La Prospect Theatre Company fue una compañía inglesa fundada en 1961 como Prospect Productions . Con sede en el Arts Theatre de Cambridge desde 1964 hasta 1969, la compañía, con Toby Robertson como director artístico y Richard Cottrell como director asociado, realizó giras nacionales e internacionales con un repertorio principalmente clásico, con apariciones notables de actores como Ian McKellen y Timothy West . La compañía se asoció estrechamente con el Festival de Edimburgo después de su primera aparición allí en 1967. Separándose del Arts Theatre en 1969, la compañía, rebautizada como The Prospect Theatre Company, sobrevivió sin una base permanente durante los siguientes ocho años bajo la dirección de Toby Robertson, montando producciones en las que Derek Jacobi y Dorothy Tutin hicieron apariciones significativas. Finalmente, la compañía encontró un nuevo hogar en el Old Vic de Londres en 1977: dos años más tarde se convirtió en la Old Vic Theatre Company. Aunque era conocida por su interpretación ejemplar, la compañía perdió su financiación del Consejo de las Artes de Gran Bretaña en 1980 después de la primera temporada de Timothy West como sucesor de Robertson, lo que llevó a la desaparición de Prospect.
Iain Mackintosh , Richard Cottrell y Elizabeth Sweeting formaron Prospect Productions en 1961 para presentar una temporada de verano de obras en el Oxford Playhouse . Una primera temporada exitosa condujo a una temporada adicional en 1962. Al año siguiente, cuando el Playhouse cerró por renovaciones, Prospect se convirtió en una compañía de gira asociada con el Century Theatre . Toby Robertson dirigió la última obra de la temporada, The Provoked Wife de Vanbrugh , con Eileen Atkins y Trevor Martin . La producción inauguró el recientemente restaurado Georgian Theatre Royal en Richmond, North Yorkshire , y luego se trasladó al Vaudeville Theatre de Londres. El éxito de las temporadas de Oxford impulsó la idea de que Prospect presentara producciones más allá de la temporada de verano cada año. [1]
En 1964, con el apoyo del Arts Council of Great Britain y del Dr. George Rylands , Prospect se convirtió en una compañía de gira con sede en el Arts Theatre de Cambridge , con Toby Robertson como director artístico, Richard Cottrell como director asociado e Iain Mackintosh como administrador. Entre 1964 y 1966, Prospect montó 15 producciones, presentando obras conocidas, así como varios clásicos raramente representados, incluyendo The Confederacy de Vanbrugh , con Robert Eddison y Hy Hazell , para celebrar el tercer centenario del nacimiento de Vanbrugh, y The Man of Mode de Etherege , y una serie de obras nuevas. Timothy West se unió a la compañía en 1966 para interpretar a Prospero . Más tarde ese año, Prospect recibió su primera invitación al Festival de Edimburgo . [1]
La primera aparición de Prospect en el Festival de Edimburgo en 1967 fue con El jardín de los cerezos de Chéjov , en la que Lila Kedrova interpretó a Madame Ranyevskaya en la producción de Cottrell. La producción se trasladó a Londres, donde Kedrova ganó el premio Evening Standard a la mejor actriz del año. En 1968 se produjo el primer "musical" de Prospect, la Ópera del mendigo de Gay , que también fue el primer espectáculo de Prospect en ser televisado, y en 1969 la compañía apareció por primera vez en el Assembly Hall. [1]
En el festival de Edimburgo de 1969, Ian McKellen hizo sus actuaciones revelación con la compañía como Ricardo II (dirigida por Cottrell) y Eduardo II de Marlowe (dirigida por Robertson), esta última en la primera reposición profesional de la obra en 300 años y que provocó una tormenta de protestas por la representación de la espeluznante muerte del homosexual Eduardo. [2] Timothy West apareció como compañero de entrenamiento de McKellen en ambas producciones, [1] que posteriormente realizaron una gira por Gran Bretaña y Europa antes de ser representadas en el Mermaid Theatre de Londres y romper récords de taquilla en el Piccadilly Theatre . [3]
Entre 1967 y 1977, Prospect fue invitado a participar en ocho Festivales Internacionales de Edimburgo y, en gran medida como resultado de su estrecha asociación con el Festival de Edimburgo, se le pidió a Prospect que realizara una gira en el extranjero para el British Council, visitando Medio Oriente, Rusia, Hong Kong y Australia. [1]
En 1969, se le pidió a la compañía que ampliara sus giras a los grandes teatros "n.° 1" de las regiones; al mismo tiempo, el Cambridge Arts Theatre quería que Prospect ayudara en la formación de una nueva compañía de teatro. Como estos dos desarrollos apuntaban en direcciones totalmente diferentes, con implicaciones de una escala de trabajo conflictiva, Richard Cottrell dejó Prospect para convertirse en director de la recién formada Cambridge Theatre Company : Toby Robertson se convirtió en director de Prospect, y su papel como la compañía de gira líder del Reino Unido fue reconocido, con su nuevo nombre: The Prospect Theatre Company. [1]
Bajo la dirección de Robertson, la compañía fue pionera en un estilo de producción en el que los diseños de escenarios y la ambientación se reducían al mínimo, en parte por la creencia de que las obras de Shakespeare en particular se beneficiaban de un enfoque despejado; este estilo también se adaptaba a las necesidades de la compañía cuando realizaba giras por teatros regionales, para los que la flexibilidad de la puesta en escena era esencial. [1] [3] En cambio, se hizo hincapié en la calidad de la actuación y en un vestuario de diseño llamativo, complementado con iluminación y música incidental. [1] Carl Davis compuso varias partituras para la compañía, incluida una producción de vestuario moderno de Trabajos de amor perdidos (1971), Pericles (1973) y El progreso del peregrino (1974/5) que condujo directamente al musical War Music (1977) con palabras de Homer y Christopher Logue y música de Donald Fraser. [1]
Entre 1970 y 1976 se crearon cuatro producciones importantes cada año. Como era la única compañía importante que hacía giras a nivel nacional, la elección del repertorio tendía a basarse más en los clásicos a expensas de las obras nuevas. Pero junto con varias producciones de Shakespeare, la compañía montó obras como Venice Preserv'd de Thomas Otway , The Man of the World de Charles Macklin , A Month in the Country de Turgenev ( con Derek Jacobi, Timothy West y Dorothy Tutin, que ganó dos premios importantes de interpretación por su actuación), Ivanov de Chéjov y Royal Hunt of the Sun de Peter Shaffer . Se encargaron una serie de obras de cámara, incluida The Grand Tour de Jane McCulloch para las celebraciones de la Entrada a Europa, un espectáculo que se vio en Londres, Edimburgo y el Festival de Brighton de 1974. [1]
La tensión de las giras y de cumplir con los estándares cada vez más altos que esperaban los públicos teatrales de todo el país empezó a notarse, e incluso con temporadas ocasionales en Londres, ya sea en Round House o en el West End, se sintió cada vez más deseable que Prospect volviera a tener una base permanente y preferiblemente metropolitana para sostener su trabajo regional. [1] [4]
En busca de una base adecuada en Londres, Robertson creyó que el Old Vic sería el lugar que mejor satisfaría las necesidades de la compañía y que daría lustre a su reputación. Durante dos años, llevó adelante una campaña para que el Old Vic convirtiera a Prospect en su compañía residente. [4] En el caso del Old Vic, las propuestas de Robertson resultaron cada vez más difíciles de resistir ante los bajos ingresos de taquilla obtenidos por las producciones puestas en escena por otras compañías en el teatro; frente a esto, Prospect montó una temporada de gran éxito que se inauguró en mayo de 1977, incluyendo Hamlet con Derek Jacobi, Antonio y Cleopatra con Alec McCowen y Dorothy Tutin; y Santa Juana con Eileen Atkins . [5] [6] En julio, los directores del Old Vic anunciaron "un matrimonio que era prácticamente una fusión" entre el Vic y Prospect. En septiembre, se le pidió a Toby Robertson, director de Prospect, que asumiera el control artístico del Old Vic, y Christopher Richards, director general del Old Vic, se convirtió en director general de Prospect. [1]
Sin embargo, un problema importante fueron las condiciones de financiación de Prospect por parte del Arts Council: se basaba en que se trataba de una compañía de gira y el Consejo, que ya financiaba al National Theatre y a la Royal Shakespeare Company en Londres, no podía aceptar la propuesta de una tercera compañía importante en la capital y rechazó repetidamente las solicitudes de financiación de cualquier temporada londinense organizada por Prospect. Por lo tanto, cualquier producción con sede en Londres tendría que tener éxito financieramente sin el apoyo del Arts Council. La primera temporada de Prospect en el Old Vic recuperó sus costos, pero no dejó excedentes para financiar futuras producciones. Las representaciones posteriores de compañías visitantes fueron fracasos de taquilla y llevaron las finanzas del teatro al límite. [7]
Sin embargo, Prospect siguió atrayendo público al Old Vic donde otras compañías fracasaron. La compañía actuó durante una temporada de cinco meses, de enero a mayo de 1978, añadiendo Twelfth Night a su repertorio, y una temporada de cuatro meses, de septiembre a diciembre, presentando The Rivals , The Lady's Not for Burning con Atkins y King Lear con Anthony Quayle en el papel principal. [8] En diciembre de ese año, los directores del Old Vic acordaron un contrato de cinco años con Prospect, anunciando a la prensa el 23 de abril que a partir de entonces se llamarían "Prospect Productions Ltd., operando como Old Vic Company". [9] Desafortunadamente, los compromisos de gira de Prospect mantuvieron a la compañía fuera del teatro durante la primera mitad de 1979, lo que hizo que el teatro se hundiera aún más en deudas. La compañía regresó en julio con Hamlet de Jacobi (que luego realizó una gira por Dinamarca, Australia y China, convirtiéndose en la primera compañía de teatro inglesa en realizar una gira por ese país), [10] seguida de Romeo y Julieta y El inspector general con Ian Richardson . [9] Sin embargo, la temporada siguiente resultó controvertida: el programa doble de El candado y Miss in Her Teens , para conmemorar el bicentenario de la muerte de David Garrick , y una reposición de Lo que vio el mayordomo fueron considerados por el Arts Council como inadecuados para el repertorio de gira. [9] Un informe interno de Prospect ahora cuestionaba "si Prospect puede seguir cumpliendo con la triple tarea de llenar el Vic, de satisfacer los requisitos del Director de Giras [del Arts Council] para un producto de un cierto tipo familiar y de hacer realidad la visión de Toby Robertson". [11]
Robertson fue despedido del puesto de director artístico en 1980 mientras estaba en el extranjero con la compañía en China, y Timothy West lo reemplazó. [3] La temporada siguiente, la primera de West como sucesor de Robertson, vio Macbeth con Peter O'Toole , El mercader de Venecia con West como Shylock y una función de gala presentada a la Reina Madre para celebrar su octogésimo cumpleaños. [12] El 22 de diciembre de 1980, cuatro días después de la función de gala, el Consejo de las Artes retiró su financiación a la Compañía, sellando su desaparición. [10] [12] En enero, la compañía partió para su gira preestablecida por Hong Kong y Australia. Las apelaciones al Consejo para que se restableciera la financiación fueron denegadas. La compañía dio una temporada final en el Old Vic con El mercader de Venecia , luego dio una gira final por Europa, dando su última actuación en Roma el 14 de junio antes de disolverse. [12]