La Reserva Ecológica Estatal Bolsa Chica es una reserva natural y tierra pública en el condado de Orange , gobernada por el estado de California , e inmediatamente adyacente a la ciudad de Huntington Beach, California . [2] La reserva está designada por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) para proteger un humedal costero y tierras altas, con especies de vida silvestre y flores silvestres amenazadas y en peligro de extinción , tanto migratorias como residentes .
El límite occidental de la reserva ecológica linda con otras dos tierras de agencias estatales de la Ruta Estatal 1 (Pacific Coast Highway) administrada por Cal Trans y California State Parks (Bolsa Chica State Beach).
El término Bolsa Chica significa "bolsa pequeña" en español, ya que el área era parte de una concesión de tierras mexicana histórica llamada Rancho La Bolsa Chica . [1] La reserva también se conoce con muchos otros nombres, incluidos Bolsa Chica Lowlands, Bolsa Chica Wetlands y Bolsa Chica Wildlife Refuge.
Los primeros habitantes fueron los indios nativos de California. Los arqueólogos han encontrado piedras dentadas, ya que se cree que el lugar fue el hogar hace unos 9.500 años de las tribus Acjachemen y Tongva . [3] La especulación se ha centrado en el uso religioso o astronómico de las piedras que se han incluido en la colección del Museo Bowers en Santa Ana .
Una vez que España colonizó California, los funcionarios españoles crearon vastas concesiones de tierras llamadas ranchos . Una de esas concesiones, Rancho Los Nietos , fue otorgada a Manuel Nieto . Después de la muerte de Nieto, la concesión se dividió en 1834 en cinco ranchos mexicanos, incluido Rancho Las Bolsas . Rancho La Bolsa Chica se separó de Rancho Las Bolsas en 1841. La concesión luego fue propiedad de Abel Stearns .
Antes de 1899, había una entrada natural del océano a los humedales donde ahora se encuentra el canal Wintersburg de East Garden Grove, entonces un pequeño arroyo. [4] En 1899, un grupo de ricos empresarios de Los Ángeles y Pasadena formó el Bolsa Chica Gun Club. El club de caza de patos atendía a políticos y celebridades como Babe Ruth y Lou Gehrig . [5] Construyeron un albergue de dos pisos de estilo Craftsman en la mesa inferior con vista al pantano y al océano Pacífico. El Gun Club es responsable de represar Bolsa Chica del flujo de marea directo con el océano.
En julio de 1920, la Standard Oil Company firmó un contrato de arrendamiento con la Junta Directiva del Gun Club que les permitiría comenzar a extraer petróleo entre los humedales de Bolsa y sus alrededores. Este contrato especificaba que la bonificación inicial de $100,000 y los ingresos posteriores se dividirían 50/50 entre el Bolsa Chica Gun Club y el Bolsa Chica Land Trust. Una vez recibido este dinero, se invertiría en “valores buenos que devengaran intereses” (Reunión de la Junta Directiva del 11 de junio de 1920).
En enero de 1921, con el fin de proteger el capital recién adquirido, el Gun Club reunió un comité de investigación para completar un informe legal que evaluara los detalles del título de propiedad en relación con la protección contra terceros que invadieran sus marismas y zonas pantanosas para la extracción de petróleo. La organización también deseaba investigar si debían solicitar un título específico que definiera claramente sus derechos en relación con la extracción de petróleo.
En la década de 1940, se temía que Japón atacara California. Por eso, el ejército estadounidense construyó dos búnkeres en Bolsa Chica para defender la costa. El búnker más grande, Battery 128, tenía 96.866 pies cuadrados. El techo se construyó con 16 pies de hormigón sólido capaz de resistir un impacto directo de ataques navales y aéreos. El búnker se construyó para albergar cañones navales capaces de disparar proyectiles de 16 pulgadas. El búnker más pequeño, Battery 242, albergaba cañones navales que disparaban proyectiles de 6 pulgadas en un radio de 16 millas. El Club de Armas de Bolsa Chica se utilizó como alojamiento para los trabajadores durante esta época. También se montaron torretas de armas en la meseta, pero se disparaban solo con fines de prueba. El más grande de los dos búnkeres fue demolido en 1995. El búnker de apoyo más pequeño todavía existe, pero está cerrado al acceso público. Todo lo que queda de las torretas es su marco circular en las tierras bajas.
Después de la guerra, el club de tiro recuperó la mayor parte de sus tierras y reanudó las actividades de caza.
En la década de 1960, la mayor parte de Bolsa Chica fue adquirida por Signal Landmark y se publicaron los planes para un gran desarrollo de viviendas y un puerto deportivo. Los funcionarios estatales se opusieron, por lo que en 1970 el desarrollador reservó 300 acres (1,2 km2 ) a lo largo de la Pacific Coast Highway para crear la Reserva Ecológica de Bolsa Chica. Esta acción satisfizo a los funcionarios estatales, pero no a los miembros de la Liga de Mujeres Votantes y la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias, quienes decidieron crear un nuevo grupo, Amigos de Bolsa Chica ("Friends of Bolsa Chica"), para salvar y preservar más humedales. Amigos se fundó en 1976 y comenzó la batalla de 20 años para salvar los humedales. [7]
En 1990, los Amigos y el desarrollador, ahora llamado Hearthside Homes, firmaron un acuerdo conjunto para crear la Bolsa Chica Conservancy. La misión de la conservación es educar al público sobre la importancia de los humedales.
El tamaño del desarrollo de Hearthside Homes disminuyó con el paso de los años. En 1992, el Fideicomiso de Tierras de Bolsa Chica fue formado por personas que pensaban que se debía salvar más de Bolsa Chica del desarrollo que solo los humedales. El hábitat de las tierras altas proporcionaba anidación, refugio y alimento para garcetas , garzas y aves rapaces que también utilizaban los humedales.
En 1997, el estado de California compró 880 acres (3,6 km2 ) de las propiedades de Hearthside Homes. La restauración se completó en 2006 con un costo de $147 millones, que incluyó la apertura de una entrada al Océano Pacífico por primera vez desde que se construyó una represa en 1899. [8]
En noviembre de 2000, la Comisión Costera de California , que regula el desarrollo a lo largo de la costa del estado, dictaminó que el desarrollo tenía que limitarse a la mitad superior ("banco superior") de la mesa de Bolsa Chica porque la mitad inferior ("banco inferior") era demasiado valiosa como hábitat. Koll, ahora llamada Hearthside Homes, presentó una demanda. El caso finalmente fue desestimado. El desarrollador contribuyó a la campaña de la medida de emisión de bonos Proposición 50, que incluía un lenguaje específico para comprar tierras en Bolsa Chica. La Proposición 50 fue aprobada y el estado terminó comprando 118 acres (0,48 km 2 ) del banco inferior, cerrando el depósito en diciembre de 2005. Hearthside fue libre de desarrollar el banco superior, y su proyecto de 379 unidades (reducido del plan de más de 5000 de la década de 1960) comenzó a construirse en 2006. [9]
Todavía quedan 56 acres (0,23 km2) adicionales de tierras altas en manos privadas y se está considerando su desarrollo. Se están celebrando audiencias en curso [ ¿cuándo? ] con la Comisión Costera de California. [10]
En noviembre de 2018, el Fondo de Tierras de Bolsa Chica recaudó $1,000,000 para asegurar las propiedades de Ridge y Goodell, con un total de 11,1 acres (0,045 km2 ) , que se utilizarán para preservar, proteger y restaurar la tierra. [11] En julio de 2023, la propiedad de la propiedad de Goodell se transfirió a Acjachemen Tongva Land Conservancy. [12] [3]
Los límites de la Reserva Ecológica Bolsa Chica son Warner Avenue al norte, Seapoint Avenue al sur, Pacific Coast Highway (PCH) al oeste y el desarrollo residencial al este.
El canal Wintersburg de East Garden Grove atraviesa la reserva. A partir de diciembre de 2007, el condado de Orange realizó mejoras para el control de inundaciones con el fin de reforzar los diques dañados por las lluvias de 2005 y proteger los humedales. [13] Además, la falla Newport-Inglewood atraviesa la reserva.
El Centro de Interpretación de la Conservación de Bolsa Chica ofrece exhibiciones de animales vivos, acuarios, mapas e información sobre Bolsa Chica y programas educativos sobre la ciencia de los humedales. Las exhibiciones de la sala principal incluyen especies vivas de vida marina nativas de Bolsa Chica y la costa sur de California, incluidas estrellas murciélago , estrellas ocre , estrellas de espinas gigantes, pepinos de mar verrugosos , caracoles de Kellet , cauris castaños , cangrejos de costa rayados y langostas espinosas de California . Una segunda sala de exhibición incluye reptiles vivos como serpientes reales de California , serpientes de tierra de San Diego, boas rosadas costeras , serpientes de liga de dos rayas y lagartos caimanes. En todo el centro hay muchos ejemplos de taxidermia que incluyen zarigüeyas, serpientes y aves como la gran garza azul , el pelícano pardo de California , el gavilán de Cooper , el gavilán de hombros rojos y el colibrí de Anna .
Hay dos estacionamientos pequeños: el estacionamiento norte al sureste de la intersección de Warner y PCH, y el estacionamiento sur en PCH frente a la entrada a Bolsa Chica State Beach . El estacionamiento norte contiene el Centro Interpretativo de Bolsa Chica. Es el punto de partida del Sendero Mesa, que conduce al mirador y parada de descanso en Mesa Point. El estacionamiento sur es el punto de partida del Sendero Loop de 1,5 millas (2,4 km), que cruza un puente de madera, pasa por dos miradores y regresa al estacionamiento a través de un sendero de dunas de arena paralelo a PCH.
Aproximadamente 30.000 personas visitan la reserva cada año. [14] El senderismo , la fotografía y la observación de aves son actividades populares en la reserva.
Existen regulaciones especiales vigentes para la Reserva Ecológica Bolsa Chica:
Tres organizaciones ofrecen visitas públicas gratuitas cada mes: Amigos de Bolsa Chica, Bolsa Chica Conservancy y Bolsa Chica Land Trust.
Los Amigos ofrecen una serie de programas para promover la preservación, restauración y mantenimiento de Bolsa Chica, haciendo hincapié en la defensa de la causa desde hace mucho tiempo, los esfuerzos de concientización de la comunidad y la restauración continua. Algunos de los programas comunitarios más populares de los Amigos incluyen:
Bolsa Chica Conservancy organiza numerosos programas extraescolares y de voluntariado para fomentar la participación ecológica, la concienciación y la acción ambiental. Además de los programas de educación y liderazgo para el desarrollo de la comunidad, Bolsa Chica Conservancy centra sus esfuerzos sin fines de lucro en la investigación y la restauración:
Bolsa Chica Land Trust ofrece programas de educación y voluntariado que fomentan la participación activa en la reserva ecológica Bolsa Chica. Entre los aspectos más destacados de su programación comunitaria se incluyen los siguientes:
Entre la vida silvestre de la reserva se encuentran el pez guitarra de nariz de pala , [15] tiburones de cola lisa gris , [15] fletán de California , [16] y lubina blanca . [16] También hay serpientes en las áreas herbáceas de los humedales, que van desde inofensivas serpientes reales y serpientes gopher en varios colores hasta serpientes de cascabel , incluidas las serpientes de cascabel occidentales y las serpientes de cascabel del Pacífico . [ cita requerida ] Otra vida silvestre incluye el lagarto de cerca occidental , el conejo de cola de algodón , la ardilla de tierra Beechey y los coyotes . [14]
En primavera y otoño, la reserva es el hogar de muchas aves migratorias. [17] Se han avistado en la reserva hasta 321 de las 420 especies de aves del condado de Orange en la última década. [18] Las especies de aves de la reserva incluyen el rascón de patas ligeras en peligro de extinción , [19] el chorlito nevado , el gorrión sabanero , el charrán mínimo , el charrán caspio , la garza azul grande , la garceta nívea , el cormorán de doble cresta , el halcón de cola roja , el búho cornudo y el atrapamoscas californiano . [14] [8]
