La princesa Augusta Sofía (8 de noviembre de 1768 - 22 de septiembre de 1840) fue la sexta hija y segunda hija del rey Jorge III y la reina Carlota .
La princesa Augusta Sofía nació en Buckingham House , City and Liberty of Westminster , el 8 de noviembre de 1768. Era la sexta hija y segunda hija de Jorge III (1738-1820) y su esposa, la reina Carlota . Su padre deseaba tanto que el bebé fuera una niña que el médico que presidía el parto creyó oportuno protestar diciendo que «quienquiera que vea a esos encantadores príncipes arriba de las escaleras debe estar feliz de tener otro». El rey se sintió tan molesto por esta opinión que respondió que «quienquiera que vea a esa encantadora niña, la princesa real arriba de las escaleras, debe desear tenerla con ella». Para deleite del rey y alivio de la reina, el bebé era una niña pequeña y bonita. [1]
La princesa recién nacida fue bautizada el 6 de diciembre de 1768 por Frederick Cornwallis , arzobispo de Canterbury , en la Gran Cámara del Consejo del Palacio de St. James . Sus padrinos fueron el príncipe Carlos de Mecklemburgo (su tío materno, que estaba de visita en Inglaterra), la reina consorte de Dinamarca (su tía paterna, por quien la duquesa de Ancaster y Kesteven, dama de honor de la reina , actuó como representante) y la duquesa hereditaria de Brunswick-Lüneburg (su tía paterna, por quien la duquesa de Northumberland , dama de honor de la reina, actuó como representante). [ cita requerida ] Lady Mary Coke declaró una vez que Augusta, de un mes de edad, era "la niña más hermosa que jamás vi". [1]
La princesa Augusta era la hermana mediana del trío de princesas mayores que la integraban ella, su hermana mayor Charlotte (nacida en 1766) y su hermana menor Elizabeth (nacida en 1770). En 1771, las dos princesas mayores comenzaron a viajar a Kew para asistir a lecciones bajo la supervisión de Lady Charlotte Finch y Miss Frederica Planta . Las princesas, que anteriormente habían sido muy cercanas a sus hermanos, ahora los veían muy poco, excepto cuando sus caminos se cruzaban en los paseos diarios. En 1774, Martha Goldsworthy , o "Gouly", se convirtió en la nueva jefa de su educación. Las princesas aprendieron actividades típicamente femeninas, como comportamiento, música, baile y artes, pero su madre también se aseguró de que aprendieran inglés, francés, alemán y geografía, y tuvieron institutrices excepcionalmente bien educadas.
La joven Augusta era una de las favoritas de la señorita Planta, que la llamaba "la más hermosa de todas las princesas", aunque, comparada con su hermana mayor, la consideraba "infantil". Sin embargo, la personalidad de la princesa era dolorosamente tímida y tartamudeaba cuando estaba delante de personas que no conocía. Desde muy temprana edad, Augusta se empecinó en ser buena y a menudo se enojaba cuando no lo lograba. Su comportamiento oscilaba entre problemático y educado. A veces hacía rabietas y golpeaba a sus institutrices, aunque también solía tener una disposición tranquila y modales familiares. Detestaba profundamente las tensiones políticas que en 1780 habían surgido entre sus hermanos mayores y sus padres, y prefería ocuparse de su colección de monedas. Como todas sus hermanas, Augusta estaba tan protegida del mundo exterior que sus únicos amigos eran sus asistentes, con quienes mantenía una correspondencia frecuente.
En 1782, Augusta debutó en sociedad en las celebraciones del cumpleaños del rey . Como todavía le aterrorizaban las multitudes, su madre no planeó contarle a su hija sobre su debut hasta dos días antes de que sucediera. Más tarde ese año, el hermano menor de la princesa, Alfred , murió, seguido ocho meses después por su hermano menor siguiente, Octavius . Cuando las princesas fueron a ver la exposición de verano en 1783 en la Royal Academy , quedaron tan angustiadas por los retratos de sus dos hermanos menores que se derrumbaron y lloraron frente a todos. En agosto de 1783 nació la hermana menor de Augusta, Amelia . Fue madrina, junto con Charlotte y George . Aunque el nacimiento de su hermana no borró el dolor que sintió por perder a sus hermanos, Augusta no se detuvo en sus muertes como lo hizo su padre.
Cuando llegaron a la adolescencia, las tres princesas mayores pasaban mucho tiempo con sus padres. Las acompañaban al teatro, a la ópera y a la corte, y sus lecciones, que antes eran académicas, comenzaron a disminuir, y la música y las artes se convirtieron en el nuevo foco de atención. Escucharon a actrices famosas como Sarah Siddons leer y, junto con Carlota y sus padres, Augusta conoció a John Adams cuando fue presentado ante la Reina. Las tres niñas siempre iban vestidas igual en los actos públicos; la única diferencia entre sus vestidos era el color. Aunque a menudo se exhibía en público, Augusta seguía siendo más feliz en casa, donde adoraba a sus hermanos menores Ernesto , Augusto y Adolfo . También era muy cercana a su hermana Isabel , ya que Carlota era a menudo altiva y demasiado consciente de su posición como princesa real . [1]
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Como se acercaban rápidamente a la edad de casarse, Augusta y la Princesa Real recibieron su primera dama de compañía en julio de 1783. Augusta escribía con frecuencia a su hermano mayor , William , que estaba en Hanover para recibir entrenamiento militar. Era una buena corresponsal, le contaba noticias familiares y lo alentaba a que le contara lo que estaba sucediendo en su vida. Se deleitaba con su atención y con los pequeños regalos que le enviaba, a pesar de que la Reina trataba de disuadir a William de que ocupara el valioso tiempo de su hermana. Aunque sus lecciones académicas estaban a punto de terminar, la Reina se resistía a que sus hijas perdieran el tiempo y se aseguró de que las princesas pasaran horas estudiando música o arte, aprendiendo muchos tipos de trabajos especializados de diferentes maestros.
Las princesas no se "vestían" hasta la cena, y llevaban vestidos de mañana casi todo el día. Incluso cuando estaban "vestidas", la familia real solía llevar ropa sencilla, muy alejada del esplendor ornamentado de otras cortes. Como había seis princesas, los gastos de la reina incluso para estas prendas eran enormes, y ella trató de mantener los costos bajos y dentro de la asignación que le daban. El paso a esta nueva fase de la vida significó que la cantidad de dinero que la reina gastaba en sus tres hijas mayores aumentó rápidamente. Las princesas necesitaban constantemente vestidos, sombreros, adornos, abanicos y otros artículos. El gasto trimestral de su ropa se estimaba en 2000 libras, a lo que se sumaban los gastos de todos sus sirvientes y tutores. Sin embargo, había una ventaja: las princesas se estaban convirtiendo rápidamente en una imagen familiar para el público. Cuando su retrato de grupo se exhibió al pueblo, se maravilló por la belleza impersonal de porcelana que mostraban. Estaban vestidas de la misma manera, y solo sus accesorios insinuaban las personalidades muy diferentes que se escondían debajo de las máscaras pintadas. [1]
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En 1785, Augusta y Carlota estaban llegando a una edad en la que podían ser consideradas como posibles novias para príncipes extranjeros. En ese año, el príncipe heredero de Dinamarca (más tarde el rey Federico VI ) indicó al rey Jorge III que rompería con cualquier otra propuesta discutida para la mano en matrimonio de una princesa británica. También se suponía que prefería a Augusta a su hermana mayor. Sin embargo, el rey declaró que después del trato dado a su hermana menor por el padre del príncipe heredero, el rey Christian VII , nunca enviaría a una de sus hijas a la corte danesa. A medida que sus amigas y damas de la corte comenzaron a casarse, las princesas se preguntaban cuándo llegaría su turno. En 1797, Augusta recibió una propuesta del príncipe Federico Adolfo de Suecia , una propuesta dada sin la aprobación de la casa real sueca. [2] Una princesa británica, especialmente de una madre tan fértil, era un premio, pero el padre de Augusta parecía cada vez más reacio a permitir que sus hijas se casaran. [3]
En gran medida, se les negó el acceso a relaciones personales con hombres de su mismo rango, por lo que varias de las hijas de Jorge III se embarcaron en romances de este tipo con caballeros de la corte. Augusta Sofía conoció por primera vez a Sir Brent Spencer , un alto oficial anglo-irlandés del ejército británico, alrededor de 1800. Como le escribió a su hermano, el futuro rey Jorge IV , entonces príncipe regente, en 1812, los dos habían entrado en un entendimiento alrededor de 1803, mientras Spencer estaba destinado en Inglaterra. En 1805, fue nombrado escudero del rey. La pareja llevó a cabo su romance con la mayor privacidad, y Augusta le pidió al príncipe regente en 1812 que consintiera en casarse con Spencer, prometiéndole mayor discreción en su comportamiento. [4] [5]
Aunque no existe registro de un matrimonio entre ambos, en la corte de Hesse-Homburg se registró que, en el momento del matrimonio de su hermana Isabel en 1818, Augusta se había "casado en privado". Fue Spencer quien informó a Augusta de la muerte de su madre más tarde ese año, y se dice que Spencer sostenía un relicario con la imagen de Augusta cuando murió en 1828. [3] [6]
Según un folleto conservado en los Archivos V&A, la Princesa Augusta era mecenas del circo de pulgas de L. Bertolotto .
En 1828, se escuchó a Augusta comentar a un amigo: “Me avergonzaba oír que me llamaban princesa Augusta, y nunca pude convencerme de que lo era mientras vivió la familia Stuart ; pero después de la muerte del cardenal York [en 1807], me sentí realmente princesa Augusta”. [7]
El 10 de febrero de 1840, Augusta asistió a la boda de su sobrina, la reina Victoria, con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . Murió más tarde ese año, el 22 de septiembre, en Clarence House , St. James, Londres, a los 71 años. Augusta fue enterrada en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge, Windsor, el 2 de octubre, después de permanecer en capilla ardiente en Frogmore . [8] [9]
A partir de 1789, como hija del soberano, Augusta Sofía tuvo uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de tres puntas, la punta central con una rosa de gules y las puntas exteriores armiño . [10]
