Jefe del Estado Mayor del Ejército alemán y el cambio de la atención alemana a la región, lo que provocó que cesaran las operaciones ofensivas alemanas en Verdún.
Aunque estaba vinculada a las Potencias Centrales por la Triple Alianza de antes de la guerra , Rumania se unió a la Triple Entente en agosto de 1916, tras la firma del Tratado de Bucarest .
Los oficiales del Estado Mayor rumano comenzaron a planificar una posible invasión de Hungría ya en 1913, tras la exitosa expansión de Rumanía a expensas de Bulgaria durante la Segunda Guerra de los Balcanes . En el verano de 1914 apareció un borrador del documento, pero la entrada de Bulgaria en la guerra del lado de las Potencias Centrales en 1915 obligó a una revisión importante del plan de campaña inicial. La versión final, conocida como Hipótesis Z , fue concebida por el general Vasile Zottu . La Hipótesis Z exigía la ocupación rumana de Transilvania y Banat , utilizando tres ejércitos (1.º, 2.º y Norte) que sumaban un total de 420.000 soldados (75% de la fuerza de campaña de Rumanía). El 3.º Ejército, con 72.000 soldados, tenía la tarea de contener un posible ataque búlgaro. La hipótesis Z preveía una fuerza de oposición austrohúngara de 70.000 hombres, pero en realidad, la cifra real era menos de la mitad de la estimación rumana. Otra estimación rumana inexacta fue la cantidad de refuerzos que las potencias centrales podrían desplegar en la región: 100.000 en comparación con la cifra real de 300.000. [5]
En julio de 1916, los austrohúngaros comenzaron los preparativos para una eventual defensa de Transilvania. A principios de agosto, se habían reunido suficientes unidades para formar un ejército, el 1.er. El 7 de agosto, este nuevo ejército quedó bajo el mando del general Arthur Arz von Straussenburg . El ejército de Arz tenía cuatro divisiones débiles (entre 30 y 35 batallones) y alrededor de 100 piezas de artillería en 13 baterías. [6] Después de que comenzara la invasión rumana, el 1.er Ejército austrohúngaro fue reforzado con una división de caballería, una brigada de húsares de reserva, una división de infantería Honvéd y cuatro batallones. [7]
El 1.er Ejército rumano , comandado por el general Ioan Culcer , cruzó la frontera en los pasos de Surduc y Vulcan y ocupó Petrozsény ( Petroșani ), el vital centro minero de carbón de Transilvania, el 29 de agosto, derrotando fácilmente a los batallones mineros de carbón húngaros e infligiendo fuertes bajas. Posteriormente, la 11.ª División de Infantería (general Ioan Muică ) continuó su avance hacia el norte, deteniéndose a 24 km al sur de Hátszeg ( Hațeg ). Aunque Muică esperó al resto de su Cuerpo como estaba previsto (2.ª División y 1.ª Brigada de Caballería), esto permitió a los austriacos tiempo para reagruparse. Sesenta y cinco millas al este, la fuerza principal de Culcer (el Grupo Olt-Lotru) entró en el paso de Turnu Roșu y avanzó hacia Nagyszeben ( Sibiu ). Después de tiroteos esporádicos durante toda la noche del 27 al 28 de agosto, los rumanos tomaron el pueblo de Boica en la cabecera del Paso. El Grupo Lotru llegó a Nagytalmács ( Tălmaciu ) el 29 de agosto, y posteriormente se reagrupó allí antes de avanzar unas pocas millas más al norte hacia Nagyszeben (Sibiu), deteniéndose en Vesztén ( Şelimbăr ). Los rumanos que avanzaban también bloquearon el importante ferrocarril que unía Brassó ( Braşov ) y Nagyszeben (Sibiu). El comandante austríaco en Nagyszeben (Sibiu), el coronel Arnold Barwick, envió un tren blindado para investigar, pero los rumanos lo incendiaron y lo dejaron inutilizable. Nagydisznód ( Cisnădie ) fue tomada por los rumanos el 30 de agosto. Sin embargo, en lugar de avanzar hacia Nagyszeben (Sibiu), los rumanos comenzaron a cavar en el sur de la ciudad durante la noche del 30 de agosto. No obstante, Nagyszeben (Sibiu) fue declarada ciudad abierta y se rindió al comandante de la 23.ª División, el general Matei Castris. Castris aceptó la rendición y ninguno de los dos bandos ocupó la ciudad, ya que los rumanos no hicieron ningún esfuerzo por ocuparla y los austriacos se retiraron. [8] El 1.er Ejército avanzó muy poco durante septiembre. Su flanco oriental continuó cavando al sur de la ciudad, reforzando sus líneas de defensa, mientras que su flanco occidental se adentró en el valle de Bănița (Merișor). Avanzó poco a poco hacia el noroeste a lo largo del valle, pero nunca lo abandonó. Las fuerzas rumanas se detuvieron al encontrarse con defensores austriacos y alemanes, junto con la amenaza de que las fuerzas alemanas desembarcaran en Karánsebes ( Caransebeș ). [9]
A mediados de septiembre, el 9.º Ejército alemán, bajo el mando general del mariscal de campo Erich von Falkenhayn , se desplegó en la región. Sin embargo, la primera unidad alemana en llegar a Transilvania fue la 187.ª División de Infantería, bajo el mando del mayor general Edwin Sunkel. Su 187.º Regimiento se desplegó en la zona el 5 de septiembre. Los alemanes y los austríacos comenzaron a avanzar el 14 de septiembre, y el 18 tomaron Petrozsény ( Petroşani ). El 23 de septiembre, una escaramuza entre alemanes y rumanos se saldó con 107 alemanes muertos o heridos y 100 rumanos muertos y 23 más capturados. La batalla de Nagyszeben (Sibiu) comenzó al amanecer del 26 de septiembre, con un ataque del 9.º Ejército alemán. Sus fuerzas en la zona estaban comandadas por el general Hermann von Staabs , e incluían al 51.º Honvéd húngaro junto con dos unidades alemanas (la 187.ª División y la 76.ª División de Reserva). El plan alemán era aislar a los rumanos y cortar la ruta de escape a través del Paso de la Torre Roja. El ataque alemán del 26 se topó con una fuerte resistencia y fracasó. Después de acumular su artillería, von Staabs atacó de nuevo el 27, empujando a los rumanos hacia la boca del Paso de la Torre Roja al anochecer. Veinticuatro horas después, von Staabs había empujado a los rumanos hacia el Paso. El Cuerpo Alpino Alemán se desplegó en ambos extremos del Paso el 26. El 48.º Regimiento de Infantería rumano fue diezmado por el fuego de las ametralladoras alemanas cuando se desplegó contra las posiciones alemanas al norte del Paso. Posteriormente, las fuerzas rumanas en el Paso se trasladaron a su lado oriental, fuera del alcance de las ametralladoras alemanas. Al carecer de artillería de campaña pesada, los alemanes no pudieron bloquear completamente el Paso. Los rumanos lograron expulsar a los alemanes del norte del paso y temporalmente del sur, pero estos últimos regresaron pronto. Los rumanos comenzaron su retirada a través del paso en serio el día 28, a través de las balas del Cuerpo Alpino y las barricadas alemanas de caballos y carros muertos, que tuvieron que ser destruidas por la artillería. En la hora final de la batalla, los rumanos se abrieron paso a través del fuego de las ametralladoras hacia los edificios que servían como puntos de tiro para el Cuerpo Alpino en el sur del paso, y mataron a bayonetas a todos los que estaban dentro. Luego, durante la tarde del 29, las fuerzas rumanas lograron salir del paso y alcanzaron un lugar seguro. A pesar de los heroicos esfuerzos del Cuerpo Alpino, la mayor parte de la fuerza rumana había escapado. Los alemanes capturaron un número relativamente pequeño de 3.000 prisioneros. Aunque la mayor parte del 1.er Ejército rumano se había retirado de Transilvania, aún estaban por venir más combates. Después de que los alemanes capturaron Petrozsény ( Petroşani)), trasladaron cuatro de sus seis batallones en la ciudad para contribuir a la batalla de Nagyszeben (Sibiu). Los simpatizantes étnicos rumanos que vivían en la región informaron al general Culcer de esto, y así los rumanos contraatacaron y recapturaron Petrozsény ( Petroșani ) el 25 de septiembre. En respuesta, Falkenhayn desplegó la 301.ª División alemana al mando del general Johannes von Busse , que llegó a la región el 28, uniéndose a la 2.ª Brigada de Montaña austrohúngara. Las Potencias Centrales comenzaron su ataque el 30, capturando Petrozsény ( Petroșani ) y el Paso Surduc el 5 de octubre después de duros combates. Esta vez, sin embargo, los rumanos lograron destruir las vitales minas de carbón antes de retirarse. [10]
El 2.º Ejército rumano, comandado por el general Alexandru Averescu, convergió en Brassó (Brașov) a través de cinco pasos de montaña. Se encontró con la oposición de la 71.ª División de Tropas de Infantería, comandada por el general Anton Goldbach. En Alsótömös (Timișu de Jos), el 1.er Batallón de los Székelys, apoyado por un tren blindado, mantuvo su posición durante un día entero, y solo fue rechazado en la noche del 28 de agosto. En la tarde del 29, los rumanos se acercaron a Brassó (Brașov), y su artillería destruyó el último tren. Después de que los rumanos étnicos locales rindieran la ciudad al comandante del 6.º Regimiento de Infantería, las unidades rumanas entraron en Brassó (Brașov) alrededor de las 5 p. m. y desfilaron hacia la plaza municipal. [11] A principios de septiembre, la 3.ª División avanzó lentamente hacia el oeste a lo largo del río Olt en dirección a Fogaras ( Făgăraș ), llegando a Persány ( Perșani ). La 4.ª División ocupó Földvár ( Feldioara ) el 30 de agosto. La 6.ª División ocupó Sepsiszentgyörgy ( Sfântu Gheorghe ) el 6 de septiembre. [12] El 2.º Ejército cruzó el río Olt en su parte sur el 15 de septiembre, y luego atacó en una línea desde Fogaras (Făgăraș) a Homoród ( Homorod ), amenazando la unión entre dos unidades alemanas. Un avance allí habría impedido, como mínimo, que el 9.º Ejército alemán avanzara sobre Nagyszeben (Sibiu). Sin embargo, el nuevo comandante del 2.º Ejército, el general Grigore C. Crăiniceanu , no era consciente de lo cerca que estaba de romper las líneas enemigas y abrir de golpe el frente. Un contraataque de las Potencias Centrales detuvo el lento avance de las fuerzas rumanas. La timidez de Crăiniceanu se debía en parte al hecho de que el Estado Mayor rumano había despojado recientemente a su ejército de la mitad de sus efectivos, trasladando tres de sus divisiones al frente de Dobruja . El 2.º Ejército comenzó a avanzar de nuevo al noroeste después de 10 días. [13] La ciudad de Fogaras (Făgăraș) fue tomada por el 2.º Ejército el 16 de septiembre. [14] El 2.º Ejército comenzó a avanzar de nuevo el 29 de septiembre, haciendo retroceder a la 2.ª División de Caballería Honvéd y alcanzando Székelykeresztúr ( Cristuru Secuiesc ), a una docena de millas de Segesvár ( Sighișoara ). [15]
El avance alemán inicial en la región fue resistido por un poderoso contraataque rumano, que infligió grandes pérdidas a los alemanes. Sin embargo, en lugar de aprovechar su ventaja, los rumanos comenzaron a retirarse a su línea defensiva al oeste de Brassó. Después de una retirada casi sin obstáculos, posibilitada por el contraataque rumano a principios de octubre, los rumanos tomaron posiciones defensivas al oeste de Burzenland a finales del 4 de octubre, y comenzaron a luchar en la zona a principios del 5 de octubre. La ciudad de Fogaras (Făgăraș) estuvo en manos de los rumanos entre el 16 de septiembre y el 4 de octubre. La batalla de Brassó (Brașov) duró del 7 al 9 de octubre. Hubo una espesa niebla en la noche del 7 de octubre, sin embargo, esto no impidió que dos regimientos comandados por Sunkel ingresaran a las afueras de la ciudad ese mismo día. Cuando la niebla se disipó en la mañana del día 8, reveló muros de infantería rumana entre los regimientos de Sunkel en Brassó (Brașov) y el 187.º Regimiento en las afueras de la ciudad. Aunque inicialmente se disolvieron por el fuego de artillería, las formaciones rumanas pronto se reorganizaron y avanzaron en medio de los proyectiles de artillería alemanes. Los fusileros rumanos avanzaron hacia Barcaszentpéter ( Sânpetru ), pero la mayoría se vieron obligados a retirarse por el fuego de las ametralladoras alemanas. Aunque algunos rumanos encontraron refugio en los campos de maíz, la mayoría se retiró a sus posiciones iniciales. Los rumanos en los campos de maíz no pudieron ser desalojados, a pesar de los repetidos intentos. Dentro de Brassó (Brașov), las batallas casa por casa se desataron en las secciones periféricas de la ciudad. Los poderosos contraataques rumanos contra los dos regimientos de Sunkel fracasaron repetidamente. Una brigada Honvéd dirigida por un coronel Gundell acompañó a los alemanes y juntos dispersaron lentamente a varios batallones rumanos. Alrededor de las 15:00 horas, la 89.ª División alemana atacó a las fuerzas rumanas en los alrededores de Barcaszentpéter (Sânpetru), pero por alguna razón inexplicable, los alemanes no lograron avanzar hasta el pueblo. Los puentes destruidos, el escaso reconocimiento y la escasa resistencia enemiga acabaron deteniendo a los cansados soldados de la 89.ª División, que instalaron un campamento cerca del pueblo a pesar de las órdenes de Falkenhayn de "permanecer pegados al enemigo en retirada". Los rumanos se retiraron de Brassó (Brașov) durante la noche del 8 al 9 de octubre, en medio del fuego de las ametralladoras alemanas desde puntos estratégicos dentro y alrededor de la ciudad. Muchos trenes, cargados con artillería, municiones, suministros e incluso soldados, fueron abandonados. El 187.º Regimiento de Infantería marchó hacia la ciudad la mañana del 9 de octubre, tan pronto como amaneció, en medio de los vítores de la población sajona local. Una compañía rumana entera fue encontrada muerta cerca de la estación de tren, acribillada por las ametralladoras alemanas. [16] A estos se sumaron 1.175 prisioneros. También se capturaron veinticinco piezas de artillería y numerosas armas pequeñas. [17]
El Ejército del Norte de Rumanía tenía la misión de avanzar a lo largo de tres rutas de invasión hacia Transilvania Oriental, manteniendo contacto tanto con el Frente Sureste Ruso en Bucovina como con el 2.º Ejército Rumano al Norte de Braşov. El Ejército del Norte tenía el mayor número de soldados de los tres ejércitos rumanos que invadían Transilvania. Estaba comandado por el general Constantin Prezan .
En oposición al Ejército del Norte estaba la 61.ª División de Tropas de Infantería austrohúngara, que incluía dos brigadas de reserva del Honvéd (la 16.ª y la 19.ª). Las dos brigadas habían regresado recientemente del Frente Galitziano y se encontraban en un estado de colapso.
Las débiles fuerzas austrohúngaras se desintegraron ante el primer avance de las fuerzas de cobertura rumanas. Los dos regimientos de la 15.ª Brigada rumana de la 8.ª División marcharon a través del paso de Oituz y alcanzaron Kézdivásárhely ( Târgu Secuiesc ) el 29 de agosto, a tiempo de destruir el último tren que salía de la ciudad. La 2.ª División de Caballería los siguió, marchando hacia Sepsiszentgyörgy ( Sfântu Gheorghe ). Las dos brigadas de la 7.ª División (la 13.ª y la 14.ª) marcharon a través de dos pasos (Úz y Gyimes) hacia el condado de Csík . Los húngaros de la 19.ª Brigada, exhausta y con pocos efectivos, al mando del coronel Szabo, ofrecieron poca resistencia; sus ingenieros lograron volar el crucial viaducto ferroviario de Karakó cerca de Palanca . Las dos brigadas rumanas de la 7.ª División no lograron perseguir a los húngaros al oeste del Olt , ya que se detuvieron en Csíkszereda ( Miercurea Ciuc ) y se atrincheraron en el lado oriental del río.
Más al norte, los austriacos abandonaron Bélbor ( Bilbor ) cuando se quedaron sin municiones y lograron mantener a los rumanos al este de Borszék ( Borsec ), además de enfrentarse a ellos con éxito en el valle de Neagra Şarului . Los rumanos tampoco lograron establecer contacto entre sus fuerzas más septentrionales y el flanco izquierdo del Frente Sureste ruso.
En su mayor parte, sin embargo, las fuerzas austrohúngaras avanzaron con dificultad hacia el interior de Transilvania. [18] El Ejército del Norte cruzó el río Olt el 7 de septiembre. La 7.ª División hizo a un lado a la 19.ª Brigada Honvéd del coronel Zoltán Szabó y avanzó a través de las montañas Harghita hacia Székelyudvarhely ( Odorheiu Secuiesc ). La 14.ª División capturó Gyergyószentmiklós ( Gheorgheni ) de la 16.ª Brigada Honvéd del coronel Kornél Bernátzky, llegando a los límites orientales de la ciudad minera de sal de Parajd ( Praid ) el 11 de septiembre. La 22.ª Brigada de la 14.ª División emergió de las montañas Gyergyó (Giurgeu) y comenzó a avanzar lentamente a lo largo de ambas orillas del río Maros ( Mureș ) hacia Maroshévíz ( Toplița ). [12] El 13 de septiembre, los rumanos habían expulsado a la 1.ª Brigada de Caballería Landsturm austríaca de las alturas cercanas a Parajd (Praid). [19]
El 2.º Ejército sufrió un revés durante la batalla de las montañas Kelemen (Călimani) . Durante los combates que duraron del 17 de septiembre al 9 de octubre, el VII Batallón austrohúngaro del 73.º Regimiento de Infantería (reforzado por la Batería de Artillería de Montaña 6/9) bajo el mando del coronel Sámuel Sándor, junto con gendarmes bajo el mando del mayor Ziegler, hicieron retroceder a los rumanos hacia el este de las montañas. Las bajas austrohúngaras ascendieron a 199 (10 muertos, 63 heridos, 82 desaparecidos y 44 capturados) y las bajas rumanas ascendieron a 191 (136 muertos y 55 capturados). [20]
El Ejército del Norte renovó su ofensiva el 28 de septiembre. Durante la semana siguiente, el Ejército del Norte continuó avanzando a pesar de la tenaz resistencia austrohúngara. Las fuerzas de Prezan avanzaron hasta seis millas de Szászrégen ( Reghin ), y aseguraron las alturas sobre Parajd ( Praid ) a principios de octubre. Las secuelas de la Batalla de Brassó (Brașov) pusieron fin al avance rumano. [15] Impulsado por los acontecimientos en la región de Dobruja ( Batalla de Turtucaia , Batalla de Dobrich ), el Ejército del Norte rumano recibió la orden de retirarse. El exhausto 1.er Ejército austrohúngaro bajo el mando del general Arthur Arz von Straussenburg se movió lentamente, dando a los rumanos un avance sin oposición hacia la frontera. Después de retirarse, los rumanos se establecieron en las posiciones defensivas cerca de la frontera que habían preparado antes de la guerra. Las patrullas austrohúngaras cruzaron la frontera rumana en Palanca en la región del Paso de Ghimeș el 13 de octubre. [21] Al día siguiente, 14 de octubre, se llegaron a los pasos de Uz y Oituz, donde comenzaron violentos combates. [22] [23]
La ciudad de Kézdivásárhely ( Târgu Secuiesc ) fue el asentamiento urbano de Transilvania que los rumanos mantuvieron durante más tiempo durante la Batalla de Transilvania. La 15.ª Brigada rumana de la 8.ª División del Ejército del Norte de Rumanía tomó Kézdivásárhely (Târgu Secuiesc) el 29 de agosto. [24] Los mapas militares austríacos revelan que la ciudad permaneció en manos rumanas hasta bien entrado octubre. El 8 y el 9 de octubre, cuando la Batalla de Brassó estaba llegando a su fin, dos unidades rumanas se retiraron desde el norte y el noroeste y formaron un perímetro defensivo alrededor de Kézdivásárhely. El 14 de octubre, la mayoría de las posiciones del Ejército del Norte de Rumanía se habían replegado hacia la frontera rumana, con la excepción de Kézdivásárhely. A esa fecha, la ciudad seguía firmemente en manos rumanas, con posiciones rumanas tanto al norte como al sur de la misma. [25] No se sabe exactamente cuándo fue recuperada la ciudad por las Potencias Centrales, pero la fecha sólo podría ser el 15 o 16 de octubre, porque en esta última fecha, la Batalla de Transilvania terminó: el 16 de octubre, los rumanos habían sido rechazados a lo largo de toda la línea y Transilvania había sido despejada. [26] [27]
La ocupación rumana de Transilvania se dividió geográficamente en dos territorios. El territorio más grande comprendía el área ocupada por el 2.º y el 4.º Ejército. Estos dos ejércitos lograron entrar en contacto y formar un frente contiguo. El territorio más pequeño comprendía el área ocupada por el 1.er Ejército rumano. Una brecha de 15 millas separaba su ala extrema derecha de la vanguardia del 2.º Ejército. Aunque la ubicación del ala extrema derecha del 1.er Ejército fue alcanzada más tarde por el 2.º Ejército, el destacamento rumano que se encontraba allí se había visto obligado a retirarse, y los dos ejércitos permanecieron separados. [28] En su apogeo, los tres ejércitos rumanos controlaban casi una cuarta parte del territorio histórico de Transilvania (~14.000 km2). [29]
El apogeo del dominio rumano en Transilvania Oriental durante 1916 duró poco menos de dos semanas. Durante 13 días (del 21 de septiembre al 4 de octubre), los ejércitos rumanos 2.º y del Norte ocuparon cinco capitales de condado húngaros. Brassó ( Brașov ), la capital del condado de Brassó , fue la primera en ser ocupada, el 29 de agosto. Fue seguida por Sepsiszentgyörgy ( Sfântu Gheorghe ), capital del condado de Háromszék , el 6 de septiembre, mientras que Csíkszereda ( Miercurea Ciuc ), la capital del condado de Csík , cayó aproximadamente al mismo tiempo. [30] Fogaras ( Făgăraș ), capital del condado de Fogaras , fue tomada el 16 de septiembre, [31] siendo finalmente seguida por Székelyudvarhely ( Odorheiu Secuiesc ) el 21 de septiembre, la capital del condado de Udvarhely . [32] Posteriormente, la primera de estas capitales en perderse fue Fogaras, el 4 de octubre. Fue seguida por Brassó, Sepsiszentgyörgy y Székelyudvarhely durante el 7 y 8 de octubre, [33] con Csíkszereda finalmente siendo evacuada por los rumanos el 11 de octubre. [34] Aparte de las capitales de los condados, varias capitales de distritos dentro de los condados cuyas capitales no fueron ocupadas por fuerzas rumanas también fueron conquistadas por los rumanos durante la Batalla de Transilvania. El 2.º Ejército rumano ocupó dos capitales de distrito, ambas dentro del condado de Nagy-Küküllő . Kőhalom ( Rupea ), la capital del distrito de Kőhalom , fue tomada por los rumanos el 16 de septiembre [35] y recuperada por los austrohúngaros el 5 de octubre. [36] Durante un tiempo desconocido, los rumanos también mantuvieron Nagysink ( Cincu /Gross-Schenk), capital del distrito de Nagysink . [37] El 2.º Ejército y el Ejército del Norte alcanzaron su punto más alto en Transilvania el 3 de octubre. Ese día, la línea del frente unificado de los dos ejércitos rumanos atravesó Libánfalva ( Ibănești ), al oeste de Parajd ( Praid ), al oeste de Székelykeresztúr ( Cristuru Secuiesc ), Hégen ( Brădeni /Henndorf), Báránykút ( Bărcuț /Bekokten) y Nagysink ( Cincu /Gross-Schenk). Esta línea se encontraba a una docena de millas tanto de Segesvár ( Sighișoara /Schässburg) como de Marosvásárhely ( Târgu Mureș ). [38] [39]
Las tropas avanzadas del 1.er Ejército ocuparon Nagyszeben ( Sibiu /Hermannstadt), sede del condado de Szeben , el 2 de septiembre. Sin embargo, al día siguiente, la ciudad fue evacuada. [40] Cuando Transilvania quedó bajo la protección de los Habsburgo a finales del siglo XVII, Nagyszeben se convirtió en su sede. Durante la mayor parte del siglo XVIII y un breve período del XIX, Nagyszeben fue la residencia de los gobernadores de Transilvania. [41] El 1.er Ejército también ocupó sedes de distrito. Petrozsény ( Petroşani ), la sede del distrito de Petrozsény dentro del condado de Hunyad , fue tomada el 29 de agosto, perdida por primera vez el 18 de septiembre, luego reconquistada el 25 antes de perderse definitivamente durante los combates en la zona entre el 30 de septiembre y el 5 de octubre. [42] La lucha por la ciudad en sí tuvo lugar entre el 1 y el 3 de octubre. [43] Nagydisznód ( Cisnădie /Heltau), sede del distrito de Nagydisznód dentro del condado de Szeben , fue tomada por el 1.er Ejército rumano el 30 de agosto [44] antes de perderse el 27 de septiembre. [45] El 1.er Ejército alcanzó su avance máximo en Transilvania en la primera mitad de septiembre. Para el 12 de septiembre, se habían cubierto tres cuartas partes de la distancia entre el cruce vital de Hátszeg ( Hațeg /Wallenthal) y la frontera rumana. [46] Dos días antes, el 10 de septiembre, el 1.er Ejército entró en Sellenberk ( Șelimbăr /Schellenberg). [47]
La invasión rumana provocó la destitución de Erich von Falkenhayn como jefe del Estado Mayor del Ejército Imperial Alemán. Fue reemplazado por Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff . La destitución de Falkenhayn lo convirtió en "la primera baja alemana de la campaña". Detener el avance rumano en Transilvania se convirtió en la máxima prioridad alemana, lo que significaba que la ofensiva en Verdún tenía que terminar. El 6 de septiembre se creó el 9.º Ejército alemán específicamente para lidiar con la situación en Transilvania, y estaba comandado por Falkenhayn. Varias de sus unidades fueron trasladadas a Transilvania desde varios frentes: dos cuarteles generales del Cuerpo de Reserva del Frente Báltico, la 187.ª División de Infantería de Alsacia , la 89.ª División de Infantería de Galicia y la 3.ª División de Caballería de Rusia. [48] Aunque los comandantes de todos los frentes rogaron a Ludendorff por refuerzos, este último dejó claras sus prioridades: "Mantener todas nuestras posiciones a lo largo de los frentes occidental, oriental, italiano y macedonio; [y] desplegar todas y cada una de las fuerzas disponibles para el golpe decisivo contra los rumanos". Los austriacos trasladaron brigadas de montaña del frente italiano a Transilvania, mientras que los alemanes redistribuyeron el Cuerpo Alpino de Verdún y la 76.ª División de Reserva de Riga . [49]
Antes de la contraofensiva de las potencias centrales, se estableció que Alemania estaría al mando. [49] El 28 de agosto, los austriacos, incapaces de ofrecer resistencia a ningún nivel, aceptaron a regañadientes un mando unificado de las potencias centrales para el frente oriental. Esto significó esencialmente entregar el control de todas las operaciones militares a los alemanes. [50] Debido a que los austrohúngaros estaban inicialmente superados en número por más de 10 a 1, Rumania podría ser derrotada solo mediante el esfuerzo conjunto de las cuatro potencias centrales, pero esto habría sido posible solo con un mando unificado. Durante septiembre, las potencias centrales ratificaron acuerdos que convertían al emperador alemán en su comandante supremo, una concesión que dio a Hindenburg y Ludendorff el control sobre los ejércitos austrohúngaro, búlgaro y otomano. [51] Políticamente, el nuevo mando unificado bajo el káiser alemán se creó el 7 de septiembre. No solo consolidó la ascendencia alemana en la alianza Berlín-Viena, sino que también limitó la iniciativa diplomática austrohúngara. [52] La cadena de mando de las Potencias Centrales durante la batalla estaba clara: el general austrohúngaro Arz era el que recibía las órdenes del general alemán Falkenhayn, no al revés. Un ejemplo de ello se puede encontrar hacia el final de la batalla, cuando Falkenhayn ordenó a Arz que persiguiera al enemigo en retirada. [53]
El 9.º Ejército alemán derrotó y repelió a dos ejércitos rumanos a través de la frontera de Transilvania, pero no logró destruirlos. La mayor parte del 1.º Ejército rumano logró escapar a través del Paso de la Torre Roja, dejando atrás solo 3.000 prisioneros. [54] El 2.º Ejército rumano dejó atrás incluso menos prisioneros durante su retirada a través de la frontera, solo 1.175. La 89.ª División alemana no logró "permanecer pegada al enemigo en retirada", como había ordenado Falkenhayn. En cambio, sus cansados soldados establecieron un campamento. [55] La cantidad de prisioneros rumanos fue pequeña en comparación con batallas comparables contra los rusos. Falkenhayn atribuyó esto a la capacidad de los rumanos para desaparecer en las montañas, pero la velocidad de la retirada rumana también jugó un papel. Otros factores que explican la "decepcionante" cifra de prisioneros son los decididos contraataques rumanos, que, combinados con lo accidentado del terreno, dejaron a los alemanes demasiado cansados para llevar a cabo persecuciones inmediatas, así como las decididas acciones de retaguardia que obligaron a las unidades de Falkenhayn a actuar con cautela. No obstante, los alemanes hicieron todo lo que pudieron, y el propio Falkenhayn afirmó: "ni con la mejor voluntad del mundo fue posible aumentar nuestros esfuerzos". [56]
El 1.er Ejército austrohúngaro tuvo un rendimiento mucho peor que el de su aliado alemán. A pesar de su tenaz resistencia, el Ejército del Norte rumano siguió haciéndolo retroceder hasta octubre. [15] Cuando a principios de octubre se ordenó al Ejército del Norte que se retirara, los exhaustos austríacos avanzaron lentamente y dieron a sus enemigos una carrera sin oposición hasta la frontera. [21] El desempeño en el campo de batalla de los ejércitos austrohúngaros y rumanos parece confirmar la afirmación de Ludendorff: "Los rumanos son malos soldados; los austríacos, aún peores". [57]
Más de 200.000 húngaros y sajones abandonaron las regiones fronterizas. Dos tercios de la población de Nagyszeben ( Sibiu ) se fue, y una proporción aún mayor abandonó Csíkszereda ( Miercurea Ciuc ). [58]
En el punto álgido de su ofensiva, los rumanos controlaban casi un tercio de Transilvania (18.000 km²). Esta zona comprendía la totalidad de cuatro departamentos administrativos ( Brassó , Csík , Fogaras y Háromszék ) y partes de otros cinco. Hasta ese momento, los rumanos habían capturado a 7.000 prisioneros. [59] Durante la ofensiva rumana, el Motorkanonwagen austrohúngaro fue destruido por la artillería rumana. Se trataba de un vagón de ferrocarril autopropulsado blindado, armado con un cañón de 7 cm en torreta . Fue el único ejemplar fabricado y la pieza de blindaje ferroviario austrohúngaro de aspecto más futurista. [60] [61]
En julio de 1917, después de que el ejército rumano se retirara de Transilvania, el gobierno húngaro creó la «Zona cultural húngara», que comprendía los condados de Krassó-Szörény , Hunyad , Szeben , Fogaras y Brassó , habitados principalmente por rumanos , en la frontera con Rumania. Estos condados dieron la bienvenida a las tropas rumanas cuando invadieron, por lo que se unieron en esta «zona cultural» para evitar que quedaran expuestos a la «influencia extranjera». [62] Al final de la guerra, más de 3000 escuelas primarias rumanas fueron cerradas. [63]
Aunque la batalla prácticamente había terminado a mediados de octubre, cesando las operaciones principales en la región, este no fue el final absoluto de la ocupación rumana. Por ejemplo, cuando las Potencias Centrales lanzaron la Primera Batalla del Valle de Jiu el 23 de octubre, el flanco oriental de las tropas de las Potencias Centrales estaba varias millas detrás de la frontera transilvana, lo que significa que los rumanos habían mantenido esa franja de territorio transilvano hasta ese momento. Aunque la batalla fue una victoria rumana, supuso una retirada completa del 1.er Ejército rumano de Transilvania. [64] Una causa de confusión con respecto a la fecha de finalización de la Batalla de Transilvania radica en el hecho de que las fronteras de la región habían sido alteradas desde 1916. La ciudad de Predeal , parte de Rumania al comienzo de la campaña de 1916, es hoy parte del condado transilvano de Brașov . Por lo tanto, a juzgar por las fronteras actuales de la región, la batalla habría terminado en realidad el 25 de octubre, cuando cesaron los combates por Predeal y la ciudad fue tomada por las Potencias Centrales. [65] El final de la Batalla de Transilvania no significó necesariamente el fin de la presencia rumana en la región, ya que las ofensivas a pequeña escala al otro lado de la frontera continuaron durante algún tiempo más. Por ejemplo, el 26 de octubre, los rumanos capturaron Balánbánya ( Bălan /Kupferbergwerk). [66]
Cuando comenzó la batalla el 27 de agosto, 34.000 soldados austrohúngaros se oponían a 369.000 rumanos, lo que suponía una superioridad numérica rumana de más de 10 a 1. [67] Esta situación se revirtió en gran medida a mediados de septiembre. El 18 de septiembre, los ejércitos de las Potencias Centrales sumaban más de 200.000 hombres, superando en número a las 10 divisiones rumanas que quedaban en Transilvania. [68]
La ofensiva rumana estaba condenada al fracaso desde el principio. Su plan de acción fue idea del general Vasile Zottu, que estaba pagado por las Potencias Centrales. El nombre de Zottu se encontró en una lista de personas, Lista lui Günther , que supuestamente fueron compradas por el jefe de una importante compañía petrolera alemana que operaba en Rumania. A Zottu se le permitió la excusa de tomarse una licencia por enfermedad para salvar las apariencias. [69] [70] El plan de campaña de Zottu proporcionó ventajas a las Potencias Centrales. El plan preveía 12 días de reagrupamiento después del cruce inicial rumano de los Cárpatos. Los rumanos detuvieron su ofensiva a fines de agosto y comenzaron a atrincherarse, sorprendiendo gratamente a los alemanes y austríacos, que "apenas podían creer su suerte". Sin embargo, el plan de Zottu fue rechazado en un consejo de guerra el 2 de septiembre y la ofensiva rumana se reanudó. [71] El plan de Zottu también dejó al 3.er Ejército rumano solo para defender la frontera sur contra Bulgaria. En Turtucaia, las defensas rumanas estaban formadas principalmente por reservistas con poco o ningún entrenamiento militar y milicias. Esta fuerza también contaba con sólo 72 piezas de artillería en funcionamiento y no tenía puente sobre el Danubio. [72] Finalmente, cuando las fuerzas alemanas cruzaron el Danubio en Zimnicea en noviembre, Zottu -con 60.000 tropas bajo su mando- no hizo nada más que esperar. Después de algunas discusiones en un consejo de guerra en Bucarest, Zottu confesó y se le permitió suicidarse. [73]
Los principales inconvenientes del ejército rumano eran su atraso tecnológico y su falta de experiencia. Prefería los ataques frontales con grandes cantidades de infantería, pero sus fuerzas se debilitaban ante las ametralladoras y la artillería pesada. Trece de las 23 divisiones de Rumanía no tenían obuses en absoluto, y dependían de cañones de campaña ligeros de 75 mm y 53 mm. Las 25 baterías de obuses de 120 mm estaban repartidas entre 10 divisiones afortunadas. Las 10 divisiones también tenían una media de 30 ametralladoras cada una, mientras que cada una de las 13 restantes tenía la mitad. En cambio, una división alemana en 1916 tenía una media de 54 ametralladoras, sin contar las ametralladoras ligeras de su infantería ligera. [74] Las causas del fracaso militar diferían entre los tres ejércitos rumanos. El 1.er Ejército simplemente estaba dominado. El 26 de septiembre, el primer día de la batalla, resistió con éxito a los alemanes en Nagyszeben ( Sibiu ), pero comenzó a retroceder al día siguiente, después de que los alemanes hubieran reunido su artillería. Si bien perdió Petrozsény ( Petroşani ) el 18 de septiembre, contraatacó una semana después, el 25, y recuperó brevemente la ciudad, lo que permitió a sus tropas destruir sus estratégicamente importantes minas de carbón, antes de ser rechazado definitivamente entre el 30 de septiembre y el 5 de octubre. [75] El 2.º Ejército tuvo a su comandante reemplazado a principios de septiembre y sus fuerzas se redujeron a la mitad, después de que tres de sus divisiones fueran trasladadas al frente de Dobruja. El nuevo comandante perdió la oportunidad de abrir el frente a mediados de septiembre. [13] El nuevo comandante del 2.º Ejército, el general Grigore C. Crăiniceanu , estaba mal considerado. Un oficial del Estado Mayor lo consideró no calificado, mientras que Alexandru Marghiloman , el líder del Partido Conservador, dijo lo siguiente sobre su nombramiento: "¿Cómo es posible?... No cometa semejante error; ha estado confundido toda su vida y está absolutamente agotado". [76] Así, mientras que los alemanes habían derrotado al reducido y mal dirigido 2.º Ejército a mediados de octubre, no se sabe si el resultado habría sido el mismo si se hubieran enfrentado a un 2.º Ejército de tamaño completo bajo el mando de Averescu. Averescu, el comandante inicial del 2.º Ejército, finalmente sería ascendido al rango de mariscal. El Ejército del Norte, aparte de un revés en las montañas Kelemen, [77] en realidad no fue derrotado. Continuó avanzando hasta octubre, a pesar de la tenaz resistencia austrohúngara. El Ejército del Norte no fue rechazado por el enemigo, más bien, recibió la orden de retirarse debido a los eventos que se desarrollaban en Dobruja. Los austríacos, exhaustos, recibieron la orden de perseguir a los rumanos y avanzaron lentamente, lo que permitió a sus enemigos avanzar sin oposición hasta la frontera. Allí, los rumanos se instalaron en las posiciones defensivas que habían preparado antes de la guerra. [78]
