Operación Yellowhammer fue el nombre clave utilizado por el Tesoro británico para la planificación de contingencia civil intergubernamental para la posibilidad de un Brexit sin un acuerdo de retirada , un Brexit sin acuerdo . [1] [2] [3] Si el Reino Unido y la UE no hubieran logrado concluir dicho acuerdo, la salida unilateral del Reino Unido de la UE podría haber alterado, por una duración desconocida, muchos aspectos de la relación entre el Reino Unido y la Unión Europea , incluidas las transferencias financieras, el movimiento de personas, el comercio, las aduanas y otras regulaciones. [4] La Operación Yellowhammer tenía como objetivo mitigar, dentro del Reino Unido, algunos de los efectos de esta interrupción, [2] y se esperaba que durara aproximadamente tres meses. [5] Fue desarrollada por la Secretaría de Contingencias Civiles (CCS), un departamento del Gabinete responsable de la planificación de emergencias.
A principios de agosto de 2019, después de que Boris Johnson se convirtiera en primer ministro, la Oficina del Gabinete "no pudo confirmar" que el plan de la Operación Yellowhammer seguía vigente, [6] aunque un documento de Yellowhammer de principios de ese mes se filtró a mediados de agosto a la periodista de The Sunday Times Rosamund Urwin [7] y continúa actualizándose. [8]
El 3 de septiembre de 2019, el Canciller del Ducado de Lancaster Michael Gove , cuyas responsabilidades incluían los preparativos para un Brexit sin acuerdo, dijo en la Cámara de los Comunes : "Las suposiciones de la Operación Yellowhammer no son una predicción de lo que es probable que suceda, no son un escenario del mejor de los casos ni una lista de resultados probables, son proyecciones de lo que puede suceder en el peor de los casos". [9] Una versión por lo demás sin cambios de Yellowhammer filtrada anteriormente a The Times se titulaba escenario de "caso base" en lugar del escenario de "peor de los casos razonable" del documento publicado oficialmente; una copia entregada al gobierno escocés se titulaba "escenario base". [10] [11]
El Sunday Times informó que la Operación Yellowhammer era uno de los tres escenarios que se estaban estudiando, los otros dos eran la Operación Kingfisher , que implicaba un paquete de apoyo para empresas británicas en dificultades, y la Operación Black Swan , un escenario de desastre. [12] Michael Gove calificó el informe de inexacto. [13]
La existencia de la operación se filtró el 6 de septiembre de 2018, cuando un fotógrafo de prensa capturó una instantánea de un documento que revelaba algunos planes de salida sin acuerdo y el nombre en clave que el Ministerio de Hacienda les había dado. [14] El documento parecía indicar que el CCS se había utilizado en previsión de una política gubernamental. [15] No se revelaron más detalles. Posteriormente, la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) hizo públicos algunos documentos relacionados con la operación. [16]
El nombre en código de la operación "Yellowhammer", que se relaciona con un pequeño pájaro cantor , fue elegido al azar según The Times , [17] pero se ha sugerido que el nombre en código es una alusión al llamado del Yellowhammer que tradicionalmente se describe como "un poco de pan y nada de queso", [18] una descripción que también podría aplicarse al racionamiento de alimentos.
El 2 de febrero de 2019, The Times recibió documentos filtrados con este nombre clave, sobre los planes de la estructura de mando y control del Departamento de Transporte . [19] [2]
La Operación Yellowhammer cubre las acciones que se tomarían en un escenario de no acuerdo, [1] algunas de las cuales se implementarían antes de la fecha de salida. [2]
El 29 de enero de 2019, la Cámara de los Comunes votó, en una votación no vinculante, rechazar un Brexit sin acuerdo. [20] A menos que la Cámara de los Comunes aceptara el acuerdo de retirada del Brexit , o los demás miembros de la UE concedieran al Reino Unido una extensión en virtud del Artículo 50 del Tratado de Lisboa , o el Reino Unido revocara su notificación del Artículo 50, el Reino Unido habría salido por defecto de la UE el 29 de marzo de 2019 sin acuerdo. [21]
El 20 de marzo de 2019, el Consejo del Condado de Kent activó planes para mantener abiertas las carreteras, los hospitales y las escuelas, y el secretario del Brexit, Steve Barclay , dijo que las estructuras de mando y control de la Operación Yellowhammer se "promulgarían plenamente" el 25 de marzo de 2019 a menos que se acordara una nueva fecha de salida entre el Reino Unido y la UE. [2] [22] El 21 de marzo de 2019, el Ministerio de Defensa dotó de personal a un búnker bajo su sede de Whitehall para coordinar las actividades militares relacionadas con el no acuerdo en el marco de la Operación Redfold , [5] y el comité de emergencia COBRA tomó el control de la planificación del no acuerdo con la intención de implementar planes de contingencia nacionales el 25 de marzo de 2019. [23] [24] [Nota 1]
A última hora del 21 de marzo de 2019, se acordaron posibles nuevas fechas de salida entre el Reino Unido y la UE:
En consecuencia, la activación completa de la Operación Yellowhammer se pospuso hasta el 8 de abril de 2019. [27] [28]
El 10 de abril de 2019, el Consejo Europeo concedió al Reino Unido una prórroga de seis meses; el equipo de funcionarios de Yellowhammer, compuesto por 6.000 personas, se disolvió unas semanas después y la mayoría de sus miembros volvieron a sus actividades habituales. Los acontecimientos ocurridos desde entonces (la dimisión de Theresa May como líder del Partido Conservador y los dos candidatos a sustituirla hablando de salir sin acuerdo antes del plazo del 31 de octubre) pueden hacer necesario reanudar los preparativos. [29] El Instituto de Gobierno dijo que el gobierno puede que nunca esté tan preparado para un Brexit sin acuerdo como lo estaba para la fecha original de salida a finales de marzo. Según Joe Owen, director del programa Brexit del IfG, reinstalar a Yellowhammer y reincorporar a miles de funcionarios para implementar planes de contingencia en caso de no haber acuerdo es una tarea formidable; será necesario "resucitar y renovar todo, y será necesario repetir las rondas anteriores de capacitación del personal". [30] Según el Financial Times y otros, esto es una señal de que ya se nos ha acabado el tiempo. [29]
El lunes 21 de octubre de 2019, la Oficina del Gabinete anunció que había celebrado una reunión de emergencia del Gabinete de la Operación Yellowhammer el domingo 20 de 2019, "activando" el plan, porque dijo que no había garantía de que la UE otorgara una extensión. [31] Esto siguió al cumplimiento del Primer Ministro (el 19 de octubre) con su obligación bajo la Ley Benn de solicitar una extensión del Artículo 50 de la UE. Tom Brake , el portavoz del Brexit del Partido Liberal Demócrata, dijo sobre la necesidad de una extensión, "si es necesaria, se concederá, dejando a Yellowhammer nada más que un costoso truco de relaciones públicas financiado por los contribuyentes". [32] La UE concedió la extensión solicitada una semana después, el 28 de octubre. [33]
El 25 de marzo de 2019, la Unión Europea emitió un comunicado de prensa indicando que había completado los preparativos para lo que entonces era un escenario cada vez más probable de "no acuerdo" el 12 de abril de 2019. [34]
El período de transición finalizará el 1 de enero de 2021, y la fecha límite para una nueva prórroga expiró a fines de junio de 2020. No existe ninguna disposición legal para una nueva prórroga; eso requeriría nueva legislación en el Reino Unido y en cada estado miembro. A agosto de 2020 [actualizar], ha habido "poco progreso" hacia un acuerdo en principio, y mucho menos hacia un texto detallado. El tiempo necesario para la ratificación deja finales de octubre como la última fecha posible. Al final de la ronda de negociaciones de agosto de 2020, el negociador jefe de la UE, Michel Barnier , señalando el poco tiempo que quedaba, dijo que "parece improbable" que se pueda llegar a un acuerdo. [35] [36]
La Operación Yellowhammer fue desarrollada por la Secretaría de Contingencias Civiles, aunque COBRA tomó el control el 25 de marzo de 2019. [23] Se organizará a través de una estructura de Comando y Control (C3) , [23] que coordinará: [23]
Las decisiones más importantes las tomará el Subcomité de preparación para la salida y el comercio de la Unión Europea, creado en enero de 2019 [37] y presidido por el primer ministro. Este comité tendrá amplios poderes para ordenar medidas de emergencia, incluido el uso de las fuerzas armadas, y regulaciones de carácter general [5] .
El CCS puede trabajar con el Departamento para la Salida de la Unión Europea (DExEU) para lograr un objetivo para el trabajo del Brexit, con el DExEU concentrándose en nuevas políticas, cambios legislativos y cambios de financiación necesarios, mientras que el CCS se ocupa de los pasos para mitigar y gestionar las perturbaciones a corto plazo. Un ejemplo de objetivo sería la continuidad del suministro de medicamentos al Reino Unido después de una salida sin acuerdo de la UE que se enmarca en las áreas de riesgo de que bienes clave crucen las fronteras y los sistemas de transporte . Los acuerdos para la priorización de bienes clave, la capacidad adicional de transbordadores y la implementación de procedimientos para la operación de operaciones aduaneras que entren en vigor inmediatamente a partir de la fecha del Brexit son algunas de las áreas cubiertas. [16] : 15
La Operación Yellowhammer identifica 12 áreas de riesgo, entre ellas las cadenas de suministro de alimentos y medicamentos y el estatus de los ciudadanos británicos residentes en la UE. [2] También hay tres riesgos comunes a todas las áreas. [16] : 7 Las doce áreas de riesgo identificadas son: sistemas de transporte, personas que cruzan fronteras, bienes clave que cruzan fronteras, servicios de atención médica, energía británica y otros sistemas críticos, suministros británicos de alimentos y agua, ciudadanos británicos en la UE, implicaciones para la aplicación de la ley, servicios de la industria bancaria y financiera, Brexit y la frontera irlandesa , riesgos específicos para los territorios de ultramar y las dependencias de la Corona (incluido el efecto del Brexit en Gibraltar ) y seguridad nacional. [16] : 7 Los riesgos comunes a todas las áreas identificadas son: legal, comunicaciones y datos. [16] : 7
En marzo de 2019, el CCS contaba con 56 personas trabajando internamente en el programa; se estima que se necesitarán 140 para mantener el centro de operaciones y se ha presupuestado que costará 1,1 millones de libras esterlinas en 2018-2019. Esto se produce en el contexto de la asignación por parte del Tesoro británico de 1.500 millones de libras esterlinas para los preparativos del Brexit por parte de los departamentos gubernamentales en 2018-2019. [23]
Se colocaron 3.500 soldados en estado de alerta para "asistir al poder civil" en caso de que surgieran problemas debido a una salida sin acuerdo, aunque el Ministerio de Defensa sólo había revelado que su misión sería "apoyar la planificación gubernamental". [5] [38]
El 21 de marzo de 2019, la decisión del gobierno británico de arriesgarse a un Brexit sin acuerdo e invocar la Operación Yellowhammer fue criticada por la Primera Ministra de Escocia, Nicola Sturgeon . [39] Sus sentimientos fueron repetidos por el Primer Ministro de Gales, Mark Drakeford . [40] El 22 de marzo, el periódico The Guardian obtuvo documentos confidenciales del Gabinete sobre la Operación Yellowhammer . El documento advertía que los ministros podrían necesitar trabajar 22,5 horas al día, [41] y los departamentos tendrían que trabajar 24 horas al día durante al menos doce semanas sin la participación de los altos mandos del gobierno. Una fuente con conocimiento de la operación dijo que, aunque la planificación se había intensificado, el panorama general seguía siendo caótico y "sin rumbo". [5]
A mediados de agosto de 2019 se filtró un documento oficial del gabinete Yellowhammer [42] de principios de ese mes. El documento ofrecía supuestos de planificación de caso base en caso de un Brexit sin acuerdo que podría conducir a escasez de alimentos, medicamentos y gasolina, con una frontera dura en la isla de Irlanda y un "colapso de tres meses" en puertos incapaces de hacer frente a controles adicionales. Podría haber protestas que exigieran la acción policial y podrían perderse miles de puestos de trabajo con el cierre de dos refinerías de petróleo. Los ministros del gobierno cuestionaron el informe y desestimaron sus advertencias como "el peor de los casos". [43] [44] El Sunday Times , según The Observer , dijo que una fuente de alto rango de Whitehall dijo "Esto no es Proyecto Miedo, es la evaluación más realista de lo que el público enfrenta sin un acuerdo. Estos son escenarios probables, básicos y razonables, no el peor de los casos". [45]
El 9 de septiembre de 2019, la Cámara de los Comunes aprobó un humilde discurso en el que exigía al gobierno "presentar ante esta Cámara, a más tardar a las 23:00 horas del miércoles 11 de septiembre, todos los documentos preparados en el Gobierno de Su Majestad desde el 23 de julio de 2019 relacionados con la operación Yellowhammer y presentados al Gabinete o a un comité del Gabinete". [46] [47]
En cumplimiento de esa disposición, el 11 de septiembre el Gobierno publicó un documento de cinco páginas titulado "Operación Yellowhammer: hipótesis de planificación razonables para el peor de los casos de la HMG al 2 de agosto de 2019". [48] [49] Aparte de un cambio de título (de "Escenario base" a "Suposiciones de planificación razonables para el peor de los casos") y un párrafo redactado que supuestamente trataba sobre el impacto en la industria de refinación de petróleo, [50] el documento era esencialmente idéntico al que se filtró en agosto.
El documento fue objeto de una declaración ministerial de dos horas de duración sobre la preparación para el Brexit y la Operación Yellowhammer, y de un debate dirigido por Michael Gove el 25 de septiembre, el día en que el Parlamento reanudó sus sesiones después de que el Tribunal Supremo rechazara la prórroga que había intentado Boris Johnson. Durante el debate, la oposición se centró en la modificación del título, de «caso base» a «peor caso». Los miembros de la oposición revelaron que la tarifa de la gasolina era cero, y Adrian Bailey y Melanie Onn expresaron cierta preocupación por la pérdida de puestos de trabajo en una planta británica poco competitiva. [51]
Según The Sunday Times, la Operación Yellowhammer era uno de los tres escenarios que se estaban estudiando; los otros dos eran la Operación Kingfisher, que implicaba un paquete de apoyo para empresas británicas en dificultades, y la Operación Black Swan, un escenario de desastre. [52] Michael Gove calificó el informe de inexacto. [53]
La Operación Kingfisher era parte de la planificación de contingencia del gobierno del Reino Unido para un Brexit sin acuerdo . El programa tenía como objetivo ayudar a las empresas durante el período de transición. [54] [ aclaración necesaria ] Un informe publicado por el Times de Londres el 10 de agosto detallaba el programa para ayudar a los grandes empleadores, particularmente en los sectores de la construcción y la fabricación, debido a sus largas cadenas de suministro. [55] [56] Menos de 1.000 empresas estaban en la lista de vigilancia [ aclaración necesaria ] . El plan, que fue concebido bajo el Ministro de Hacienda Philip Hammond como un medio para inyectar efectivo del erario público directamente a las empresas, continuó manteniéndose bajo el Ministro de Hacienda del Ducado de Lancaster del gobierno de Johnson , Michael Gove . [56]
La Operación Cisne Negro es un supuesto programa gubernamental destinado a prepararse para un escenario de "peor caso" como el Brexit . Los museos estaban particularmente preocupados por asegurar el tránsito de obras de arte valiosas hacia y desde una cadena de envío interrumpida que se convertiría en una "pesadilla logística". [57] Michael Gove había negado públicamente la existencia de un plan de este tipo, que aparentemente fue filtrado al periódico The Times por un ex ministro del gabinete que no estaba contento por haber sido despedido en la formación del gabinete británico de 2019. [58 ]
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"La petulancia del Primer Ministro al enviar una fotocopia sin firmar de la carta de prórroga ha hecho necesario el lanzamiento de Yellowhammer. Será responsabilidad de nuestro Primer Ministro si rechazan la prórroga. Afortunadamente, nuestros socios europeos llevan a cabo estas negociaciones con un grado de madurez ajeno a nuestro Primer Ministro. Por lo tanto, confío en que, a pesar de la rabieta de Johnson, se concederá una prórroga, si es necesaria, y Yellowhammer no será más que un costoso truco publicitario financiado por los contribuyentes.