Sathya Sai Baba (nacido como Ratnakaram Sathyanarayana Raju ; 23 de noviembre de 1926 – 24 de abril de 2011) [1] fue un gurú y filántropo indio . [2] [3] A la edad de 14 años, dijo que era la reencarnación de Shirdi Sai Baba [4] [5] y salió de su casa diciendo "mis devotos me están llamando, tengo mi trabajo". [6] [7] [8]
Los creyentes de Sai Baba le atribuyeron milagros como materializaciones de vibhuti (ceniza sagrada) y otros objetos pequeños (anillos, collares y relojes), [9] curaciones espontáneas y milagrosas, resurrecciones , clarividencia , bilocación y supuestamente era omnipotente y omnisciente . [10] Sus devotos creen que estos son signos de su divinidad, mientras que otras personas han afirmado que estos actos se basaban en juegos de manos o tenían otras explicaciones y, como tales, no eran sobrenaturales. [11] [12] [13]
En 1972, Sathya Sai Baba fundó el Sri Sathya Sai Central Trust . [14] Su objetivo era "permitir a sus miembros realizar actividades de servicio como un medio para el avance espiritual". [15] A través de esta organización, Sathya Sai Baba estableció una red de hospitales generales gratuitos [16] y de superespecialidades , [17] [18] clínicas médicas gratuitas, [19] proyectos de agua potable, [20] escuelas, universidades, [21] ashrams , auditorios y tecnología educativa. [22] [23] [24] [25]
En virtud de su considerable influencia, muchos sienten que Sai Baba proporciona un ejemplo del "fenómeno conocido como mahagurus; es decir, gurús con un alcance global". [26] Citando el número de Centros Sai (más de 2000 en 137 países), [27] el alcance de los servicios y las obras de caridad (hospitales gratuitos, proyectos de agua potable), la esfera social y la influencia de los devotos (la realeza, celebridades, políticos de alto rango junto con un número total de devotos estimado entre 6 y 100 millones en todo el mundo) así como ser visto como un "movimiento global que se extiende en algunas formas muy sorprendentes". [26]
Sathyanarayana Raju nació el 23 de noviembre de 1926, hijo de Namagiriamma (Easwaramma) y Peddavenkama Raju Ratnakaram, en una familia Bhatraju de habla telugu , [28] [29] una comunidad de músicos y baladistas religiosos, [30] [31] en el pueblo de Puttaparthi en la presidencia de Madrás de la India británica (actual Andhra Pradesh , India). [8] [32] [33] Su madre Easwaramma afirmó que su nacimiento fue una concepción milagrosa . [4] [8] Fue el cuarto de los cinco hijos de sus padres.
Los hermanos de Sathya Sai Baba incluían al hermano mayor Ratnakaram Seshama Raju (1911-1985), las hermanas mayores Venkamma (1918-1993) y Parvathamma (1920-1998), y el hermano menor Janakiramaiah (1931-2003). [34]
De niño, Sathya era descrito como "inusualmente inteligente" y caritativo, aunque no necesariamente con inclinaciones académicas, ya que sus intereses eran de naturaleza más espiritual. [8] [35] Tenía un talento poco común para la música devocional, la danza y el teatro. [35] [5] Desde muy joven, se ha dicho que era capaz de materializar objetos como comida y dulces de la nada. [36]
Casi todo lo que se sabe sobre los primeros años de vida de Sathya Sai Baba proviene de la hagiografía que se desarrolló a su alrededor; se trataba de narraciones que tenían un significado especial [37] para sus devotos y que ellos consideraban evidencia de su naturaleza divina. [8] [38] [35]
Según estas fuentes, el 8 de marzo de 1940, mientras vivía con su hermano mayor Seshama Raju en Uravakonda (una pequeña ciudad cerca de Puttaparthi ), Sathya, de 14 años, fue picado por un escorpión. [6] [36] Perdió el conocimiento durante varias horas [5] y en los días siguientes experimentó un cambio notable en su comportamiento. Había "síntomas de risa y llanto, elocuencia y silencio". Se afirma que entonces "comenzó a cantar versos en sánscrito , un idioma del que se alega que no tenía conocimiento previo". [4] Los médicos concluyeron que su comportamiento era histérico . [4] Preocupados, sus padres llevaron a Sathya de regreso a su casa en Puttaparthi y lo llevaron a muchos sacerdotes, médicos y exorcistas. Uno de los exorcistas de Kadiri , una ciudad cerca de Puttaparthi, llegó al extremo de torturarlo con el objetivo de curarlo. Después de afeitarle la cabeza a Raju, le hizo tres cruces en el cráneo y luego vertió ácido en las heridas. En ese momento, sus padres le pidieron que dejara de hacerlo. [6]
El 23 de mayo de 1940, Sathya llamó a los miembros de la familia y, según se informa, materializó caramelos de azúcar ( prasad ) y flores para ellos. Su padre se puso furioso al ver esto, pensando que su hijo estaba hechizado . Tomó un palo y amenazó con golpearlo si Sathya no revelaba quién era realmente, el joven Sathya respondió con calma y firmeza: "Soy Sai Baba", una referencia a Sai Baba de Shirdi . [4] [5] Esta fue la primera vez que se proclamó a sí mismo como la reencarnación de Sai Baba de Shirdi, un santo que se hizo famoso a fines del siglo XIX y principios del XX en Maharashtra y que había muerto ocho años antes de que Sathya naciera. [4] Fue entonces cuando llegó a ser conocido como 'Sathya Sai Baba'.
Varios meses después, el 20 de octubre de 1940, Sai Baba dijo a sus padres que había “venido a este mundo con la misión de restablecer el principio de la Rectitud ( Dharma ), de motivar el amor a Dios y el servicio al prójimo”. [39] Más adelante, en una carta (fechada el 25 de mayo de 1947) a su hermano mayor Seshma, declaró: “Tengo la tarea de cuidar a toda la humanidad y asegurar para todos ellos vidas llenas de felicidad. He hecho el voto de guiar a todos los que se desvían del camino recto de nuevo hacia la bondad y salvarlos... de eliminar los sufrimientos de los pobres y concederles lo que les falta”. [39] Declarando personalmente: “No pertenezco a ningún lugar. No estoy apegado a ningún nombre. No tengo ‘mío’ ni ‘tuyo’”. [27]
En 1944, se construyó un mandir para los devotos de Sai Baba cerca del pueblo de Puttaparthi . Ahora se lo conoce como el "viejo mandir". [40] La construcción de Prasanthi Nilayam , el ashram actual, comenzó en 1948 y se completó en 1950. [8] [40] En 1954, Sai Baba estableció un pequeño hospital general gratuito en el pueblo de Puttaparthi. [41] Ganó fama por sus supuestos poderes místicos y su capacidad para curar. [42] En 1957, Sai Baba realizó una gira por el norte de la India, visitando templos en Delhi, Srinagar, Cachemira y Rishikesh. [33]
En 1963, se afirmó que Sai Baba sufrió un derrame cerebral y cuatro ataques cardíacos severos, que lo dejaron paralizado de un lado. Estos eventos culminaron en un evento en el que aparentemente se curó a sí mismo frente a las miles de personas reunidas en Prashanti Nilayam que estaban orando por su recuperación. [8]
Al recuperarse, Sai Baba declaró: “Yo soy Shiva-Sakthi, nacido en el gotra (linaje) de Bharadwaja , de acuerdo con una bendición obtenida por ese sabio de Siva y Sakthi . Siva nació en el gotra de ese sabio como Sai Baba de Shirdi; Shiva y Sakthi han encarnado como Yo mismo en su gotra ahora; Sakthi solo encarnará como el tercer Sai (Prema Sai Baba) en el mismo gotra en el distrito de Mandya del estado de Karnataka”. [8] Él declaró que nacería de nuevo ocho años después de su muerte a la edad de 96 años, pero murió a la edad de 84 años. [43]
El 29 de junio de 1968 Sai Baba comenzó su único viaje al exterior a Kenia y Uganda , regresando a la India el 15 de julio de 1968.
En 1968, fundó el Dharmakshetra o Sathyam Mandir en Mumbai . En 1973, fundó el Shivam Mandir en Hyderabad .
Inauguró el Sundaram, un nuevo ashram y templo en Chennai , el 19 de enero de 1981.
El 6 de junio de 1993 hubo un intento de asesinato contra la vida de Sai Baba . Aunque los informes varían, la versión oficial es que cuatro hombres (devotos) entraron en la residencia de Sai Baba bajo la premisa de querer darle un telegrama. Cuando su camino fue obstruido, apuñalaron a muerte a dos de los asistentes de Baba, hiriendo a otros dos. [44] Al oír la conmoción, Sai Baba hizo sonar la alarma y la policía fue enviada a su residencia. Al llegar, el informe policial decía que los cuatro jóvenes se habían encerrado en la sala de estar de Sai Baba y los oficiales trataron de derribar la puerta. "Los cuatro recibieron disparos cuando abrieron la puerta y atacaron a la policía". [45] [46] Sai Baba permaneció ileso durante el incidente, [44] y más tarde en un discurso aclaró las cosas diciendo que no hubo ningún intento de asesinato. [47] Muchos aspectos del evento siguen sin resolverse y son ambiguos. [47] [48]
Otra preocupación por la seguridad inmediata de Sai Baba surgió el 17 de enero de 2002, cuando un hombre desconocido (posteriormente identificado como Somasundaram) entró en el Ashram de Whitefield con una pistola de aire comprimido. Fue detenido por voluntarios y entregado a la policía sin incidentes. [49]
En marzo de 1995, Sai Baba inició un proyecto para proporcionar agua potable a 1,2 millones de personas en la región de Rayalaseema, propensa a la sequía, en el distrito de Anantapur de Andhra Pradesh . [50] En abril de 1999 inauguró el Ananda Nilayam Mandir en Madurai , Tamil Nadu.
En 2001, estableció otro hospital gratuito de superespecialidades en Bangalore para beneficiar a los pobres.
En 2003, Sai Baba sufrió una fractura de cadera cuando un estudiante que estaba parado sobre un taburete de hierro se resbaló y tanto el niño como el taburete cayeron sobre él. Después del incidente, dio darshana desde un automóvil o desde su silla de ruedas. [51] Después de 2004, Sai Baba usó una silla de ruedas y lentamente comenzó a hacer menos apariciones públicas.
El 28 de marzo de 2011, Sai Baba fue ingresado en el Hospital de Super Especialidades Sri Sathya Sai en Puttaparthi después de quejarse de mareos y disminución del ritmo cardíaco. [52] [53] [54] Inicialmente su condición mejoró y el 4 de abril se informó que todos sus parámetros vitales eran casi normales, [55] sin embargo, en el transcurso de las semanas siguientes, se produjo una falla orgánica múltiple y su condición se deterioró progresivamente. Murió el domingo 24 de abril a las 7:40 IST, a la edad de 84 años. [56]
Sai Baba había predicho que moriría a los 96 años y que permanecería sano hasta entonces. [57] Después de morir, algunos devotos sugirieron que se estaba refiriendo a esos muchos años lunares , como los cuentan los hindúes de habla telugu, en lugar de años solares , [58] y usando la forma india de contabilizar la edad , que cuenta el año venidero como parte de la vida de la persona. [59] Otros devotos han hablado de su anticipada resurrección , reencarnación o despertar . [60] [61]
El cuerpo de Sathya Sai Baba permaneció en el cementerio durante dos días y fue enterrado con todos los honores de estado el 27 de abril de 2011. [62] Se estima que 500.000 personas asistieron al entierro. Entre los líderes políticos y figuras prominentes que asistieron se encontraban el entonces primer ministro indio Manmohan Singh , la presidenta del Congreso Sonia Gandhi , el ministro jefe de Gujarat Narendra Modi (que más tarde se convirtió en primer ministro de la India), el jugador de críquet Sachin Tendulkar y los ministros de la Unión S. M. Krishna y Ambika Soni . [63] [64] [65] [66]
Entre los líderes políticos que ofrecieron sus condolencias se encontraban el entonces primer ministro indio Manmohan Singh , [62] [67] [68] el entonces primer ministro nepalí Jhala Nath Khanal [69] [70] y el presidente de Sri Lanka Mahinda Rajapaksa . [71] El jugador de críquet Sachin Tendulkar , cuyo cumpleaños era ese día, canceló sus celebraciones de cumpleaños. [72] El periódico The Hindu informó que "el atractivo fenomenal de Sai Baba para las masas residía en su compromiso inquebrantable con la armonía comunitaria, su estímulo de la actividad caritativa y el espíritu público, y su propio ejemplo en la construcción de instituciones educativas y de atención sanitaria que se centraban en satisfacer las necesidades básicas a gran escala". [73]
Muchas figuras espirituales expresaron sus sentimientos ante el fallecimiento de Sai Baba. Mata Amritanandamayi dijo: “Sri Sathya Sai Baba fue quien abrió el camino del amor y la compasión a millones de sus devotos. La vida de Sathya Sai Baba fue su mensaje”. [74]
Ravi Shankar , fundador del Arte de Vivir , emitió esta declaración: “Baba seguirá viviendo en los corazones de millones de devotos... su mensaje de ‘Satya Dharma Shanti Prema’ que ha trascendido todas las barreras de casta y religión ”. [75]
El Dalai Lama expresó su conmoción por el fallecimiento de Sathya Sai Baba. [76] En un mensaje dijo: “Estoy triste por el fallecimiento de Sri Sathya Sai Baba, el respetado líder espiritual. Me gustaría transmitir mis condolencias y oraciones a todos los seguidores, devotos y admiradores del difunto líder espiritual”. [77] [78]
El Gobierno de Karnataka declaró el 25 y el 26 de abril como días de luto . El Gobierno del estado de Andhra Pradesh (donde se encuentra Prasanthi Nilayam ) anunció un período de luto estatal de cuatro días y decidió honrar a Sai Baba con un funeral de estado. [79] [62]
Desde el momento en que Sai Baba fue ingresado en el hospital el 28 de marzo, surgieron preguntas y acusaciones sobre su atención y, posteriormente, sobre el papel de su asistente personal, Satyajit Salian. Fuentes policiales dijeron: "Satyajit no alimentó adecuadamente a Sai Baba y le dio muchos sedantes, lo que provocó el deterioro de la salud de este último, lo que llevó a la muerte de Sai Baba". [80] Los médicos del Instituto Sathya Sai de Ciencias Médicas Superiores, que trataron a Sai Baba, no confirmaron ni negaron que se le administraran sedantes antes de su ingreso en el hospital debido a problemas respiratorios. Una evaluación posterior de los médicos señaló que la falta de alimentos había provocado debilidad muscular. [81] Citando amenazas de muerte y posibles daños a su bienestar desde dentro de la comunidad del ashram (después de ser uno de los dos miembros de la confianza a los que se les permitió firmar cheques de una cuenta multimillonaria), así como desde fuera, un alto oficial de policía dijo que Sathyajit recibió protección policial. [80] [82]
El 10 de abril, los familiares directos expresaron su asombro por el hecho de que se les mantuviera en la ignorancia y no supieran nada sobre el estado de salud de Sai Baba. “Han pasado casi dos meses desde que Baba dejó de ingerir alimentos, pero no nos dijeron nada al respecto”. [52] Los miembros de la familia dijeron que estaban furiosos por el secretismo en torno a la salud y los tratamientos médicos de Sai Baba y por el hecho de que la fundación no permitiera a nadie tener contacto directo con él, excepto a Sathyajit, su asistente personal. [83] Sólo lo vieron de lejos en la UCI el 2 de abril, después de haber provocado un gran revuelo. [83] Fue el 28 de marzo, cuando Sai Baba se quejó de mareos y de una disminución de los latidos del corazón, que fue llevado al hospital. [52]
El 21 de abril, el Deccan Herald informó sobre una acusación que afirmaba que Sathya Sai Baba había muerto 20 días antes y que su muerte no se había anunciado para obtener dinero de los devotos indios y extranjeros. [84]
El 28 de abril de 2011, cuatro días después del fallecimiento de Sai Baba, The Times of India publicó una noticia que cuestionaba la fecha de la muerte de Sai Baba. Una empresa que fabricaba cajas para congeladores afirmó que la que contenía a Sai Baba se había pedido el 4 de abril y que también se había realizado un pago parcial en ese momento. La caja para congeladores llegó a Puttaparthi el 5 de abril. Sai Baba fue ingresado en el hospital el 28 de marzo, pero su estado había empeorado oficialmente el 15 de abril. "El pedido lo hizo Rajendranath Reddy de Bangalore [y] según las fuentes, el poderoso Sri Sathya Sai Central Trust tuvo un papel en el pedido de la caja para congeladores". [85] Según Lakshmi, propietaria de la empresa Kumar and Co International (cajas para congeladores), su colega Ganesh llamó a Rajendranath para confirmar la compra para Sai Baba. "Él lo confirmó y le dijo a Ganesh que no hablara del asunto con nadie". [85]
Dos meses después de la muerte de Sai Baba, Chetana Raju, su sobrina, afirmó que estaba recibiendo amenazas de muerte de algunos miembros de su confianza. [86]
En 2015, Ganapathy Raju, primo hermano de Sathya Sai Baba, afirmó que Sai Baba fue asesinado. Cree que Sathya Sai falleció el 29 de marzo y no como se declaró oficialmente el 24 de abril de 2011. Abundando, "Baba fue víctima de una conspiración bien planeada y un asesinato de alta tecnología planificado de antemano" (añadiendo) que los miembros del fideicomiso habían pedido un ataúd de cristal y dos camiones llenos de flores incluso cuando Baba no se encontraba bien". [87] Ganapathy también afirmó que los miembros del fideicomiso estaban detrás del silenciamiento de la fecha real de la muerte de Sai Baba para ganar tiempo para "usurpar la enorme riqueza del fondo fiduciario" afirmando que propiedades por valor de cientos de millones de dólares han "cambiado de manos". [87] El Dr. Aiyar, el médico personal de Sai Baba, fue duramente criticado por no mantener ningún registro médico de Sai Baba. [88]
Las principales ideas de interés de Ganapathy Raju se relacionaban con el tratamiento médico y los medicamentos que se le daban a Sai Baba, principalmente por Satyajit Salian. [87] [80] El profesor Shyam Sunder, que había estado involucrado con Prasanthi Nilayam desde 1968, también expresó su preocupación por el acoso y la explotación por parte de Satyajit, ya que surgieron numerosas denuncias de devotos y trabajadores de Prasanthi Nilayam que decían que Satyajit los intimidaba y abusaba físicamente de ellos. [89] Al igual que Ganapathy, Sunder también alegó que "Satyajit y sus asociados habían estado administrando pastillas para dormir a Sai Baba durante más de seis años. Aunque Sai Baba se resistió a las pastillas después de su regreso de Brindavan en Whitefield, Bangalore , en 2006, se vio obligado a tomarlas... y en unos pocos meses, Baba se volvió lento y débil". [89] Satyajit también controlaba si los médicos verían a Sai Baba y cuándo, [89] y dos días después del fallecimiento de Sai Baba, The Times of India informó que a Satyajit (que era un empleado pago del ashram y "no tenía voz ni voto en los asuntos o actividades del fideicomiso"), [90] se le dio autoridad para firmar cheques de la cuenta fiduciaria multimillonaria. [80] [82]
Sai Baba era conocido por las citas, en referencia a su mensaje universal, "Ama a todos, sirve a todos" y "Ayuda siempre, nunca hagas daño". [91] [92] [93] En Prashanti Nilayam, sus devotos creían en buscar el beneficio espiritual del darshan de Sai Baba , programado para la mañana y la tarde todos los días, como una forma de devoción. Sai Baba interactuaba con la gente, aceptaba cartas o llamaba a grupos e individuos para entrevistas. [94] Los devotos consideraban un gran privilegio tener una entrevista y, a veces, una sola persona, grupo o familia era invitada a una entrevista privada para que pudieran pedir respuestas a preguntas espirituales o una guía general. [5] [95]
A nivel internacional, sus devotos se reúnen diariamente, o semanalmente los domingos o jueves o ambos, para satsangs, discursos espirituales y canciones devocionales , [96] oración, [97] meditación espiritual, servicio a la comunidad (Seva), [98] y para participar en la "Educación en Valores Humanos" (ESSVH) [97] conocida como " Bal Vikas " (Florecimiento del Niño).
Los devotos todavía reciben el Divya Darshan de Sai Baba en su santuario Mahasamadhi, un edificio de mármol blanco decorado con flores, en Sai Kulwant Hall ( Prasanthi Nilayam ), donde fue enterrado. [99] [100]
Sai Baba era lactovegetariano por razones espirituales y morales y sus seguidores han adoptado esta dieta. [101] [102] Afirmó que "el consumo de carne fomenta las cualidades animales en el hombre, haciéndole descender al nivel demoníaco; es un espectáculo desgarrador ver cómo se sacrifican vacas para servir de alimento al hombre". [101] Sai Baba y muchos devotos han criticado duramente la cría intensiva de animales por considerarla poco ética. [101]
Puttaparthi , donde Sai Baba nació y vivió, era originalmente un pequeño y remoto pueblo del sur de la India en Andhra Pradesh . Fue aquí donde se estableció Prasanthi Nilayam (Morada de la Paz Suprema). [103] Después de dos años de construcción, se inauguró el 23 de noviembre de 1950, el 25 cumpleaños de Sai Baba. [104] Sucedió al "viejo mandir" que se creó en 1944. [104] [105] [106] Prasanthi Nilayam está pintado de azul, amarillo y rosa "comunicando el mensaje de la armonía del espíritu, el intelecto y el corazón respectivamente; porque el azul representa el espíritu, el amarillo el intelecto y el rosa el corazón (amor). La rica armonía de los tres da como resultado Santi (paz) y Prasanti (paz suprema); y ese es realmente el mensaje del Prasanthi Mandir". [107] En 1954 se construyó un hospital general gratuito en Puttaparthi y poco después, en 1957, se construyó un hospital médico dentro del ashram.
El Auditorio Poornachandra fue construido en 1973. Tiene capacidad para unas 15.000 personas en un espacio cerrado de 60 x 40 metros y es donde se llevan a cabo programas culturales (obras de teatro, danza y música), conferencias y yagnas durante el Dasara . La vivienda de Sathya Sai Baba estaba en el piso superior, sobre el área del escenario. [108]
El Sai Kulwant Hall fue inaugurado por Sathya Sai Baba el 9 de julio de 1995. El salón puede albergar hasta 20.000 personas y fue aquí donde Sai Baba dio darshan todos los días desde entonces. [109] El Sai Kulwant Hall es donde Sai Baba fue enterrado. Un edificio de mármol blanco se erige como su santuario Mahasamadhi y los devotos todavía tienen su Divya darshan aquí todos los días. [100]
El ashram alberga un centro comercial, librerías, una biblioteca y una sala de lectura, varios alojamientos como dormitorios y habitaciones, servicios bancarios y cajeros automáticos, instalaciones para medios de comunicación y Radio Sai, una panadería, servicios médicos de emergencia y tres patios de comidas, uno del norte y el sur de la India, así como comedores occidentales. [110]
En los alrededores de Puttaparthi hay un extenso complejo universitario, un hospital de especialidades y dos museos: el Sanathana Samskruti o Museo del Patrimonio Eterno, a veces llamado el Museo de Todas las Religiones, y el Chaitanya Jyoti , dedicado exclusivamente a la vida y enseñanzas de Sai Baba; este último ha ganado varios premios internacionales por su diseño arquitectónico. [111] También hay un planetario, una estación de tren, un estadio con vista a la colina, un edificio administrativo, un aeropuerto, un estadio deportivo cubierto y más. [112] Políticos indios de alto rango como el ex presidente APJ Abdul Kalam , el ex primer ministro Atal Bihari Vajpayee , el ex ministro jefe de Andhra Pradesh Konijeti Rosaiah y el ministro jefe de Karnataka BS Yediyurappa han sido invitados oficiales al ashram en Puttaparthi. [113] [114]
Fundado el 25 de junio de 1960, el Brindavan Ashram está situado en Kadugodi, un pueblo cercano a Whitefield y a 24 km del centro de la ciudad de Bangalore , Karnataka . [115] Ocupa alrededor de 50 acres de tierra y era conocido como la casa de verano de Sai Baba, ya que pasaba unos tres meses aquí cada año. [115] Las características notables son Sai Ramesh Krishan Hall, donde se celebraban darshan y bhajans, Trayee Brindavan, la residencia personal de Sai Baba y el Brindavan Campus del Sri Sathya Sai Institute of Higher Learning. En sus áreas adyacentes se encuentran el Sri Sathya Sai General and Super Specialty Hospital ( Whitefield ), Sri Sathya Sai Institute of Higher Medical Sciences, Sai Central Trust y un hogar de ancianos, Sri Sathya Sai Vriddhashram. [115] [116] Todos los servicios en los hospitales siguen siendo gratuitos.
Sai Baba solía visitar el ashram Sai Shruti durante unos días en los meses de abril y mayo, en Kodaikanal , en la cima de las colinas de Palani , en el estado de Tamil Nadu , en el sur de la India . No cuenta con alojamiento ni instalaciones extracurriculares. [117]
Sai Baba residía la mayor parte del tiempo en su ashram principal , Prashanti Nilayam , en Puttaparthi. En verano, solía viajar a Brindavan , en Kadugodi, Whitefield , una ciudad en las afueras de Bangalore . Ocasionalmente visitaba su ashram Sai Sruthi en Kodaikanal . [118]
El 23 de noviembre de 1999, el Departamento de Correos del Gobierno de la India emitió un sello postal y una cubierta postal en reconocimiento al servicio prestado por Sai Baba al abordar el problema de proporcionar agua potable a las masas rurales. [119] Otro sello conmemorativo se emitió con motivo de lo que habría sido su 88º cumpleaños durante noviembre de 2013. [120] [121]
En enero de 2007, se celebró un acto en el Estadio Nehru de Chennai organizado por el Cónclave de Ciudadanos de Chennai para agradecer a Sai Baba el proyecto de 2.000 millones de dólares que trajo agua del río Krishna en Andhra Pradesh a la ciudad de Chennai. Asistieron al acto cuatro ministros principales. [122]
La Organización Internacional Sri Sathya Sai fue fundada en la década de 1960 por Sathya Sai Baba. [15] Inicialmente llamada "Sri Sathya Sai Seva Samithi", [123] se estableció "para permitir a sus miembros realizar actividades de servicio como un medio para el avance espiritual". [15] En 2020, el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas le otorgó al Sri Satya Sai Central Trust estatus consultivo especial [124].
La Organización Internacional Sathya Sai informa que hay aproximadamente 1.200 Centros Sathya Sai Baba en 114 países. [125] [126] Sin embargo, el número de seguidores activos de Sai Baba es difícil de determinar. [8] Las estimaciones varían desde 6 millones [127] hasta casi 100 millones. [128] En la propia India, Sai Baba atrajo a seguidores predominantemente de la clase media alta , los sectores urbanos de la sociedad que tienen la "mayor riqueza, educación y exposición a las ideas occidentales". [38] En 2002, dijo que tenía seguidores en 178 países. [129] [130]
Sathya Sai Baba fundó un gran número de escuelas y universidades, hospitales y otras instituciones de caridad en la India y en el extranjero, cuyo capital financiero neto se estima generalmente en 400 mil millones de rupias (9 mil millones de dólares estadounidenses). [131] [132] [133] Sin embargo, también se han hecho estimaciones de hasta 1,4 billones de rupias (unos 31.500 millones de dólares estadounidenses). [134]
En 1950, Prasanthi Nilayam , su ashram de Puttaparthi , terminó de construirse y, en 4 años, se estableció un hospital general en Puttaparthi (1954). Más de una década después, en 1968, se creó el primer proyecto educativo: una universidad para niñas en Anantapur . En 1972, se inició la fundación benéfica Sri Sathya Sai Central Trust , que lleva a cabo proyectos de bienestar social y actúa como paraguas para muchos proyectos de seva. En 1976, se completó otro hospital general en Whitefield, en las afueras de Bangalore , seguido por una universidad para niños en Puttaparthi en 1978. La inauguración de la Universidad Sri Sathya Sai ( campus de Puttaparthi ) tuvo lugar el 22 de noviembre de 1981.
En 1991, se completó el Instituto Sri Sathya Sai de Ciencias Médicas Superiores.
El proyecto de agua potable de Anantapur , lanzado en 1995, sería el primero de muchos proyectos de agua que Sai Baba emprendió; otros fueron los proyectos de agua potable de Medak y Mahabubnagar (2001), el proyecto de agua de Chennai en 2002 y los proyectos de agua de Godavari Este y Oeste, completados en 2007. Una década después, otro Instituto Sri Sathya Sai de Ciencias Médicas Superiores comenzó a funcionar en Bangalore junto con el Hospital de Super Especialidades Sri Sathya Sai en Whitefield, que ofrece servicios médicos gratuitos. En 2009 comenzó la construcción del campus de la Universidad Sri Sathya Sai . [135]
Años después de la muerte de Sai Baba, Vivek Kumar escribió: “Las cosas que hizo fueron fruto de su amor por la humanidad. Brindó educación, atención médica y agua gratuitas a personas que nunca soñaron con recibirlas”. [136]
Las fuentes a menudo describen a los seguidores de Sai Baba como un "movimiento". [137] [138] [139] [140] Sathya Sai Baba afirmó ser la reencarnación de Sai Baba de Shirdi , cuyos seguidores lo consideraban un avatar de Shiva . [141] Si bien se sabía que Sai Baba de Shirdi combinaba enseñanzas islámicas e hindúes, Charles SJ White, de la American University en Washington DC, observó en 1972 que con Sathya Sai Baba, "no hay influencia musulmana discernible". [142] Stephanie Tallings, en The Harvard International Review, señaló que los seguidores de Sai Baba provienen de personas de todas las religiones, etnias y clases sociales. [143] En contraste, muchos académicos también consideran que los seguidores de Sai Baba son de persuasión hindú. [144] [145] [146] [147]
En los años 1980, Lawrence A. Babb, del Amherst College de Massachusetts, calificó al movimiento Sai Baba de secta, llamándolo "profunda y auténticamente hindú..." y señaló: "La característica más llamativa de este culto, sin embargo, es el énfasis extremadamente fuerte que se le da a lo milagroso". [2] Sin embargo, una revisión académica dice que Babb aplica incorrectamente la palabra "culto", respondiendo que "el llamado 'culto' de Satya Sai Baba parece poseer todas esas características que son, según el autor, centrales para un movimiento religioso". [148] Deborah A. Swallow, de la Universidad de Cambridge, se refirió a él como una secta y dijo que "el ritual y la teología, entonces, a diferencia de Sai Baba [de Shirdi], son claramente hindúes en forma y contenido". [149] Sin embargo, John D. Kelly, profesor de antropología en la Universidad de Chicago, escribió sobre las misiones hindúes en Fiji que la Organización Sathya Sai (que es parte del movimiento) rechazó la etiqueta de hindú. Según Kelly, consideran a su fundador como la "síntesis viviente de las tradiciones religiosas del mundo" y prefieren ser clasificados como un movimiento interreligioso . Observó que la misión de Sai Baba es una misión hindú tan activa como las misiones cristianas o musulmanas. [150] En un libro académico de 2001, Tulasi Srinivas señala: "El movimiento religioso civil global Sathya Sai incorpora prácticas hindúes y musulmanas, influencias budistas, cristianas y zoroastrianas, y rituales y creencias de estilo "New Age". Y en el apéndice del libro (p. 349) se enumeran 10 autores/investigadores académicos tanto de Europa como de América que se refieren a él como un Nuevo Movimiento Religioso (NMR). [151]
Aunque los académicos a menudo se refieren a él como un " Nuevo Movimiento Religioso " (NRM) [138] [152] [153] o como un culto , [3] [154] [155] Eugene Gallagher, un destacado profesor de estudios religiosos, ha señalado que en tiempos más modernos "'Nuevo Movimiento Religioso', es la clasificación preferida por la mayoría de los académicos, que ven 'culto' como un término peyorativo. [156]
Un informe secreto de la Agencia Central de Inteligencia de los años 1990 declaró que un "movimiento religioso de masas mundial" [157] está surgiendo alrededor de Sathya Sai Baba, a quien muchos devotos ven como una encarnación completa de Dios. [157] A escala local, el informe afirma que el amplio atractivo de la doctrina de Sai Baba "de una India armoniosa, multirreligiosa y multiétnica tiene el potencial de contrarrestar el atractivo de los chovinistas hindúes y los separatistas étnicos" [158] A nivel mundial, el informe concluyó que es probable que el movimiento Sai Baba "se convierta en otra religión mundial", a través de su riqueza y activos actuales, contribuciones sociales y actividad en el ámbito político, permitiendo así la expansión incluso después de la muerte de Sai Baba. [158] [157] Añadiendo alcance al movimiento, el informe aborda la afirmación de que Sai Baba es el Kalki Avatar (el décimo Avatar de Vishnu ) que debe "crear un nuevo mundo de paz y justicia", que el agente de la CIA compara con el regreso de Jesucristo . [158] [157]
Las acusaciones contra Sathya Sai Baba por parte de sus críticos a lo largo de los años incluyen juegos de manos , abuso sexual , lavado de dinero , fraude en la ejecución de proyectos de servicio y asesinato . [10] [13]
En 1963, el Avatar Universalista Meher Baba se refirió a Sathya Sai como "un tántrico que usaba poderes tántricos para sus llamados 'milagros'". [159]
En 1972, Abraham Kovoor hizo la primera crítica pública a Sathya Sai Baba [160] cuando investigó una afirmación narrada públicamente por un devoto [160] de que Sai Baba había creado un nuevo modelo de reloj Seiko , y encontró que la afirmación era falsa. [161] [162]
En abril de 1976, Hossur Narasimhaiah , físico , racionalista y entonces vicerrector de la Universidad de Bangalore , fundó y presidió un comité "para investigar racional y científicamente los milagros y otras supersticiones verificables". Narasimhaiah escribió a Sai Baba tres cartas que recibieron amplia difusión desafiándolo a realizar sus milagros en condiciones controladas. Las cartas fueron ignoradas. [163] Sathya Sai Baba dijo que ignoró el desafío de Narasimhaiah porque sentía que un enfoque científico de las cuestiones espirituales era inadecuado, añadiendo que "La ciencia debe limitar su investigación sólo a las cosas que pertenecen a los sentidos humanos, mientras que el espiritualismo trasciende los sentidos. Si quieres entender la naturaleza del poder espiritual, sólo puedes hacerlo a través del camino de la espiritualidad y no de la ciencia. Lo que la ciencia ha sido capaz de desentrañar es meramente una fracción de los fenómenos cósmicos..." [164] El comité de Narasimhaiah fue disuelto en agosto de 1977. Narasimhaiah sostuvo que el hecho de que Sai Baba ignorara sus cartas era una indicación de que sus milagros eran fraudulentos. [165] Como resultado de este episodio, un debate público se prolongó durante varios meses en los periódicos indios. [166]
El racionalista indio Basava Premanand , que comenzó a hacer campaña contra Sathya Sai Baba en 1976, intentó sin éxito demandarlo en 1986 por violaciones de la Ley de Control del Oro , alegando que Sai Baba estaba "produciendo collares de oro de la nada sin el permiso de un Administrador de Control del Oro". [167] Cuando el caso fue desestimado, Premanand apeló sin éxito con el argumento de que el poder espiritual alegado no es una defensa reconocida por la ley. [167]
A principios de los años 1990, la Agencia Central de Inteligencia creó un informe secreto que afirmaba que el movimiento Sai Baba “probablemente se convertirá en otra religión mundial”. [158] [157] El agente de la CIA que escribió el informe concluyó diciendo que “siempre existe la posibilidad, también, de que el movimiento colapse si se demuestra de manera convincente que Sai Baba es un fraude”. [158] [157]
Un documental televisivo de 1995 Guru Busters , producido por el cineasta Robert Eagle para el Canal 4 del Reino Unido , acusó a Sai Baba de fingir sus materializaciones. [168] El clip de la película fue mencionado en el Deccan Chronicle , el 23 de noviembre de 1992, en un titular de portada "La cinta de DD revela la magia de Baba". [169]
Las afirmaciones de que Sai Baba resucitó al devoto estadounidense Walter Cowan en 1971 han sido discutidas por el periodista británico Mick Brown en su libro The Spiritual Tourist de 1998, [170] [171] y posteriormente por Erlendur Haraldsson , quien entrevistó a los médicos que atendieron a Cowan en el hospital; estos médicos informaron que Cowan había estado peligrosamente enfermo pero no había muerto. [172]
Brown también relató sus experiencias con supuestas manifestaciones de vibhuti (ceniza sagrada) en las imágenes de Sai Baba en casas de Londres, que él consideraba que no eran fraudulentas ni el resultado de un engaño. [173] Con respecto a las afirmaciones de omnisciencia de Sai Baba, Brown escribió: "los escépticos han presentado documentación que muestra claramente discrepancias entre la interpretación de Baba de los acontecimientos históricos y las profecías bíblicas, y los relatos establecidos". [170]
En 2001, el periódico Vancouver Sun informó que Sai Baba había dicho a sus seguidores que no se conectaran a Internet, [174] aunque los animaba, en cambio, a navegar por la "red interior". [175]
En enero de 2002, un documental producido por la compañía nacional de radio y televisión de Dinamarca, Danmarks Radio (DR), llamado Seduced By Sai Baba , analizó videos de manifestaciones públicas de Sai Baba y sugirió que podrían explicarse como juegos de manos . [176] El documental también presentó entrevistas con Alaya Rahm, ex devoto de Sathya Sai Baba, donde alegó abusos por parte de Sathya Sai Baba. [10] Como resultado, en 2002 el parlamento del Reino Unido discutió el peligro para los hijos varones de las familias británicas que tenían la intención de visitar el ashram de Sathya Sai Baba en caso de audiencias individuales con el gurú. [177]
En 2004, la BBC produjo un documental titulado The Secret Swami como parte de su serie "The World Uncovered". [178] Un tema central del documental de la BBC fue nuevamente las acusaciones de abuso sexual de Alaya Rahm contra Sathya Sai Baba. [179] Este documental lo entrevistó junto con Mark Roche, quien había pasado 25 años de su vida desde 1969 en el movimiento y alegó abusos por parte de Sai Baba. [179] El programa también presentó acusaciones del crítico de Sai Baba, Basava Premanand. Premanand declaró en el documental que, en su opinión, Sai Baba falsificó sus materializaciones. [10]
Después de la muerte de Sai Baba, las preguntas sobre la manera en que se manejarían las finanzas de la organización dieron lugar a especulaciones sobre irregularidades, con informes que afirmaban que se habían sustraído maletas que contenían dinero en efectivo y/o oro de su alojamiento personal. [133] [180] [181]
El 17 de junio de 2011, funcionarios del Sri Sathya Sai Central Trust abrieron su residencia privada en presencia de funcionarios del gobierno, del banco y del departamento de impuestos. [182] En la residencia privada, que había estado sellada desde su muerte, inventariaron 98 kg de adornos de oro, valor aproximado de 21 millones de rupias (4,7 millones de dólares estadounidenses), 307 kg de adornos de plata, valor aproximado de 16 millones de rupias (0,36 millones de dólares estadounidenses) y 116 millones de rupias (2,6 millones de dólares estadounidenses) en efectivo. El efectivo se depositó en la cuenta del Sai Trust en el State Bank of India con el pago de los impuestos gubernamentales (transfiriéndolos así de obsequios religiosos a activos del Trust). El oro y otros artículos fueron inventariados, evaluados y colocados en un almacenamiento seguro. En julio, las autoridades del distrito inventariaron 7,7 millones de rupias adicionales (0,17 millones de dólares estadounidenses) en objetos de valor en otras 4 habitaciones. [183] Se cree que el valor total de estos artículos supera los 7,8 millones de dólares estadounidenses. [184] También se inventariaron en Yajurmandir miles de saris de seda pura, dhotis, camisas, 500 pares de zapatos, docenas de frascos de perfume y laca para el cabello, relojes, una gran cantidad de "mangala sutrams" de plata y oro, y piedras preciosas como diamantes. También había 750 túnicas azafrán y blancas del tipo que usaba Sai Baba. [185] En julio de 2011, una inauguración similar de su ashram en el área de Bangalore contabilizó 6 kg de monedas de oro y joyas, 245 kg de artículos de plata y 8 millones de rupias en efectivo. Se cree que estos artículos y bienes fueron donados a lo largo de los años por devotos de Sai Baba de todo el mundo como regalos religiosos. [186] [187]
En 2012, Satyaji (el antiguo asistente personal de Sai Baba) presentó un documento firmado por Sai Baba, aunque desconocido, y notariado, fechado en 1967, en el que se afirmaba que Sai Baba no tenía "ningún derecho personal sobre el imperio espiritual multimillonario construido por él". En la carta, Sai Baba afirmaba: "Todo lo que se me da está bajo mi gestión, supervisión y control como fideicomisario para ser utilizado con fines públicos de caridad. Hago esta declaración para que nadie pueda reclamar, bajo mi nombre o a través de mí, las propiedades de la familia, si las hubiera". [188] Los informes indicaban que durante algún tiempo el sobrino de Sai Baba, RJ Ratnakar Raju, estaba tratando de obtener el control del fideicomiso, cuyos activos y propiedades valían cientos de millones de dólares, lo que llevó a un conflicto entre él y los demás miembros del fideicomiso. Sin embargo, el Sri Sathya Sai Central Trust nunca hace públicos los detalles de la entrada o salida de fondos del fideicomiso. "Nadie sabe realmente quiénes son los miembros del fideicomiso y si se han producido cambios en algún momento". [188]
Sathya Sai Baba rechazó cualquier acusación de mala conducta. [23] Durante un discurso en diciembre de 2000, utilizó la analogía de Jesucristo y Judas Iscariote , diciendo: "en aquellos días había un Judas, pero hoy hay miles". [189] En relación con las acusaciones, dijo que por celos, odio y miedo, muchos devotos estaban siendo comprados para hablar en su contra, habiéndoseles ofrecido dinero para decir cosas desagradables. [189]
Sus seguidores también lo han defendido públicamente y han dado fe de lo que creen que es su carácter. Entre ellos se encuentran Bill Aitken [ 190] y Anil Kumar, ex director del Instituto Educativo Sathya Sai [191] .
Gunnar Otis, profesor de psicología, consideraba a Sathya Sai Baba como el único dios-hombre que había conocido que parecía completamente genuino. Utilizando una película de 16 mm de altísima velocidad y examinando fotograma a fotograma (cada fotograma era sólo una fracción de segundo, por lo que no había posibilidad de que "la mano fuera más rápida que el ojo"), mostró "claramente un hueco entre la mano de Sai Baba y el lugar del que brotaba el vibhuti". De este modo, concluyó que las materializaciones de Sai Baba no eran juegos de manos ni trucos. Observando destellos de luz durante las materializaciones, planteó la hipótesis de que se trataba de agujeros en otras dimensiones de los que aparecían los objetos. [192] El Dr. Otis también utilizó la fotografía kirlian para fotografiar el aura de Sai Baba . Las imágenes "mostraban un enorme huevo de luz dorada pura que se extendía varios pies alrededor de la forma física de Sai Baba, a veces disparándose para rodear a los devotos. Una fotografía tomada durante un darshan cuando Baba había permanecido inmóvil durante más tiempo de lo habitual... mostraba un aura que se extendía en vastos rayos más allá de todo el recinto del templo". [192]
En una carta abierta de diciembre de 2001, el Primer Ministro Atal Bihari Vajpayee , [130] los Presidentes de la Corte Suprema PN Bhagwati y Ranganath Misra y los Miembros del Parlamento Najma Heptulla dijeron que estaban "profundamente dolidos y angustiados por las acusaciones salvajes, imprudentes e inventadas" contra Sathya Sai Baba, y lo llamaron "la encarnación del amor y el servicio desinteresado a la humanidad". [193]
En un artículo de 2015, el escritor Paul William Roberts dijo que Sai Baba “definitivamente emanaba amor y podía realizar acciones extraordinarias que desafiaban toda explicación. No importa lo que se diga de él, solo puedo hablar por mí mismo, y nunca he tenido ninguna razón para dudar de que él es quien dice ser”. [194]
Sathya Sai Baba escribió 15 libros, conocidos como "Vahinis" (río o arroyo), escritos originalmente en telugu y traducidos al inglés por el profesor Narayana Kasturi . [195] Sus discursos públicos fueron recopilados y publicados en forma de libro conocido como la serie "Sathya Sai Speaks". Hay 42 volúmenes en total, comenzando en 1953 y terminando en 2010. [196] Durante los meses de verano (desde 1972 hasta 2002), Sai Baba dio discursos a sus estudiantes en el campus universitario de Brindavan en Whitefield . Estos fueron recopilados para crear una serie de 15 volúmenes conocida como la serie "Summer Showers". [197]
Existe una gran colección conocida de Bhajans (canciones espirituales) escritas y cantadas por Sai Baba, así como innumerables libros sobre él escritos por devotos y críticos.
Sathya Sai Baba también ha aparecido en varios documentales y películas.
En un episodio de Expediente X de 1995, " Los Calusari " (temporada 2, episodio 21), durante una conversación sobre vibhuti (ceniza sagrada), se cita y menciona el nombre de Sai Baba. Un personaje ficticio, el Dr. Burk, explica: "En 1979, fui testigo de cómo un gurú llamado Sai Baba creaba un banquete entero de la nada". [200]
Satya Sai Baba nació como Sathyanarayana Raju el 23 de noviembre de 1926.
Su encarnación actual, dice, ... Morirá a la edad de noventa y seis años, pero su cuerpo se mantendrá joven hasta entonces.
Sai Baba deja tras de sí una amplia red de instituciones de beneficencia, hospitales, escuelas y universidades, cuyo valor algunos estiman en unos 40.000 millones de rupias
