La Southern Evacuation Lifeline ( SELL ) es una autopista de acceso limitado propuesta de 28 millas (45 km) [1] en el condado de Horry , Carolina del Sur , en los Estados Unidos. [2] El proyecto actualmente no cuenta con fondos suficientes; se espera que cueste alrededor de $600 millones, [3] y aún persisten problemas con la ruta en sí, ya que pasaría directamente junto a varias reservas de vida silvestre.
Se propuso que la carretera evitara la congestionada autopista 707 de Carolina del Sur y la ruta 501 de EE. UU. en caso de un huracán. Permitiría una ruta más directa hacia el oeste desde el sur de Strand , al mismo tiempo que completaría una circunvalación alrededor del área de Myrtle Beach , que se conectaría con la autopista 22 de Carolina del Sur .
En 2003, un estudio de viabilidad mostró varias rutas posibles para una carretera que aliviaría la congestión en las carreteras principales de los condados de Horry y Georgetown , que conectaría la US 501 y la US 17 cruzando el río Waccamaw . [4]
El 1 de febrero de 2005, el condado de Horry agregó el conector 701 a RIDE 2 , su plan de construcción a largo plazo, con la intención de proporcionar una ruta de evacuación en caso de huracán. Edsel "Coupe" DeVille, presidente del Comité de Defensa de la Seguridad Vial que estudió las posibles rutas, dijo que la nueva carretera permitiría que Surfside Beach , Garden City y Murrells Inlet salieran en la mitad del tiempo. La carretera iría desde Carolina Bays Parkway hasta la US 378 , y tres de las cuatro rutas posibles pasarían por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Waccamaw . El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos no se opuso al proyecto, pero la Liga de Conservación Costera se había opuesto a la carretera durante una década debido a los temores de que la carretera dañara el medio ambiente y dañara el hábitat de la vida silvestre para animales como osos , pájaros y salamandras . [5] [6] [7]
El 29 de julio de 2005, el Congreso aprobó un proyecto de ley de carreteras de 286,4 mil millones de dólares , con 4 millones de dólares para el Conector 701. [8] El 19 de enero de 2006, el SCDOT asignó 1 millón de dólares de dinero estatal para agregar a los 4 millones de dólares en fondos federales, y como resultado de ello se inició el Grupo de Trabajo SELL. [4]
El nombre de la carretera cambió de 701 Connector a Southern Evacuation Lifeline y se creó un logotipo SELL. El huracán Katrina le dio al nuevo grupo de trabajo un nuevo incentivo para actuar. El área de estudio se extendió desde el río Little Pee Dee hasta la US 501 y desde la US 17 hasta más allá de la US 378. Como parte del estudio de impacto ambiental , se celebraron cuatro reuniones públicas a partir de mayo de 2006. [6] [9] [10] El abogado del Southern Environmental Law Center, David Farren, se opuso a la construcción de la carretera a través de lo que llamó "el área designada para la conservación". [10] [11]
El 5 de febrero de 2007, el Departamento de Transporte de Carolina del Sur publicó las posibles rutas. Se temía que algunas rutas cruzaran el refugio de vida silvestre y generaran oposición y posibles demandas judiciales por parte de grupos conservacionistas. [12]
En octubre de 2007, Mike Barbee, director del proyecto del Departamento de Transporte de Carolina del Sur, anunció que el estudio preliminar de impacto ambiental se publicaría en febrero de 2008. Se estaban considerando ocho rutas y, después de las audiencias públicas, se esperaba que la construcción comenzara en 2009. [13]
El 8 de marzo de 2010, los miembros del comité SELL dijeron que convertir la autopista en una carretera de peaje significaría que se completaría en cinco años. SELL sería la tercera carretera de peaje en el estado, después de Southern Connector y Cross Island Parkway en Hilton Head Island . La carretera permitiría a los residentes del oeste del condado de Horry, así como del condado de Georgetown, salir más rápidamente en caso de una evacuación, pero también proporcionaría un acceso más rápido a los hospitales . Civil Engineering Consulting Services Inc. realizaría estudios de impacto ambiental, encontraría financiación y determinaría dónde irían una o más cabinas de peaje no tripuladas . Barbee señaló que tan pocas personas usan Southern Connector que el consorcio que pagó por la carretera estaba en mora con los pagos de bonos , pero la carretera probablemente tendría más éxito en una zona turística. [3] Más tarde en marzo, el condado aprobó el plan para seleccionar una empresa para construir la carretera. [14]
Nancy Cave, de la Coastal Conservation League, dijo que un cambio en la ruta de Carolina Bays Parkway significaba un mayor deseo de construir un puente sobre el río Waccamaw, que la Guardia Costera tendría que aprobar. Cave dijo que los cambios requerirían una declaración de impacto ambiental complementaria . [15]
El 16 de noviembre de 2010, el Consejo del Condado de Horry acordó solicitar al Banco de Infraestructura del Estado 4 millones de dólares que de otro modo se habrían utilizado para la Carolina Bays Parkway. La decisión del condado supuso un ahorro de costes en el proyecto de la autopista. [14]
En una reunión celebrada el 1 de agosto de 2012, la Cámara de Comercio del Área de Myrtle Beach mostró los resultados de un estudio que indicaba que 90.000 personas podrían abandonar el área 10 horas más rápido en caso de evacuación con la SELL y la Interestatal 73 en funcionamiento. Cave dijo que quienes promocionaban estas autopistas estaban tratando de atraer turistas y que las mejoras de la US 501, la SC 38 , la US 521 y la SC 9 lograrían más para acelerar las evacuaciones. [16]
El "Estudio de tráfico e ingresos intermedios de la I-73" de C&M Associates, con fecha de febrero de 2016, debía presentarse a los funcionarios de transporte estatales el 24 de marzo de 2016 e incluía mejoras a la SC 22. RIDE III , si es aprobado por los votantes, también proporcionaría fondos para SELL. [17] Los votantes aprobaron posteriormente RIDE III en noviembre de 2016. [18] El gobierno federal retiró su apoyo al proyecto en septiembre de 2018, [19] pero, a partir del verano de 2022, el proyecto todavía está planificado y permanece en la fase de diseño. [20]
La cabina de peaje utilizaría una cámara para fotografiar las matrículas de los vehículos con el fin de cobrar los peajes , cuyo valor se estima en 3,50 dólares por vehículo. Los vehículos también podrían tener un dispositivo que permitiera el pago por adelantado, con deducciones cada vez que el vehículo pasara por la cabina. No se cobrarían peajes durante emergencias como huracanes ni a los vehículos de emergencia . [3]