Royal Air Force Cosford o RAF Cosford (anteriormente DCAE Cosford ) [1] ( OACI : EGWC ) es una estación de la Royal Air Force en Cosford , Shropshire, Inglaterra, justo al noroeste de Wolverhampton y al lado de Albrighton .
Es una estación de entrenamiento, sede de la sede de la Escuela de Defensa de Ingeniería Aeronáutica , la Escuela de Defensa de Fotografía , la Escuela de Radio No. 1 y la Escuela de Entrenamiento Físico de la RAF.
La RAF Cosford abrió sus puertas en 1938 como una unidad conjunta de mantenimiento, almacenamiento y entrenamiento técnico de aeronaves. [2] Originalmente, se pretendía que se abriera como RAF Donington (la parroquia en la que se encuentra), pero para evitar confusiones con el cercano campamento militar de Donnington, se le dio el nombre de Cosford Grange House, que se encontraba en el extremo suroeste del aeródromo. [3] Ha seguido siendo principalmente una unidad de entrenamiento hasta el día de hoy. El bloque de barracones Fulton se construyó justo antes de la Segunda Guerra Mundial como el bloque de barracones de un solo edificio más grande del Reino Unido. El bloque recibió el nombre del capitán Fulton (uno de los primeros pioneros de la Fuerza Aérea) y fue financiado por su viuda, Lady Fulton. [4] Es un edificio protegido y ahora se utiliza para entrenamiento técnico. [5]
La Escuela de Formación Técnica Nº 2 se creó en 1938 y durante la Segunda Guerra Mundial formó a 70.000 aviadores en los oficios de motores, fuselaje y armamento. La Escuela de Formación Técnica Nº 2 se incorporó a la Escuela de Formación Técnica Nº 1 cuando se trasladó de la base de la RAF Halton en Buckinghamshire a Cosford . [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se formó en Cosford el Grupo de Transbordadores N.º 12 de la Air Transport Auxiliary (ATA). Esta unidad transportaba aviones Spitfire desde la estación y regresaba con bombarderos o cazas para la Unidad de Mantenimiento N.º 9. Los vuelos de transbordadores solían estar a cargo de mujeres piloto. Amy Johnson estuvo en Cosford en más de una ocasión. [7]
En 1940, después de la caída de Francia, se estableció un depósito en la RAF Cosford para el personal checoslovaco libre que se unió a la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea . [8]
La pista del aeródromo era originalmente una pista de césped. [9] Durante el duro invierno de 1940-41, el aterrizaje de aviones pesados, como Vickers Wellingtons y Avro Ansons , convirtió la pista en un baño de barro. Esto motivó la construcción de una pista pavimentada de 1.146 yardas (1.048 m) de largo y 46 yardas (42 m) de ancho. [10]
En la base de la RAF de Cosford se estableció un importante hospital atendido por personal del Servicio de Enfermería de la Real Fuerza Aérea de la Princesa María , que era el hospital de la RAF más occidental del Reino Unido. Consistía en cabañas con espolones de madera. Fue el principal centro para prisioneros de guerra repatriados, y en 1948 procesó a más de 13.000. Muchos de ellos, procedentes del Lejano Oriente, tuvieron que quedarse para recibir tratamiento a largo plazo. [11] El hospital estaba abierto al público en general, así como a los militares, pero se cerró el 31 de diciembre de 1977 y se demolió en 1980. [12]
Las amplias instalaciones deportivas de Cosford, ubicadas alrededor de una pista de carreras cubierta con peraltes, se hicieron famosas a nivel nacional a través de campeonatos anuales televisados en interiores en los que participaban los mejores atletas de todo el mundo. [13]
Tras la Revisión de la Formación en Defensa (DTR) de 2001 del Gobierno del Reino Unido , el Ministerio de Defensa propuso entregar la formación técnica de las fuerzas armadas a un licitador del sector privado por un período de 25 años, y el 17 de enero de 2007 se anunció que el consorcio Metrix había obtenido el estatus de Licitador Preferente para el Paquete 1 de este programa. Como consecuencia, se previó que toda la formación técnica se trasladaría de Cosford al campus principal de Metrix, que se construiría en el sitio de la RAF St Athan, durante un período de 5 años a partir de 2008. [14] Esto, a su vez, se aplazó sin que se anticipara el traslado de Cosford a St Athan para el personal y los aprendices de DCAE y No1 RS antes de 2014-15 como muy pronto. Para las otras escuelas de formación, cuarteles generales y unidades que se encontraban en Cosford, aún no se habían tomado decisiones sobre su futura ubicación. [15]
El 31 de enero de 2008, el Gobierno anunció que, cuando la 1.ª Brigada de Señales y la 102.ª Brigada de Logística se retiraran de Alemania, se trasladarían a Cosford. También se señaló que Metrix proponía establecer un centro de aprendizaje y una instalación de diseño en el emplazamiento de Cosford. [16]
En diciembre de 2012, el Gobierno anunció que las instalaciones de entrenamiento de la RAF Cosford se trasladarían a finales de 2015 al emplazamiento de la antigua estación de la RAF en Lyneham como parte del proyectado Colegio de Entrenamiento Técnico de Defensa tripartito, junto con las instalaciones de entrenamiento del Ejército y la Marina Real que también se consolidarían en el emplazamiento. Sin embargo, el 15 de septiembre de 2015, el Secretario de Defensa, Michael Fallon, anunció en el Parlamento mediante una declaración escrita que: el emplazamiento de Lyneham sería utilizado únicamente por el ejército; que Cosford no se cerraría y seguiría siendo un centro de entrenamiento independiente de la RAF; que se le daría trabajo adicional, con una cuarta escuela de entrenamiento (Escuela de Entrenamiento Técnico Nº 4) que se trasladaría a Cosford desde St Athan del Ministerio de Defensa en el sur de Gales. El anuncio fue descrito en los medios locales como "un cambio de sentido del Gobierno". [17]
El Escuadrón de Planeadores Voluntarios No. 633, que operaba el Grob Vigilant T1, se disolvió en noviembre de 2016. [18]
La Escuela de Formación Técnica Nº 2 se reformó el 20 de julio de 2023 y asumió la responsabilidad de las actividades de la Escuela de Formación de Ingenieros y Gerentes de Aerosistemas. [19]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la RAF Cosford. [20] [21]
Grupo No. 2 (Apoyo al Combate Aéreo)
Asociación de Bandas Voluntarias de la RAF
Cosford pasó a formar parte del Colegio de Defensa de Ingeniería Aeronáutica (DCAE), que se formó el 1 de abril de 2004. El Colegio de Defensa de la RAF Cosford pasó a formar parte del Programa de Cambio de Capacitación Técnica de Defensa (DCTTP) y, como tal, a partir del 1 de octubre de 2012, pasó a denominarse Escuela de Defensa de Ingeniería Aeronáutica (DSAE). [1]
El aeródromo de la RAF Cosford alberga uno de los helicópteros de la ambulancia aérea de Midlands . El primer avión llegó al lugar en octubre de 1991, junto con otras dos plataformas estacionadas en otros lugares de la región. Cosford sigue siendo el centro de operaciones del servicio. [22]
El sitio también alberga el Museo Aeroespacial, que es una sucursal del Museo de la Real Fuerza Aérea . Entre la gran colección de aviones militares hay una colección única de aviones de investigación y desarrollo, incluido uno de los dos ejemplos existentes del TSR2 , un avión de combate multifunción, descontinuado de manera controvertida por el gobierno de Wilson y que todavía es un tema de discusión dentro de la RAF. [23]
La Exposición de la Guerra Fría fue inaugurada el 7 de febrero de 2007 por la ex primera ministra, la baronesa Thatcher y SAR la princesa Ana . [24] Las exhibiciones incluyen la única colección de tres bombarderos V ( Valiant , Victor y Vulcan ) en el mismo lugar en el mundo. [25]
El Cosford Air Show es ahora el único espectáculo aéreo de la Royal Air Force (RAF) que cuenta con el apoyo oficial de la Royal Air Force en el Reino Unido, [27] tras el cierre de la RAF Leuchars y la repavimentación de la pista de la RAF Waddington . [nota 1] Estos últimos acontecimientos llevaron al fin de los espectáculos aéreos en esas bases de la RAF. [28] [26] El evento en la RAF Cosford acoge regularmente exhibiciones estáticas y de vuelo que atraen a más de 50.000 personas. [29]
En 1978 se propuso por primera vez la celebración de un espectáculo aéreo en Cosford [30] , que ha continuado hasta la actualidad. El evento se canceló en 2003 debido a la imposibilidad de conseguir suficientes aviones militares operativos. La guerra en Irak hizo que los aviones de la RAF estuvieran totalmente comprometidos y no se pudo asignar ninguno para el espectáculo aéreo. [31] La pista de la RAF Cosford tiene solo 1100 metros de longitud. [32] En consecuencia, la mayoría de las exhibiciones aéreas requieren que los aviones vuelen directamente desde sus bases de origen o después de un despliegue nocturno temporal en la RAF Shawbury , que tiene una pista 270 metros más larga. [33] [34] [26]
El espectáculo aéreo varía en detalle de un año a otro, pero comprende la típica mezcla de exhibiciones estáticas y aéreas, atracciones de feria, puestos de concesión, puntos de venta de comida y puestos comerciales. [35] También sirve para recaudar dinero para caridad, al mismo tiempo que la Real Fuerza Aérea lo ve como un evento de reclutamiento, como parte de su compromiso público más amplio. En los últimos años se han promovido eventos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), [36] con invitados como Carol Vorderman destacando el enfoque STEM. [37] Todas las ganancias recaudadas en el evento se destinan a apoyar a organizaciones benéficas reconocidas oficialmente por el comité del espectáculo aéreo. [38] El evento en 2016 recaudó £ 115,000 para organizaciones benéficas de la RAF. [36]
En 2013, el Príncipe Harry , como miembro del Escuadrón No. 662 del Cuerpo Aéreo del Ejército , participó en la demostración del helicóptero Apache en el espectáculo aéreo, [39] y, en 2018, Cosford organizó un espectáculo aéreo de la RAF para conmemorar el centenario de la Real Fuerza Aérea. [40]
Como el acceso a los vehículos de motor está restringido, todas las carreteras que llevan al recinto de Cosford son de un solo sentido durante los eventos, con flujo de tráfico hacia el interior por la mañana y hacia el exterior por la tarde y la noche. Ocasionalmente, hay atascos y colas en la autopista M54 y las vías de acceso y de acceso deben cerrarse cuando el recinto alcanza su límite de estacionamiento de 18.000 vehículos. [41] El operador local de trenes, Arriva Trains Wales , ofrece un billete combinado de tren y espectáculo aéreo con descuento, lo que permite a los usuarios acceder directamente al espectáculo aéreo a pie. [42] La estación de tren de Cosford está junto al punto de acceso principal a la puerta de choque en el borde este del aeródromo. [43]
Hay esperanzas de que el espectáculo aéreo pueda extenderse para durar dos días, para competir con el Royal International Air Tattoo (RIAT), que atrae a 150.000 espectadores. [36]
La insignia de la RAF Cosford está adornada con un roble y el lema es Seul Le Premier Pas Coute , que se traduce como Solo el comienzo es difícil . [44] El roble es un símbolo del roble cercano en Boscobel en el que el rey Carlos II se refugió después de la batalla de Worcester . [45] La idea detrás de esta asociación es que de pequeñas bellotas, crecen grandes robles (de los aprendices crecen los aviadores del futuro). [46] Esta insignia fue compartida con la Escuela No. 2 de Entrenamiento Técnico hasta 1986, cuando la Escuela adoptó una nueva insignia que representa el puente de hierro de Ironbridge y el lema, Scientia Pons Perpetuus Est , que se traduce como El conocimiento es un puente duradero. [47]
El bloque Fulton de la estación, un bloque combinado de cuarteles, instituto y comedor , fue catalogado como de grado II en diciembre de 2005. Construido entre 1938 y 1939 como alojamiento permanente para 1.000 personas, fue diseñado en el estilo arquitectónico moderno por JH Binge, de la Dirección de Obras y Edificios del Ministerio del Aire . [48]
Los siguientes son los comandantes de estación de RAF Cosford, DCAE y DSAE Cosford.
† Murió en el cargo en mayo de 2011. [49]
El 4 de marzo de 2000, Julian Paszki, del Wrekin Gliding Club, murió cuando su avión Chipmunk, ex-RAF, se estrelló. Se vio que el avión viró a la izquierda y se precipitó al suelo a pesar de que en ese momento se encontraba a solo 30 pies (9,1 m) del suelo. El Sr. Paszki fue rescatado con vida de los restos, pero murió en el Hospital Selly Oak ese mismo día. [50] [51]
La RAF Cosford es el escenario de Toy Stories de James May , donde el presentador de Top Gear de la BBC construyó un Supermarine Spitfire a escala 1:1 al estilo de un kit de Airfix con la ayuda de estudiantes de la escuela Thomas Telford y cadetes del aire del ATC. [52]
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