Terra Alta es una Denominación de Origen Protegida (DOP) española ( Denominació d'Origen Protegida en catalán ) para vinos catalanes , ubicada en el oeste de la provincia de Tarragona ( Cataluña , España ) y abarca 12 municipios del interior. Como indica su nombre ( Terra Alta = Tierra Alta), la zona está en las montañas. Aparece en varias pinturas de Picasso .
Tradicionalmente, debido a su aislamiento geográfico, en esta zona sólo se producía vino para el consumo local y sólo recientemente se han empezado a producir vinos modernos de estilo mediterráneo .
Varias bodegas cooperativas fueron diseñadas y construidas en la década de 1920 por Cèsar Martinell , alumno de Antoni Gaudí , y destacan por su estilo arquitectónico modernista .
En tiempos de los antiguos romanos , la calzada de Zaragoza a Tortosa pasaba por esta zona y probablemente fue allí donde se introdujo por primera vez el cultivo de la vid. En la Edad Media , los caballeros templarios plantaron viñas, pero la distancia geográfica a los mercados y a los puertos hizo que muchos viñedos se convirtieran en olivares.
Se conservan documentos legales sobre la regulación del sector de la uva y del vino: Las Costums d'Orta del 1296 y Las Costums de Miravet del 1319.
Durante el siglo XIX los vinos rancios de la Terra Alta, como el “Amber Blanc”, alcanzaron gran fama.
Sin embargo, la zona fue devastada por la plaga de la filoxera . Los viñedos actuales fueron replantados (mediante injertos sobre portainjertos del Nuevo Mundo ) entre 1920 y 1950, en gran parte mediante la creación de cooperativas.
La DOP Terra Alta obtuvo su carácter oficial en 1972 y actualmente cuenta con unas 6.000 ha cubiertas, con 1.242 viticultores y 62 bodegas registradas.
La principal población de la zona es Gandesa . Al este, la DO Terra Alta limita con la DO Tarragona , mientras que al oeste con la provincia de Teruel . Las montañas alcanzan una altura de 950 m sobre el nivel del mar, aunque los viñedos se encuentran más abajo en las laderas, valles y mesetas.
El clima es una mezcla de mediterráneo y continental. Los veranos son largos, calurosos y secos y los inviernos muy fríos. La temperatura media anual es de 16,5 °C (máxima 35 °C en verano, mínima -5 °C en invierno). Existe riesgo de heladas tardías en primavera. La precipitación media anual es de unos 400 mm. Un viento seco, conocido como el Mestral, procedente del valle del río Ebro, influye en mantener baja la humedad y proteger así las viñas de las enfermedades.
Los suelos son arcillosos, con buen contenido en cal, pobres en materia orgánica, con importante proporción de elementos dimensionables lo que permite un buen drenaje.
Las variedades de uva autorizadas son:
41°3′N 0°26′E / 41.050, -0.433
